曹家的宅子占地颇广，园子里还挖了一座人工湖，放养了许多鱼虾龟鳖等水生物。
湖中心建了一座亭子，今日下了雨，曹潭邀了仇远来湖心亭赏雨喝酒。
湖面上还有些残荷，初冬的冷雨噼里啪啦地拍打在枯萎的荷叶上，这情景勾起了仇远心中的愁绪。
对着亭外的雨幕，即兴作了一首寄景于情的五言诗。
曹潭肚子里没多少墨水，也不懂作诗，但仇远话音一落下，他便很捧场地盛赞起来：“好！好诗！能被远弟你写进诗里，这场雨下得值了。依我看，以远弟你的才华，便是状元也做得。”
仇远淡声道：“我一个戴罪之身，还毁了容，别说状元了，就是科举都无法参加。”
曹潭为他打抱不平：“那是朝廷不公，朝中的那帮人，都是残害咱老百姓的蠹虫！老天迟早要把他们收了去！到那时，远弟何愁自己的才华得不到重用？
“来，老哥我敬你一杯，远弟莫要伤坏了。”
仇远端起被他满上的一杯热酒，隔着桌子和他互敬了一番，仰首一饮而尽。
热酒入肠，他心中淤堵的块垒像是被浇融了一般，伤感已去，取而代之的是复仇的决心和恨意。
两人又接连饮了几杯酒。
管家走进亭中，“老爷，陈三娘来了。”
曹潭：“快请进来。”
陈三娘打着一把淡青色的油纸伞，踩着木质的长廊，来到了亭中。
收起伞，用帕子擦了擦脸上的水汽，朝曹潭矮身见了礼：“几日不见，曹爷是愈发英武了，不知这位是？”
目光转向了坐在一旁的仇远。
曹潭：“这是我结拜的兄弟，你唤他仇爷便是。”
寒暄过后，曹潭便问起：“如何？葛姑娘可应下了？”
陈三娘喝了杯热酒，浑身寒意顿去，闻言一甩帕子，朝曹潭抛了个媚眼：“我陈三娘出马，还有说不成的媒？葛姑娘答应啦，不过她有三个条件。”
曹潭和仇远对视一眼，“哦？哪三个条件？”
陈三娘将葛曼曼的话学了出来：“第一，曹爷得将我现在住的宅子，租的铺子买下来送给我。第二，曹爷纳我的聘金不得少于五百两。第三，进了曹家门后，我依旧能够出门露面做生意。”
曹潭听了眉头都没皱一下，一口应下：“行，都应了她。”
他纳葛曼曼是真要她来府里给他做妾吗？不是的，是要将她送给仇远当枕边人的。
若是能让仇远从此沉迷于温柔乡，心有牵挂，甘愿留在他身边给他出谋划策，那这几千两银子就出得太值了。
翌日天放晴，葛曼曼去店里时把小花（三花猫）也揣上了。
小花到了店里，便各处走走蹭蹭，留下自己的气味，圈占地盘。
末了一副主子的派头跳到柜台上，伸了个妖娆的下犬式懒腰，然后趴了下来。
在她的全方位投喂下，小花的身形已经不再苗条，而是变得圆润了许多，柔顺的毛毛都被撑得裂开了。
葛曼曼不忙的时候就时常来骚扰小花，摸摸它的尾巴，戳戳它的屁股，在它要挠她时，她又拿出好吃的来安抚它。
正当她沉迷于撸猫不可自拔时，忽闻外面传来一阵喜庆热闹的动静，而且似乎是朝着她们店里来的，声音越来越近了。
“葛姑娘，曹家来给你下聘了！”
陈三娘喜气洋洋地跨进门槛，身后跟着一队绑着红腰带的小厮，他们或手捧盖着红绸布的托盘，或挑着扎了大红花的担子和箱子。
进来后将东西放在桌上和地上，原本并不狭窄的大堂一下子变得满满当当。
“葛姑娘，这是请县里有名的老师傅打出来的足金头面，一整套足有九件呢，另还有一对儿绞丝金镯，两只金戒子……”
陈三娘揭开托盘上覆盖的红绸布，热情洋溢地给葛曼曼介绍着。
店门口挤了一堆看热闹的人，听见她报出来的那些首饰，时不时发出一阵惊叹艳羡声。
陈三娘又打开箱子：“这里头是八匹今年新出的缎子，花色鲜艳，颜色活泼，都是适合你们年轻女子裁来做衣裳的。这里头是一对儿缠枝莲宝瓶，这个匣子里头是宅子和铺子的地契……”
