“乖，把这碗药喝下去，苦是苦了点，良药本苦口……”少年清亮语声似歌吟婉转，一句三叹，吐字生香。
“臭小子，哪来那么多废话，当你爹是什么人？”老爷子于咳嗽声中怒喝，面红如酱。
少年赔笑，眉眼弯出月牙，“是，是，你是天下最厉害的炼器师丹眉，生病了也要吃药。”
“你学过医术？还是找了街头庸医？喝了你的药，只怕我病得更重。”丹眉年近七旬，须发依然尽黑，若非高热，精神足胜壮年。他狠狠一拍桦木床榻，床架子摇摇欲坠，厉声说道：“丹心，这回的十师会别想溜，我说了要你出席，你就必须去，婆婆妈妈不算好汉！”
丹心苦了脸，轩眉绞在一处，一双星眸凝成一对豆眼，滑稽至极地望着亲爹。丹眉忍俊不禁，扑哧笑出声，无可奈何地道：“哎呀又来了，挤眉弄眼的。去，去，给我端碗热茶，别叫我看你这张鬼脸。”
丹心应了一声，语调婉转如莺，当中转过数声。丹眉不敢稍露赞赏之色，唯恐他得寸进尺，不动声色地看儿子飘然掠出。
丹心自小聪明绝顶，两岁起看父亲炼器，三岁在旁帮手，八岁已能独立制器，十一岁炼出一把削铁如泥的宝剑，十四岁烧制的瓷器为王公贵胄珍藏，十六岁打造的凤冠太后赞不绝口，一时名动京师。
如今年届十八，北荒苍尧十师盛会，丹眉甘愿自掩锋芒，为的是让他脱颖而出。
可是他千好万好，就一样不好，丹心根本不想安分地当一名炼器师。他所学驳杂触类旁通，兴趣五花八门，炼器须终日面对冷冰冰的器物，他却爱与人嬉笑逗乐，任他人哈哈大笑，丹心仍一本正经兀自作态，越发惹得笑声不绝。
丹眉苦恼地摸头，他得了风寒算得了什么，儿子不愿继承衣钵才是大事。如今只能哄丹心前往苍尧，到时十师齐聚，总有法子说服。想到此他唉声叹气，往日好胜豪爽之心，化作不甘不愿，恨不能用陶泥捏个听话的娃，省得看到儿子就生气。
丹心为老爷子倒了热茶，低眉顺眼，极其乖巧，被他哄了半晌，丹眉只得认命，“不求人是不行了，你去城里寻骁马帮的铺子，那个叫如意阁的地方，帮我找个好大夫。”
丹心应了，悠哉地出了门，他们在粟耶城已有四日，老爷子入城即病倒，令他无法尽览北地风情。此刻得了闲暇，伺机溜达玩耍，信步在市集转悠起来。
粟耶为雁羽关入北荒后的第一大城，佛寺众多，民生富有，市集间贩卖的南北货物极其丰盛。宛殳国的狮子，琉古国的孔雀，阿罗那顺的水晶，于夏当地的龙玉，丹心见猎心喜，目眩神迷，不觉流连甚久。等回转心神，时已午后，他匆忙买了胡饼咬在嘴里，慌张地赶往如意阁。
骁马帮纵横北荒，更为诸国提供货品进贡中原，这如意阁内不失大气，一排排博古架上金玉凝烟，满目琳琅。往来客人既富且贵，一个个胡锦貂裘，悠然品茶赏物，一进门光阴就慢下来，丹心的步子不觉一缓。伙计见他举止跳脱，布衣棉袄，斜睨了一眼，并不招呼，丹心乐得游目四顾，落个逍遥自在。
“这玉璧既是弦纹，断代就不对了……”丹心蹙眉望了一块玉摇头，他初看此物，甚是喜欢，再看断代有误，可能动了手脚，放在一边，走去看另一只松烟墨，“唔，这倒不错，不过北荒这里识货的人极少，可惜，可惜。”
他喃喃自语，嘀嘀咕咕，没有动心的意思，施施然步到里间，瞥见一只錾胎珐琅金碗，显是极西之地的宝物，这才双眸一亮。
身著银白狐袄的店主留意到丹心，含笑步近，随意地道：“这房内独特的物件不多，小哥眼光甚好。”
丹心嘻嘻一笑，俯下身端详，鲜妍的草绿釉料斑斓闪亮，衬以宝石蓝与葡萄紫，交绕出缠枝莲花纹图样，细处纹理繁复，看得出七窍玲珑的心思。这只碗他不是做不出，但要呕心沥血经月，让人难忍枯寂。
“黄金成色极纯，釉料是外来的，应该不是北荒之物。这只碗无论点蓝、焙烧、磨光，手艺极其高超，价值不菲，像是王宫里流传出来的，不是凡品。”
“在下显鸿，小哥说得极是。”那店主忍不住报上名，上下打量仔细，想要结交，“这是蒙索那运过来的东西，式样倒没什么，工艺最为难得。”丹心听到他的名字，正是骁马帮在粟耶的首领，玩心顿起，故意不说名姓，捂住腰间钱袋，小心谨慎。
显鸿亦步亦趋，“小哥是识货的人，说个数便是。”丹心摇头一笑，买回去把玩固然不错，可一只金碗远远背到苍尧再返回中原，真是自讨苦吃。
“有没有小物件？越轻越好，不要寻常之物。”
显鸿目露奇异之色，想了想道：“小哥来看这几样小件。”他领丹心往后走，华屋径深，隐有琴瑟之音叮咚作响，又有药香携了欢声笑语，穿堂入舍。丹心心生幽远之意，手舞足蹈，翩然应和，一旁帮众见了骇笑，他却怡然自得。显鸿暗暗称奇，只觉此人高深莫测。
“细碎把玩的小物件放在这里，价格好说，慢慢看着就是了。”显鸿命人取了天泉水与磐石岩茶，静静地烹制了茶水奉上。
香芽嫩茶，玉瓷小碗，未饮已有秾韵。
丹心知其心思，恭敬中不乏考较，矜持中一言不发。数张榉木条案上，放着雕红漆的盒子，里面陈设小件的珍品，锦绣云烟一般。他胡乱一瞄，看到一只七彩龙凤璜，丹彩耀目，勾魂摄魄。其蓝如天青，长空万里凌轻云，其黄如郁金，绣罗香暖覆锦茵，其绿如鹦哥，婉转清啼春风色，其透如冰轮，明月渺渺映兰薰。
“水火百炼的琉璃龙凤璜。”丹心拈来细看，赞叹不绝。蒙索那公主桫椤嫁给了玉翎王，独有的神秘技艺也流入了苍尧，丹心是识货之人，慕名多时终得一见，顿时聚精会神看了起来。
显鸿听他报出名目，越发堆笑，“是，是，小哥若是喜欢，报个价拿去便是。”
丹心抬眼一笑，“我以物易物如何？”显鸿一怔，见他取出一件物事，瞪大眼惊愕看去。
这是一尊紫檀佛像，巴掌大小，施以漆饰，仿佛金石耀目。佛像立于莲花座上，螺发袒肩，褒衣博带，含笑垂目，雕工精美庄严。
粟耶民众多信佛，于夏国主更是诚心礼佛，举国上下，家家户户皆有佛像供奉。此物精巧华美，便于携带安置，而紫檀更是仅产于南岭的名贵木材，其价不可估量，不输琉璃龙凤璜。
“这是……阁下是……”显鸿思绪混乱，郑重端过佛像，看底座的款式。吴霜阁的字样，让他确定了心中推测，恭敬地朝丹心见礼，“不知小哥与丹眉大师如何称呼？”
丹心正色道：“正是家父。”显鸿不觉苦笑，急忙放下佛像，奉上那枚琉璃龙凤璜，“难得大师大驾光临，如意阁蓬荜生辉，这小玩意就当做见面礼，不成敬意，请务必收下。”丹心故作为难，“这如何是好……叫我先生即可，我那位大师父亲若知道，就该说我无礼啦。”
显鸿只当先前失礼，执意恳求，丹心随身银钱不够，又不想扭捏作态，伸手接过。
七色彩光如虹，在掌中盛开，丹心欣喜露笑。显鸿宽慰不少，心想险些得罪贵客，这丹心名列十师之一，怎能不曲意逢迎，好生伺候。
忽地大地一震，器物陈设摇摇作响，丹心晃动数下，双足发力稳住。显鸿一脸惊疑，双眉紧皱，“先生快随我出去。”丹心正待走出，瞥见脚边滚出一块玉圭，刻有古怪花纹，好奇捡起。显鸿急急拉他进入院落中的空处，惊慌张望。
丹心伺机端详玉圭，看了数眼，神情渐变成凝重。
玉圭上刻的不是花纹，而是失传多年的阿焉尼语。五百多年前，阿焉尼雄霸北荒，历经三代大帝，文治武功冠绝一时。其疆域比如今的三十六国更为辽阔，因征伐失道，动乱四起，加上一场千年难遇的黄沙风灾，把都城尽数湮灭，迅速地衰落下去，连文字也失传于世。
阿焉尼盛产玉石和岩盐，以及善于下水跋涉的龙驹，其石窟、陶器亦是远近闻名，甚至有不少流传到中原。丹眉深爱阿焉尼的陶器，曾费重金陆续搜刮到几十件，并将上面的陶文拓印下来。丹心自幼研读古籍，被老爹逼迫学过多年外域文字，勉强认得一些。
他目不转睛凝视玉圭，站了半晌，涌出来的人越来越多。有人大叫：“地震了！”丹心骇然忆起身处险境，想到老爹，拔腿就想往外跑。
显鸿一把拉住他，“先生不可乱动，此处开阔，避过震动再说。”
“我爹受了风寒，困在馆舍，我非走不可。”他甩开显鸿，看了一眼手中玉圭，不舍地递还给店主。显鸿忙道：“这玉件不值钱，先生只管拿去。皎镜大师正在如意阁，请稍候，待我找他与先生同回馆舍。”
丹心大喜。此时情形纷乱，有人砸伤了头皮，鲜血淋漓地叫唤，皎镜正替那人包扎，显鸿急忙去说了情由。大地又震了几震，唬得不少人蹲在地上，大气不出，闭目捂耳。皎镜几下处理好那人的伤势，带了长生和卓伊勒走来。
丹心猜到三人身份，各自行礼，将丹眉的症状说了，皎镜促狭笑道：“你爹最怕我出手，不如让长生走这一遭。”卓伊勒很是眼热，不想被师父拘在身边，不停给长生使眼色。皎镜咳嗽一声，“徒弟，今日要制一千丸药。”卓伊勒面容一黯，撇嘴生气。
长生笑了摇头，卓伊勒如今减了傲气，多了娇气，就像自己以前的性子，不时要耍耍脾气。丹心忧虑老爹，神思欲飞，长生便取了药囊，在余震中颠簸地转回馆舍。
馆舍外行人奔走，杂乱无章，丹心瞥见丹眉被人抬到路边，急忙奔了过去。丹眉面色潮红如火，吃寒风一灌，呛出连声的咳嗽，长生忙叫丹心相助，一齐将丹眉扶到避风处。
“小子，你算是回来了。”老爷子抓紧儿子的衣袖，吹胡子瞪眼，“请个大夫要半日，地震了才记得老爹……”
丹心嘻嘻一笑，把长生往前一推，“这位是紫颜大师之徒长生，爹别啰嗦啦，让他好好看病，我这回有好东西孝敬你。”乖巧地摸出琉璃龙凤璜，一道霞光破空四耀，恍如仙玉临世。
丹眉双目一亮，忘却烦忧，朝长生点了下头，任他地动山摇，只顾凝看手中的琉璃，啧啧赞叹。长生伺机搭脉辨证，忧色一掠而过，笑道：“大师吃一帖药就好。”丹心奇道：“一帖就好？我灌他三日了。”
丹眉醒过神，端详长生半晌，慨然叹道：“有令师之风。”想到当初与紫颜相见时，少年丰姿如神骨玉琢，如今徘徊生死之间，杳无音讯，不由长叹。
长生念及少爷，一阵心伤，借口寻药炉煎药，走开了去。
余震渐止，城中黄尘滚滚，烟雾弥漫，官兵四出巡逻安抚民众，丹心扶了老爹回馆舍歇息。没过多久，皎镜和卓伊勒找了过来，长生含蓄提到疫疠之事。皎镜见丹眉染了时疫，心知粟耶城到底未能幸免，不敢怠慢，与丹眉密谈了片刻。之后，丹眉逼儿子吞下一颗避瘟丸。
丹心服药后，见卓伊勒年纪相仿，拉了他攀谈。少年很是冷淡，丹心被他傲气晾着，自讨没趣，便踱到厨房看长生煎药。
