一道残星破宁海，
划破长空了无痕。
岂知后来多勇者，
法师之战事竞成。
安嘎·达·哈普
古诗《法师之战》
剑与星之年
树叶沙沙响了两声。赫尔姆机警地转过身，手已搁在剑柄上。从身后的树林里走出两个精灵战士。他认识其中的一个，那人叫汝佛安。两张静谧的面孔上，都透出比往常紧张的神色。
“发生了什么事？”赫尔姆简短地问道。毕竟，任何一个武士和精灵都不愿说废话。
汝佛安手里拿出一块拳头大小的东西，晶莹剔透，很像钻石，可上面沾着苔藓。赫尔姆无声地看着，疑惑地扬起了眉毛。
“占卜水晶球。人类巫师用的东西。” 汝佛安说。
“那一定是巫师团了。”赫尔姆冷冷地说，“你是在哪里找到的？”
“不远处的一个小溪谷。”另一个精灵指向昏暗的森林方向。
“我猜，是你手下的某个人，不用它的时候，” 汝佛安补充道，“就把它藏在那里的苔藓下面。”
赫尔姆长长地吸了一口冷气，“所以他们已经知道了我们所有的计划，而且暗中偷偷地嘲笑着我们呢！”
两个精灵没再说话，汝佛安把水晶球放进赫尔姆的手里，拍拍他的肩膀，说：“我们在上面的林子里等你……万一你有什么需要……”
赫尔姆点点头，看着手里的水晶球，又抬起头看着树林。是谁最喜欢往树林里钻呢？
他脸色变了变，把水晶球塞进自己的胸甲，朝前头短啸一声。不远处正在割鹿肉的一个战士抬起了头，望着他。赫尔姆冲他点点头，于是这战士也冲着前面短啸一声。
不久后，赫尔姆带到至高森林的战士全部集合在一起。他们都是些好小伙子，他们一起为了阿森兰特的爱和自由而战，共同渡过最最寒冷的冬天，亲眼看着那么多朋友死去。现在，这水晶球的出现，让一切全改变了。
但严冬也教会了赫尔姆耐心。如果巫师团知道了他们的人数、名字、作战计划和宿营地，他们所有的人，都会很快进入墓地。
赫尔姆无声地等着，冷峻的眼睛扫过每一个人。最没耐性的阿诺佛来有点等不及，开口问道：“赫尔姆，出什么事了？”
赫尔姆没说话，转向哈利达，在他面前摸出了水晶球。哈利达的脸一下变得死白，转身就跑。但他面前仿佛有一道无形的墙，阻挡了他的去路。他跌倒在地，阿诺佛来抽出匕首扎进他的脖子。
赫尔姆没说话，弯下腰，把匕首抽出，在裤子上把血迹抹干净，还给了它的主人。哈利达一向动作很快，可阿诺佛来的反应也一向更快。
赫尔姆点点头，对众人道：“巫师团一直在监视我们，也许已经有很多年了。”
战士们都变了脸色。“汝佛安，”赫尔姆举起水晶球，大声问：“你能用这个干点什么吗？”
大家抬起头，头顶上除了重重叠叠的树叶什么也看不见。一个静静的声音传来，回答道：“如果使用得当，可以焚毁一个巫师的意识。”
人们闻言，窃窃低语起来。赫尔姆把水晶球直直地抛了上去。有人在上面接住了它。
赫尔姆看着自己的人，他们衣衫褴褛，战甲也十分肮脏邋遢。众人回视着他，眼神都野气十足却又分外严肃。他知道自己爱他们，如果能再有四十个这样的伙伴，他一定会创造出一个新的阿森兰特，不管有没有巫师团。——但他不能，因为四十个人实在是太少，太微不足道了。
“骑士们，” 汝佛安的声音再度响起，“有个人想要见见你们。他并无恶意。”
赫尔姆有点吃惊。精灵们从来不让任何人类进入树林的深处。他身旁的一棵树慢慢在变化。阿诺佛来正要拔刀，赫尔姆却用嘘声阻止了他。众人静静地等着。大树的阴影中走出一个人。
老骑士一见那人面孔，连下巴也几乎掉了下来。
“赫尔姆，好久不见。”赫尔姆从未料到自己还能再听到这个声音。很多年了，他还以为那个小伙子早就死在了巫师团的手里……但，竟然……于是，赫尔姆用手拄着剑，单膝跪下，平举起了剑。
他的手下全既吃惊又好奇，阿诺佛来指着那个鼻梁极挺的瘦弱年轻人，厉声问道：“赫尔姆，这人是谁？”只有懂法术的人才能从空气里变身出来。这种人，可用不着对他客气。
“赫尔姆，快起来。”伊尔明斯特静静地说，用手拍了拍老骑士的前臂。
赫尔姆站起身，回头对自己的队伍道：“若尔等为我阿森兰特之真正骑士，向他下跪吧！他是伊尔明斯特王子，这国家最后一名自由的王子！”
