终其一生，颜莹也不会忘却朝轩带给她的所有情绪，就像她永远不会忘却太史阁焚烧一切的大火。喜悦的惆怅和绝望的愤怒如同两股盘曲缠绕的灯芯，燃烧到尽头依然无法分割。
那天，颜莹照例清扫着归山前九十八级石阶上的落叶。都是乌桕树的叶子，青青黄黄的像女儿家垂在腰侧的同心结。颜莹细心地用竹丝笤帚把落叶堆在一起，运到路边用火焚了，再重新填埋到树下的泥土里去。
她始终垂着眉眼做这些事情，如同她这数年来的每一天一样，浅淡得融进了落叶萧萧的背景。直到有个清脆的声音远远地笑道：“颜表姐，终于找到你啦！”
她挺直腰身，抬起平静如水的眼，正看见台阶下缓缓走上来一个人。
其实不只是一个人。然而无论颜莹事后怎么回想，那一瞬间，她的视线里确实只有朝轩一个人——那个年轻的男子穿着样式最普通的淡青衫子，虽然匆忙间连面目也未曾看清，却仿佛一阵清风拂得她的心微微一跳。
“颜表姐，这是新来的同门朝轩。”静河那丫头不知从什么地方冒出来，一把挽住颜莹的手臂，银铃般的声音带着笑意，“这是我们太史阁的颜莹大总管，大家都叫她颜表姐。你别看她文文静静的，一手剑法可厉害了，有空你们比试比试。”虽然名字里有个“静”字，静河却天生了一副活泼好动的性子，难怪一个女孩儿家喜欢天南地北地四处奔波。
“颜表姐。”朝轩微微一笑，理了理衣袖，作揖施礼。他的声音极像他的人，状似散淡，却又让人觉出一丝不苟的文雅来，显见从小受过极好的教育。
“朝轩兄弟。”颜莹点了点头，敛衽还礼。不知怎么的，朝轩这声“颜表姐”让她心里微有不快，却又说不上来，只好向静河道：“怎么，又想进藏书洞？”
“朝轩说他想看看，颜表姐，就让我们进去一会嘛，我保证再不碰翻东西了。”静河抓着颜莹的手摇啊摇，满眼都是恳求。
“藏书洞是阁中重地，不能擅入。”颜莹并不理会静河，淡淡地拒绝。
“可是朝轩不一样，你看——”静河忙不迭地拉起朝轩的左手，赫然现出他掌心中一枚淡金色的九芒星，略有些得意地笑道，“太史令见了他就称赞得不得了，说是难得的文武全才，当场就点了承钧星收入阁中。这样的人，进藏书洞看看不为过吧？”
点了承钧星，就暗示极有可能成为太史阁下一任的阁主，这个朝轩初来乍到，竟有这样的本事？颜莹的眼光疑惑地瞟向朝轩，却见他只是微笑着站在台阶下，神态很安静。于是颜莹将手中的竹丝笤帚靠着墙放下，拢了拢鬓发道：“那么他可以进去，你在这里等着。”
“颜表姐，我……”静河刚要说什么，颜莹已背转身，朝着藏书洞紧闭的石门走去。
朝轩对静河低声安慰了一句，快步跟上颜莹，看着她转动归山脚下的机关，打开镶嵌在山壁上重达千斤的石门，露出门后一座玉石雕砌的牌楼来。牌楼装饰简洁，设计却颇为巧妙，堪堪将洞顶的渗水分流导出，正中的蓝底横匾上写着两个白金大字：“云荒”。
“云荒。”朝轩似乎也被那两个大字透出的气势所折，不由自主地念出声来。
“这两个字传说是星尊帝亲笔所书。”颜莹说到这里，身子斜开，露出牌楼后另外一扇较小的石门来，“你来开门。”
朝轩走上一步，正见到石门上九芒星型的锁孔。他侧过脸见颜莹只是在一旁不动声色地看着自己，知道她有心试探，便伸出左手，将掌心的九芒星对准锁孔，调动内力试了几次，果真打开了石门。
“悟性不错。”颜莹掩饰住自己的惊异，淡淡称赞了一句，率先走了进去。原本想让他知难而退，却没料到朝轩竟能如此快速地参破这“无形钥”的奥义，看来这个年轻男子的内力修为已臻上乘。
此刻他们已进入归山山腹，干燥洁净的甬道内流动着新鲜融通的空气，丝毫不见寻常石洞的潮湿燠闷。石壁甚至穹顶均用西荒驼岭山的萤石修砌而成，能于暗中发光，甬道尽头方圆近百丈的大厅便沐浴在浅浅的绿光下，不用灯烛也可清晰视物，显然是为了防止失火而精心构筑。大厅四周散出数条甬道，分布着样式仿佛的石屋，每一座石屋上均有标志，上至“毗陵”，下至“苍平”，云荒大陆自星尊帝一统以来王朝名称历历在目，只一眼便仿佛掠过了六千多年的岁月，让人的呼吸顿时凝重起来。
“这里面所藏的，就是云荒的整个历史？”望着一间石屋内仿佛无边无际的梨木书架，朝轩平息下心中的震惊，开口问道。
