之前抱琴告状时，玉罄担心元春一味容忍，以后事事都要落在后头。
请安之后变了，玉罄简直为元春的神勇所折服，一面通体舒畅，一面又暗自担心。
上午元春才挤兑了柳贵人，难保她晚上不在皇上跟前上眼药。主子还没侍过寝，要先给皇上留下了一个爱搬弄口舌的印象，岂不是大大的不妙。
不止玉罄，抱琴心里也很忐忑。尤其是下半晌，东厢明显的热闹起来。
越竹没有避着人，整个东厢仿若过年，说是张灯结彩也不为过。抱琴几个老是忍不住眼睛外瞟，做事都心不在焉的。
相比起来，西厢里最安逸的就属元春。要了一壶茶并些瓜果点心，歪在炕上看了一下午的书。
日暮时分，抱琴劝她出去转转，元春又溜达着出去逛了一回御花园，看了一回鱼。
等回来时，才听说皇上并没有来毓秀宫，而是接了柳贵人去勤政殿了。
抱琴大失所望，她憋了一下午，未尝没有哄着元春和皇上来个不期而遇的意思。
元春看着她笑道：“你急什么？早晚会有这一天的”
只要康泰和永正的纠纷存在一天，皇帝就忘不了她们。
“主子，咱们与柳贵人那边不和睦，今晚要是柳贵人在皇上面前告状，咱们可就被动了”
“侍寝难得的机会，柳氏不和皇上花前月下，提我做什么？”
抱琴噎了一下，小声道：“万一她傻呢？”
元春噗嗤一笑，说“好了，睡吧！还没有发生的事，不必为此战战兢兢。
皇上日理万机，这后宫女眷之间的口角纠纷在他眼中根本不算什么。宫中日子还长，不要自己为难自己。”
“主子说得对，东殿的行事，咱们也难与其交好。陛下圣明烛照，岂会为一二人言妄下定论。如今早早撕撸开了，以后咱们也清净。”
此时整个后宫都对新人的第一次侍寝很感兴趣，第二日一早，除了良嫔以外，大家都早早聚到交泰殿听消息。
“听说昨日勤政殿里隐隐有乐声传来，余音绕梁，不绝于耳。柳贵人好才情——”
“琴音即是情音，那琴声如怨如诉，欲语还休。这柳贵人进宫不久，心中怎会有如此缠绵的情思。”说完还瞟了一眼元春，元春端起茶碗喝了一口，没接她的话。
“柳贵人于诗词书画一道上还颇有所得，就是不知和惠妃姐姐比起来如何了。”
“惠妃娘娘之才你我共见，那是滴水穿石的功夫。冰冻三尺非一日之寒，柳贵人怎好比得？”
“唉，如今这宫里是热闹了。我前儿才说良嫔姐姐安胎不能常常会面，如今柳贵人承宠，不定又是一个良嫔呢！就不知多久能传出喜讯了——”
说起子嗣，后宫众人都各有心思。无子的盼着有子，有子的盼着多子多福。
尤其一众潜邸老人，因为家世都不甚高，年纪又渐渐上去了，再无子女伴身，几年之后恐怕皇帝连她们是谁都忘了。
各人想着各人的心事，交泰殿慢慢沉寂下来。等到柳婉清进来的时候，人人都一副心不在焉的样子。
柳婉清挨了昨日那么一遭，自思失了颜面，满心里想的都是怎么扳回一局。
幸而召幸的旨意来的及时，昨天使出了十八般武艺，又谈又唱、又写又画，直闹到好晚才安歇。
今日赶了个大早，就预备着交泰殿中的唇枪舌剑呢。
没成想进来一看，众人都跟哑了火一般。
她素来是个多思的人，看到这番情景不禁以为别人还在笑话她家祥瑞一事。
面上不显，手里的帕子却被死死搅成一团，原本预备好的说辞也全都咽在了肚子里。
柳氏弱质纤纤，身体本不甚康健。昨晚耗损心神大展才艺，大早上又迎着寒露走了一遭，午饭就用不进去，后半晌竟起了热。
越竹忙着要去太医院请人，柳婉清怕人抱怨轻狂。愣是拦住了不许她去。
东配殿里乱做一团，西配殿的宫人们愁着皇帝那边何时召见。二月冰雪消融之时，整个毓秀宫里的气氛却热辣辣的。
启祥宫里，褚香薇斜靠在榻上听宫女穗儿回禀宫中的事。
甄太妃交代了褚香薇每日要吃上一盏燕窝，彩屏就亲自蹲在炉子面前盯着炖。
彩屏出去的这两刻钟，是褚香薇一天里难得可以做些私密事的时候。
甄太妃替她讨了情，胎坐稳之前不需要出现在后宫。
褚香薇现在行动都有人看着，生怕龙胎有恙。这宛如禁足一般的生活让她非常烦闷……