“他是巫师团的人吗？”有人怀疑地问，“不然怎会通法术？”
“不，我不是，”伊尔明斯特平静地回答：“我是一个法师，想借助诸位的力量，摧毁巫师团，还我阿森兰特人民自由。”
众人听了，一动不动，接着，在赫尔姆近乎激动的注视下，一个接一个地跪下膝盖。
阿诺佛来最后一个把膝盖放到了落满枯叶的地面上。伊尔明斯特见状，乃决然道：“诸骑士，请起身。此刻我还是一无所有的王子，我需要各位的帮助。我自信此刻，已经学到可对付任何巫师的法术。但我也深知，若一名巫师陷入绝境，他定会呼唤他人之帮助。不消一刻功夫，我就会被他们的人海战术给拖死。”
人群小声议论着，几个骑士甚至往前挪了挪步。赫尔姆在他们脸上看到了真正的期待与希望，这是他们在多年的奋斗中一直等待的一刻啊。
“若对手有几十个，我是打不过的。”伊尔继续说，“而且他们还能命令军队。现在，精灵已经答应助我一臂之力。不过我想我还需要一些能在哈桑塔帮上忙的伙伴。”
“哈桑塔？” 阿诺佛来惊讶地叫出了声。
“嗯，是的。我计划向厄苏尕发动攻击。我需要一些骑士帮忙。”他看了看周围惊讶的骑士，“你们会帮我吗？”
一个骑士举起手来问道：“我们怎么知道这不是一个陷阱？就算不是陷阱，你的法力是不是真有你说的那样强？我很怀疑这点，万一我们冲进城堡，却发现没有退路，我们该怎么办？难道送死么？”
“我也曾跟诸位一样有过这个疑惑，”汝佛安的声音从众人头顶传来，“我便要求此人证明自己的实力。不久之前，他干掉了两个巫师。他还有另一位法师帮助他。众位不必担心他们的实力。”
“各位，”赫尔姆紧接着说，“我认识这位王子很久了。多年前，巫师团驾着龙焚毁了他的家园与双亲。那时，他还是个孩子，便对我发誓说，总有一天，他会把巫师团全部干掉的。”
“如今时机已经成熟，”伊尔明斯特的声音坚硬如钢铁，“我可以依靠诸位阿森兰特的骑士么？”
人群里骚动起来，“可以的话，”阿诺佛来有点不自在地问，“我还有一个问题……你该怎么保护我们不受到巫师团魔法的攻击？我当然想靠近巫师，砍他们个人仰马翻，可怎么才能有这样的机会呢？”
“精灵们会在背后支持你们。” 汝佛安的声音再次响起，“在我们能力所及的范围内，我们会魔法保护你们，或者帮你们隐身。这样，你们就可以靠近敌人了。”
人们再次唧唧喳喳起来，赫尔姆上前两大步，举起手示意众人保持安静。
“虽然我带领过诸位，但这次大家必须自己作出选择，参加，或者退出。我无权用各位的性命做赌。”老骑士踢起了脚下的枯叶，若有所思地说：“好好想想吧，每一天我们都面临着死亡的威胁，你们也亲眼看见过自己的伙伴死去。就在不久前，巫师们才攻下了我们的藏身点。这就是为什么现在我们躲在这至高森林的原因。难道各位已经忘了吗？既然横竖都是一死，为什么不索性拼上一把呢？”
不少人点着头，赞同地举起了剑。赫尔姆又转向伊尔明斯特，握了握他的手：“请您带领我们吧，王子殿下。”
伊尔抬起头望着众人，“诸君可愿跟我赌上性命吗？”他问。
人们点着头，齐声道：“愿意。”
伊尔明斯特上前一步说：“好，诸位，我现在要你们所有人潜入哈桑塔，要分散行动，最好是一对一对地去，化装成小贩。千万不可成群结队，招人注意，我可不希望你们在路上就被某个警惕性高的巫师给干掉。等你们到了哈桑塔，在城外护城河上游的垃圾场聚合，那里会有人接应你们。如果不是我，就是一个叫做法尔的人。我们十天之后会合，精灵负责替你们化装，你们会分到装薄荷酒的罐子，以及打扮成行脚商人所需要的一切，”他看了众人一眼，又装作不太放心地补充了一句：“千万记得，到哈桑塔之前，可别把酒都喝光了！”
众人听了，立刻大笑起来。
“就在这几天，赫尔登兵营那里会出发一队补给队，前往森林东边，”赫尔姆有点兴奋地说，“如果打劫成功，我们会获得很多装备、衣服，还有武器！”
“很好！”伊尔明斯特说。他看见骑士们眼睛里闪着大战前的兴奋。人群中连连爆发出叫好声。
