“当然，”莉莉安故意恶劣地停顿一下。
史蒂夫的心被紧紧提了起来。
“……不是。”她继续说。
史蒂夫的心又猛然落回胸腔。
“那真是太好了。”他松了口气，下意识说。紧接着反应过来不对，连忙补救道，“不，我的意思是说，单身很好。”他喉头上下滚动，又补充道，“我也是单身。”
他的重点其实落在最后一句。
莉莉安却像未曾察觉到般的点头赞同道：“我也觉得单身确实不错，无忧无虑，无拘无束。”
史蒂夫：“……”
所以，其实她是单身主义者吗？还是说莉莉安这是在侧面暗示，她对他没兴趣？
想到这，史蒂夫略感失落。他稍稍不自在地附和了一句：“是，你说得没错……是这样的。单身，确实——不错。”
人类的这点小情绪可瞒不过恶魔。莉莉安眨眨眼睛，自然地转移了话题：“对了，队长，这么晚了，你怎么站在这儿却不回家呢？”
史蒂夫心想：“上帝啊，她为什么又把称呼换成了‘队长’？难道史蒂夫不好听吗？”
但莉莉安的疑惑暂时将他拉出内心小剧场，让史蒂夫记起此行的重点。
墓园之战后，他们已经从迪兰口中得知皮尔斯才是神盾局内部潜伏最深的九头蛇，因此不得不对神盾局的安全性抱有怀疑。所以，经过商讨后，史蒂夫决定由希尔特工先带一批人马护卫重伤的弗瑞和16号特工，确保他们的安全；再由史蒂夫率领剩下的人进攻华盛顿总部三曲翼大厦。皮尔斯作为安全理事会会长，对三曲翼大厦有极高的指令权限，史蒂夫料定皮尔斯在得知事情败露后，首先会做的事情不是逃跑，而是立刻锁定三曲翼大厦，让九头蛇迅速掌控神盾局的内部指挥权。
史蒂夫推测，先前趁乱消失的格里罗应该就是收到了皮尔斯消息，紧急赶回总部护卫的。
如果他们成功，那皮尔斯就等于手握一个巨大的武器库，九头蛇也将成为更大的威胁。
史蒂夫可没忘记神盾局的地下放着什么。
因此，突袭皮尔斯迫在眉睫。除了现有的人手外，史蒂夫还需要一支队伍，一支人员精简，训练有素，随机应变的特工小分队，最好还要有丰富的空中作战经验。
无他，只因皮尔斯那家伙的办公室位于三曲翼大厦的顶层。从下往上一层层打过去需要克服的困难很多，但从空中向下突袭却只需要一双翅膀，和足以打穿玻璃的火力。
史蒂夫几乎在一瞬间就确定了人选。
——已退役的空军伞|兵，代号“猎鹰”的山姆·威尔逊。他从未和神盾局有过联系，背景清白，履历优秀。最重要的是，根据史蒂夫的观察来看，山姆是个正义、理想、且很有义气的人。
他认为他是值得信任的。于是史蒂夫二话不说找上了他，而山姆也不负所望，毫不迟疑地加入了他。
至于为什么不联系托尼……要知道托尼可是在发现他上了杀人头条后就马上联系他了，按理来说他会是个可靠的帮手。但史蒂夫当时就拒接了他的电话，因为他不想把别人牵扯进他和九头蛇的对弈里。
那时候，史蒂夫也不知道事情的走向竟会如此可怖。在意识到九头蛇会追踪他的信息后，史蒂夫就把手机扔了。这就导致他现在无法主动联系托尼——九头蛇肯定也在严密监视着他。
他必须小心翼翼。
事情到此都进行得很顺利。就在史蒂夫和山姆赶到三曲翼大厦战斗时，他还意外遇到了已“投靠”皮尔斯的娜塔莎。从她燃烧着怒火的眼眸中，史蒂夫知道她已了解了一切。果然，在最后和皮尔斯僵持的时刻，自以为胜券在握的皮尔斯，亲口透露了正是他在背后操纵这一连串事故，引来了娜塔莎临阵反水的射杀。
最大的头目已死，剩下的九头蛇便不足为惧。史蒂夫逮捕了格里罗，娜塔莎将皮尔斯的恶行告知理事会，希尔驾驶昆式战机带回了活着的弗瑞向大家说明来龙去脉，而山姆，则在半空盘旋时看到有九头蛇特工在悄悄逃离。
但此时，元气大伤的神盾局已无力追捕他们，只能看着他们离去。不光他们，就连新闻上那个假的史蒂夫也依旧下落不明。史蒂夫深信，还有一部分九头蛇的正躲在暗处看着自己。不铲清他们一天，他就无法获得安宁。
然后，他就想到了莉莉安。
弗瑞承认神盾局一直在监视他，这意味着他们也会同时注意他身边的人。
——尤其是邻居。
意识到这点后，史蒂夫登时感到忧虑。他马不停蹄地赶回公寓，却发现莉莉安根本就不在家。
她会去哪里？
她是自愿离开的吗？
还是被迫？
娜塔莎说他太紧张了。
史蒂夫承认，莉莉安对他有很强的吸引力。这种感觉是没由来的，似乎是第一次看见她的时候就出现了。
莉莉安于他而言很神秘。