“你学的是易容术，竟会看病。”他看出长生似有隐忧，有心逗乐，循循善诱。
丹心眉眼清秀，灵气逸飞，长生见了喜欢，听他夸奖自己，遂笑道：“易容一技，需涉猎旁通，多多益善，有日改扮他人，方可摩拟肖似，难辨真假。这一路来，我向皎镜大师学医，见了阁下，少不得讨教炼器之术。”
丹心点头，大言不惭道：“不错，我除了会炼器，还会杂扮，傀儡，弄影，伎乐，触类旁通，并不比你差。等你有暇，我演给你瞧瞧，一并教你也好。”
长生大奇，丹心年岁尚小，在炼器上有所成就已大不易，竟自夸精通百戏，可见天生聪颖，不觉应道：“好。舍下也常弦管终日，可惜在下愚笨，不懂这些。我家少爷就不同，会造戏台，写传奇，弄银筝，有时醉袍袖舞歌一曲，比那伶人更叫人入戏。”
丹心悠然神往，逸思飞扬，“紫颜大师的盛名，我是听过的。”
长生心中一恸，看了少年仰慕的神色，坚定地说道：“今次十师会上，即能一见。”
“真的？我正可请他帮我写一出传奇，妙哉，妙哉！”丹心眉飞色舞，甚是喜乐。他兀自心动半晌，想到丹眉，不觉叹气，“我爹每每说我弄舞娱嬉，自甘优伶，不是正道。哼，我让紫颜大师去和他说！”
长生笑道：“此乃自家风月，所谓闲时高卧醉时歌，方不辜负良辰美景。”丹心感动地抓住他的手，“你真是我的知己！”长生一窘，“附庸风雅而已。”
丹心认定他面目可喜，言语有趣，当下滔滔不绝卖弄本事。长生被他勾起少年心性，也不时插嘴，偶尔炫耀下在紫府的见闻，争强好胜一把。待药香入味，长生倒药入汤碗，蓦地醒觉，咦，和丹心畅谈片刻，竟然俗虑全消。
他眉宇舒展，丹心自得一笑，殷勤地去端药碗。这下动静太大，袖子里掉出那枚玉圭，还好手快，捞在怀里。
“此玉不是凡物。”长生望了一眼，随口说道，“玉质极佳。”
“你眼光不错，喏，认得这北荒文字么？”
长生摇头，丹心也不丧气，“我认得一半，一会儿拆开来问我爹，总要诓出来才好。”
长生心想这对父子传艺之道倒是奇怪，丹心狡猾一笑，凑过来小声道：“这玉圭上记载了一件大事，我要瞒着爹，你不许说出去。”
长生愕然失笑，点了点头，尽管一头雾水，但君子有成人之美，自当守秘。
过了两日，丹眉身体康复，皎镜师徒借骁马帮打通官府，分发下治疫的药方药物，两边约定一同前往苍尧。临行前出门采购，丹心乘机一身轻裘，牵马来寻长生。两人此时极为熟络，丹心一见长生，便催他收拾行李，神秘笑道：“我已留书，你我先行如何？”
长生察觉他行囊鼓鼓，迟疑道：“不和你爹同行？”丹心翻手扣住长生手腕，笑得奸诈，“我带你去个好地方，不过，须瞒着我爹和皎镜大师。说不得，只有你我二人同去。”
长生暗暗叫苦，听出丹心有逃离十师会之意，苦笑道：“我可以不去么？”
“难得你和我知己，送一场富贵给你。”丹心眉眼尽是得意，“你附耳过来。”
长生无奈，听他说道：“记得那枚阿焉尼的玉圭吗？通天城，黄金宫，我终于知道在哪里。”
这是北荒古老相传的故事，传说阿焉尼皇城名曰“通天”，高耸入云，皇宫为纯金打造，明耀万里。自从通天城被黄沙遮蔽后，无数人在北荒寻觅探宝，想找到阿焉尼皇城的所在，可高山漠漠，荒林莽莽，五百年来依旧石沉大海，淹没在呼啸的北风中。
丹心竟说知道通天城的下落，纵然长生心如止水，也要微起波澜。紫府里有不少源自北荒的器物，最华美精致的金器无不传自阿焉尼，工艺难以超越，令他对这个古国心怀景仰。他察言观色，见丹心心意已决，踌躇道：“丹眉大师若是怪罪下来……”
“不怕，就说是我拐带你。你不去，我就一个人独闯，可怜我初次到北荒，要是迷路……唉……不如你陪我，彼此有个伴，我爹就不会太担心。再说，我们去通天城，绕路几天而已，不会追不上。”
“事关重大，为何不和丹眉大师说清楚？”
丹心斜睨他一眼，“八字没一撇，我爹那么老成持重的人，不会信我。你也知道，十师会上，大家要拿出绝活，我不可能超越我爹，只有独辟蹊径行此险招。”
“若是找不到通天城呢？”
丹心嘿嘿一笑，“正好溜之大吉。你以为我稀罕当炼器师？”
他算计得极好，步步为营，长生细思，还是看住他为宜，乖乖摞了行李，随他驾马出城，连与卓伊勒道别的工夫都没有。
北城门内，长生看到一个衣衫褴褛的少年在乞讨，一拉缰绳，下马递上一些碎银。丹心催促他快行，长生皱眉道：“他骤得钱财，我要指点两句，免他反遭灾祸。”便在少年耳边说了几句。丹心无奈，也丢出一把散钱，静静在马上候着。
长生指点完那少年，与丹心一路疾驰而去。
没多久下起细雪，漫天银丝，大风卷得双眼迷茫。丹心仰头大笑，却是快活无比，在马上欢蹦乱跳像个孩童。他一身朱红大氅，招摇飘荡在雪中，红彤彤一团火云似的，长生跟在后面，心情奇妙。
这少年名列十师，毫无持重端庄之色，跳脱风趣，屡有妙想。长生和他一起，亦有了童心，忘了不告而别的不恭，忘了前途未卜的迷茫，听风聆雪，把冰冷天化作绕指柔。有多久不曾这样肆意妄为了呢？长生隐约想起少爷，逾越世俗规矩，逍遥纵横天地，这少年身上亦有赤子心，如透明的雪花，晶莹澄澈。
如此行了小半时辰，终耐不得寒冷，即使穿了避风雪的琥珀衫，依旧手脚冻麻。加上骏马滑蹄，两骑越走越慢，长生左右四顾，大声叫道：“那里有个神庙，进去歇歇脚？”
丹心极目望去，破旧的两三间庙舍，歪歪斜斜，门前有一个祭祀风伯的神坛。两人挨到庙前下马，丹心冲进庙中，又杀出来在神坛前拜了拜，长生微微一笑，朝那神像也行了一礼。
前殿庙门大开，风雪淹湿了地面，丹心牵马入内，说了声“罪过”，把庙门掩上。天地一下子静了，雪花打旋飘落，没有了肃杀的意味。
长生笑容一收，“有香气……不对，有人！”两人转到后殿，一堆松枝架了黑野鸡，正熊熊烧着。篝火后立了一个狐裘公子，粉妆玉琢，不停地翻动松枝苦熬火候。
“哎呀，烧过头了！”丹心嚷嚷着，蹦了出去。
“什么人？”那狐裘公子闻言一惊，退开两步，用松枝上的黑野鸡指着他，一股焦香顺了寒风飘出。
丹心使劲嗅了嗅，大叹：“可惜大好的一只鸡！”
那狐裘公子面色莹莹，扑哧一笑，如梨花吐艳，傲视风雪。丹心呆了一呆，心想，瞧这细皮嫩肉的模样，就不是做厨子的命。他袖下一闪，左手炫出一把小刀，伸手道：“拿来！”
那狐裘公子微怒，脚下一划，摆了一个架势，“想劫财？先问问我手中——”他看了一眼黑野鸡，不能丢了气势，“这只凤！”
丹心没好气地看向长生。长生朝那公子拱手，笑得春风化雨，“这位兄台，我家小哥是想帮你烤鸡。”
“哦。”那狐裘公子失笑一声，眉目变得婉转柔和，看到黑野鸡焦色一片，叹气道，“唉，手艺不精，让两位见笑。”把树枝递了过去。
丹心接过，小刀飞旋，刀影亮如闪电，两三下削去焦皮，露出酥香滴油的熟肉。狐裘公子眼波流转，笑吟吟看他调弄。丹心掏出一管竹筒，洒了酒在肉上，“若再加上蜜糖，怕神仙也要抢，可惜，可惜没糖。”
长生平素服用蜂蜜，制药也要炼蜜为丸，随身有此物，就把凝结了的蜜团取出。丹心大喜，在火上稍稍一烤，金黄色的蜂蜜滴在鸡肉上，混了滋滋冒出的黄油，兑出诱人香气。狐裘公子大乐，两颊绽出小巧的酒窝，笑靥如琼花吹香。
丹心斜睨长生一眼，两人不动声色地交换目光，心知这公子极不对劲。两人一个炼器出神入化，赝品一看即知；一个易容透析百态，最善辨别真伪。对视一眼，彼此都明白，这狐裘公子十足是位小娘子。
丹心清清嗓子，悠然地哼起小调，如莺啼雀喧，歌流水，唱红英，狐裘公子越发沉醉，嗅着香气，打着拍子，怡然如沐春风。
丹心目光一移。指甲边，蔻丹红迹。
长生眼神一飘。耳垂上，金钩留痕。
两人心照不宣地互示破绽，狐裘华衣，十指如葱，工于箭术，身怀武功，这女子出身贵族，自小有好教养。携带的丝绸包裹看上去颇为实沉，似是远游，不带扈从，可能是私自离家。懂得拾松枝烧烤野味，想来时常狩猎，或有私家牧场。
在北荒能有此家世的，只有寥寥几国的皇亲贵胄。
“成了！”丹心飞刀簌簌，醇香雪肉一片片落下，长生举了一只银盘接着。
狐裘公子笑逐颜开，欢喜不迭地接过，又瞅了丹心的竹筒眼馋。丹心大方递过，同时也不和她客气，把剩下的黑野鸡对撕开来，与长生一人一半，捏在手里大嚼。
狐裘公子抿嘴品尝，浑不知她一颦一笑，让两人看尽芳菲。
“好酒！好肉！好手艺！”她舒心一叹，凝视丹心，“你是厨子？”
长生差点咬到舌头，在一旁偷笑。
“要不要把你烤来吃？”丹心拉下脸，小刀如银蛇翻飞，手中的鸡骨顿成两支筷子。狐裘公子讶然扮了个鬼脸，伸手讨来筷子，自顾自细品美味。
丹心得意地一笑，长生知他逞能，慢慢说道：“下回轮到我，不过，我只烧素食。”丹心咂嘴，炼器是体力活，他从小最爱肉食，一听素食就没了斗艺的心思，惋惜长叹。
三人酒足肉饱，又有篝火暖着，醺醺然忘了寒冷。
“喂，你们俩去哪里？”狐裘公子好奇地问。
丹心揩了下满手的油，拿出一卷舆图，戳了半晌，手停在一处，“我们在这里，往北走，到水骨雪山那一带。”
“去那里？有什么好玩？”她轻皱秀眉，水润朱唇微微噘着，那两人简直看不下去，对视一眼，看见彼此眼中的跃跃欲试。换谁替她改扮，都不会有这么多的破绽，让人失笑。
她从包裹里抽出一份舆图，随即展颜，“咦，那里有北荒最大的龙神坛，是祭祀龙神的地方！有趣有趣。好，我和你们一起去！”
长生笑容一滞，看她娇生惯养、喜怒无常，是个不好伺候的主，怎么就纠缠上来了呢？他拼命给丹心使眼色，想让他说几句话撇清，不想丹心看到那份舆图，笑眯眯地说：“咦，公子这份图很详尽呀。”
“那是自然，我爹汇集十几份图重新绘制出来的，能不好么？”
丹心看见香喷喷的黑野鸡也没流口水，此刻却像老饕，要把羊皮卷一口吞掉。
“给我看看可好？”
狐裘公子一抛，稳当当落在丹心手里，长生凑过去看，果然比骁马帮给出的这份更细致精妙。两人对这少女的身份也越发好奇。
“抢了舆图就跑，还是带上这个累赘？”丹心轻吐唇语，眼神飘忽。
长生瞪他一眼，努了努嘴，让他看不远处的一套亮银弓箭。
“金钏指环，不是做样子的，一看就是常年练弓箭。”长生挤眉弄眼对着口型。