赫尔姆拔出剑，狠狠地扎进泥土：“为了阿森兰特而战！为了自由而战！”他的喊声穿过了树林，震得树叶沙沙作响。
骑士们应合着，跟着赫尔姆朝树林南边跑去，剑光在众人头顶闪闪发光。
“汝佛安，谢谢你。”伊尔明斯特对头顶上的人说，“请帮我照看他们一路平安。”
汝佛安回答道：“那是自然。况且我们还得随时观察骑士队伍里有没有另外的叛徒。”
伊尔冷静地点了点头，“你说得不错，我都忘记这一点了。”他挥了挥手，“那么我先走一步。”说这句话的时候，他已经消失不见了。
等最后一个骑士的身影消失，两个精灵才缓缓地从树顶下来。汝佛安望着南方，无奈地摇摇头。
“实在是些鲁莽的人们。”另一个精灵也摇着头，“突如其来的狂热，这可不好。”
汝佛安同意道：“的确不好。可就是因为这种鲁莽和狂热的生殖能力，人类一定会在我们之前统治这个世界。”
“噢，那这个世界会变成什么样呢？”另一个精灵黯然回应，他的目光一直留在了人们消失的方向。
八天之后，傍晚的斜阳悬在天空，两只乌鸦在这金色的阳光里飞进了哈桑塔的城墙，落在一棵大树枝头。树枝因为乌鸦的重量颤了颤。
突然，乌鸦消失了，两只蜘蛛沿着树干爬进了一间酒馆的墙缝。
酒窖里一般都没什么人，所以这两只蜘蛛爬进一个发霉的角落，小心地互相离开一段距离。过了一会，这里突然出现了两个形容邋遢的矮小老女人，身体又胖又佝偻。
“噢！你看起来真是美丽极了，亲爱的。”伊尔明斯特嗤嗤笑着小声说。
麦嘉拉拧了一把他的脸颊，笑道：”宝贝儿，你可真会说话！”
他们一起脚步蹒跚地走出酒窖，沿着楼梯往楼上走去。
谢尔狄诺·斯托克劳坐在自己的书房里，愁眉不展。他身边的书架上摆着厚厚的大书。
两天以来，他一直试图用魔法把面前破碎的小人偶重新拼合起来。这个人偶是他最近抓来搞过的一个女人。以前他也干过不少次了，每次都很成功。这次是怎么回事呢？
他叹了口气，伸了伸腿，好吧，再试一次。他抬起手，开始念叨一个繁复的咒语。亮光闪起，谢尔狄诺热切地看着破嘴唇自动往那人偶的脸上粘去，融合在一起。人偶颤抖了起来。他冷冷一笑，想起她上一次这么做的情形。嗯，她是在乞求他呢！哈！
谢尔狄诺又念了一个最特别的咒语，这个咒语可以夺去人偶残存的智力。笼子里的人偶眼里带着恐惧，分外无助地凝望着他。接着，她眼里的神采消失了，脸上现出一个苍白无力的微笑。
哈，这才正常嘛，谢尔狄诺终于有些开心。不一会，那人偶张嘴叫了一声：“主人！”
谢尔狄诺得意地看着她：“噢？你认识我吗？”
“当然。我认识你已经很久了。”人偶的手突然从笼子里伸了出来，紧紧地扼住了他的喉咙。谢尔狄诺惊恐地看着她，拼命挣扎。那人偶却爆发出不可思议的力量，咯咯一声，已经把他的头从肩膀上硬生生扯断，一股鲜血从那无头的身躯上喷了出来……
那双年老而又睿智的眼睛看着谢尔狄诺的头滚落在他书房里，眼睛的主人满意地点点头，挥挥手让水晶球里的影像消失不见。现在他痛恨的对手已经以如此适当的方式送了命，是时候通知大家准备对付这群危险的人了。
他咯咯地笑了起来，念了一句咒语，旋开头顶的一道按钮。暗门打开，他拿起了里面的两根小棍，又拿起了一顶缀满珠宝的小帽子，低下头，小心翼翼地戴上。他走回水晶球，闭上眼睛，聚合着意念。帽子上的珠宝闪起了光芒，光线越来越强，老人嘴里念念有词。不久，那帽子消失不见了。
老人睁开眼，瞳孔缩成了一道小小的红点。老人眼神望着不可见的远方，对着水晶球说：“尤达、依德林、马婪所、阿拉苏拉闪、卜莱欧斯特、芑忒廉恩。”
他每说一个名字，水晶球里就现出一个巫师的影像。等他念完，六个巫师已经都站在了自己的水晶球前面。他们迟早都是自己的手下败将。他微笑着，慢慢用法术抓紧了这六人的意念。
“有话快说，依波尔塔！”一个巫师很不耐烦地喊道。
“发生了什么，老法师？”另一个比较有礼貌，可也忍不住发问道。
“我的同伴们，”他静静地开始，却又不忘提醒他们一句，“我的学生们，我们如今性命堪忧。现在，”他脑海里现出一个鼻梁极挺，有点鹰钩的年轻人，和一个黑眼睛的瘦高女人。“这两个人，想要取了我们的性命。”