另还有成对的活鹅、成盒的精致点心吃食等物，这些陈三娘就略过了。
最后，她将聘礼单子交给了葛曼曼，“葛姑娘，曹爷请人看了日子，后天就是一个上好的良辰吉日，到时您就等着曹家派轿子来接您过府吧。”
到了葛曼曼出门子这天，五味斋歇业了一天。
她穿上一袭水红色的嫁衣——小妾是不能穿正红的，坐上了曹家派来的一顶华丽的粉红色轿子，由四个轿夫抬着，在迎亲队伍吹吹打打的热闹声中，来到了曹家。
从偏门进去的。
小荷和葛松作为她唯二的亲人，也跟着来到了曹家，被管家亲自领着去了宴客的厅堂，入了席。
葛曼曼被一路抬到了一座名叫“秋香”的院子里，以后这里就是她在曹家的住处了。
秋香院比她买下的那座宅子还大，院子里的树上被挂上了颜色亮丽的绸缎花，看着栩栩如生，甚至还散发着香气。
廊下阶前还摆了不少盆栽，盆里的花儿都开得活泼精神，艳丽缤纷。
曹家的确豪阔，连她一个小妾都能住上这么华丽精致的院子。
到了屋里，葛曼曼便将用来遮面的扇子搁到了一边，打量起屋里的布置来。
里间不大，且没有窗户，看起来只是一个单纯睡觉的地方，只有一张床，一张床头矮几，一张梳妆台，以及一面柜子，两只箱子，一扇屏风。
里间和外间以一道月亮门作为间隔，外间则宽敞许多，相当于起居室，有坐榻、桌子、斗柜、博古架等各色家具。
而这些家具竟是一水的黄花梨，瞧着都是老物件了，表面泛着一层温润如玉的光泽，还有华丽的暗纹。
床上的被单被罩，甚至枕套，都是用的丝绸，在烛光的照耀下，莹莹如水。
曹家小妾的待遇这么好的么？
葛曼曼心下狐疑。
还有一点令她感到奇怪，撇去大红色的窗花喜字这些临时的小装饰，屋子里的色调偏暗沉了，床幔桌布窗纱这些“软装”都是用的青色系颜色，天青、苍青、青灰……
要是没有那张梳妆台，她会以为这是一间男人的房间。
就在她打量间，一个丫鬟提着食盒进来了。
看到那丫鬟，葛曼曼的眼睛睁大了几分。
这丫鬟长得也太高了，得有一米八往上，身架子也大，乍一看，还以为是个男人穿了女装。
但是她耳朵上穿了洞，戴了坠子，脖子上也没有明显凸起的喉结。
葛曼曼心里暗嗤一声，自己真是有些大惊小怪了，就不兴人家长得高么？
丫鬟将食盒放在外间的桌上，在月洞门前朝她福了福身，并没有冒然进入里间。
“我叫春芳，管家派我来服侍娘子，以后我就是娘子的人了。娘子可饿了？我从厨房里拿了些吃的来。”
“还真有些饿了，难为你想的周到。”葛曼曼欣然走过去，春芳一面将食盒里的菜肴摆出来，一面向她报了菜名。
胭脂鹅脯，玫瑰卤肉，四喜丸子，银丝茭白，另还有一盅老鸭汤。
春芳：“这老鸭汤是厨房从早上一直熬到现在的，熬得骨酥肉烂，可入味儿了，娘子尝尝。”
说着将汤端到了葛曼曼面前。
葛曼曼下意识看了眼她的手，这手修长有力，骨节分明，如玉如竹，盛汤的白瓷盅都被衬得小巧精致起来。
再看她的脸，就有种莫名违和的感觉。
“好。”葛曼曼拿起汤勺轻轻搅动了一下，舀了勺汤正要送到嘴里，右手食指上的戒指骤然收紧。
这戒指看上去是个普普通通的素银戒子，其实是从系统里抽出来的测毒环，检测到食物里有毒时，就会收紧以作提示。
这汤里竟被下了毒！谁下的？
会是面前的春芳吗？
还记得嫁给赵地主的傻儿子那一晚，她的鸡汤里就被下了药，这一回嫁给曹潭当妾，老鸭汤里也被下了毒，她这是什么倒霉体质？
好在有测毒环，不然她就要不知不觉中招了。