弓箭下有几只黄金指套，富贵气中隐有铁马金戈的战意，丹心打消了打劫的念头，乖乖把水骨雪山和龙神坛附近的地理看个仔细。
还了舆图，他借口喂马，与长生回到前殿。风雪渐大，穿越两殿竟濡湿了肩头，回首看去，茫茫一片，狐裘公子的面目已然模糊。
“传说那龙神坛在阿焉尼立国时就有了，这五百年起起伏伏，香火始终不断，于夏国信奉的也是龙神。”丹心回忆杂书上的记载，印证玉圭上的言辞。
“我们去龙神坛？”
“不，去那里干吗？五百年都没人发现端倪，不会有线索。”丹心嘿嘿一笑，不舍地道，“她的舆图可真好，龙神坛西去十五里有座织金峰，我们的图没记载，却与玉圭记载最相近，我想去看看。雪停了就出发，甩掉她。”
“其实你不会再去苍尧对不对？”长生喉咙发哑，苦笑连连，这回被丹心拖下水，再翻悔已是不及，“阿焉尼寻宝……哪里是几天能兜转往返的？我居然会信你。”
丹心像顽童笑得无忧无虑，他爱不释手地摸着玉圭，它是一把通往未知的锁匙，而他就是毅然扑火的蛾，北归的雁，要寻找梦中桃源。
飘雪如蕊，少年这一抹红，仿佛随时会消匿在玉色霜华中。长生无奈摇头，他是唯一知道丹心去向的人，要把少年看紧了，多少有个交代。
两人用苜蓿和水喂了马，忧愁地望着老天，玉屑纷飞，银花翻转，一时是停不下了。
“于夏国有公主吗？”丹心漫不经心地问。
“有。三岁还是四岁。”
“大富商或者皇亲国戚中，谁家有女儿？”
“我不是骁马帮的，怎会知道？你要甩掉她，还问什么？”
“唉，她的舆图真是好，虽然我勉勉强强背下来。”丹心觑了后殿一眼，艳羡道，“她的图用金线绣制，不怕雨水，光是那个手工，就值得偷。”
“回头请文绣坊给你绣一幅。”长生见多识广，不以为然。
丹心两眼泪汪汪，“兄弟，等的就是你这句话。”
两人说说笑笑，风雪不减，冻得狠了，只能返回后殿，坐在篝火旁取暖。那狐裘公子正倚了柱子假寐，玉容婉丽如画，肌肤更是羊脂白玉一般，仿佛她才是神庙里供奉的雕像。
丹心侧耳听了听她的呼吸声，闷声不响翻动她地上的包裹。长生无奈，一动不动盯紧了她，挡在丹心身前遮掩。丹心手脚甚快，大致看了一遍又复原，若无其事地走开。长生抹了把汗，避到一边小声询问道：“你真偷了舆图？”
丹心两袖空空，无辜地耸肩，长生心下稍安，听他说道：“没有路引，都是金银珠宝。我既不想劫财，也不想劫色，这种来路不明的人避之为吉，早早走吧。”
两人遂在殿中一角远远搭了篝火，温酒取暖。候了半个时辰，老天停住泪眼，阴沉的脸面犹自冻结，大地滴水成冰。狐裘公子睡得极熟，姣好的面容如乖巧的小狐，令人爱怜。
丹心不识风情，拍手笑道：“正好省了纠缠，走吧。”
两人到前殿牵了马，雪没脚膝，用草裹了马腿，小心翼翼踏雪而出。雪深路滑，因不辨路径，马儿在雪地中难行，只能委屈地颠颠跑跑，让两人好生难受。长生急忙嘱咐丹心身形后移，短控缰绳，以防马失前蹄。
神庙前的冰雪中，不知何时立了一个玉人儿，那狐裘公子冷眼目送两人离去，自言自语地道：“不想劫财，也不想劫色？哼，那就等我来打劫好了！”蛇皮靴一蹬，跃然马上，遥遥缀着两人去了。
丹心和长生勉强走了十几里路，避开龙神坛，一路斜斜向西，再走半日就能到织金峰。行到晚间天黑，银山雪障，渺无人烟，分不清南北西东。两人无处可去，寻到一处废弃的土屋容身，捡了柴枝燃火，烘出一块干地坐了，正待取干粮慢嚼，火光里闪进一个倩影。
狐裘公子牵马进来，手上提了三只白色的雪鸡，篝火下她脸色绯红，丽眸潋滟流波。丹心暗呼头痛，却不好翻脸，无奈地看着长生。
“一回生二回熟，我叫璇玑，你们俩呢？”她大咧咧坐在干地上，舒服地叹了口气。行路难，雪天行路更难，可惜这声叹息过于温柔暧昧，两个男人听了，心中微微一悸。
“丹心。”
“长生。”
璇玑神情如常，看来没听过他们的大名，两人放心地接过雪鸡，剖腹挖肠清洗干净，埋在篝火堆里烤着。璇玑熟稔地拔出地上的竹筒酒塞子，仰头就喝，露出纤白柔亮的玉颈。
与少女共栖荒郊野外，两人微感尴尬，璇玑未觉异常，笑吟吟地道：“这呆头鸟长得像岩石，要不是我眼尖，你们俩就没这好口福了。”
“正要多谢。雪鸡的滋味，不知道比起黑野鸡如何？”丹心离她稍近，殷勤地寒暄。
“雪鸡是难得的美味，多焖一会儿。不要抢，你看我特意打了三只。”璇玑想了想，忽然说道，“对了，先吃点糕垫饥。这是粟耶城最名贵的五珍糕，你们尝尝。”
油纸里包了一叠精致的糕点，每样花色不同，五珍者，荟萃五种美味，入口各不雷同。丹心拣了一块白如霜雪的糕团，是蛋清、冰糖、瓜仁、糯米和芝麻混在一处做的，长生拿的那块，则嚼出了青梅、松子、胡桃、蜂蜜与莲子的味道。
两人意犹未尽，想再取一块，却浑身酥软无力，仿佛陷在软软的棉絮中，使不出力气。璇玑嫣然一笑，拍手道：“打劫！你们有什么财物，快快取出来！否则我刀箭伺候！”
丹心与长生互视一眼，心下大骂，竟会着了这女娃子的道。在丹心的遮掩下，长生用力掏出一只青缎地刺绣的香囊袋子，往他和丹心嘴里各丢了一粒香丸。
清凉的香气直冲胸臆，驱散了盘桓在周身的酥麻倦意，丹心精神一振，仗了身怀武功，踏步翻掌去扣少女手腕。璇玑疾步后退，讶然道：“你没中麻药？”
她身形闪动，怎奈地方太小无法腾挪，没走几步就被丹心抓住，坚韧精巧的链子锁套在她腕上。璇玑花容失色，大叫道：“我是于夏郡主！靖远公的女儿！你敢碰我，我大伯会派大军来抓你们，快放了我。”
丹心冷冷地道：“我不碰你，直接丢到外面雪地里就是。”
璇玑几曾受过这等冷遇，心中气苦，见长生面色和善，忙哀求道：“好啦，我下药是不对，谁让你们先前算计我呢？如今两不相欠可好？你看，雪鸡都熟啦。”
她温柔细语，芙蓉面上朵朵胭红，长生不由心中一软，苦笑了看向丹心。璇玑眼波盈盈转向丹心，却不言语，一对白玉般的手腕就那么捆着，楚楚可怜。
丹心大叹倒霉，挖出埋着的三只雪鸡，生硬地递了一只给她，“喏，一笑泯恩仇。”未见他如何作势，铁链子如蛇游走，从她的玉腕上松脱开来。璇玑惊喜不已，顺手捞起链子，连同雪鸡一同接过，嘟嘴说道：“这链子机关巧妙，送我可好？”
丹心懒得理她，自顾自去啃雪鸡，长生知她不过是孩子心性，胡闹一场，笑了笑不再介意。三人不打不相识，璇玑一边摆弄铁链，一边滔滔不绝说起于夏的风土人情，颇有自夸之意。她忽嗔忽喜，丹心初次领教刁蛮少女的脾性，只觉不可理喻。
这一夜吃吃喝喝，聊聊说说，酒酣肉香，没到子时，璇玑已把两人的去处套了出来，听闻他们要找传说中的阿焉尼皇城，大感新奇好玩，无论如何也要加入。
“你说的通天城就在我国境内，我听过传闻，王宫典籍里提过，于夏立国前，是阿焉尼统治此地。可惜于夏我都跑遍了，那么大一个皇城，却一点影子没有。”
丹心有意卖弄，含笑说道：“通天城高耸入云，不会深埋地底，这是确凿无疑的。唯有一个可能……”
“快说快说！”璇玑迫不及待。
丹心促狭摇头，“佛云，不可说。明日你就知道了。”
璇玑纠缠一阵，丹心却死不松口。长生寻了地方裹毯子睡了，隐约听见喧闹声如雪落，窸窣中渐渐无声。
那两人打闹半晌，磕磕碰碰，耳鬓厮磨，火光下瞧见对方眼中熠熠闪烁，不免微微一怔。
一个是鸳钗步摇，春雪晨霞。一个是朱衣玉带，丰神俊雅。
咦，这人倒不是很讨厌。心下皆是这一句。
次日清晨，长生被寒风冻醒，篝火不知何时熄了，那两人睡得极熟。他重新燃起火苗，把干粮烤了烤，叫醒丹心和璇玑。两人张眼后，先是对视一眼，彼此顺眼许多。
璇玑粉容微红，乖巧地说了一句：“你醒啦？”丹心点头，“你要吃点什么？”长生递上干粮，这两人有滋有味地嚼了，时不时对望一笑，尽在不言中。待牵马出来，雪晴松翠，万里无云，三人心中皆是一快。
丹心低声对长生道：“她其实不是太难相处。”长生似笑非笑，打趣道：“果然是一笑泯恩仇。”然后打马先行。
丹心为了避嫌，扬鞭打马，越过长生，一骑当先探路，连绵的雪山逶迤如银龙玉带，美不胜收。疾行半日，三人远远看见织金峰，阳光一照，皑皑白雪似有金边，光彩耀眼。
“不枉了织金的美名。”长生叹道。
“这算什么？没雪的日子，这山更美，遍地金黄砂砾，仿若金山。”璇玑见怪不怪，“这一带风沙极大，久而久之，砂石塞途，我们的马只怕过不去。”
“金山！”丹心的笑容里有运策帷幄的笃定。
璇玑美目一瞥，不以为然地道：“乱沙成堆的石头山罢了，你说的通天城还有多远？”
丹心扬鞭指路，对了织金峰笑道：“就是那座山，被黄沙风灾掩埋的皇宫，只因在山顶上，才会叫通天城。”玉圭上曾有言，“西望天边云端，有丽峰若艳阳”，说的正是于龙神坛上祭祀时，望见织金峰的情景。
长生与璇玑讶然，慢慢回味他说的话，犹如黑夜里璀璨的一道烟花，令心头明亮。是的，对于通天城高耸入云的记载，世人以为仅是殿阁耸立，塔楼接云，却没人想到会是在一座山峰之上。以阿焉尼三位大帝的魄力来说，这皇宫所在匪夷所思，最为威严安全。
璇玑眼热地道：“好，若你说对了，就算用脚走到织金峰，这一趟来得也值了！”骏马撒蹄疾奔，千山路尽，万径踪灭，也阻挡不了她好奇的心。
三人又行了小半时辰，砂石路果然艰涩难行，三人的坐骑渐行渐慢，一炷香的辰光后，终于到了织金峰脚下。
近看此山，雪色消融处尽被黄石砂土覆盖，无甚奇特异常。山顶有云雾缭绕，看不真切，仅双目所见，未见任何楼宇殿阁。璇玑微微失望，山峰无路，除非借一对鸟翅高飞云上。
丹心眼力极佳，忽指了雪峰上一处黑点，“那是什么？”三人勉强驾马驰近，隐隐约约看到褐黄色的山石，仿佛与别处不同。
于是一路向西转过山脚，景致顿变，陡然望见一道深沟，如巨大的伤口蔓延山体，将织金峰劈开两半。璇玑倒吸一口凉气，丹心心念电转，叹道：“……地震的源头，竟是此处！”长生猛然一惊，见积雪下落石如新，不由佩服他见识超凡。
山中落石堆砌出一条长路，被白雪错落铺填，仿佛迢迢银河。凛冽山风吹来，坡上雪影萧森，此去如人间天上，遗世忘俗。三人心生悠远之意，下马收拾行李，决意登山。