“两个人？一个男孩和一个女人？我看你是老胡涂了吧？”芑忒廉恩极是不屑地说。
“噢，你自己想想看，聪明的年轻人，” 依波尔塔温和而又不亢不卑地说，“想想看谢尔狄诺在哪里？塔拉奇？还有卡登。想过之后再发问吧。”
“那这两个是什么人？”另一个法师问道。
“也许是萨林姆斯罕来的对手，或者是那些从耐色瑞尔逃跑的东西的学生。我见过这女人一两次，在耐色瑞尔以西的土地上。”
“我见过这个男的，” 卜莱欧斯特突然说，“在奈希珥……我还以为他已经被解决掉了呢。”
“现在他们想一个一个地杀掉我们，” 依波尔塔的声音有如丝绸般平稳，“芑忒廉恩，你嘲笑够了吗？我们现在必须联手把他们干掉。”
“啊，老法师，这又是你的突发奇想吗？” 马婪所的声音听起来极愤怒，“就不能等到明天吗？”他们都看见老人伸长了脖子，微笑着摇摇头。
“马婪所，我们可不是你可怜的学徒。”卜莱欧斯特擤了擤鼻子。
马婪所朝他们挥了一个粗鲁的手势，从水晶球边走开了。
“那么我们就等到明天吧。” 依波尔塔很快说，”那时我再与你们共商大计。”他断开了与众人的意识联系，摇摇头。为什么这些往日意气风发的学生，现在全变成了自大愚蠢的没骨虫子！他们总是这样不管不顾，但是……
他耸耸肩，也许他们很快就能体会到把时间推迟到明天的后果。
不过从好的方面来讲，他已经让这些阿森兰特的巫师答应联合起来作战了。所以敌人应该很快就会回到耐色瑞尔的坟墓里去。没有人能抵挡阿森拉特联合起来的巫师团！
诸神对鹿角王国素来眷顾，会保佑他好运的。
“是的，”伊尔轻声说，“就在那幢建筑里。”布莱伊尔和另一个精灵无声地点了点头，走上前来碰了碰伊尔的肩膀。伊尔遁身而去，听见身后的他们小声地说着什么，随后就织起了异常强大的魔法场。
他知道他们还能听见他的声音，于是向两人道过谢，才飞进月光之中，来到一扇窗户下。他看到里面有一道护身符闪着蓝光，而凭他对法尔的了解，他还看到了另外一道陷阱。要是有人从窗户钻进去，一定会被悬在头顶的刀子切下脑袋。伊尔小心地躲着陷阱，走进房间，迈了一大步，绕开床前的飞镖。
伊尔又听到了那个熟悉的呼噜声。眼前出现一张偌大的床，极为奢华。伊尔见了这等豪华阵势，忍不住扬了扬眉毛，打了个呼哨。看来法尔实在过得不错。
床帐里面还有一个陷阱。伊尔躲过去，盘腿找了个最舒服的姿势，坐在了床上。因为天气缓和，床上的人把被子全甩到一边。法尔仰天躺着，一只胳膊还搂着一个熟睡的女人：拓珊柏。
伊尔看了拓珊柏好长时间，她的美貌和智慧曾经那样打动他。可……人们都得做出选择。他的选择就是离开这里，离开这样的生活。不过这样也好，她和法尔找到了幸福，也没有死在月爪团的刀剑之下。这就好。
可因为他伊尔，他们很可能再也没有这样轻松的夜晚了。伊尔叹气，念了现身咒语，轻轻说，“很高兴再见到你，法尔。也很高兴见到你，小珊。”
拓珊柏猛然惊醒，手伸进枕头想抽出匕首。而法尔这时也醒了过来。
“放松一点，”伊尔说，“我是没有恶意的。我是伊尔达，如今回来请求你们帮助我拯救阿森兰特。”
这时法尔完全醒了过来，他坐起身，嘴巴大大地张开，伊尔达！真的是你！” 拓珊柏伸出手来，想拥抱伊尔，却不料手臂穿过了伊尔的身体，扑了个空。她惊讶地问：“这是什么？”
法尔举起了剑，告诉她：“一个幻象！伊尔，这真是你吗？”
“当然，这确实是我。”伊尔说，“如果我是巫师团的人，你不欢迎我吗？”
拓珊柏眯着眼睛，“如此说来，你现在是个巫师咯？”她在他的影像里挥着手，“你现在在哪里？我是说真实的你？”
“当然是在这里。”伊尔说，”我只是用这个形式躲过你们可爱的小陷阱罢了。”
拓珊柏用手捂着嘴，有点激动地说：“噢！伊尔，如果你在这里的话，快变出来！我想看看这么多年来你到底变成了什么样？难道你想我亲吻一个影子吗？”
伊尔笑笑，“好的。现在为了你我的安全，请别在我的身体里晃你的手啦。”
