“他去哪儿了？”
“他呀，正是没人知道他去哪儿了，才求菩萨保佑的。”
白鸢好奇地看着她，芸娘咦了一声，“你竟是不知道么？”
白鸢耸耸肩，“知道什么？”
芸娘抚额，想起白鸢素来不关心大昭的事，于是放下小铜镜，解释道：“昭王是当今天子的兄弟，大昭是他的封邑之地，与临川、黔安等地相比，昭地原本算不上富庶之地。昭王来了以后，命人开渠引流、开垦荒地，减勉赋税，又借资给农户，鼓励农户种桑麻，与周边各国互市。这二十多年来，昭王勤政爱民，大昭渐渐昌盛，百姓都感念昭王的恩德。
只可惜，天不假年，昭王夫妇去年前往镐京途中遭遇不测，双双离世了。本来呢，这王位该由昭王幺儿——就是你刚才说的小昭王继承，谁知这位小昭王在他父母出事后，竟不知所踪，至今生死不明。唉，这昭王府也不知遭了什么厄运，这两年竟是祸事不断，真是老天不公，好人没好报。所幸昭王得人心，部下皆忠孝之人，小昭王不在的这一年仍恪尽职守，大昭的民生并无影响。”
白鸢疑惑道：“你方才说小昭王是老昭王的幺儿？那他还有兄长？他的兄长不出来主持大局吗？”
说起这个，芸娘又长叹一声，“要不我说昭王府遭厄运了呢，老昭王和王妃夫妻恩爱，共有两子，长子早几年被天子相中，立为太子，一直在镐京侍奉天子。没想到一年多前，太子得了急症，在镐京病逝了，也有说法是太子行为不端，被秘密处死的，真相到底如何，咱们老百姓就不知道了。昭王夫妇正是因此去的镐京，没想到却遭遇不测，也随太子一起走了，如今连小昭王也不知所踪，唉……这么好的一家人，果真是天忌英才吗？”
果然是祸事不断，白鸢也不由轻叹一声。
芸娘最后总结，“所以说啊，人生无常，过好当下才是真，你可别……”
白鸢当即打断她，“我考虑过了，咱们长久这么下去也不是办法，喜儿终究会长大，你也有年老色衰的一天，给我点时间，我会想办法的。若是有足够的钱，我就买下凌霄阁，让你做东家。若是钱不够，我便替你赎身，然后离开大昭。凌霄殿的姑娘若有愿意的，可以跟咱们一起走，咱们开一家酒庄，你做东家，聘人经营，如此一来，你不必再抛头露面，喜儿可过上正常人的生活。”
芸娘愣住，怔怔看着白鸢，须臾，胸腔涌起一股热流，眼泪便嗒嗒地落下了。
从来没有人设身处地替她考虑过这些，她原以为，这世上再没有人会关心他们母子俩，没想到，这个半路认的妹妹，虽不是血亲，却胜似亲人。
她何尝没有想过离开凌霄殿，喜儿渐渐长大，她这做娘亲的心里并非不着急，她当然不愿意喜儿一直在这种风月场所长大，她希望喜儿可以像寻常百姓家的孩子，入私塾读书，考取功名是不指望的了，好歹识字明理，当个商户也好。
以前她总盼着他爹会兑现诺言，替她赎身，带她到镐京过好日子。可是这些年过去了，那男人连封信都没来过，怕不是早将她忘了，是她自己傻，竟将他的话当真，如今她也想明白了，靠男人不如靠自己。
“可是……我是乐籍，怕是不能轻易离开大昭。”
“这好办，大不了我再会一下何侍郎，他有权有势，替你换个户籍于他来说小事一桩。”
芸娘总算看到了希望，心里一阵欣喜，可随即想到她所谓的办法，无非又是去偷盗，一颗心又沉了下来，“你若是为了替我赎身再去冒险，我宁愿一辈子留在凌霄殿。”
白鸢拍拍她的手，“放心，我自有分寸。”
她决定干一票大的，然后金盆洗手。
随后的日子，白鸢果然乖乖留在凌霄殿，哪儿也没去。十五那日一早下了雪，雪不大，桃李树、廊庑、水榭上都浅浅地盖了一层银霜，凌霄殿如身披轻纱半遮容颜的美人，别有一番风情。
入夜后，凌霄殿又开始热闹起来。
一月当空。
白鸢坐在秋苑一间雅舍屋顶的正脊上，怀里抱着瓶屠苏，透过镂空的雕花窗桕，一边喝酒一边看对面屋里的一对男女。男的约摸是某个官宦家的公子，十分的年轻，正痴痴看着抚月弹唱。