山下林间尤有繁木，丹心用匕首削出三根拐杖。璇玑见他出手如电，技艺熟稔，奇道：“你究竟是做什么的？是江湖上的侠客？”
丹心笑而摇头，“你贵为郡主，我这种下九流的匠人，可不敢称侠客。”
璇玑把玩拐杖，入手光润，足见功力，听他妄自菲薄，赌气道：“郡主我生来命好，不值得夸耀，你这手技艺，和我狩猎的本事差不多。”丹心嘿嘿一笑，“你倒有见识。”
三人拄了拐杖探路，沿乱石雪径慢行上山，脚下积雪吱吱作响，山间悄寂如荒坟，阳光空空照着，沁人的寒意随了山风兜转。蚁行良久，渐看清这断层裂缝，仿佛虚空中用力一刀劈开，然而断口参差不齐，说是地震不足为怪。脱离出去的半片小山崖，多是百年风沙堆积的砂石，再震几下必会倒塌。
三人暗暗称奇，织金峰竟像是有意摆脱五百年的桎梏，借此天灾脱身。
丹心不知想到什么，嘴角轻笑一声，长生瞥他一眼，淡淡地道：“若真给你找到通天城，这份厚礼，千姿必会重谢。”
璇玑怫然不悦，“为什么要给苍尧？明明在我于夏境内！”
长生笑道：“千姿不是要做北帝？何况他一统北荒，即将称帝之际，昔日北荒霸主宫殿现身，不是吉兆又是什么？再说地震这事，会被敌人拿来中伤，若能造就祥瑞，这份重礼，你们于夏国主若是识相，就该送给千姿。你怕什么，通天城搬不走，总在于夏境内，不过是名义上归属千姿罢了。”
他轻描淡写地指点江山，璇玑俏面煞白，冷冷哼了一声，不以为然。
丹心摇头，“说那些作甚？我想看的是阿焉尼的宝物，以前流落在外的就已巧夺天工，皇宫里藏的不知会有多好。”说到这里，声息重了两分，他察觉出心下的渴望，不免微微奇怪。
炼器于他，更多的是家族责任老父期望，他为此获得夸耀赞美，始终无法痴迷。阿焉尼的传说却如酿了五百年的美酒，深深诱出他心底的馋意，一种难言的饥渴纠缠着他，不死不休。丹心摇了摇头，快步赶到深沟最下端。
崖壁上冰棱冻结，如椽如柱，其后是一片雪色屏障，明晃晃好似白玉照壁。冰墙上裂开一人高的洞口，山风呼啸，隐见砖石铺设绵延。
是了，就是这里。丹心大叫一声，扬手喊两人上来。
“我先上去，再拉你们。”他在手上缠了棉布，轻身一纵，如猴儿攀援高枝，擎住一根冰棱，借力往洞口一跃。足下一踩，他知道来对地方，金砖发出闷响，安抚贪婪的欲望。
丹心忍住好奇，垂下一根绳索接应两人。璇玑身轻如燕，轻拉绳索，脚踏冰雪，飞鸟投林似的掠入洞中。长生老老实实手足并用，也进入其内。
黑幽幽的山道深不可测，丹心毫不着慌，匕首上下翻飞，削去拐杖濡湿的根部，转手打上火，便是三个现成的火把。他举火一照，看着山道墙壁，神色激动，“你们看……”
长生凑上来看，山道四面纯以金砖铺设，宛若金龙游离蔓延。璇玑不敢置信地瞪大眼，“黄金宫，真是全部以黄金打造，天哪！”三人常年所居处如金屋瑶台一般，眼界已然极高，仍被这漫长的金道震撼，所谓富贵逼人，天外有天。
丹心大笑，“离黄金宫还早呢，有很多路要走。”三人震撼之后，全身又生出力气，沿了通道向内走去。
沿途的金壁上雕刻了不少诗画，丹心辨认了几处，无非赞美英武睿智的皇帝，颂扬繁华伟大的帝国，千百诗篇藻以水兽、龙神、飞云、花卉，华丽如绣。这条路九曲十八弯，不时有岔路出现，只是诗画有异，余皆相同，让人深恐迷路。
“连我的脑袋也快要记不住路……”丹心瞠目结舌。
“想是阿焉尼皇帝为防刺客，故意弄得曲折离奇，要是出不去就麻烦了。”璇玑沉吟半晌，拔出靴中的匕首往金砖上一划，只留下一星浅痕。丹心微笑，用刻刀随意在金砖上刻下暗记，璇玑咂舌道：“你真是匠人？”
“炼器师。”
“等等，炼器师……丹心……啊，我见过你的名字，你要去赴玉翎王的十师会，你是吴霜阁的少东家！”璇玑顿足，蓦地想起日前于夏国主郑重说起的大事，端详丹心容貌，啐道，“明明是身家百万的大财主，装什么穷匠人！”
丹心挠头，“谁说匠人都是穷鬼，再说我早就报上名字了。”
璇玑气鼓鼓看长生，“你呢，也是吴霜阁的？”
“在下是易容师，郡主殿下。”长生忍笑答道。
“原来你们早知我是女的，才说什么劫财劫色……”璇玑小声嘀咕了一句，娇嗔中快步向前，不让两人看她红彤彤的面容。
有她俏语相伴，这幽深金道多了几分旖旎，丹心悠悠一笑，妙哉妙哉。长生知其心思，低声在他耳边说道：“我不来多好。”丹心讪笑道：“你是我的好兄弟，怎可不在。”
三人走了良久，几次拾梯向上，半个时辰后，金道两边终见相邻小室，摆有黄金桌椅。若非桌上放了瓷壶木杯，椅上铺了锦绣套垫，墙角堆了刀枪箭矢，这些屋子就像被点石成金，凝固了五百年的荒芜岁月。
“刚才是御道，这里是城关，再往前想是皇城。”丹心顿足，又庆幸地一笑，“元阙一定后悔没同来，等到了苍尧，我眼馋死他。”吴霜阁与玉阑宇时有生意合作，匠作师元阙是璧月大师的弟子，今次亦列席十师，比丹心岁数稍大。
金道盘旋往上，忽然开阔，迎面一道巍峨金门，其上雕刻诸天神佛，山川湖海，异木珍禽，光丽如生。城门虚掩，可容一人走过，丹心一步踏入，一时叹为观止，僵在原地出神。
天地成了巨大的黄金笼子，套住了一眼望不尽的金殿朱阁。茫茫金色中，缀以碧树银花，雕栏玉砌，千丈珠翠锦绣如泥敷地。更有千百颗夜明珠如星灿然，杂以高悬的明镜，映照得深宫如昼，纤毫毕现。
头顶山壁拱如苍穹，云深雾浓之处，一只神龙耸出丹霄，若隐若现，俯瞰所有宫殿。
“不对，不对，不对！”丹心喃喃自语，眼中有两簇火焰，燃金熔玉，一下子变得狂热，“这些黄金不是从外面运来的，这是一座金矿，通天城就建在金矿中，直接在此烧爆矿石，磨洗冶炼。我的天……这是真正的金山！其中人力物力心力，不可计量，无法想象。”一语惊醒梦中人，长生与璇玑相顾骇然。
“五百年前的北荒，就做到这个地步……”璇玑见过帝王将相的豪奢，与此相较，不过是米粒流萤，“挖空山腹，熔炼金宫，这等手笔简直非人力所为。”
“以山为宝器铸炼，此等狂想，纵然是我父亲与璧月大师联手，亦不敢想。阿焉尼哪一位大匠，有如此心胸？不，这是帝王气象，阿焉尼君主有翻云覆雨的气魄，才会有十万工匠秘筑黄金宫的传说。原来真相如此，难怪宫殿虽在山腹中，你我却呼吸畅通，炼金洞都有烟道，此间也不例外。”丹心微微颤抖，举火四望，犹如梦中。
至美无言。千岩万壑乾坤万物，贯通一气，尽在此山中。五百年的岁月缓缓流动，穿越桎梏多时的屏障，再次把华美展现在世人眼前。大处雄奇壮丽，力撼山岳，如长篇歌赋激烈披靡；细处金雕玉镂，仙气浩渺，似词曲小令婉转生姿。
长生震撼之余，觉得奢华太过，淡淡地道：“虽是奇思妙想，但劳命伤财，穷尽人力，不知累死多少工匠！”
“不，对匠人而言，却是与有荣焉！”丹心激动不已，眼中现出虔诚的冲动，几乎要顶礼膜拜，“这不是普通的奢靡，这是奇迹！不该为人间所有。”
一时间，他忘了曾经抵触当一名炼器师，站在无尽宝藏的入口，心神激荡。他恨不能投生五百年前，参与这场盛世，即使史书上不会留下他的名字。
这是奇迹，化身奇迹中的一粒星沙，片刻绚烂闪耀，胜过庸碌一生的颓丧。这已经不是简单的炼金术，而是追求完美的大道。父亲丹眉说过，唯有技艺已臻化境，方可证道。丹心以为所谓化境，遥不可及，如今亲眼目睹，怎能不惊叹莫名。
他闭上晕眩的眼，镇定片刻，让狂跳的心重归宁静。
长生被丹心的言语击中，久久无言。是了，丹心与紫颜是同类人，为攀越巅峰会无视霜风雪雨的险境，而他不过站在门外一窥堂奥，不堪历劫的痛，没有成佛的心。
这种献祭似的付出，真能让每个匠人心甘情愿？长生辨析金壁上的花纹，丝丝缕缕，云烟缭绕，将一辈子的精气神化作这灿烂金宫的一角。喜怒哀乐，湮灭在无声的繁华之中。
这一种极致，长生知道，他不想要。
他经历太多被遗忘的痛苦，贪恋点滴看似平淡的温暖。他羡慕舍弃一切去追求极致的人生，可他做不到。这样就好，仰望云端的仙境，知晓世间有至高的境界，偶尔生出向往，向前向上奋斗一回。更多时候，安心雕琢微末的技艺，他是个凡人，没有仙家气派。
紫颜、丹心、皎镜、墟葬……长生隐约知道十师为何能出类拔萃，跳脱凡俗。长生望着丹心，心中的壁垒在慢慢坍塌，有拨云见日的开朗。看清了原委，他越发矛盾犹豫，再见紫颜之际，这般庸常无为的自己，会不会让少爷失望？
外面冰天雪地，风寒彻骨，而此间宝气冲天，煦暖如春。丹心如被牵引，径自走向一座奇丽殿阁，拾阶而上，仿佛登天。殿前金花银树如瀑满泻，海棠、玉兰、紫薇、牡丹，栀子、芙蓉、腊梅、金桂，花影雕镂精妙如真，移步换景，美不胜收。
大殿中充斥着堂皇的壁画，如火如荼地横亘天顶，贯穿殿堂，汇聚脚下。金丝为笔，盘曲、掐花、填丝、堆垒、织编，金线流畅勾勒，绘制出一卷卷动人图谱，沧海桑田就此变幻。
丹心不言不语，如痴如呆。长生与璇玑不敢离开太远，在宫殿近处流连，看尽各色瑰宝，整整一个时辰后，重回他身边，见他仍呆望金壁，恍如身陷梦中。
璇玑心疼地拉他，“你怎么了？醒醒！”
丹心冰封解冻似的，蓦地一跳，眉飞色舞，抓住她滔滔不绝诉说：
“你看，你看这都是什么！销金、拍金、镀金、织金、砑金、披金、泥金、镂金、捻金、戗金、圈金、贴金、嵌金、裹金……”丹心一口气念下来，欣喜欲狂，“除了这些中原的技法，还有缠金、锤金、陷金、雕金、点金、浮金、融金这些失传的，加上錾花镶珠点翠烧嵌，与我们稍有不同……嘿嘿，我可都学到了，学到了！”
这才是他心中的宝山，遍地黄金比不上壁画上传承的技艺，真正如珍似宝。丹心不禁摊开手，常年炼器打磨，令他的手遍布老茧，与俊美容颜绝异。他憨憨一笑，松开璇玑，把一双手掌贴到金壁上，严丝合缝，依依地伏上身去，仿佛在倾听阿焉尼消失在人间的密语。
纵然岁月递嬗，尘埃覆盖其上，越过千百年也不会稍减这黄金殿堂的辉煌。这种力量就像神灵，令丹心激动赞叹，在良久的仰望之后，他眼中微茫的亮光有了燎原的明艳，整个人洋溢镀金的光彩。
他如砂石中提取的一块金子，磨砺出异样的光芒。璇玑听不懂丹心的话，可他痴痴笑笑的模样，俨然有金色的光芒笼罩，她看他神采飞扬，也不由心生欢喜。