她赶快把手抽回来，伊尔念了几个字，他的身体渐渐重新固化，拓珊柏热切地抱着他。而法尔用手臂搂着他们俩，紧紧地拥抱了一下，“看在诸神啊的份上，我是多么想你！可我从来不敢期望能再见到你。”
“这么多年你在哪里？” 拓珊柏用手摸着伊尔的头发和下巴，留心到岁月给他带来的变化。
“我在整个费伦游荡，”伊尔回答说：“学习魔法，每一天都想着要打倒巫师团。”
“你还是那样打算的……？”
“是的，三天之后，”伊尔告诉他们，“如果你们愿意帮我的话。”
两人都倒吸了一口冷气。“你要我们怎么帮你？”法尔皱起眉头问道：“我们行动的大部分时间都在考虑如何躲过那些巫师的正面攻击，以我们的实力，根本经不起一个巫师的法术！”
拓珊柏点点头，“我们现在过得很不错，伊尔，”她说，“现在月爪团已经没了，伊尔，你那时的猜测是对的，他们的确是巫师团的帮凶。我和法尔一起经营着妙手帮，搞一些地下交易，赚了大把的钱。”
伊尔向布莱伊尔发送了一道意识，很快他又隐形了，“你们现在能看见我吗？”他问两人。
法尔和拓珊柏都摇摇头。
“你们现在也无法摸到我，即使用法术也不行。”伊尔告诉他们，“我现在有强大的盟友，他们也能把你们变成这样的状态。你们可以悄悄潜入巫师身边，偷他们的东西，甚至一刀杀了他们！”
法尔脸色变得有些僵硬，只有眼睛闪着光，过了一会，他问：“我想知道这些盟友是什么人。”
伊尔在意识里问布莱伊尔：可以透露你们的身份吗？
不一会，他听见身后的屋里出现了沙沙的响动，拓珊柏屏息凝气，法尔握紧了被单下的剑。
伊尔知道两个精灵都现了身。布莱伊尔好听的声音在房间里响了起来：“两位，抱歉我们贸然闯入了你们的卧室。我们并不经常这么做。只是这次，我们都觉得这是让这个地区重获自由的大好机会。若你们为此而战，我们一定会尽最大力量保护你们，这将是我和我族人们的荣幸。”
伊尔看见他的老朋友的眼睛又睁大了，猜到精灵们一定已经消失了。他听见身后沙沙声又响了起来。拓珊柏好不容易才闭上自己的嘴巴，法尔奇道：“荣幸？精灵认为和人类一起战斗，是荣幸？”
“精灵！”拓珊柏自言自语地说：“真正的精灵！诸神啊哪！”
伊尔笑着说，“不错。有了他们的法术支持，我们可以打败巫师团的。”
法尔还是迟疑地摇着头，“诸神啊，我想，我真的想！可……还有那些士兵怎么解决？”
“你们不是孤军作战，”伊尔告诉他们，“鹿角王座的真正骑士也会跟我们一起的！”
拓珊柏又喘了一口气：“传说中的阿森兰特骑士？”
法尔不敢置信地摇着头，“简直像是做梦一样！而你竟然真的……”他又摇摇头，好像是为了整理清楚自己的思路，接着问：“你是怎么让精灵和骑士都答应帮助你的？”
“只因为他们都效忠于阿森兰特，”伊尔答道，“在鹿角王座最后一位王子的号召下，他们愿意为国效劳。”
“那王子是谁？”
伊尔平缓地说，“是我。你认识的伊尔达，也叫做伊尔明斯特，是王子阿沙瑞唯一的儿子。也就是阿森兰特目前唯一一位王子。”
法尔和拓珊柏呆呆地看了他好长时间。过了很久，法尔才低声道：“我实在不敢相信……但是，我真的想这样做。这是获得自由的大好机会，以后，再也不用向那些巫师卑躬屈膝……”
这时，拓珊柏极其冷静地说：“伊尔－伊尔达，我们会加入的，相信我们。”
法尔扭头看着她，“小珊！你在说什么？我们会被杀掉的！”
拓珊柏反问：“那又怎样？法尔，我们现在在这里的确混得不错……可是，只要某个巫师心血来潮，我们的努力和成功都会在一瞬间之内付诸东流。”
她站起身，月光照在她赤裸的身体上，就像替她穿上了一席亮光的华袍，“法尔，”她接着说，“我很想做一件真正值得骄傲的事，让人们永远尊敬我，感激我，不论这件事结果如何。我想这是我们唯一的机会了。”
她从窗外望出去，突然看见不远的房顶站着精灵，他们挥挥手向她致敬。拓珊柏突然感到极为激动兴奋，也大力地向他们挥着手，然后说：“法尔，阿森兰特需要我们！而我们可以获得，真正的自由！”