尤其是养胎之后，皇帝只来看过她两次。而甄太妃对这个孩子异乎寻常的看重让褚香薇心里完全没有底。就怕十月怀胎之后，恩宠和孩子都不再是她的。
“这次殿选上来的嫔妃中，要论容貌，那当属贾贵人最好。可皇上却先召幸了柳贵人，据说柳贵人才情非凡，比当年的惠妃娘娘有过之而无不及。侍寝当晚勤政殿的乐声好些人都听见了。”
“那今晚呢？皇上翻绿头牌了吗？”
“还没有呢，瞧这天色，今晚应该不会有消息了。主子，您别急，您肚子里可有小皇子呢，不必与这些新人计较长短，养胎要紧！以皇上对主子的看重，只要这胎平安落地，难保还可再晋一级。
如今四妃上的两位都是有子嫔妃，从此就可以知道陛下是顶顶看重皇嗣的，主子只要坐稳了。好都在后头——”
褚香薇笑着拍了拍她的手，很欣慰地说：“我知道，只是这心里闷得慌。”
“难为主子了，为了小皇子好，太妃娘娘不许咱们出去，吃食上头也有限。不若奴婢给主子读两卷书，这样既不伤眼睛，又可以解闷，如何？”
褚香薇点了点头，勉强按捺下心里的烦躁。
有孕以来，她常常觉得心里憋闷，也曾疑心是衣食上面有什么不妥，可太医来看了几次都说一切安好，估摸着是闷的，只能尽力给自己找些乐子。
柳婉清侍寝后，皇帝有两天没进后宫，交泰殿里也和谐了两天。
没有纷争就没有乐子，元春早起了两天，就开始怀念以前做贵妃的日子。
后宫之中衣食住行全仰赖皇帝，没有圣宠就什么也没有。以前在文渊阁中，元春凭着从不抢功露脸与人交好，手头花点银子，日子还算自在。
如今封了贵人，反倒不比从前了？想了想，元春叫来抱琴细细给自己收拾了一番，打算去御花园逛逛。
周高昱不是个沉迷后宫的皇帝，比起女人，他对朝政、民生更感兴趣。后宫之中有宠的，一月不过能得召幸一两次。
褚香薇当时一月伴驾三次，就足以让后宫侧目。
如今距离上次召幸柳氏已有五日，这几天皇帝都没有进后宫，后宫众人对此习以为常。
元春却打算去御花园逛逛，碰运气看能不能赚着一次偶遇。
御花园中，春光明媚，天气回暖，一阵暖风吹过，融融暖意里夹杂的丝丝微凉让人十分惬意。
元春今日换上了娇嫩又清透的鹅黄，掩映在万花丛中显得分外娇俏。
可惜今日运气不太好，绕了一圈也没看见皇帝。元春心里虽然有几分失落，但这点不如意很快被明媚的春光弥补了。
春色如许，让游人的心情也为之振奋舒畅。元春一边赏景一边慢行，不知不觉距离毓秀宫越来越远。
交泰殿附近，路边的玉兰最先凋谢，桃树粉红的花瓣铺成一条松软的小路。
元春脚步轻快，看着自己的脚印在这松软的粉色地毯上留下痕迹，又飞快地消失，玩心大发。
树梢间或有整朵的玉兰掉落，被早谢的桃花花瓣掩住了一半，看起来十分可爱。
不忍攀折枝上开的正好的，元春蹲下身在路旁捡了一朵，瞧了瞧还十分完好，很有兴致地将其插在发间，回头问抱琴：“好看吗？”
抱琴皱了眉说：“姑娘，这儿花草也多，怎么偏选了朵凋零的？这不吉利，快快取下来吧，奴婢给你折朵更好的。”
元春听了不高兴，偏头问她：“不吉利？荣枯本是顺应天时，有什么不吉利的？你问问它们吉不吉利”说完就用帕子捧了一把落花朝抱琴身上泼去。
抱琴先还认错闪躲，待被洒了满身满头的花瓣后同样玩心大起，也大捧大捧地向元春抛洒花瓣，主仆两个在这场花雨中闹得好不尽兴。
不多时，元春脸上染了一抹薄红，微微汗湿的脸上带着明媚的笑意。
抱琴也玩累了，怕元春出汗之后着了风，抢先认输。边给元春拭汗边说道：“好姑娘，我输了，咱们不闹了，仔细叫人看见笑话。”
元春看她满头的汗，答应道：“你要不说扫兴的话，咱们就斯斯文文地走走——”抱琴自然无有不应。
主仆两个慢慢调整着呼吸，缓缓向前走着。
突然，横空里突然传出一声十分响亮的“啪”，显得十分突兀。
元春顿时停住了脚，和抱琴对视了一眼，看向侧前方声音的来处。
还未见人，先听得大肆的叫嚣:“你是个什么东西，也敢来与我论长说短。
别说是这一枝花，就是你份例里的钗环衣裙，我想要也尽使得!