长生问他：“你学到又如何？你不是不想做炼器师？”丹心愕然一怔，想了想，悻悻说道：“哼，就算不做，我会了就是会了，打一只金碗吃饭也是好的。”
炼器于他，纠缠了这许多年，到底有眷恋。那些怨言如堂前燕，飞来又飞去，九回肠，几多重，丹心不知能否说放就放。
长生见他窘迫，不再打趣，踱到大殿另一侧观画，阿焉尼数十年沧桑尽付一壁，裁金切玉止不住的末世悲凉，从一笔笔勾画中缓缓透出。
“这边的画，像是在说历史。”长生眺望金壁，苍凉的大地，奔逃的小人，无数堆起的坟墓。
“这是阿焉尼的历史。”丹心俊脸犹红，语气却平静下来，指了一团风沙云雾，“阿焉尼常年受风沙蔽天之苦，飞沙如盘，昼为之昏，因此皇宫才会深藏山腹。”
璇玑想到一种可能，颤声问道：“难道那场大风灾来临后，皇宫里的人并没有死，只是被埋在里面？”
丹心点头，“织金峰被狂沙所封，皇宫通往外界的通道仅有一条完好。山下城郭尽数被风沙掩埋，阿焉尼死伤十数万人。此时盗贼伺机作乱，皇帝年老病重，见重病不治，下令封死通道。”
长生心有不忍，道：“山上可有水源？”
“有，此山本有两道泉水，如今山外的已经断流，山内的地下泉，不知还在不在？”丹心拍了下羊皮水囊，“不怕，我们最多歇一晚就走。”
“这么说，封死通道后，皇族的人依然活了下去。”璇玑不由发抖，走到那般绝境，遍地黄金也了无生趣。
金山纵有千般好，却是不见天日的牢笼，困死在无尽的寂寞里。
“是，我们来时的这条路，很可能是被封的密道，被地震劈开。”丹心蹙眉沉思时，现出端凝气度，绝异平日跳脱。这是他多年炼器养气所携的威仪，自己毫无知觉，看在长生眼里，暗自赞他洒然出尘，动静自如。
“可是，既然皇宫里的人埋没不出，为什么这里没有一具尸首？”璇玑玉容惨白，颤颤地问道。她小心翼翼，如一只警醒的鹿，一双眼犹疑四望，仿佛随时可以蹦起来，逃到丹心身后躲好。
丹心一怔，长生一愣，两人傻傻对视，是了，为什么没有尸首？五百年过去，不见白骨，难道羽化成仙了？还是这封闭的金山中，另有蹊跷？
“我们多走几处看看。”丹心没了心思，奔出大殿。
一丝莫名的恐惧攥紧三人的心，他们急切奔走，像雨季来临前逃避的蚁，往高处藏身。没走多久，丹心脸色一沉，喝道：“停下。”长生猛然止步，陡然望见脚下金砖如台阶浮起，骇然不动。
璇玑失色道：“机关……”丹心朗目一扫，走到廊道一边，凝视柱上一片绮丽的花纹，沉默不语。璇玑吓得不敢稍移，蹙眉道：“你可有法子？”
丹心一笑，“莫急，这个简单。”他拨弄云纹，那云纹竟流动起来，宛若游龙，潜至柱子下方。但听咔嚓声响，金砖退去，地面平整如初。长生悚然，迟疑道：“我刚刚若移动了，又会如何？”丹心淡淡说道：“下面埋了火药。”
长生朝他一鞠致谢，丹心也不避让，摸了摸金柱，叹气向前。精巧侈靡的黄金宫就如复杂的机关盒子，三人走在循环往复的迷宫中，丹心不断过关斩将，拆解复原，却看不清其中的诀窍。
走了许久，三人终走得累了渴了，眼见到了后宫，寻了一间明珠垂帘的偏殿坐定，稍稍喘息。嵌宝床，绿檀枕，珠玉金翠满画屏，无比空洞虚假。在难忍饥饿的璇玑眼中，妃子们的翠钿金钗再华贵，也不如一盘香喷喷的烤肉。
她对了丹心哂笑，“阿焉尼皇族的人，想是困在这里饿死的。金子再多，不能当饭吃。”丹心摸出干粮，不由笑了，“我带了金饼，你就当金子吃吧。”捧了一只五谷杂粮制的金饼，黄金颜色，醇香轻飘。
璇玑眼巴巴地接了，脆生生地吃了半晌，才停了一停，抿嘴笑道：“比金子好吃。”丹心叹道：“出门在外，没金子不要紧，没干粮真要命。”把另一只金饼掰作两半，与长生分食，“宫中机关我虽能解，却看不出其中的关联。想那建造者必是大匠，不会仅设单独的机关，个中端倪还需推敲。此外，除了我们来时的那条路，黄金宫应有暗道通向山外。”
狡兔三窟，阿焉尼大帝岂会只留一条生路？长生与璇玑闻言点头，略略松了口气。当风沙遍野，繁华落尽，世间最不可思议的奇迹不过是黄金废墟，无法活人，就没有流连的理由。只有当地震打开掩埋的宝藏，接入天光与地气，黄金宫才从窈冥的深渊中复苏。
想到世事难测，强盛如阿焉尼亦三世而亡，后人不知所终，三人一阵萧瑟。
“阿焉尼盛世而衰，莫非是天意定数？”璇玑生为王室之后，心有戚戚焉。
长生忽然笑道：“我想起《庄子》上的话，‘夫大块噫气，其名为风。是唯无作，作则万窍怒号。’”
“天地一体，万物有灵，风灾岂会起自无因？”丹心灵犀一笑，接了他的话道，“阿焉尼三代皇帝好大喜功，除通天城外，更有十五座巨城，宫室华丽奢靡，杀伐无道，断水截流，民不聊生。这风灾自二代皇帝始，本是天意示警，怎奈人心不足，妄图偷天，致使贫富悬殊，就算没有风灾，国祚也不出百年。”
璇玑怔怔听了，想到于夏立国以来的历史，悚然而惊，恐两人窥破心事，咬唇说道：“千姿一心称霸北荒，我看也不会长久。”
长生摇头道：“千姿的志向岂是称霸？他以商道立国，不伤民本，还利于民，又想一统北荒，造福万民，百姓拥戴他还来不及。否则，北荒二十几国为何短短两年就都投诚于他？除了兵强马壮，他不把控诸国王权，一心与民生利，才会受万民拥戴。”
璇玑不服，讥笑道：“你夸得他像圣人。”
丹心心向往之，他来十师会，无疑对千姿最为好奇，闻言微微一笑，“他求的是千秋功业，一城一池的王者，却是不屑的。”
北荒三十六国，有不少仅有两三城池，于夏是大国，璇玑这才没有疑心他在故意讽刺。她心下气闷，踢着脚下金砖，冷冷说道：“我可不觉得千姿有什么好，不过是个沽名钓誉、少年得志的君王，你们太抬举他。他的野心，哼哼，等当了北帝，就会爆发。”
丹心有心劝慰几句，不想璇玑越说越快，把千姿骂了个狗血淋头，丹心呆呆地道：“你见过他不成？”璇玑一滞，哑口无言，又因丹心失落的神情微感欣慰，沉吟中寻思应对之句。
丹心追问道：“你是于夏郡主，想来，是见过千姿的。呀，听说他天姿超逸，风仪俊美……”
璇玑咬牙道：“我的名字寓意帝位，国主说十分吉利，正适合许配北帝。哼，他已有蒙索那的公主，我嫁过去算什么？就算他要娶两个皇后，我也不稀罕。”她恼怒起来，对于夏国主也不再称呼大伯，“我这回逃出来，就不想再回去，你们两个，不许去官府告密。”她嘴上这样说，心中早已赖定了两人，有这两人庇佑，就算于夏国主也要给几分薄面。
丹心与长生面面相觑，想不到璇玑有这重身份，让前往恭贺千姿为帝的两人为难。不过两人并不把世俗礼法放在眼中，既然千姿已有妻子，璇玑逃婚不想嫁，也属正常。
“你不必担心，于夏国想嫁女，千姿还未必就答应。”长生好言安慰。
璇玑瞪他一眼，玉面微寒，“怎么，你嫌弃我难看不成？”
丹心打哈哈道：“怎会呢，他一见你，就夸你美貌来着。”长生朝丹心恶狠狠使眼色，丹心不理，继续拍马屁，“我听说蒙索那公主艳色无双，如今见到你，才知道人外有人，天外有天。”
璇玑沾沾自喜，“你见过公主？”丹心避重就轻地安抚她道：“我见过的美人多了……听说想与苍尧结亲的不止于夏一国，民间传闻多得很，不知是真是假。”
璇玑冷哼一声，不情愿地说道：“千姿威震北荒，屈于权势的自然有不少，我却毫不稀罕。”她心下委屈，到底与他交浅言深，千言万语到了唇边，欲语还留。女儿心事，缠绕眉间心上，脉脉不得诉。
丹心见璇玑黛眉轻颦，随手从妆台上取了一支宝光明丽的累丝嵌宝金凤簪，又摸出一粒浑圆透亮的淡紫珍珠，几下拨弄，串成了金凤衔珠，递与璇玑道：“这般颜色，待你换上女装，才压得住，别人却都要输它。”
他巧手制器，瞬间金簪夺目，璇玑看了欢喜，听他曲意劝慰，纤指一拈，夺了过去。
“纯金太软，合银则微白，杂铜便成红。黄金柔软却也有好处，抽丝不断，细如毫发，你看金丝盘卷成凤身，凤羽丝丝分明，又焊粘连缀这些细密的金珠，当知个中锤炼的心血。这些镶嵌的宝石也大有名堂，猫眼石、祖母绿、红蓝宝石与碧玺，都是名贵已极之物，更难得如此圆润通透，大小一致，价值连城，正合天潢贵胄所戴。”
丹心侃侃而谈，璇玑方知他随意拿起的首饰，有这许多讲究，反复看了半晌，指了最后那颗珍珠道：“这又有什么说法？”
丹心神秘一笑，大吹法螺道：“这是我幼时与父亲远赴东海，下探龙宫，取来一只海蚌老妖的内丹法宝。”璇玑掩袖莞尔，爱不释手地抚着，瑰丽的珠光潋滟流转，似她多变的心情。
此时，远处隐隐有声响传来，如蝉喧雷鸣，三人讶然色变，知道有人闯入。立即自偏殿甬路掩至大殿，分别躲在金柱后，悬垂的锦幔影影绰绰，成了极好的遮挡。不多时，一群人交谈而至，三人偷眼看去，来的十二人皆是锦衣劲装，气宇轩昂。
为首的小胡子一身贵气，身侧一个英武青年不怒而威。长生瞳孔一缩，倒吸一口冷气，悄然退了一步。
那一众人四处搜寻翻找，小胡子用北荒语对那英俊青年说道：“有马有鞍，不会没主人。我们再搜搜，不能走漏了消息。阿米尔、阿尔曼，你们去那边看看。”
两个异族人应了一声，咿咿啊啊说了两句，丹心因炼器辨识铭文，识得二十多种语言，闻言面有忧色，用唇语说道：“听起来像西域语。”西域人不远千里来此，恐有隐忧，长生与璇玑不觉皱眉。
为首的英武青年突然扬眉看来，剑指他们藏身之处，“去那边。”
长生如惊鸿翩然飞掠，丹心无奈，拉起璇玑往里逃去。幸而后宫处处轻纱帷幔，好似幽影飘浮，那些人冲进来草木皆兵，一时看不见三人身影。
丹心目光如鹰，瞬间从迷宫般的殿阁中找出一条安全的通路，领了长生与璇玑穿越而过。走过数间殿阁，忽听一声巨响自后传来，三人不禁一滞。
“糟了，是千金断龙石。”丹心顿足。黄金宫不少殿阁大门藏有巨大金石，一旦有敌来攻，金石即如插销扣上，将敌人退路封死。
璇玑出身贵胄，对宫内布防略知一二，忙道：“既是封了门，就不怕追兵，过去看看如何？”丹心苦笑道：“你倒胆大。”暗自寻思，如无退路，三人怕要在金山里饿死。
三人往前行了片刻，宫闱深深，处处绮席锦衾，宝珠琅玕，一时寻不到出路，只得先行折返。璇玑心有余悸，犹豫地道：“西域人到了于夏，我须知会我爹。”长生凝眸沉思，像是陷在烟波往事中，许久方叹道：“其中有一位是我朝太后的心腹，所图不小，此行难以善了。”