法尔点着头，脸上露出一抹微笑，“你说得不错，”他抬头看了看伊尔，“妙手帮随时听从你的吩咐。”他举起剑来向他致敬，剑刃在月光下闪着清冷的光芒，“你要我们怎么做？”
“明天晚上，”伊尔说，“我会叫上你们。我需要小珊去联络骑士们，她最好打扮成一个妓女，才方便出城。出城以后，她要到城外的焚化场那里去找他们。接下来的几天，我需要你的人跟精灵们一起，帮他们搞到需要用的魔法物品，你知道，就是骨头、石头、宝石那一类的。从全城的巫师们那里去偷，精灵会施法保护你们，他们也会指点你们具体偷什么。”
三人互相对视着，“这事情会很有趣的，”法尔眼睛亮闪闪的。
“希望如此，”伊尔静静地回答，“希望如此。”
“老法师，他们还在继续攻击我们吗？” 马婪所语带讥讽，“还是我错过了什么好戏？我早晨在厕所里呆了一小会儿。”
依波尔塔的微笑像结了一层霜，“威胁确实存在，而且迫在眉睫的。马婪所，我劝你把你的傲慢无礼先放在一边，对于法师来说，骄兵必败。”
马婪所打断他说：”别来你那套老生常谈，你总是那么杯弓蛇影！”
依波尔塔耸耸肩，”不管怎么说，你得随时准备好咒语和法杖，时刻准备跟敌人作战。”
芑忒廉恩带着愉快的语调走进了房间，“噢？阿森兰特又被攻击了？又兵临城下了？”
马婪所夸张地用手捂着嘴巴，“噢！我真害怕，我真害怕！”
芑忒廉恩也笑道：“我也害怕得紧呐！——依波尔塔，大清早就见到了您，真好！”
老巫师酸唧唧地说了一句，“两个白痴！”就转回身继续翻看他面前的魔法书了。
剩下的两个巫师面带嘲讽地看着对方。
“我看起来怎么样？” 拓珊柏一边问，一边抬起双手原地转了一圈。她裙子上缀着无数小铃铛，一动起来就发出好听的叮当声。腰上的红宝石丝带明白无误地告诉所有人她的职业。外面裹着大红色的斗篷，连靴子也是红色的。
伊尔明斯特舔了舔自己的嘴唇，”我若看到你，一定不会转开视线。”他有点忧伤的说，而她则高兴地笑了起来。
伊尔转着眼睛，留心到她的红斗篷。就像他担心的那样，这斗篷果然是名贵货色。
他连忙抗议道：“噢，小珊，你可是一个在哈桑塔城里挣不够钱，不得不出城去拉生意的穷苦妓女啊！”
拓珊柏有点生气地嘟起了嘴，”可我们也说过，这得是一件好玩的事！”
伊尔叹了一口气，挽起她的手臂。她睁大了双眼，猛地拉过他的头，想要吻他。就在四唇交接的那一刻，伊尔念了咒语。他们出现在城墙外堆满垃圾的后巷里。
拓珊柏皱着鼻子，“我可从没在这种地方接过吻！”
伊尔向她鞠躬道，“女士，那不妨试试看这第一次吧。”他的身体渐渐消失，“你脑子里赫尔姆的样子，可还清晰吗？”
拓珊柏点点头，“清晰得很……真是个不可思议的法术！”
“那得花很多年来练习的，我的小女士。太姬神在向你微笑呢……千万小心，在找到赫尔姆和他的骑士队之前，可别让那些热情的人们把你弄个半死，也别被士兵抓住。”
拓珊柏向他的方向比了个极粗鲁的手势，接着大摇大摆地朝巷口走去。
伊尔明斯特看着她走远，摇摇头。但愿他能再见到她活生生地回来，而不是一具残缺不全的尸体。
他叹了口气，转身离去。今晚还有很多事情要做呢。
有人拉住拓珊柏，她笑着拍开了那双手，“先生，我可是现金买卖，一手交钱，一手交货。”
“三个银币，好不好，姐妹？”一个声音有点沮丧地回答她。
“噢，三个银币！只够你回家找你的姐妹吧！” 拓珊柏嗤笑了一句，继续往前走。这条小路有些昏暗，她在人群里寻找着伊尔留在她脑海里的人像。那个赫尔姆看上去可并不怎么高贵啊。
“要买剑吗，女士？”一个声音在她背后说。
她往回看着，“老兄，我买剑做什么？”
“修理修理你的刀子嘴！另一个声音咕噜咕噜地说。“在微弱的营火中，拓珊柏看清了眼前人的脸孔，突地停下了。就是这个人。她上下打量着他，破旧的衣服，背上背着油桶，手上拿着锋利的剑。嗯，一定是他！可她应该怎么以最不引人注意的方式向他们说明自己的身份呢？
“哈，这不就是我来这里的目的吗？”她镇定地回答，朝赫尔姆走去。老骑士歪着嘴上下看着她，手里的刀像蛇信一样逼进了她的胸口。拓珊柏咽了一口吐沫，她从没见过什么人的剑法有这样快！剑尖贴在胸口，冰凉冰凉的。
