沈姨娘这才稍微平复了些心情，是啊，总不是熬过这十几年，到底也是做了正室嫡妻的，不过对于周怀宁她还是心里有些不放心，找个机会还是要试探一二的。
“我这就提笔给父亲去一封信。”
她知道父亲官职微末，不过现在幸好兄长争气，前些日子还被评了个优，兄长官途顺遂，她在周家自然也会越来越好，这次一定要尽快坐上正室的位子。
江蓠院。
周怀宁把一封信封好朱漆，交给玉竹。
“一定要找可靠的人亲自送到冀州我外祖父家里。”
玉竹慎重的接过来，“等到晚些时候奴婢就去垂花门那找吴妈妈，她在外院经常出去采买，跟咱们家是有联系的。”
周怀宁点头，幼时，记得母亲是带自己回过冀州的，只是那次她去之前跟周海宁打了一架，周海宁骂自己的外家是商贾出身，因此她到了冀州赵家也未给过好脸色，母亲是赵家唯一的嫡出姑娘，其余都是男儿，赵家人对她也格外的亲切，外祖母亲自给她做了软糕被她扔在地上还踩了两脚，还有舅舅给自己扎的风筝也扔进了水池里。
从那以后她就再也没回过外祖家，不知道他们得知母亲死的消息该是多么难过。
一直到青墨提着午饭回来，在堂内摆饭，她这次因为去了栖霞苑耽误了一些功夫所以回来的晚了。
“姑娘知道奴婢在厨房听说了什么？说是陈表少爷来了，在大房用饭呢，跟二姑娘一起从魏国公府回来的。”她知道自己回来的晚些，不过只要自己说起陈表少爷就定不会受责罚。
玉竹服侍周怀宁净手。
周怀宁听见挑眉，拿起汤匙先喝了两口热气腾腾的汤，半字未接，似乎没听到一样。
青墨只怔愣片刻，瞬间就知晓自己话说错了，忙低下头不再言语，她知道五姑娘恐怕最近喜怒无常，还是谨慎的好一些。
紫苏依旧被关着禁闭，江蓠院的人都知道她是将五姑娘得罪狠了。
下午周怀宁一直坐在书桌前面，她写写画画，把目前江蓠院内的丫鬟婆子梳理清楚，其实沈姨娘也就安插了紫苏跟青墨，婆子多如王妈妈一样，都是在周府内或多或少都犯了错的人，要么就是品行不端，扫地的小丫鬟也都年龄太小，散漫缺乏教养。
大伯娘管家自然知道自己院内的情况，可因着祖母跟父亲都不喜自己，所以也就放手不管。
翌日，周怀宁亥时起床，准备梳洗打扮，因为紫苏被罚，所以现在是玉竹跟青墨。
青墨的手很巧，挽出来的发髻好看又简单，其实当初她跟周云宁在抢青墨去谁身边伺候，沈姨娘得知后当即就斥责了周云宁，后来这消息不知怎么就传了出去，都说周家三爷的嫡女骄横跋扈，欺压庶女，虽然也有一半的真，因为青墨本就是分给自己的丫鬟。
周怀宁还是梳的昨日的圆髻，一只宝蓝的朱钗，上面只点缀了几颗珍珠，简单又大方，粉色的立领短袄，领口处也围了一圈的兔子毛，青色的罗锦描金海棠花马面裙。
玉竹洗湿的温热的帕子给周怀宁净面。
青墨觉得周怀宁这会心情很是不错，试着开口，“五姑娘，紫苏也被罚了，是否让她回到姑娘身边伺候？毕竟是姑娘身边的大丫鬟，这一直被罚着，院子里下面的丫鬟可都会看她笑话的。”
周怀宁站起来捧着一杯茶漱口，然后才看向青墨，“是吗？”
青墨看着周怀宁深邃的眼睛，一时不知道回些什么。
玉竹默不作声的给周怀宁穿戴好斗篷，照例把汤婆子放到周怀宁手里，外面用半旧的青锻包着。
周怀宁带着她们出了江蓠院往周老太太的立雪堂去，今日是要晨昏定省的，周家所有人都会到。
周怀宁上辈子出嫁徐家之后，再也没回来过，她不喜欢徐家，也不想嫁过去，按照当时父亲所说，这已经是给她找到的最好的夫家，除去徐南这个人品德不堪之外，徐家的家世确实很好，她虽然后来从没回过周家，但周家因着这门婚事在官场上也得了不少的好处。
周怀宁又想起母亲本应定下的婚事是事事出色的大伯，而不是父亲。
“站住，周怀宁，我叫你呢。”
周海宁穿着一身玫红色的比甲，里面是一件白底内衬，只是领口以及袖口都绣了花，头上戴着的是一只桃花簪，像一朵含苞待放的花骨朵，她跑着在后面猛地拉了一下周怀宁。
周怀宁一个踉跄，玉竹眼疾手快的忙扶了她一下。
周怀宁站稳后就端正的给她行了礼，“见过二姐姐。”
周海宁看着周怀宁今日像是变了一个人，很是惊讶，“你发热，烧坏了脑子？今日还会给我行礼了。”她说完又拉着身后的周溪宁过来。
“四妹妹，你看看五妹妹是不是烧坏了脑子？”
周溪宁是周家大房的庶出，是这些个孙女里，最得祖母疼爱的，因为她长的跟祖母十分相像，做事落落大方，平日里姐妹们有个什么吵闹都是她在旁调解。
“二姐姐快别闹了，一会到立雪堂会晚了的。”她连忙劝说，二姐姐最怕祖母了。
