他们两个并不熟，在周家的日子也几乎没什么交集。
周祁川如今已经在外院跟着家里的哥哥们读书。
周怀宁看他身着单薄，袖口磨损已经看不出来原来的花样，王姨娘出身低微，说是家里揭不开锅才把她卖进府内给周旬正做妾，她长相极好，在整个周府怕也没人能比得上，没有外家相帮，靠着每个月的月例银子，要打赏丫鬟，还要贴补小厨房，日子也很艰难，这个周家也并不是他们的周家，她与周祁川同样都不被周家人接纳，父亲一向看重自己的庶长子。
“拿着这汤婆子。”
周祁川这会九岁，个子跟同龄相比，还是十分瘦弱，长相中和了王姨娘跟周旬正的长处，小小年纪礼仪规矩，长相气质都十分端正。
周祁川往后面退了一步，拱手向周怀宁行礼，“见过五姐。”
周怀宁伸手揉揉他的额头，“你的小厮呢？”
周祁川还是站的距离周怀宁一步远。
“姨娘给我做的香囊不见了，我让周方回去找。”
周方是周祁川的贴身小厮，跟他差不多年纪大。
周祁川说完就端正的站在一旁，微微低垂着头，也不吭声。
周怀宁见他虽然消瘦，但身姿挺拔，少年稳重，“嗯，你手掌里我刚刚看到像是咯在石子路上出血了，回去记得让下人找郎中来看。”她说完颔首示意，转身带着玉竹离开。
周祁川一直到周怀宁转过抄手游廊，才抬起来头看过去。
周方也拿着香囊回来，细心地给自己主子系上，自然而然的就看到了周祁川手里的东西。
“这汤婆子是谁的？上面的可是锦缎？”他们院子里可没这么好的布料。
周祁川细细摩挲着手里的汤婆子，“五姐的。”
周方听见这话，立刻就给抢了过来，又翻来覆去的检查，唯恐又是什么害人的东西，愤愤不平起来，“哎呦，上次她是怎么捉弄的您都忘记了，大冬天的害您被困在祠堂，出来的时候都冻得起不来了，还有那次明明是她打碎的三爷书房里的青瓷花瓶，偏诬陷是您，三爷狠狠地罚您抄了书。”他们主子向来没有栖霞苑的得宠，可犯不起错。
周祁川看着周方手中的汤婆子，“走，回去吧。”
周祁川并不是个君子，那事情他自然记得，所以后来他也教训了周怀宁，包括周云宁把她推下湖的过程，他都看见了，并且还特意让她多淹了一会，才喊了人，只是手中的余温似乎还带着些香气。
玉竹看着周怀宁自己身子也没好利索，只把斗篷给系的更紧，也包的更严实些。
“姑娘之前不是说过九少爷是个不记好的人吗？怎么这次还？”
周怀宁都记得不太清楚了，她是小时候经常欺负他吗？
“没事，他也不过是个可怜人。”
可怜在功名利禄权势在手时，最想孝顺的亲人却撒手人寰，风欲静而树不止，子欲养而亲不在。现如今她的处境跟那年的他何其相似。
周怀宁回到江蓠院，青墨到外院大厨房里把饭菜都提了过来，他们三房也有小厨房，只也是归沈姨娘管着。
玉竹跟青墨站在两侧伺候，就看到祁嬷嬷站在门口行礼，又叫了玉竹出去。
青墨抬起眼皮看了一眼，又低下头。
祁嬷嬷跟玉竹到门外说话。
“玉竹姑娘，老婆子是来跟你说，那紫苏是去了沈姨娘院子里。”
玉竹原来还想着紫苏多少能挨上几天呢，只是没想到这么快就撑不住，笑着从腰里掏出来两块碎银子塞了过去。
“祁嬷嬷可自去吃酒，我会把祁嬷嬷的心意转达给五姑娘的。”
祁嬷嬷立刻就笑了起来，眼睛都眯成一条缝，给玉竹行了一个半礼，“多谢玉竹姑娘，老婆子先去忙了。”
玉竹又掀开门帘从外面进来，站在一旁也没开口。
青墨早就发觉五姑娘不知何时对玉竹倒是越来越偏爱，想着玉竹平日里做事也没什么出挑的，嘴笨不爱说话自然不会讨好主子，长的普通，又不惹事，谁让帮忙她都会去，老好人一个。
巳时，周怀宁练完了一幅字，放下笔，站在窗前，看着又下起了雪。
“对了，今早去给祖母请安时说七妹妹醒过来，咱们去瞧瞧吧。”
玉竹忙就把出门的东西都收拾好。
周怀宁又让青墨打开妆奁，“把这只五彩金丝桃花步摇带上，送给七妹妹，看她生病很是可怜。”这只步摇原就是周云宁的，是她当时故意抢来的，后来还因为这支步摇又是被父亲训斥，祖母责罚，说她不顾姐妹情意，又说什么眼皮子浅，果真是经商的门户。
青墨找了一个小匣子装上，“姑娘，这步摇您不是喜欢的紧，之前说还要戴着这个去见陈公子呢。”
这话一说，内室就静了下来。
周怀宁转身干脆坐在旁边的椅子上，眼神冷冷的看着她。