“别动，小姐，”剑的主人吩咐道，“告诉我你是谁，或者，谁派你来的？”
拓珊柏往后退了一步，裹着斗篷扭了扭屁股。旁边有个人探着头津津有味地看着，而赫尔姆的视线不曾离开她的手。她贴近他的脸，小声又快速地说，“我是替伊尔明斯特和法尔传话的。”
那把长剑立刻消失了，“噢，”赫尔姆嘟哝着，递给她一杯酒，“快来选个地方，我们好好谈谈吧。”
“皇家大法师在别的地方，”法尔低声说，脸上全是汗，“要不然我早没命了。”他全身颤抖着。
“放松放松，”伊尔说，“最重要的是，你办到了。”
“现在，”法尔又问道：“万一那个巫师用什么魔法看到了我的行踪，就找上我来怎么办？”
精灵在他们身后静静地摇摇头。伊尔朝精灵法师点点头，又对法尔说：“他对尤达使出的法术，都有感应的。”
法尔耸耸肩，但看上去轻松多了。他把一大堆不同的宝石、小瓶、小袋塞进伊尔手里，“都在这里了。他在卧室里还放了一些东西，但我没有找到进去的路，也没带上斧子。”
伊尔安慰他说，“那下次再去吧。”
法尔喘了两口气，突然笑了起来，“有那么多人都想从尤达那里偷点什么，可我是唯一成功的。真不知道那些人怎么就没看见我……”接着他皱眉道：“我的伙计们干得如何？”
伊尔擤了擤鼻子，“那位叫简纳丝的女士，弄出点小小的麻烦。她一不小心撞在了一个仆人的身上，而且鲁莽地杀死了他。还好，跟着她的精灵法师把尸体无声无息地弄到了河里。其他人的行动都和预期一样。”
“那剩下还有哪些地方要做？”
“依波尔塔的地方先放在一边，”麦嘉拉的声音从身后的夜色里冒出来，“所以你就只剩下马婪所要对付了。”
法尔点点头，“好吧……对了，小珊在哪里？”
伊尔明斯特对他一笑，”我让她去换掉那身珠光宝气的衣服。”
“我猜也是，”法尔和麦嘉拉不约而同地说，两人互看一眼，笑起来。
“所以她浪费了不少时间。现在她在阿拉苏拉闪那里，她的精灵法师还没报告她有任何差错。”
法尔点着头伸开腿，“那送我去这个马婪所的地方吧。”
麦嘉拉冲伊尔明斯特做了个手势，伊尔便往前走了一步，指着夜色里无数黑黑的屋檐，“看见那里那幢小塔楼了吗？我们要让你飞进那个小窗户，那就是马婪所的厕所。其他的窗口里都有魔法，很危险。”
“让我飞过去？”法尔转着眼睛问道：”伊尔，我还是有点不习惯你是个法师的事实。”
“没关系的，”麦嘉拉安慰他说，“伊尔他自己也不太习惯呢。”
法尔爬上房顶，”不管怎么说，你还是吓坏了我。“他身后，两个法师打趣地看着他。
法尔伸向了那枚戒指。这简直是太容易了嘛！
窗帘那边的浴室里传来一个女人抱怨的声音，“红酒都喝光了。”
“那再去拿一点来吧，”巫师的声音在浴室另一侧回答道，“你知道放在哪里的。”
水花四处溅开，法尔的手指继续伸向戒指。一只湿淋淋的手从浴帘下伸出，啊！她碰到了法尔的指头！
法尔赶紧把手缩了回来，天哪，暴露了！
那女人已经惊讶地大叫起来。诸神啊，真的暴露了。
法尔听到巫师的咆哮声从厕所里响了起来，“快让我从这里出去！快！”
他身后响起水滴的声音，一个男人的声音在大厅里反复回荡。
法尔忍不住绝望地叫起来，“伊尔！伊尔！”他绕着桌子跑着，她身体四周闪着光点，跌在厕所门边。“静静地躺着，别动。”一个精灵的声音沉着地响起来。
法尔颤抖着，照做了。他还能有些什么机会？
“防护！”巫师不可思议地大叫着，“我的卧室里竟然有一个施了魔法防护的小偷！噢！诸神啊，这片土地是中了什么邪？”
巫师身上还滴着水，怒气冲冲地穿过了房间，手上闪着蓝色的光芒。“我得在弄死他之前，搞个明白！娜那，给我拿点酒来！”
喔，诸神啊，快救救我。法尔额头着地，祈祷着，伊尔，你在哪里啊，我知道你能……
突然一道光芒闪过，接着是一声不耐烦的声音：“我就在这个房间里！”伊尔对着空气愤怒地说，“我早说过，这房间可很不小！你竟然要我现身出来……”
“看在诸神和九重地狱的面上，你他妈的在哪里？”