周溪宁是个圆脸，眼睛也大大圆圆的，说话间自有的灵动，笑起来脸颊处的梨涡更是可爱，整个周家上至老太太，下到丫鬟婆子，没人不喜欢她的。
周海宁想到祖母就不敢再胡闹，祖母最不喜欢她的。
“算了，今日就不逗五妹妹了。”她说着像是大发善意一样，就带着丫鬟大步往前走。
周溪宁回头冲着周怀宁挤了挤眼睛。
周怀宁愣了一会也没说话，才跟了上去。
三个人一前一后的到了立雪堂，倒也都没迟到，恭敬地站在立雪堂门前，祖母不好金银，不喜那些娇艳的花草，所以院子里也只多种的是常青草木，白雪跟绿枝相映，在这冬日显得更生机勃勃。
周溪宁站在门口笑的十分乖巧的正在跟祖母身边的郑嬷嬷说话，“嬷嬷的腰好了一些没？”
郑嬷嬷看到周溪宁即使经年不变的冷漠的脸上也很是慈爱，说话的声音都很是温和，“劳烦四姑娘记挂，用了姑娘送来的膏药好了许多，快快进来吧，老太太一日没见你们，可想念着呢。”
廊下的丫鬟们掀开棉帘。
周溪宁退后一步，特意让周海宁走在自己的前面，她是嫡出，又年长，按照规矩应该站在前面的。
周海宁似乎是在心理铺垫，深吸一口气才抬脚进去。
周怀宁跟在最后面。
立雪堂内一进去就是一股热气过来，周老太太坐在床榻上，一身暗红色鎏金寿桃比甲，头发梳的一丝不苟，只用了一个银色雕刻牡丹花篦拢着，雍容华贵，举手投足都十分端庄。
左右两侧分别站着的是周家大夫人跟周家二夫人，陈泽兰，长圆脸，十分的端庄大气，身穿绿色比甲，里面是圆领对襟打底，下面也是深绿色兰花马面裙，头上戴着的是昂贵的同绿色点翠兰花步摇，手腕处的翠色玉镯衬着白皙的皮肤如瓷。
另外一个就是周家二夫人，谢慕荷，平日里也是最会说话逗趣，丹凤眼，身材纤长，天然笑脸，她娘家是伯爵府，在周家最鼎盛时嫁进来，最不缺钱财。
周家三夫人娘家母亲病了，她回娘家侍候母亲，再边上站着的就是沈清，今日穿的是很沉稳的，颜色也素了不少。
三个姑娘站成一排，齐声给老夫人问好。
老太太是个眉目慈祥的，看见她们三个，笑着挥挥手，“都起来吧，给咱们姑娘搬来凳子。”然后又特意看了一眼周怀宁。
“五姑娘身子是已经大好，只是你妹妹这又掉进去了，你父亲已经来回过话，说是要修缮家中的湖，我已经让下人去办了。”一片慈爱纯然肺腑。
周怀宁规矩的行礼，“劳祖母担忧，是孙女不孝了。”
老太太对她倒也是没太大感情，不过是家里可有可无的，“快坐下吧，别又累的身子，女孩家身子弱，是要好好娇养的。”
话音刚落，就看到周家大房的大哥哥，周序川带着几个弟弟进来。
周家大房有一子二女，周序川就是周家的长房嫡孙。
周佑川便是沈姨娘的儿子，周旬正也最为看重，这是他的庶长子。
周家二房跟周家四房也就分别只有一个嫡子。
老太太总是觉得周家子孙不繁盛，这样不好。
周序川今年已经十七岁，长相似父，浓眉大眼，长的十分端正，还未及弱冠，去年已经考取了举子，所以整个周家的长辈们都十分看重他。
周序川带头跟周老太太行礼，微微弯腰，双手拱起。
“问祖母安。”
周老太太很是喜欢这个嫡长孙，脸上的笑意更深了不少，但打量着孙子连斗篷都没带，坐在大炕上忙抬手让他们起身，“怎么就穿这么点，冻坏了可怎么办？”
周序川站的笔直，“回祖母的话，孙儿不冷，刚刚在院子内打了几套强身健体的拳，还热着呢，前些日子孙儿在国子监见到了徐大人，听他身边的人说，徐大人每日也会打拳，说是能强健体格呢。”
他说着这话的时候语气里很是仰慕，徐降不过大他七岁，已经是天子近臣，更是三元及第，名声远扬。
周老太太自然知道他说的是谁，也十分羡慕，徐家老太太是个有福气的，不过她家孙儿也不差的。
“徐家那个孩子是个顶好的，徐家百年清流，你肯努力是最好的。”
周序川也跟几个妹妹都见过礼，便带着几个弟弟们去外面用饭，一般若是没什么事情都是要留下来用饭的。
周老太太带着这一众女儿家在花厅用饭。
沈清是妾室，原是跟老太太请安的机会都不太有的，但她毕竟身份不同，也就一同坐下了。
周海宁身份最尊贵，是长房长女，一家人吃饭倒也没有那么的拘谨，看了一眼沈清，她最讨厌的就是妾室跟庶女，总是想刺上两句。
“沈姨娘，这我五妹妹平日里最不乖巧，掉进湖里是不奇怪，怎么我七妹妹那么乖的也会失足掉进去，莫不是被有心之人推进去的吧。”
她说话才没有什么顾忌，外祖父跟舅舅是朝廷重臣，父亲还需要仰仗外祖父跟舅舅提携，而且她知道周怀宁掉进去本就是周云宁做出来的事情。
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