流电奔白虹，霜剑映天光，照浪再现北荒，无论如何，不会是好事。
璇玑秀眉微蹙，“莫非中原不欲我北荒一统，故与西域勾结？”长生心知千姿之母是当今太后之妹，这其中千丝万缕的勾连不小，又想起瘟疫，一时难以妄断，便道：“不好说，先应付眼前。”
“这些西域人来得蹊跷，我们一路破除了多少机关，他们居然一样无事，还识得用断龙石……”丹心喃喃说道，心生疑惑。
千金断龙石正挡在原先宫门位置，一边墙上有个枢纽，繁复的云龙花纹勾勒神秘的符形，凹陷处似藏了机关。丹心凑上去看了，沉吟不语。长生看出端倪，打开断龙石需用同样符形的锁匙，以黄金宫之大，寻锁匙无异于大海捞针。
“我不要死在这里。”璇玑黯然掩面，想到父母兄弟，鼻子一酸。长生微微一笑，看了丹心一眼，温言安慰她道：“看郡主的面相，不会夭寿，只管安心，生路自现。”
璇玑噙了泪道：“真的么？”长生指了指丹心，“他更是长寿福相，我们绝不会困死在此间。”
丹心摇手轻笑，凝神说道：“出去不难，可那些人意图不轨，不如另找出路。”璇玑不敢寄希望于重辟生路，寻思道：“要是有法子把他们困进机关中，我们逃出去就好了。”丹心笑道：“这有何难，我去诓他们乖乖进陷阱就是。”
璇玑骇然，“断龙石重逾千斤，能使唤动么？”丹心道：“这些奇技淫巧，都是我爹和璧月大师当年玩剩下的。唉，可惜元阙看不见我的手段。”
他在阁内取了一把牙柄金鞘刀，寻了一张黑漆描金花纹桌，刀风闪过，生生削下巴掌大一块木头。袖中亮出锋利的刻刀，披荆斩棘，破月冲烟，少顷，大致雕刻出一个符形，与枢纽相似。
璇玑眼中一亮，长生目光炯炯注视丹心，见他手起刀落，碎屑如飞，翻转间凹凸复刻，没多久已制出一枚锁匙，云龙蟠蜿，正对应枢纽花纹。丹心将之按在墙上，锲合无间，毫厘不差。
“郡主，你等在这里，我和长生去会会他们。”他慨然一笑，拉过璇玑纤纤玉手，扣住机关，咔咔开动。此时两手相叠，璇玑却无半点旖旎心绪，低低说道：“我与你们同去。”
千金断龙石赫然移动，声势如雷，轰鸣中丹心轻声说道：“你容貌太美，万一被他们抢了去，我们如何向于夏国主交代？”璇玑愁眉略舒，浮起笑容啐道：“就你会乱嚼舌根！罢了，我不去添乱，你们见机行事，若有不对，速速回来，再把此处封了。”
“你先躲好为宜。”丹心仔细嘱咐了，见断龙石的缺口已可容人通过，收回锁匙，飞掠而去，长生从容跟上。
那一行人封死了三人，心满意足，并未在附近逗留，丹心与长生走出甚远，才依稀听见语声缥缈传来。
丹心嘿嘿一笑，露出促狭之意，努了努嘴，“不如将他们一军，用机关困住他们，如何？”长生道：“能困住么？”丹心此际正站在一处宫门前，把锁匙扣在一个枢纽上，笑道：“你看，是不是与先前一样？”
长生喜道：“同一锁匙？”丹心道：“但愿都是如此，我们引他们去一处绝地，想法子先行脱身就好。”
两人悄然遁去，四下寻觅，走了良久，寻到一处书斋，千年的香木犹自缓缓生香。丹心查看半晌，极为满意。
青玉镶金的书斋，门口一扇描金窗，窗下有个不起眼的暗格，丹心推开一看，露出枢纽。转到屋内，同样位置也有一处机关。
“既然他们可能有锁匙，我少不得要加点料。”他嘻嘻一笑，在屋内的机关上轻轻捣鼓几下，又在书斋里翻箱倒柜地找起来，摆弄一番之后，捧出十册金页御书，啧啧称赞道：“好，去引西域人过来。”
两人故意弄出声响，终于，西域人风驰而来，将书斋团团围住。那小胡子冷笑上前，却被照浪抢在前面。照浪眸如凝丹，定定看了长生一眼，恍若不识，对了丹心喝道：“你们是什么人？乖乖放下刀，束手就擒。”
丹心一上一下抛飞匕首，懒洋洋说道：“我们是于夏国靖远公门下，国主听闻通天城再现于世，命我等前来勘察。”他佯作懒散的眼中，不时掠出一道精光。
小胡子失声道：“什么，你们国主已经知道了……”
丹心傲然道：“我家总兵已回去领兵保护通天城，大军不久便到。尤其是这御书房，有阿焉尼金玺重宝，你们不可擅动！”他小心遮掩金册，一脸欲盖弥彰的神情。小胡子一把扯开他，拿起一本金册问道：“这是什么？”
“这是长生不老……”丹心说了半句，戛然而止，急忙上前去抢。小胡子哈哈大笑，一脚踹翻丹心，抱起其余金册，喜不自胜。
他大喝一声，手下如蜂涌至，在书斋内四处翻找，企图寻到丹心说的金玺。丹心与长生惶恐后退，看似不能力敌。
照浪悠然挡在门口，一身青织金缎大襟长袄，外披一件青绣孔雀氅，渊渟岳峙，不动如山。长生朝他微微点头示意，低声细语道：“借过。”照浪侧身相让，清冽的眸中有一丝寒意，沉声道：“小心玩火自焚。”
长生心中一凛，知他不会无故示警，急急与丹心撤出门外。照浪跟了上来，冷眼盯紧他每一步，丹心隐在长生身后，飞快地拨动机关。千金断龙石霍然出现，照浪劈手打来，长生拦在前面，挨了一下，被一掌击飞。丹心来不及救援，一咬牙旋动枢纽，断龙石冲风破浪，刺目的金光立即隔绝书斋内外，轰鸣声震耳不绝。
照浪见西域人无一逃出，拍门半晌，里面声响全无，仿佛两个世界。他寻思里面的人手上有锁匙，不知为何不打开，不由对两人怒目而视。
丹心退了两步，扶起吐血的长生。长生胸口烈烈地疼，不由苦笑，果然是照浪，真下狠手，把他五脏六腑打得错位。此人掩藏在锦衣下的酷烈一如往昔，而他唯一另眼相待的人，并不是长生。
照浪杀气腾腾逼近。
“看在紫颜的面上，我不会杀你们，交出锁匙，逃命去吧。你若真想长生，莫再管我的事，离这些西域人越远越好！”照浪望着长生，神色依旧漠然。
长生想开口，喉中腥甜未消，咽下一口血沫。丹心抢先说道：“给你不难，但须放我们走远，不然我随时毁了它。”
照浪冷笑，轩朗的眉眼中现出一丝戾气，“你敢威胁我？”
丹心悠悠地道：“你武功虽好，却难近我身。”袖中露出一个黑黝黝的铜管，对准照浪。凛然杀气如虎狼，自他身上蔓延而出。
照浪不觉动容，皱眉道：“你是吴霜阁的人？少阁主丹心？”
“正是在下。”丹心笑容可掬。
照浪沉吟：“好，我随你们离开这里。”
丹心扶了长生慢行，照浪远远缀在后面，如尾随猎物的兽。长生服了香药，痛楚稍减，想到照浪下手狠烈，却又念着紫颜的情分，微微怅惘。
丹心悄声说道：“刚才的断龙石有几分不对。”长生心下一愣，苦笑道：“动静是大了点。”丹心道：“关闭的门不止书斋一处，我们未必能安稳回到原处。”长生沉声道：“你是说，如果路上有断龙石阻挡……”丹心点了点头。
若有断龙石拦路，打开后，会不会同时开启书斋的大门？两人不得而知。丹心蹙眉深思，暗中凝视掌中锁匙，这是他自己雕刻的花纹，却不识其中真意。
长生瞥了跟在身后的照浪一眼，对方视满目金翠如无物，一双利眼始终盯紧两人。他叹了口气，心想照浪真是从不安生，走到哪里都要与人作对。
照浪冷哼一声，似看破他的心意，眉眼含了讥讽，淡然道：“你不是我的对手，莫要乱动心思。”长生道：“在下明白，城主眼中，只有我家少爷。”照浪奇怪地看他一眼，语气温和了一些，问道：“听说他没有死？”
长生心下激荡，又是悲戚又是欣慰，道：“我家少爷吉人天相。”
“好，好得很。”照浪神情寥落，魂游天外似的，再也不发一言。
沿途并无断龙石阻碍，走回原处，那道断龙石依旧横亘入口，丹心微微皱眉，继而双目一亮，朝长生点头。
长生安心回首，温言道：“城主，我等打开这道门，就把锁匙交你可好？”照浪点头，退后几步，离两人约莫有三五丈，伫立在一面金底座琉璃照壁前，彩光如霞映在身上，耀出他阴晴不定的脸色。
丹心把锁匙交给长生，径自站在两人中间，好整以暇地将袖中铜管朝向照浪。照浪唇角留笑，抱臂斜睨，丹心却觉得他肩背微拱，仿佛蓄势的豹子，欲要夺食。
长生转动机关，断龙石缓缓移开，其后并无人影，丹心见璇玑谨慎，放下心事，含笑退守两步。长生先行退入宫殿内，旋转锁匙重新关闭宫门，断龙石徐徐阖上之际，立即将锁匙递与丹心。
丹心闪入宫内，手一摇，锁匙已远射另一角，离照浪约有数丈。
断龙石砰然合拢，照浪望了半晌，俯身捡起锁匙，凝视良久，隐隐有不妙的预感。
宫门内忽地白影飘现，璇玑自暗处闪出，盈盈笑道：“你们终于回来了，这里面深得很，我寻到皇后的寝宫，似乎有点古怪，不知有没有出路。”
长生望向丹心，道：“要是找不到出路，我们自困其中，锁匙又交给了照浪，回头他集齐人手杀个回马枪，可就大大不妙了。”
丹心顽皮笑道：“谁说我把这里的锁匙交给他了？我们开门时，书斋那边想来也打开了，那些人不晓得能跑出来几个？不过他再想开这道门，就没那么容易了。”
长生明白他毁了锁匙，道：“不愧是炼器师，一眨眼就动了手脚。”
丹心向前走了几步，四处端详，手指凌空而画，念念有词，忽道：“你们可记得天顶上那条巨龙？”两人点头，丹心续道，“那是通天城的地图。御道是龙尾，皇城是龙身，宫城是龙头。书斋那里是御书房，连接皇帝寝宫，我们这里是妃子后宫，这两处都是龙眼。”
两人细细一想，果然如丹心所说。璇玑道：“出路会在何处？”丹心道：“按说龙眼同时开阖，两处都会有出路，我们再仔细查看一遍。”既存了生机，三人不慌不忙踏金石，翻花钿，越锦绣，过烟霞，走遍后宫十二殿。
一无所获，唯有尽处一道宝玉镶嵌的金门，雕镂碧涛惊波的海外仙山。青玉浪，红玉鱼，黄玉地，墨玉楼阁，又有白玉仙子出没翠玉松柏下，端的是神仙福地。璇玑痴痴看了，心驰神往，不觉叹息，“富贵到了极致，所求无非长生登仙。”
丹心无视她的感慨，摸索金玉上凹凸的纹路，沉吟不语。他隐隐有个想法，越想越是心跳如擂鼓。
“此间是皇后寝宫，打开这道门，会是什么？”他微笑发问。
“难道就是出口？可是，并无解锁之处。”璇玑发愁地道。
“我想这道门外，就是龙口，当有一条出路。”丹心抚摸仙山云海，有金色龙鳞在云气中耀目隐现，他伸手过去，按住一片，“此龙藏在云中，只要神龙首尾两全，就有出路。”
丹心手指疾移，在金门玉璧的最下方，不起眼地缺了一角。他的手停在其上的碧玉正中，轻轻一推，那块碧玉竟往下移动过去。