马婪所大吃一惊：这里竟然有不止一个贼！在他的厕所里！他们毫不留痕地闯了进来。诸神啊！他愤怒地摇摇头，手指上登时冒出蓝色的光焰！火焰击中了一个鹰钩鼻子的年轻人——慢着，这不就是依波尔塔说过的那个人嘛！
他还来不及再有行动，光焰已经从那年轻人身上重重地反弹回来，击打在他身上，把他抛在后面的地上。娜娜再次尖叫起来！
“阿拉巴纳……萨谷诺纳……”他在地上翻滚着，挣扎地念道。芑忒廉恩会为这个帮助大大勒索他一番的，可这次，真正是性命攸关了！
“麦嘉拉？”伊尔叫唤，“你准备好了吗？”
“我会对付他的，”一个温柔的声音回答，“下面有整整一队士兵等着我们呢。”
“这就是我显形的原因吗？”伊尔问道，他已经发现那巫师看见了他。
他朝巫师倒地的方向大步走过去，一个酒瓶子朝他头上飞过来。他弯腰躲了过去，酒瓶砸在了他身后的墙上。
“不错，这就是原因。”麦嘉拉回答他，“下次你帮我找一个好些的酒杯吧，这许多酒浪费了是可惜的。”
伊尔看着那个惊恐地扔酒瓶的女人，难道这些巫师们都喜欢在家里裸奔吗？——噢，看来不是，她身上还在滴水呢。那么他们刚才一定是在洗澡了。
他转过身，看见麦嘉拉碰了碰法尔，“我们先走一步。”她对伊尔说，随后就两人消失不见了。
伊尔看着眼前的裸女，走到那双脚还在扑腾的巫师身边。
“为了吾之父母，”他轻声道，“受死吧，巫师！”他冒出一长串咒语，银色的光球一个接着一个划过这房间，晃动着。巫师挣扎着想要尖叫。
“噢！好个精彩演说！”伊尔背后传来一个新的声音。
伊尔明斯特转过身，才来得及看见一个紫袍短须的巫师，对方已经举起了法杖，瞄准了他的头。
整个世界突然变得黯淡无光，接着是一片赤红。伊尔感觉到自己被重重甩到了墙上，撞碎了一块玻璃镜子，他倒在地上，听见自己的骨头碎掉的声音。
芑忒廉恩满意地点点头，走到这个闯入者的尸体旁边。也许还能被救活？哈。他一眼也没有朝马婪所的方向看。马婪所烧得漆黑的身体和骨头，正摆出挣扎着要站起来的姿势，显得极度恐怖。
“伊尔明斯特？”浴室门边传来一个女人的声音。芑忒廉恩转过身，听见说话人吸了一口冷气。这不就是依波尔塔警告过他们的另一个人吗！他紧绷着脸微微一笑，又举起了法杖，瞄准了她的头。法杖闪着光，芑忒廉恩睁开眼睛，他还从没在这么近的距离下对人开过火。
可这次轮到他倒吸冷气了。
那女人还站在门边，眼睛里满是悲伤和狂怒！魔法对她一点效力都没有！
芑忒廉恩再次举起了法杖。而她穿过法杖的光芒，碰了碰她。他还来不及惨叫，已经从阳台的窗口震飞了出去。他还悬在城堡院子里的半空中的时候，却绝望地把法杖塞进嘴里，狂乱地最后一次发射出魔法能量。
芑忒廉恩的肢体和血喷得到处都是，落在院里匆忙赶来的士兵们身上，把他们吓得目瞪口呆。
麦嘉拉不再去理会他，转过头看着伊尔，默念着咒语。蓝白色的光芒从她手掌里射出来，伊尔破碎的肢体渐渐伸展，悬在了空中，平平地躺着。
那蓝白色的光芒更强了。
娜娜向后倒退，惊恐地呻吟着。麦嘉拉转过头看了看她。突然，娜娜面前出现了尤达，他看着她的裸体，冲她大吼大叫，又对着她比了个嘲弄的手势。这时，光芒慢慢退去，她眼前的是马婪所巫师被烧得漆黑的骨头，突然倒下，变成一堆灰烬。
诸神哪，现在我还是昏死过去比较好。娜娜这样想着。
于是她昏了过去。
“吾爱，你会好起来的。”麦嘉拉轻声说。
伊尔试着想点点头，可他好像悬在一个异度的空间，被看不见的波浪托起，他根本无法动弹。
“静静躺着，”麦嘉拉说，用手抚着他的眉毛，她的手指凉凉的，伊尔虚弱地笑了笑，放松了。
“噢，你帮我把后面的事办了？”他挣扎着问她。
她笑笑，苦涩的笑容里透出她多么担心他。“嗯，不止如此。我用了皇家大法师尤达的影像，还让马婪所的女人看见了他。她会认为一切都是尤达干的。”
伊尔自言自语道，“巫师团里发生的内讧，”他满意地说，“我听见……”
话音未落，他已经昏睡了过去。麦嘉拉的眼泪无声地落在伊尔脸上，”我几乎失去了你！我该怎么办？你的复仇，为什么不能是些简单的事情呢？”