这么多年了，你还是这般不长记性。成天一副丧气的样子，看到就让人觉得晦气！”
对面那看不清面容的女子捂着脸委屈道：“我与你同为常在，你怎可这般折辱与我？”
这是哪个蠢货在这里煞风景？元春看向抱琴，抱琴轻动嘴皮说了一个“孙”字。
元春在脑海中搜索了一番，绕过花障慢慢走过去，说：“孙常在好大的威风啊——”
突如其来的声音吓了两人一条，对面那女子抢先反应过来，屈身行礼“贵人安好！”
孙氏脸上有一瞬的不自然，愣了一会儿才微蹲了蹲身道：“贾贵人安，贵人从哪里来，一丝儿脚步声都不曾听到，倒叫嫔妾吓了一跳——”
语气娇嗔，仿佛对先前折辱人一事毫不在意。
“不是我脚步声轻，是你埋汰人的声音太大。”，元春淡淡地说。
孙氏听到元春这般指摘，顿时愤愤不平地回说:
“贾贵人有所不知，刘氏素来与嫔妾不睦。这朵花是嫔妾先看到的，想摘了送给惠妃娘娘簪鬓，偏刘氏看到了故意来争抢。嫔妾是个急性子，一时气不过，这才——”
话没说完，就被元春打断了:“我来的晚，没看到刘常在是不是故意争抢。但同为天子嫔妃，便是她有错，也该报给皇后娘娘惩处，你怎可打她？
惠妃娘娘待人和气，孙常在行事如此尖刻，这朵花便是再好，估计也难入她的眼。”
被说尖刻，孙氏一张脸立马涨红了，愤愤地看向元春。
元春丝毫不避忌她的目光，盯着她的眼睛问:“怎么，孙常在不服?那不若我陪孙常在到惠妃娘娘面前分证分证?”
“你!……嫔妾没有不服，多谢贵人指教。不多叨扰贵人了，嫔妾告退。”
孙氏娘家虽与惠妃家里有些关系，平时借此狐假虎威一下也就罢了，如今是万万不敢真的闹到惠妃跟前去的。于是收住声音退了一步，忍气退下了。
元春看到孙常在走了，自己也要转身要回去。
不想，这时原本一言不发的刘氏突然快走了两步，泪流满面地跪在元春面前说:“此番多谢贵人相助，孙常在……”欲言又止，让人生出无数遐想。
偏生话又不说完，反而梨花带雨、哽咽难言，真个我见犹怜。
独元春铁石心肠，闻言只说了一句:“不必!”冷冷看她一眼，转身就走。
和之前仗义助人的样子完全处在两个极端，这般前后反差，让刘氏整个愣在当地。等元春都走远了，才被贴身宫女扶了起来。
“姑娘，孙常在也太跋扈了些，占着惠妃娘娘的看重肆意欺辱嫔妃，着实可恶。可咱们与刘氏素无交情，犯不着为她出头啊！”眼见走的远了，抱琴才疑惑地问。
“傻丫头，咱们坏了人家的好戏了……”
“啊?”
“别回头！
“孙氏虽然骄横但并不愚蠢，缘何大庭广众之下当众掌掴嫔妃?她方才有一点说的是对的，她的确是个急性子。
那般疾言厉色，不知刘氏与她说了什么，才让她不顾场合地闹出来。这是排好的戏码，等着被人撞见呢!
咱们虽不知道看官是谁，但若对此置若罔闻，径自走了，就太不成样子了！只好陪着，把这戏演完。”
“既然如此，主子怎么也不理一理那刘氏，方才看她那样子，对主子很是感戴。主子一人在宫中始终单薄了些，咱们好人做到底，以后多个臂膀也好啊!”