一曲弹罢，抚月牵起嘴角，笑着和年轻说了句什么，随即以袖遮脸打了个哈欠。以白鸢对抚月的了解，每当她露出这种皮笑肉不笑的表情，要么是嫌金主吝啬，要么是嫌金主猴急手脚不安分。以目前来看，多半是第一种情况，因为到目前为止，年轻公子只是叫了一瓶酒，两个小菜，两份点心。
果然，抚月起势要走，公子满脸落寞。此时，一小丫鬟敲门进屋，在抚月耳边说了句什么。
“季公子来了？”抚月顿时喜上眉梢，满脸堆笑地朝年轻公子道：“公子，奴家还要去一趟冬苑，您请自便。”
年轻公子急了，咬咬牙，从怀中掏出一张银票放到案上，“这个数，够抚月姑娘陪在下一晚吗？”
抚月已起身，闻言瞄了一眼银票，微微一怔后，原本敷衍的笑容顿时敛起，取而代之的是一脸柔情蜜意，又重新坐下，“既如此，奴家就在这儿陪着公子好了，其它人，又与奴家何干？”自是无干的，那个季公子清高得很，从来不需姑娘作陪，她不过是想砰砰运气罢了，于是从案上拿了只梨塞给小丫鬟，“告诉季公子，我今晚哪儿也不去。”
小丫鬟会意，退了出去。那些话不过是说给这个年轻公子听的，小丫鬟自然不会真跑去和季公子说。咬着梨一蹦一跳走了。
季公子？莫非是上回那个季公子？今儿不正是十五吗？白鸢一下来了精神，从屋顶一跃而下，直奔冬苑。
这半个月来，白鸢没出过凌霄殿，不是因为怕被人认得，而是一直在寻找合适的下手对象。她记得那个季公子出手阔绰，出得起十倍价格购一根龙须——虽然她并不知道一根龙须要多少银子，但光凭他这口气，便知他身家丰厚。
果然，还是上次的六角小亭，季公子和那个药商再次围炉对坐。
“鄙人无能，没能帮上公子的忙，实在惭愧。”药商神色肃穆，“公子若急需龙须解毒，不妨找其他人试试。”
果然，还是上次的六角小亭，季公子和那个药商再次围炉对坐。
“鄙人无能，没能帮上公子的忙，实在惭愧。”药商神色肃穆，“公子若急需龙须解毒，不妨找其他人试试。”
季公子仍是一副波澜不惊的模样，只淡淡一笑，“若连你都无能为力，找其他人也是无用。”
药商听罢，更加惭愧了，压低声音道：“听说镐京那位龙体每况愈下，每日需以龙须入药方可缓解一二，所以市面上根本买不到。”
透过枝叶的间隙，白鸢看到季公子放在膝上的手紧紧攥了起来，只是声音依旧平淡，用另一只手将案上的一张银票推了过去，“如此，我知道了。些许心意，你拿去吧。”
药商慌忙摆手，“使不得，鄙人无功而返，哪有脸收您银子。”
季公子却笑了笑，“没功劳也有苦劳，权当定金吧，若是哪日你再寻得龙须，务必替我留着。”
药商说一定，收下银票，讪讪告辞而去。
季公子独自一人闷闷地喝了几杯，也起身离开。
马车徐徐离开凌霄殿，驶入暗夜之中，一直往北而去，渐渐离开喧嚣的坊市，来到近郊处。已是二更天，四野静谧，连狗吠声也没有。白鸢跟了一路，眉头不由轻蹙，以她这一年来的经验，大昭的富贵人家，大多住在城东，这位季公子难道是打算连夜出城？可这会城门早关了。
正想着，便见马车离开官道，拐进一条小路。随后又拐了几次，所走之路越来越偏僻。又过了半个时辰，马车终于在一片梅林外停下。季公子下了马车，左右张望了一下，吩咐车夫在此等他，随即从怀中取出一块帕子包住口鼻，独自进了林子。
三更半夜的，这季公子来这偏僻林子做什么？还刻意将脸遮挡，莫非是怕人认得？可这林子幽深静谧，里头会有什么人？白鸢越发好奇了，悄无声息地跟了过去。
一进梅林，幽香扑鼻，白鸢眉头皱了皱，现在是正月，还没到梅花盛开的时候，林中的梅花只零星开着花，这香气不可能来自梅花。走了小片刻，这偌大的梅林，每一处景观看着都一模一样，就连那一株株梅树，大概是被刻意修剪过，形态也是极为相似，且雾气缭绕，一不留神就会迷路。
白鸢心中了然，这不是一个普通的林子，这是一个按休，生，伤，杜，景，死，惊，攻八门排列的八卦阵，但此阵又改良过，入口不是正东的生门，若是普通人进来，怕是转到自己累死，也找不到生门出林。季公子显然对这个梅林了然于胸，只见他步履轻松，不过半柱香时间，便来到一座大宅子前。