长生与璇玑目瞪口呆，看似完整无缺的宝玉，居然是拼贴而成！两人贴近了凝视，玉器间细小的断痕，巧妙地被各种纹路色泽遮掩，浑然天生。丹心两手如飞，迅捷地移动玉璧，但见仙山海波如神仙再造，一挥手，就是别样光景，焕然一新。
神龙终于慢慢显形。金虬浩如山河，扑石击浪，峥嵘地于云端露出爪牙。仙山上众仙惊奔，乌云压顶，草木瑟缩。丹心填上最后一块，神龙点睛亮眸，蓦地有一道金光自龙眼中射出，直射地上一角。
丹心呼出一口气，搬开那块地砖，下面有一处暗格，镶着一个金环。他用力一拉，金门沉沉一响，缓缓移开一道缝隙。
一阵寒风袭至，三人涌到门前，望见眼前场景，觉得古怪之极。
谁能想到金玉门后会是荒冷的山体？一片凹凸不平的山石空地展现眼前，光秃秃毫无雕饰，还原金矿本来面目，只有一个奇怪的洞穴赫然列于其中。洞穴内仅可容数人，凿錾痕迹粗糙散乱，仿佛挖掘到半途停了工，地上凌乱落了几件细软。
黄金宫的深处，龙口重地，为何会如此？
“这是绝路！”璇玑跌跌撞撞跑到洞穴前，看了一眼，失望地道，“没有路。”
三人沉寂下来，不知何处而来的幽风，像寂寞的魂灵缠绕不去。繁华落尽的悲凉，机关算尽的不甘，裹住了丹心的自信，让他哑然无语。他一个人站在洞穴中，反复地推算。
“不会是绝路，不会。”他顿挫的语声里，依然怀有不灭的期望。天地熔炉，天地一体，不会是一个死局。到底是哪里出了错？此处的方位，是龙口不假，一泻而出，将去到何处？
丹心没想到，他们会困在终点。在这山腹金宫，看不到岁月的流逝，所有苍老荒芜掩藏在金玉不朽的皮囊下，至贵至美，却也令人枯寂生厌。三人猜测外间日落月升，大地无声，有一种生在深坑墓地的彷徨。
璇玑咬牙没有哭泣，丹心尚没有放弃，她不想示弱，不想被看轻。长生也不惊慌，挑了当年在北荒的趣事说给她听，两人都没有催促丹心。
丹心找得累了，与两人回寝宫围坐。金丝楠木的圈椅上，垫了织金坐褥，一边置了铜鎏金掐丝珐琅镶玉方鼎，鼎上绘了巫师癫狂起舞，祭祀龙神的景象。世人妄求不死却不得，长生不老也好，千秋霸业也罢，到头来一场空，只有黄金不腐，冷望人间。
三人出神看了半晌，嗟叹不已。
“今次我能出去，就乖乖回家，再不胡闹。”璇玑想起父母盼望的容颜，忍不住心下一酸，见丹心神思恍惚，就问，“你呢？还会去苍尧么？”
丹心精神一振，凝视寝宫的陈设，说道：“我既学了阿焉尼炼金法，自当把它流传于世，千姿有倾国的财富，正合我炼器试手。”
“在你眼中，炼器之术比起黄金，珍贵得多。”璇玑似是惋惜似是赞叹，他不贪权势财富，才是男子汉所为。
“鱼和熊掌，也可兼得。”丹心慧黠一笑，卸下身上的青布包袱，捧出一卷书来。璇玑定睛看去，竟是薄如蝉翼的金箔打造，灿然写满阿焉尼语。长生失笑道：“这是在书斋找到的？你手脚真快！”
“一两金可得三千七百张金箔，你猜这一卷书，有多少页？”
璇玑想了想道：“这卷书约厚一寸，莫非有上万页？”
丹心摇头，“二十万张金箔，才能集成一寸。”
璇玑与长生震惊起身，围拢来看，舍不得翻弄拨动，生怕酿成大憾。
“我中原造金箔，须用产自苏杭的乌金纸，包扁金而入，百层一束，用打金椎捶至寸许，停一日，易纸添灰，捶至四寸宽方成。但阿焉尼没有乌金纸，用的是羊皮，竟也能炼出如此金箔。”
“这等轻薄，又如何刻字？”长生问道。
丹心苦笑沉吟：“我也想找出其中奥妙。金矿易得，技法难求，如无登峰巧技，织金峰不过是一座矿山。金子挖尽，也就荒废了。有巧匠妙手偷天，通天城黄金宫才成了人间盛景。”他依依摩挲金页，娓娓说道，“这部阿焉尼大典，通录皇朝三代以来的历史与著述，我能读懂的不多，说不定里面就有金箔刻字之法，只好偷回去请老爹通译出来，公诸于世。”
璇玑扑哧一笑：“你有这等心思，阿焉尼大帝在天之灵，会宁愿你多偷点书，把他们的盛名传扬出去。”
长生摸了摸书封，不舍地道：“可惜我看不懂，不知道那里有没有易容的书，唉，空入宝山……”
丹心笑道：“易容这等奇艺，都是口口相传，秘不授人，北荒这等地方，哪里会有典籍流传？还是请你师父写一部罢！”
长生释然道：“不错，除了我家少爷，别人没这能耐。”丹心见他夸口，动了胜负心，傲然说道：“不等紫颜写出来，我会先他一步，融南北炼金法于一炉，为千姿称帝铸九鼎，定北荒盛世天下。”
长生微笑，“这样也好，少爷最爱收集器物，回头你不妨多炼些把玩小件，容我为少爷求一些。”
丹心瞪眼看他，自知一时意气，落了窠臼，笑了摇头，说道：“好，炼器不难，不过求来的算不得本事。出去我便把这出神入化的炼金技传你，你既要送人，自己炼制最有诚意。”
长生登时呆住，璇玑吃吃偷笑。
三人说说笑笑，不知捱了多久，终究耐不住困倦，各寻了一张绣床和衣睡了。丹心双目虽闭，心却无法入眠，想着是他太过自信，才把长生和璇玑拖入到这绝境。
炼器师，若身在器中，如何炼之？不识庐山真面目，他身在山中，不过比山石多口气，曾经的狂妄曾经的不屑，都无法使他慧眼如炬，看透个中真假。
一叶障目，他被遮住的，是什么？
丹心不由重新审视他的一生。出身炼器世家，钟鼎玉食，少小成名，一路康庄大道走惯了，不知何为失败。于是他轻视唾手可得的一切，自觉玩乐亦非小道，可以孜孜求之。都说人外有人，他却不以为然，只觉炼器一道不过尔尔，无非求精求细。
如今到了通天城，见到通天城这浩然壮丽的景象，才知道大匠在出神入化的手艺之外，尚有睥睨天下的雄心豪情。他以前从不曾眺望这样的高处，此刻徜徉其中，有如鱼得水的快活。是了，炼器于他，是铭刻在心底的文身，褪不去，洗不掉，烙印终身。他仿佛回到呀呀学语时，惊奇拨弄父亲珍藏的器具，玩上终日也毫无厌倦。
他的心静如止水，如果丹眉在此，当可看破虚妄，寻到冥冥中的生机。
他心中一定，将织金峰刻印在脑海中，沉沉睡去。
转醒时腹如蛙鸣，咕咕作响，璇玑在锦帐外听见，轻声唤他：“我还有五珍糕，你要吃么？”丹心跃下床去，含笑道：“吃，今日必能出去。”璇玑愁眉略舒，点头道：“嗯，至不济你我原路而返，就算和西域人打一架，胜过饿死。”
“出路必在那个洞穴里。阿焉尼皇族没有任何尸骨留下，那里如此蹊跷，肯定有我们尚未发觉的线索。吃饱了再去瞧瞧。”
长生早早过来候着，闻言笑道：“是，天无绝人之路，皇帝皇后的寝宫想来都通向那个洞穴，我们三人一起去，一寸寸摸过去就是了。”
璇玑踢着龙凤床脚，紫檀木坚硬，磕得她生疼，她愤愤地道：“你说阿焉尼的皇帝，为什么要在寝宫的中间，挖一个洞？”长生吸了一口冷气，“莫非指生同寝死同穴？”璇玑面露不解，长生解释了两句，丹心眼前一亮，欣然拍掌道：“长情有长情的好处，我知道错在哪里了。”
那洞穴既可容数人，他一个人再怎么搜寻，也是无用。
丹心施施然回到洞中，朝两人招手，璇玑微一犹豫，没有向前，长生苦了脸随他一齐站着，脚下一晃，似乎下沉了两分。丹心拍手大笑，“郡主快来，我们能出去了。”璇玑大喜，一阵香风闪进洞穴中，靠近他站定，三人脚下徐徐下沉。
“不够重，看来老天让我们多带一点金子。”丹心返回寝宫，寻了几只金香炉、金火盆，用一根金杖挑了，又填了金嵌玉如意、白玉洗、珊瑚盆景在内。长生找了一只银鎏金簪花提盒，盛了十几锭好墨，又选了一只鹦鹉葡萄纹的银熏球，藏在怀里。璇玑则抱了一匣皇后妃子的珠宝首饰，笑逐颜开。
三人并不贪心，见脚下大石坠如陷泥，缓缓下沉，便不再返回，悄然告别黄金宫，陷入通道中。丹心悠然摸出一袋夜明珠，丢在香炉里照出一室光芒，叹道：“没想到竟有如此机关，难道直达山底？”长生道：“真是匪夷所思，当初不知如何开凿？”丹心沉思道：“或许有浮有沉，我等下降，另一处有大石上升？唉，元阙若在就好，一起参详，或可悟透。”
长生想，隔行如隔山，重重机关如云遮雾掩，比起易容下的真面，更难琢磨。而丹心有透彻器物的一颗慧心，不骄不馁，沉稳难得。长生深深自省，这般定力与眼力，是多少次炼器炼心所得，所谓千锤百炼。相比之下，长生自知在易容上仅虚度三五春秋，纵有天赋与名师，依然无法相较。
莹莹光辉中，璇玑抚了描金首饰盒，若颦若嗔，脉脉望了丹心不语。两人贴得极近，丹心嗅到她身上温润暖香，只觉漠漠深坑亦无所畏惧，笑嘻嘻拍了拍金火盆道：“没想到真让我们找到了黄金宫，发了一笔财。”
璇玑歪了头看他，“喂，你好像从来不会害怕？”
“害怕有用，我早就吓得发抖啦。”丹心说笑两句，敛去笑容，不再是云淡风轻的模样，在隆隆的下坠声中，幽然述说，“小时候爹带了我，荒郊野岭、孤坟深墓去得多了，我走失过几回，喉咙喊破无济于事，后来强自支撑下来，自己寻回原路，捡得性命。”
璇玑怔怔地道：“你爹没有去找你？”
“事后我才明白，爹故意丢下我，想我养胆气、壮心魄。”
璇玑听得心惊，颤颤问他：“你那时多大？”
“六岁。”
“……你爹心太狠。我却好运，爹爹从不勉强我，自小无不如意。”璇玑喃喃说道，心里默默念了一句，唯有今次，爹顺从了伯父的意愿，求她去和亲。她依稀察觉到父亲的良苦用心与暗藏的矛盾纠结，心中酸涩。
长道幽深，行了多时不见底，璇玑终觉惊惧，丹心忽然打了拍子唱道：“笑富贵空中电。算功名镜里花。一宵露水苏台嫁。一番黑漆凌烟画。一场春梦乌江霸。”他婉转暂歇一口气，长生笑道：“你不唱小生，却去扮丑角。”
璇玑听不懂，拉住丹心询问，丹心笑道：“我唱的是阿焉尼三代盛世，被狂沙埋了，被地震劈了，不过是一场春梦。一代天骄，连个埋骨地也无，不如我这丑角闲唱曲子，好生快活。”璇玑抿嘴笑道：“但愿我们逃出生天，那就真是快活了。”
说话间眼前大亮，依稀有一线天光射下，照见空旷的山洞，迎面袭来熏暖热气，汩汩水声。璇玑一脚迈出，石台倏地向上收回，丹心立即拉她回转，道：“慢些，先把手上的物件丢下去。”
璇玑放下匣子，长生也扔下提盒，丹心由轻至重放置器物，石台缓缓上升，他便叫道：“随我一起跳！”挽住两人，持了金杖跳下去，石台没了压制，倏忽回转往高处。璇玑仰面遥望，山壁空余一条隧道，再无回头可能。
