当时东方策喝了几杯，一时来了兴致，又或许是知道他此劫凶险，破天荒替他扶乩卜卦了一回，最终沙盘上出现的图案，竟是一只蝴蝶。周砚问他这是何意，东方策也说不上来，只含糊道，大概是破茧成蝶的喻意，总之若是遇到贵人，你这一劫便能化解。
“或许吧，我也不确定。”周砚沉默片刻，又道：“传闻云宫有本古籍，叫《丹方录》，里头记载了许多上古的灵丹妙药，据说这些方子若使用得当，能让人延年益寿，更有甚者，若是能参透其中奥秘，能永保青春长生不老。”
季夜显然没听说过，讶然道：“还有这样的奇书？可若真有此事，以宫里和云宫的关系，此书岂非应该进献给天子？可本朝的天子，就没一个活得过五十的。”又压低声音道：“远的不说，就说如今镐京那位，都病了好几年了，别说益寿延年，连他的病都没给治好。”
周砚白了他一眼，“云宫对外从未承认过有这本书。依我之见，永保青春长生不老有点扯，延年益寿倒并非没可能，你瞧，东方策活到一百零八岁才死，死之前看着也就六七十的模样，我记得上一任国师也是百岁高龄。”
季夜不以为然，“那是他体魄根基好，又长年清心寡欲，自然长寿。”
周砚不置可否，又道：“据闻《丹方录》里，除了方才说的方子，还记载了天下各种奇毒和解毒的方法。”
季夜恍然，“我懂了，你是想着东方月既然是东方策意属的继位者，必然倾囊相授，这《丹方录》也传了给她？若是有了这本奇书，便能解你所中之毒？”
周砚抿了口茶，须臾才道：“东方月既然能在梅花坞来去自如，不受毒雾影响，定是因为《丹方录》的原故。不过生死有命，能不能得到《丹方录》我并不强求，得之天意，不得是命。我时日无多，如今唯一想做的事，便是替父母兄长报仇，还他们一个公道。皇后与苏止狼狈为奸，苏止是东方月的师兄，而东方月的本领不在苏止之下，有她护送，我应能平安抵达镐京。”
平时季夜虽不时拿周砚没多久可活的事开玩笑，可听到他这么说时，心里还是一阵难受，好一会才道：“你打算什么时候启程？”
“三日后。”
“行吧，我会尽快命人查探云宫最近这一年的事。不过，一来一回，再快也要将近一个月时间，消息只能在路上安排传递了。”季夜将杯中的茶饮尽，忽然又想起什么，“若你报了仇，真的打算和东方月成亲？”
周砚混不在意地笑笑，“有何不可？”
季夜瞪眼看他，“你刚才也说了，东方月可是和你的堂兄周炀订了亲的，你这可是横刀夺爱啊，岂非把周炀气个半死？”
周砚的笑意更深了，“那就把他气死好了。”
考虑了一晚，白鸢还是决定去镐京。
“不是为周砚，而是为了我自己。”白鸢把昨天在镇海楼、以及除夕前被刺杀的事说了，“那个杀手说，菩提阁在镐京。”
芸娘听得胆战心惊，“可是……你到了镐京，岂非更危险？”
“此事一日不解决，我便一日处于被动之中，留在大昭唯有等死，不单我自己处于险境，还会连累你和喜儿。”
昨天喜儿回来后，绘声绘色地说姐姐如何厉害，芸娘却听得寒毛直竖，“话虽如此，可我还是担心。你到了镐京，找到菩提阁后，打算如何？”
“便是掀翻菩提阁，我也要找出幕后指使者——就是那个要杀我的人。”
“然后呢？”
“自然是先下手为强。我不管那人与我有何恩怨，既然他要置我于死地，我便奉陪到底，只有那人死了，我才能过上安稳日子。”
相处一年，芸娘也知道白鸢性子倔犟，认定了的事便极难改变想法，只得千叮万嘱，让她路上事事小心，“无论如何，记得一定要回来找我。”又亲自替她收拾了行囊，最后取出一个玉佩来，“既然你要去镐京，不妨替我打听一个人，他叫王天行，这是当年他留给我的信物。”
那玉佩是极上品的翡翠，形如蟠龙，一看便知是好东西，白鸢接过，“这个王天行便是喜儿的父亲？可有说住在镐京哪处？家中是经商、还是当官的？”
芸娘懊恼地摇了摇头，“只怪我当年傻，他比我年长十岁，家中做什么的我也没问，只知他在镐京已有妻室，当年他来镐京拜访友人，但那位友人恰好不在大昭，他便在凌霄殿住下了。那会对我关怀备至，我便一时猪油蒙了心，觉得他什么都好。他走的时候，说一年后就会接我去镐京，我信以为真。他走了后，我才发觉自己怀了身孕，想着他一年后便会回来，就……”