“是的，这些就是太史阁门人书写的《云荒纪年》原本及典藏的各类史料、札记，号称六千年信史，天下无双。”颜莹一边回答，一边打开身旁铜鼎的盖子，往里面添加了一把香料，“燃这些椒木，可以不生书蠹。”
“原本？”
“不错。”颜莹说到这里，微微冷笑，“太史阁虽蒙星尊帝特许秉笔直书，连后世皇帝亦不得干涉，可他们却有各种各样的办法增删窜改世上流传的《纪年》刻本。时间久了，便只剩下这里的文字还保存着当年的真相，所以都当宝贝一样供着。”
“果然工程浩大……”漫步于地下宫殿一般的藏书洞，估计光焚香防蛀的铜鼎就有上百座，朝轩感叹道，“但只要能为后世保存下历史的真面目，无论什么代价都不为过。”
颜莹不以为然地一笑，不置可否。任何初进藏书洞的人都会被这些浩如烟海的书册所震撼，可过些时候，他们就会知道，这层层叠叠雪白的书页下，堆积了多少代的孽火与鲜血。
朝轩进入太史阁后，并没有像其他人那样分派到云荒各地采风访物，而是被安排每日誊录存放在藏书洞中的书册原本，以作备份。这项工作虽不困难，却极是枯燥，以往常常作为犯错门人的处罚。于是不光静河，就连颜莹也不明白，太史令既然那么看重朝轩，给他亲点下承钧星，却为何让他在阁内荒废时日？
好在朝轩本人倒没有什么不满，每天天亮开始誊写，直至日暮方罢。颜莹每天去惜墨斋洒扫时，都能看到朝轩执笔坐在窗下的书案前，两端案头各堆着厚厚的文稿，把他的背影衬得温雅而清矍。
颜莹的动作很轻，也不爱说话，因此朝轩每次看见她来都只是微笑着唤一声“颜表姐”，然后转回身继续留出一个背影。只有在擦拭到他使用的书案时，颜莹才能看清他的侧影——不论多么疲惫，朝轩的坐姿总是一丝不苟的挺拔，如同他笔下一个个工整清俊的文字。他的眼睑微微下垂，薄薄的嘴唇紧紧抿着，认真的模样带着几分少年的稚气，让颜莹意识到他还多么年轻。
他比自己，应该小了六七岁吧。第一次生出这个念头的时候，颜莹不由自主地走到池塘边。倒影中的女子清秀温婉，可是眉梢眼角已经染上了岁月的风霜，跟静河那样鲜亮的女孩子不可同日而语。毕竟是二十八岁的女人了，儿时同龄的女伴早已儿女绕膝，哪里像她还是孑然一身。
跺了跺脚驱散这无聊的念头，颜莹伸出冰凉的手，把脸颊的热度捂下去。从当日抛却了家族走进太史阁起，她的心早已如井水般涟漪不起，此番不过是被顽童扔了一块石子，短暂的起伏应该很快就会平息。在众人眼中，她始终是那个对一切都冷冷淡淡的颜表姐，影子般可有可无。
可是接下来的日子里，每当走进惜墨斋，她的目光总会背离她内心冷静的告诫，不由自主地瞥向那个静默的侧影，哪怕她从不会主动开口和他说话。两个多月过去了，她熟悉他鼻梁的高度，嘴唇的轮廓，每一枚指甲的形状，每一根眉毛的位置，她甚至可以记得，他手指握笔处的茧子是怎样在皮肤上渐渐磨厚。
她小心翼翼地躲避着他的目光，不让他知道她羞怯的窥视。当朝轩无意中告诉她，太史令为了磨炼他的心性，安排他做足一年的誊抄时，颜莹表面上不露声色，内心的喜悦却几乎破堤而出。她跑回自己的房间，关紧门窗，抱住自己的双肩坐在墙脚微微颤抖。她喜欢上了这个人，她不得不在内心里承认，所以才在第一次听见他叫“颜表姐”时为这苍老的称呼不快，所以才为他至少能在阁中长住一年而欣喜若狂。“朝轩，朝轩……”她无声地一遍又一遍地念着他的名字，脸上洋溢起少女般的红晕，心口中来回冲撞的，都是欢喜和惆怅。
原来，在冷漠了二十八年之后，她终于遇到了可以让她动心的人。并没有什么特别的言行，单一个宁定的侧影，就牵住了她所有的心绪。
可这又是一份多么无望的感情，颜莹冷静地告诉自己。她看得出朝轩望向静河时与众不同的表情，他们两人无论相隔多远，只要目光一碰，就会点燃出璀璨的光芒，让周围的一切黯然失色。至于颜莹自己，始终不过是和乌桕树、惜墨斋融合在一起的背景，无声地见证着两个年轻的情人花前月下的甜蜜。
颜莹不会去过问静河与他是如何相识相爱，就像朝轩也不会问起颜莹过去的一切。他们依旧只是每天在惜墨斋里微笑问候，然后颜莹用抹布擦去朝轩书案上的灰尘，帮他把散乱的文稿清理整齐。如果没有后面发生的那些事，颜莹想，这无望的守望不知要何时才会终结。