从山顶至山底，连一盏茶的工夫也未到，丹心暗自叹服，心知无法超越。他丢下金香炉等重物，一手持夜明珠，一手握金杖在前探路。
不远处茫茫雾气蒸腾，缭绕云烟中隐约可见水波。
“这是……温泉？”丹心又惊又喜，仿佛已徜徉在暖洋洋的热汤中，四体百骸疲乏尽去，只想舒服地闭上眼小憩片刻。他发足跑到温泉边，伸手摸了一摸，“好烫！”
长生面色难看，哑声道：“地震……温泉……你可想到什么？”丹心一惊，当即缩手，璇玑见他神情由喜转怖，惊道：“怎么了？”顾不上害羞，一把拖住他的手，小鹿似的张望。
丹心镇定下来，朝她一笑，“长生是说，地下很可能有火山。”
璇玑愣了愣，“火山？”丹心轻蹙秀眉，道：“温泉地热非是无因，此间又有地震，只怕地下有火山。阿焉尼大帝既造了这条山道，想来早就发现温泉，就算天灾未至，他们也会迁移离开。难怪那壁画上，会有千里迢迢搬运的场景，我原以为是皇帝在修建陵墓，如今看来是迁都，只因狂沙突至，仓促撤离，这金宫器物，才没有搬尽。”
璇玑慢慢地道：“他们究竟去了何处？我于夏建国就在其后，并非阿焉尼后人。”
丹心缓缓摇头，间隔了漫漫时空，前尘秘史宛如电光破空，早已消散不可寻。
“说起来，通天城建在此山中，竟主宰了阿焉尼的国运。”若不是藏于山腹，风灾就可夺去所有气运；可若不是地底有火山，他们也无须远远迁徙。个中因缘，难以尽述。
三人不再深思，各持了夜明珠四下搜寻出路，摸索了小半个时辰，终于沿了一条长长的甬道，跟着微现的天光，穿越崖壁，走了出去。
山外风和日丽，璇玑恍若重生，眼角莹莹有泪，欢喜地擦了去。长生只觉如一场大梦，仅仅一天一夜，玉室金堂，王朝兴衰，弹指间从云端重回尘埃。唯有丹心收获最丰，望了两人，脸上尽是知足的笑意。
他手中金杖光芒耀目，阳光下细看，錾有流云纹的杖身上，金丝折曲成莲花蔓草，密密交错覆盖，如咒语符文。璇玑望了他，想，这个人其实懂得奇妙的术法，法杖轻挥，点石成金，百炼钢成绕指柔。
于是通天城里的一昼夜，对她而言，堂皇的金色别有一种暖洋洋的喜气。他唤醒了沉睡的阿焉尼皇宫，唤醒了失传多年的炼金术，也唤醒了她心底的情意。她沉醉于他执著技艺时焕发的魅力，如踏浪如驰马，俯仰天地一往无前，这使她越发认定了自己要走的路。
“好，既找到了通天城，你们想如何处置？”璇玑问道。
丹心苦恼地道：“照浪和西域人不知在何处，我随你回龙猛城见于夏国主如何？你说过想要回家。”璇玑迟疑道：“你想说服我伯父，把黄金宫献与千姿？”丹心道：“献不献都无妨，妥善保护织金峰才至为紧要。我和长生帮你做说客，退了千姿的亲事可好？”
“算你有良心，记着我的事。”璇玑玉手一摇，露出金灿灿一颗龙纽金印，得意笑道，“就算千姿搬空了织金峰，也找不到阿焉尼皇帝的玺印。他想成就千秋功名，做梦去吧！”
长生不识好歹地摇头，“他不会在乎，千秋功名，又岂在一颗玺印？”璇玑正欲生气，丹心笑道：“金印玉玺怎算至宝？千姿失去郡主，才是最大的遗憾。”璇玑“啐”了一声，想要反驳，双颊酡红，索性把金印丢在丹心手里。
“你收着吧，我不稀罕。”
丹心把玺印塞回她手里，“有金印才有筹码。金印与你，让千姿选一个，不就能如愿退婚么？”璇玑不肯接，自负地道：“万一他选中我，我岂不倒霉？”
丹心拿过金印，细细看了片刻铭文，叹气道：“既然阿焉尼皇帝早留有退路，国玺必定已被带走，这颗不过是寻常宝玺罢了。”璇玑狡黠笑道：“这是皇帝的印玺就好，至于是不是传国御玺，反正无人识得阿焉尼语，还不是你说了算？”
丹心喃喃说道：“只怕没这么容易。”
三人走出半里地，远远望到两骑飞驰而来，鲜衣怒马，却是骁马帮众服饰。那两骑看到他们，立即拉响一枚烟火信号，而后飞马过来。
丹心斜睨长生，悠悠叹气，“你跟那个小乞丐说什么了，骁马帮居然有本事找来。”长生知他看破，微笑道：“还是丹眉大师厉害，你诓他认那些玉圭上的字，只言片语的，也能寻到这里。”
丹心苦笑摸头，想到父亲，胸臆间暖意激荡。
不多时，又更多飞骑杂沓而至，远处人影绰绰，竟是丹眉、皎镜、显鸿率众来迎三人。长生张目望去，晴日烟草中，一人俏立马上，不觉心中一动。那人云髻鸾钗，翠黛蛾眉，一袭碧彩生姿的芙蓉裳外，裹了叠雪生香的白罗狐裘，正持了金丝软鞭嫣然看来。
“少夫人！”长生惊喜大叫，欢喜地向侧侧奔去。
侧侧自紫颜去后心灰意冷，赴文绣坊继承坊主之位，两人已有一年未见。此时长生见少夫人近在眼前，想起少爷不知何时就会回转，心神摇簇，眼泪不觉夺眶而出。
侧侧金鞭玉勒忽地驰近，矫健地跃下马来，拉了长生上下打量，笑道：“咦，不过几日工夫，就老气横秋的模样，居然还会哭鼻子……”长生叫道：“少夫人，你一向可好？”越发哭得大声。
侧侧掏出锦帕，扔在他身上，“我好得很，给你做了两身衣裳，两双鞋，还绣了一只香囊，你要不要？”长生忙不迭地道：“要，要！少夫人，这是我从通天城拿来的熏球。”说罢，献宝似的递上银熏球。侧侧甚是喜欢，“难得你有心。”
一旁的丹眉故意不看儿子，笑呵呵说道：“真让你们找到阿焉尼皇宫，好运气，好运气呀。”丹心撇下老爹，把经过对皎镜说了一遍，皎镜不由皱眉，“有西域人？”
显鸿不安地道：“我们来时看到于夏的黑旗军正往此地开赴，只怕有事发生。”璇玑面色一沉，求助地看了丹心。丹眉见她眉眼清丽，面容姣好，知是女扮男装，大有深意地看着儿子。
丹心笑吟吟向众人引见璇玑，“这位是于夏郡主，我和长生正想护送她回龙猛城。”显鸿慌忙行礼道：“莫非是璇玑郡主？在下骁马帮显鸿，见过郡主。”璇玑矜持点头，又听丹心指了一位长者道：“这是我爹。”
璇玑忙盈盈一拜，“璇玑见过大师。”皎镜在旁看了，抚掌大乐，卓伊勒只觉师父莫名其妙。侧侧看得有趣，低声询问长生几句，微笑点头。
马蹄声橐橐响起，飞沙走石，黄土弥漫，驰来百余黑衣骑兵，一面黑色大旗徐徐舒展，正是于夏国主麾下黑旗军的标志。璇玑望了黑旗军的旗帜，微一犹豫，猫身躲在丹心的红氅中。一个银甲统领奔出队伍，朝显鸿驰来，遥遥拱手示意。
“大当家，此处已是禁地，还请带人离开。”那人对显鸿甚是客气，知其是骁马帮在于夏的首领，是千姿的代言人，并不敢怠慢。
显鸿含笑近前，不动声色地与那人轻声交谈数句。那人看了众人一眼，微笑道：“大当家离去时打出旗号，自然无恙。”
显鸿拨马返回队中，命人扯出骁马帮旗号，对众人皱眉说道：“照浪昨夜忽入龙猛城，献治疫秘方，又说出黄金宫秘藏，于夏国主大喜之下，封其为定西伯。照浪更居中牵线，引荐梵罗王子，促成于夏与梵罗国结盟。此地不宜久留，我们速走为宜。”
丹心苦笑，他的缓兵之计没有瞒过照浪。小胡子既是梵罗王子，又怎会来寻找通天城？
“西域的梵罗？都城是否叫库木？”长生听紫颜提过，梵罗都城库木华丽恢弘，雪山泉水蜿蜒全城，绿坡墨林，云烟浩渺，有塞上江南之称。
显鸿道：“正是那个梵罗国，西域最大的国家。”
“原来如此！”如穿珠成链，拼图成画，丹心终于想通了整件事，“阿焉尼迁都，去了西域，梵罗建国正好近五百年，文字又与阿焉尼极像。当年我就是先学梵罗语，再学的阿焉尼语。那里离北荒天高路远，交通不便，加上西域连年征战，织金峰又被风沙所埋，梵罗人就算到了此地，也是无功而返。可是自从梵罗新王即位，西域大有一统之势，扫清了前来北荒的障碍。”
如果梵罗与阿焉尼有关，这五百年想来时有遗民寻宝，却无法深入。
璇玑怔了一怔，续道：“千姿命各国修官道相连，如今连接西域已是一条坦途。从于夏到西域，花一个月过十三国即可到。”她隐隐不安，伯父在千姿称帝前自作主张与西域结盟，莫非又将生出战事？
她看向黑旗军的方向，回眸看了丹心一眼。他的技艺用于盛世是锦上添花，而乱世时，可以炼杀人剑饮血刀。
“我要回去了。”璇玑曼声说道，终须一别，不如在情分最浓时黯然销魂。她任性了这许多年，第一次警醒地想要做些什么。阿焉尼三世而亡，她不想于夏步其后尘。她要知道父母赞同和亲的原因，要知道与梵罗结盟的来龙去脉，她不想再懵懂地做一个郡主，却不识国事不通世事。
她无法说更多，无法让他挽留。纤手在袖中抚摸那支金簪，如果她是凤他是珠，他永远在她心底明亮着。璇玑痴笑着看他，少年的眼角有一丝落寞与不舍，是了，他终是惦记她的。
“我陪你回去。”丹心上前一步，无视父亲皱眉的苦脸。他的心有些乱，很奇怪，偌大的宝藏，抛下了也毫无顾忌，偏偏她要走了，却像失落了千古的珍藏。
“不用了，有黑旗军。”璇玑怅然说道，刻意地保持冷淡疏远，“想来，我也会去苍尧。”她心中暗痛，西域人就在龙猛城，不能叫他去冒险。不如，让他了无牵挂地去赴约，有千姿的保护，纵有战事，他亦会安全。
丹心一惊，不敢深问，与长生互望，看到彼此眼中的忧心。他不明白她为何如此淡漠，或许这才是天之骄女应有的矜贵。他只觉自己愚笨，猜不出她的心意。
璇玑向显鸿要了一匹马，飞身跃上，再也没有回头，一骑绝尘，追了黑旗军而去。
丹心遥遥目送她远去，恍然若失，手中金杖不知何时跌落。他识得炼器，却勘不破女儿心事。皎镜歪头问丹眉：“你当年比他强多了罢？”丹眉嘿嘿一笑，“年轻人总要过这一关，由他去吧。”
众人一齐上马，显鸿一路护送诸师赴苍尧，遣了十余人的马队相随。丹心疾驰中回首遥望织金峰，想起璇玑临去时说的话，不由福至心灵，忽然明白她的心意。
她回于夏，是看到了危机所在，他去苍尧，也要助千姿消弥战祸。
他欲铸九鼎献予北帝，北荒的安定，是千万百姓孜孜以求，他能否超越营造黄金宫的大匠，将万民福祉熔于一炉，求得天下太平？
丹心纵马扬鞭，从今往后，他要以身为器，怀大志向大慈悲，徐徐炼之。他知道会有相逢的一日，那时，她会看见他的蜕变。他不再仅仅是个巧匠，更懂得铸造国之利器，以江山为器，以人心为器，造就世间无双的瑰宝。
远处的织金峰不动声色地伫立，江山盛了又衰，世人来了又去。总有那么一些人，会留下深深印记，如黄金上铭刻的文字，任岁月磨砺，也不曾湮灭。