青墨立刻就扑通一声跪下，往日这话说出来是没事的，是投其所好，她也是知道五姑娘这些日子是变了的，仿佛是不该说的，今日又犯错了。
“姑娘，奴婢知道错了。”她跪在地上脑门瞬间就出了细汗，想到了紫苏，如果沈姨娘不管，那下场？
周怀宁看她趴在地上，整个背都在发抖，是紫苏的下场让她觉得害怕了？这几天的敲打还是有用的。
“青墨，这是你第二次在我面前说错话了，第一次是劝我放了紫苏。”
青墨更是抖若筛糠，“是，奴婢，不该多嘴。”
周怀宁嘴角微微上扬，“起来吧，我又不是说要罚你什么，看把你吓得。”
青墨吞下一口唾沫，一时没反应过来为什么就这样容易得放过自己？她现如今更怕的是这样不可预测的五姑娘，沈姨娘说到底性子如何怎么样都已经知道。
周怀宁没打算现在就赶她出去，一是青墨不蠢笨，她太知道自己想要什么，不然上辈子也不会迫不及待的脱了奴籍，二就是沈姨娘安排的两个人都被赶出去，那就真的打草惊蛇了。
“去栖霞苑，咱们去看七妹妹。”
玉竹被留在了江蓠院。
周怀宁一路走到栖霞苑，距离远，走的又不慢，额头上都冒出了细汗。
沈姨娘正张罗着三院的小厨房做饭，在厅内嘱咐厨房管事嬷嬷，满面春风的，在厅堂外就能听声音。
周怀宁到底是嫡女，性格又从来跋扈，向来也是不用通报的。
“姨娘，我在门外就听见今日小厨房里要做芝麻烙饼，那可是我最爱吃的？这午饭看来就要在姨娘这里吃了。”
她边说边进屋，笑意盈盈的。
沈姨娘听到是周怀宁，挥手让负责厨房的嬷嬷下去，就笑着站起来，亲切的拉上她的手。
“我们五姑娘来了，怎么不早点跟姨娘说啊，你父亲今日休沐，说中午过来用饭，这芝麻烙饼他可爱吃呢。”
往日她只要一说，跟三爷一起用饭，五姑娘定会溜走，父女两人都不待见对方。
周怀宁自顾自的坐在大炕的右边，一只手托着下巴搭在炕桌上撒娇，“那姨娘能否为了我，把父亲支走啊？”
沈姨娘笑着伸手宠溺的点了点她的额头，“你啊，这么大了还撒娇，可不行，你七妹妹这不是生着病，想见你父亲呢。”
周怀宁也没再说，“说的是，我今日也是听闻妹妹醒过来，其实是特意过来瞧她的。”说着话转身冲着青墨招了招手，拿过来匣子。
“这个簪子当日就是抢的七妹妹的，今日我特意还回来，让妹妹高兴高兴。”
沈姨娘脸上似乎有些挂不住，抢了别人的东西再还回来，让别人高兴高兴？周怀宁向来就是这样，仗着嫡女的身份，不过也没关系，女子这一辈子最重要的是嫁对人，她马上就会成为正室，子女的婚事只会握在她的手上，这么想着心下也好受了许多，袖子里握的紧紧的手，慢慢松开。
周怀宁也没理她，站起来就到了内室。
周云宁醒着呢，刚刚外面说的话她也听的一清二楚，心里不由的窝火，抢了自己的东西现在还回来自己还要感恩戴德的，这天下哪有这样的道理？
“七妹妹，你这病了两日，脸色也不好看，我瞧着脸上的怎么还长了斑点，你要好好歇息，另外二姐姐说魏国公府的梅花开的很是好看呢，可怜咱们俩姐妹都没去了。”
周怀宁坐在床边喋喋不休，句句往周云宁心上扎。
“喏，这只步摇送给你，希望你的病能早日好。”
周云宁靠在大引枕上，听着周怀宁的话不停地咳嗽，眼睛里都咳出了泪，看着好不狼狈，抓着面前的装步摇的匣子用尽了力气猛地向屏风处砸过去。
“这本来，就是我的东西，五姐姐，你到我这院子里来侮辱我，你以为我会怕你啊。”
沈姨娘看着自家姑娘的脾气紧蹙着眉头，
只是周旬正抬脚进来，裂开的匣子，里面掉出来的步摇恰巧就落在了他脚边，弯腰便捡了起来。
“发这么大的脾气？”他话里没什么情绪，语气里也听不出来喜怒。
沈姨娘跟周怀宁一起行礼。
周云宁脸上有些尴尬，试图解释。
周怀宁先上前一步，脸上有些自责，“父亲，大概是女儿送七妹妹的礼物惹了她不喜，当初我们就因为这只步摇闹的不愉快，这次七妹妹刚刚醒来，我就想着送过来她一定高兴的。”
周旬正没直接相信周怀宁，只看向周云宁，“你姐姐说的可对？”
周云宁想说不是，可仔细想想，确实是这样的，换了说法意思就完全不一样了，只可惜让周怀宁抢先了，紧咬着唇没开口。
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