后来便如许多戏本子说的那样，这男人是个负心汉，从此以后渺无音讯了，“我对他早无痴念，只是不想苦了喜儿。”
白鸢将玉佩收起，“好，我去找他。他要是不给你一个说法，我宰了他。”
三日后，天刚亮。
小满恭敬地将一黄梨木匣子呈给周砚，这是他昨晚潜回昭王府偷偷带出来的，“皇后的眼线果然还在王府附近守着，我好不容易才逮着机会进去的。”
周砚打开匣子，里头是一只赤皮青玉扳指，刻着虎纹并一个昭字，这是先帝御赐的象征昭王身份的扳指，年幼时昭王便是带着这只扳指，亲自教他们兄弟俩如何拉开弓箭，如何瞄准猎物……
哥哥周钰心善，连狐狸也不忍心射杀，一场狩猎下来往往一无所获。但周砚不一样，打小就顽劣不驯，且性子执拗，曾试过为了猎一头豹子，孤身一人在山上呆了一个月，把昭王妃吓出一场大病。
老昭王曾对部下提过，他的两个儿子，性格天南地北，长子宅心仁厚，心怀天下，是天生的仁者，将来继承王位，定会比他这个父亲做得更好。幺儿却是个刺头，倔犟执着，做事不计后果，轻易惹不得，很担心这个儿子至刚易折。
往事历历在目，至亲却已不在，周砚将扳指紧紧攥在手心，眼眶渐感酸涨，便是将镐京搅个天翻地覆，他也要替他们讨个公道。
他将扳指收入怀中，对小满道：“告诉白姑娘，我们可以启程了。”
“等你很久了。”
白鸢不知什么时候进来的，忽然开口把周砚吓了一大跳。
“你刚才哭了？”她弯腰看向周砚，睁大眼睛好奇地打量他，随后又用一副’我知道了的’表情道：“喜儿只有哭鼻子的时候眼睛才会这么红。”
“没有的事。”周砚脸色一黑，没好气地道：“这可是我的寝室，你怎么随便进来？”
白鸢却说得理直气壮，“你没来之前，这里也是我的住处。”
周砚抿抿唇，无话可说。
还是乘周砚的马车上路，马车徐徐驶出凌霄殿角门，白鸢坐在驾车的小满身边，回头望去，芸娘倚在角门边，扬着帕子朝她挥手，喜儿从他娘亲裙后探出半个小脑袋，红着眼睛一声不吭望着马车，不用看也知道，定是又哭鼻子了。
白鸢不喜欢道别，也没觉得自己这一走会不回来，只朝两人笑了笑便转过脸去。
“公子，季公子来送行了。”出门在外，为防泄露身份，小满唤周砚为公子。
周砚掀起帘子，季夜正牵着马等在路边。清晨的空气分外清新，夹着霜雪的冷冽和探出墙外的腊梅清香。
季夜扬起嘴角笑，呵出一口白雾，“等你很久了。”
周砚也笑了，没想到短短一个清晨，竟有两人对他说同样的话。
季夜见周砚还是平时的打扮，有些意外，“哎？我说你们打算就这么大摇大摆地出城？阿砚，你是怕皇后的眼线不知道你要去镐京吗？说好的偷偷离开呢？也不伪装一下。”
周砚耸耸肩，一副无所谓的样子，“白姑娘说不必。”
季夜只好又对白鸢道：“白姑娘，阿砚大概还没和你说清楚，他之所以中毒，全因皇后和苏止加害……”
白鸢正眼都没瞧他一眼，淡淡打断道：“我只管将他平安送到镐京，其余的事我不关心。”
季夜：……
虽然鼻子碰了灰，但季夜仍不甘心，苦口婆心地道：“我就长话短说吧，皇后和苏止一直在找阿砚，不知布了多少眼线，我敢保证，守城的署吏里便有他们的人。咱们要是这么大咧咧地出城，不到半个时辰便会招来他们的人。”
小满听了很担忧，“那可如何是好？”
周砚在意的却是另一个问题，“你也要和我们一起出城？”再看到他马鞍两边挂着的包袱，轻叹一声，“阿夜，你不必如此，我此去危机四伏……”
季夜抬手打断他，“我自然是要和你们一起去镐京的，万一你死在镐京，好歹有我替你收尸回大昭。再说，即便我不想去，我家老头子也不同意，昨日就催促我出门了。”
还有什么好说的？男人之间的友情，不必多华丽的言辞，周砚看了季夜一眼，彼此心照不宣。
小满听闻季夜会一起上路，心里很是欢喜，打算原谅他老是欺负人的行为，“季公子，那你说咱们该如何出城？”
季夜道：“自然是偷偷出城的好。安全见起，咱们还是得伪装一下。白姑娘，你本领这么高，想必易容之术也难不倒你吧？”
白鸢道：“不会。”
“竟然不会……”季夜有点意外，也有点惋惜，“那要不咱们简单伪装一下？譬如你穿上男子衣饰，假扮成护卫，阿砚则换上女子衣饰，与我假扮成夫妻，带着家里书童出城探亲。”
白鸢十分嫌弃地看着他，“那还不是三男一女，和现在有何区别？”
周砚噗地笑出声来。