史蒂夫不确定这是因为荷尔蒙，还是因为男人追逐的天性……总之，他好奇莉莉安，他想亲近莉莉安。而现在，得知她可能有危险后，他更想保护莉莉安。
他是战士，保护弱小是他的职责和天性。但保护莉莉安好像又是不一样的。史蒂夫说不清楚保护人民，和保护莉莉安之间到底有何区别，可他清楚地知道，对于他来说，人和人之间在他心里的优先级未必平等。
他不衡量生命的重量，可是。
有些人，是必须放在前位的。
史蒂夫从楼梯转角的阴影中走出，有意让莉莉安看清他身上穿得作战服。
他走近她，低声说：“我在等你，米勒小姐。”
“你等了很久吗？”
“我刚到。”
隔着很远莉莉安就能闻到他身上硝烟和鲜血混杂的味道，何况现在史蒂夫就站在面前，二人仅有一步之遥。
汗水，薄荷，硝烟，血腥，同他的体温交织缠绕在一起，让莉莉安想到阳光下的废墟。
摧枯拉朽的。
生机勃勃的。
她的视线从他胸前沾着灰尘的银色五角星掠过，上移到他有些干燥起皮的嘴唇，最后落在了他深陷的眼眸里。
她轻声问，“你看到我回复你的消息了吗？”
史蒂夫垂眸回望着莉莉安，闻言摇摇头，解释道，“抱歉，我还没来得及看。我今天……”
“——很忙。”莉莉安替他说下去。
史蒂夫喉头滚动，将涌上嘴边的话咽下去：“是的。”
“我看得出来。”莉莉安伸出食指，隔空点了点他胸前的五角星，“上面有血，但我想那应该不是你的。”
“当然了。”史蒂夫嘴角露出笑意，“多谢信任。”
莉莉安扬扬眉毛：“那你想知道，我是怎么回你的吗？”
“我很想知道，米勒小姐。你可以现在告诉我吗？”
莉莉安笑而不语，镜片上的反光为她漂亮的眼睛蒙上一层绚丽的遮挡，但史蒂夫能在里面看见自己的倒影。
他垂下头，微微将耳朵凑近莉莉安的唇畔，语气低而柔和地说：“请。”
莉莉安的头偏了偏，借着这小小的摇晃，史蒂夫再次嗅到她身上甜美而辛辣的香气，更是无意间，看见了她一直被掩盖的脖颈处，似乎露出了一小片深红的痕迹，线条锐利复杂，像是纹身。
但仅一眼他就收回目光，目不斜视地注视着前方的墙壁，等待着莉莉安回答。
“我说，我相信你。”莉莉在他耳边开口，温热芬香的吐息喷在史蒂夫的耳垂上，让他感到一阵痒意，“……就是这么简单的回答。你现在知道了。”
“谢谢你，米勒小姐。”史蒂夫由衷地感谢她，他重新转头看她，忍不住向她又走了小半步。
“你不知道，这句话对我来说有多重要。”
莉莉安在心中怜惜他的可爱，表面却微微红了脸颊。
“很多人都相信你，队长。我只不过是其中最平凡不过的一员。另外，如果你不介意，可以叫我‘莉莉安’。”
“谢谢你，莉莉安。”
史蒂夫顺水推舟：“你也可以叫我史蒂夫，莉莉安。”见莉莉安似乎还有些犹疑，他放软的语气。
“我们是朋友了，不是吗？朋友之间都是互称教名的。你让我叫你莉莉安，却只喊我‘队长’，这不公平。”他小声说，“这不公平，莉莉安。”
此刻，他迫切希望听见她喊他的名字。
“好吧。”莉莉安假装为难的同意了。
“史蒂夫。”
眼神再次撞上，两人相视一笑。
莉莉安拿起手机，看了眼时间：“已经十点钟了。”
“哦，对，已经很晚了。我送你上楼吧，莉莉安。”
“你不回家吗，史蒂夫？”
“我还有任务要执行。”
“看来美国队长也并非那么容易。”
莉莉安半开玩笑得说，在史蒂夫的注视下推开3号房房门。
“那么——晚安，史蒂夫。”她微微仰头，冲他告别。
史蒂夫微笑。
“晚安，莉莉安。”
“明天见？”
“明天见。”
史蒂夫看着莉莉安慢慢合上房门，窗外昏暗的灯光将她发丝的剪影勾勒得很美，简直让他移不开眼。
……等等，窗外灯光？
莉莉安说过，无论白天黑夜，她都不喜欢拉开窗帘。
某种猜测几乎就要被验证！
在3号门即将被关闭时，史蒂夫一个箭步冲上去，长臂一伸将莉莉安揽入怀中——抱着她从楼上一跃而下！
几乎同一时刻。
整层公寓的窗户瞬间破碎！
一声巨响后，两人滚进草丛中！史蒂夫一手按着莉莉安的后脑勺让她紧靠着自己的胸膛，另一只手则死死环住她的腰，把她护在身下。
他看着被火海吞没的公寓，神色变得格外冷峻。
她的公寓被毁了。莉莉安冷静地想。
公寓没了不要紧，但是，克鲁利给她的染羽剂还在鹤望兰的花盆里。就那么一小瓶，精致、脆弱、且昂贵。
希望鹤望兰能挺住。否则……
莉莉安总是很有神采的黑眼睛，慢慢沉了下来。