葛曼曼假装什么都没有察觉，依旧将汤勺往嘴边递，眼角余光注意着旁边春芳的反应。
结果……笑死，根本就看不到。
春芳本就长得高，而且又是站着，她的眼睛都溜斜得抽筋了也没能看到她的神情。
只好作罢。
“有些烫，晾一会儿我再喝。”葛曼曼将汤放到一边，用起了别的。
“春芳，给我说说府里夫人和前头几位姨娘的情况吧。”
春芳便给她说了起来。
一顿饭用完，葛曼曼也对自己的几位同事有了大致的了解。
曹夫人本姓姜，名婉，二十年前，姜家是武陵县的首富，姜老爷只有姜婉这一个女儿，所以千挑万选给她选了曹潭这个赘婿。
成婚数载姜婉都没有生育，但曹潭不仅没有表现出丝毫不满，待她始终如一，而且也不肯纳妾收通房。
姜婉却很想有一个孩子，最好是男孩，就是不为了曹潭，也要为了姜家留下一个血脉，好继承姜家的产业。
她自己没法生，便将贴身的大丫头给了曹潭，怕曹潭不肯接受，还故意将他灌醉了。
这个大丫头，就是现在的大姨娘。
大姨娘生了一个女儿，后来又怀上了，但却不慎流产了，还是个男胎。
自那之后就没再怀上过。
于是曹夫人又做主给曹潭纳了一个颇有生育资本（已经生育过四个孩子，且三个是男孩，个个都立住了）的寡妇为二姨娘。
二姨娘不负曹夫人的期待，连着生了两胎，可惜都是女孩。
且之后肚子再没有动静。
不久后姜老爷去世，曹夫人伤心之下病重不起，只能顾着自个的身子，哪还有精力给曹潭张罗女人？
等她病好后发现，姜家的产业已经彻底落到了曹潭手里。
姜家名存实亡，改姓曹了。
那之后曹夫人就甚少露面了，镇日里吃斋念佛，抄经焚香。
为了子嗣，曹潭在跟她商量过后，开始一个接一个地往府里收女人。
三姨娘是曾经名噪一时的戏班台柱子，喜欢听戏的曹潭为她一掷千金，后来终于打动美人心将其收入府中。
四姨娘是街头卖艺的异族女子，能跳出蛇一样柔软的露出肚皮的舞蹈。
五姨娘是举人家的姑娘，知书识礼。
六姨娘是百花楼曾经的花魁，色艺双绝。
这些姨娘个个都貌美如花，知情识趣，可惜从二姨娘之后，三四五六这几个姨娘没一个肚子有动静的。
直到不久前，六姨娘有喜了，曹潭大喜过望，当场就赏了她不少好东西，之后又眼珠子似的疼着宠着她，生怕她出了哪怕一点周折。
然而在她怀孕时，曹潭现在又纳了自己为第七房小妾。
葛曼曼心里呵呵冷笑。
春芳：“娘子，这汤都凉了，我再去厨房盛碗热的来吧。”
葛曼曼摇了摇头：“不用了，我都吃饱了，不想再喝汤了，叫人来收拾了吧。”
春芳是伺候她的大丫头，自然不用做收拾碗筷这等事，她叫了个门外侯着的小丫头进来，让小丫头把桌上收拾了。
小丫头叫夏蝉，收拾了碗筷出去时，在门口被另一个急急忙跑来的小丫头夏冰给撞了。
手里的食盒都掉在了地上，砸出来好大一声响。
夏蝉骂道：“作死啊你个小蹄子，着急忙慌地赶着去投胎啊！”
夏冰：“我跟你说，前头出大事儿了！二爷和席上的一位客人打起来了！”
夏蝉立马收了怒容，也不生气了，眼里放出八卦的光，一把抓住她：“跟谁打起来了？怎么回事儿？快给我说说。”
夏冰：“听说那位客人还是衙门里的人呢，就是剿灭了桃花寨替咱们武陵县除了一大害的那位！叫，叫啥来着？”
夏蝉：“哎呀你这个猪脑子，那是郑北郑捕头！走走走，带我看看去。”
屋里，葛曼曼正慢走消食，听见两个小丫头的对话，也跟着好奇起来。
郑北跟曹潭第二个义子打起来了？
这个热闹她得去瞧瞧！
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