“你想多了，这宫里唯一的靠山，只能是皇上……”
元春心里觉得那刘氏未必清白，但不好和抱琴说，更不需要什么臂膀拥趸。这方面的亏，上辈子吃够了。
大好的春景，偏闹了这一出，没了赏玩的兴致，元春扶着抱琴的手直接回了毓秀宫。
却不想这边刚到宫门口，就看见敬事房的小太监来传旨:贾氏今晚伴驾……
之前还取笑东厢承宠时就像过年，轮到自己这边，整个西殿的欢喜也不遑多让。
抱琴慌了手脚，将元春所有的衣裙挨个摊出来看了一遍，件件都有好处，也都有缺点，实在不知选哪个才好。
还是玉罄稳重些，先安排小宫女去御膳房传话，提前要了晚膳。后才轻声和元春说:
“侍寝的具体事宜，之前在储秀宫时就有姑姑教过，主子不要紧张。初次伴驾，未免殿前失仪，您先将就用点点心。
晚上若是陛下兴致好，要与主子一起用膳，主子虚吃两口就是了。等明儿回来，咱们再好好用膳。”
元春对她笑了笑，这些细节很重要，抱琴已经慌了手脚，满脑子都是怎么打扮，完全想不起来这些。
此刻的元春应该是不知道这些的，玉罄的提醒恰如其分。
元春看着众人一时半会儿定不下主意，想了想说:
“前朝事忙，皇上未必有时间早早回后宫，如今且不必慌。
先要了水来沐浴，今儿就穿玉色绣边的那件，盘发，再将那珠花拿些来稍作点缀就可。
嗯，头发上下点功夫，玉罄去将咱们之前调好的头油取来，抹一点子就行，顺滑为要，不用弄多了板正。”
“抱琴过来”
抱琴附耳到元春面前，元春轻轻交代了几句。抱琴会意，脸色微红，答应着下去了。
除了两边服侍的，元春让他们都各自散去做事。喧闹的西殿慢慢有条不紊起来。
元春今日选的这一身素净，衬得整个人犹如一朵立枝绽放的玉兰。
元春不笑的时候，眉宇间是有两分冷色的，此时柔和的烛光打在她身上，倒是削弱了三分冷，平添了几分艳。
勤政殿后殿，小太监悄悄看着，觉得这位小主仿佛会发光似的。自忖宫里好像还没有这一款儿，难保以后有些造化，来往伺候手脚都殷勤了不少。
元春独自在后殿等了一会儿，没等到皇帝，倒是太监传进旨意来说皇帝不往后边儿来吃饭，让元春自用。
元春闻言也不用人伺候，自己用茶泡了一碗将就吃了。估摸着皇帝一时半会儿不会下来，又拾起一本没要紧的书打发时间。
没想到看着看着，还入了迷。有人进来都没有察觉。
所以等周高昱一绕过屏风，就看见灯下美人静坐窗前，融融的火光打在美人侧脸，一室寂静。
一瞬间仿佛不在后宫，而是置身于寻常人家内宅，静谧而温暖。
忽而一声春雷炸响，将元春从书中唤醒。抬头一看，远处站着的，正是自己前世陪伴了一辈子的男人。
元春缓缓绽开一个极美的笑容，冲淡身上的冷与艳，化作一室春光。
一夜春光旖旎，雷雨声掩住了室内破碎的□□……
一条纤长的玉臂从帐幔中逃出，又不自觉紧紧向下抓去，指腹因用力而微微泛白，手指深深嵌入锦被之中。
不一会儿，一条粗壮的胳膊追了出来，一把将玉臂捉回，十指交握，牢牢按于身下，再也逃不脱，躲不过。
小太监在外面悄悄打了个哈欠，默默听着里边儿的动静。
骤雨初歇，里边要了一次水，不多时，又再度传来声响，如此反复三次，里间才终于安静下来。
第二日一早，元春是因为身侧的动静醒过来的。
嫔妃侍寝之后本该回到自己宫中安寝，要不就是和皇帝一人一条被子安分地歇着。
不想昨天闹得太晚，两人都沉沉睡去。今早周高昱醒来，才发现双方肢体交缠，难舍难分。
手掌下是盈盈不堪一握的细腰，周高昱轻轻摩挲了两下，不顾怀中的人还没醒，兴致起来，压着再要了一次。
等到元春再度醒转时，一旁站立的玉罄已十分焦灼。
看见元春醒来，忙快走两步小声说:“主子您醒了，今日可迟了。再过一刻钟，交泰殿那边就该请安了……”
元春闻言，手撑着身子想要坐起来。不料腰部以下酸软得很，力有不支又倒了下去。酸软之中更有一股难以启齿的惬意酥麻。
元春就着倒下的姿势缓了缓，半晌之后放弃了，反正今日多半是赶不上。
元春不愿为难自己，缓缓调整了一个姿势半靠着，疑惑地问玉罄:“你怎么不早叫我?”
玉罄微微红了脸道:“陛下说主子累着了，今日不必去请安……”
“既然如此，那就让小太监去告假吧!”
玉罄答应着出去了，元春才自己尝试着缓缓坐起身来。
这副身子还不惯承宠，身上很有些酸软。却不十分难受，反倒有几分受用。
以前嬷嬷悄悄教过，其实女子不好早有那事，身子骨不健朗，受苦不说，子嗣方面也不利，元春一直记着。
如今看来真没说错，除了些许不适，就连昨晚都没有传言中那般惨烈，反而十分……
想到这里，元春粉面含羞。回头一看时，不禁被镜中女子脸上的魅色吓了一跳。
床榻之下是昨日带来的水红寝衣，此时早已被揉做一团，看不出原来的样子。
元春红了脸，挣扎着爬到床沿将衣服捞过藏在被子里。轻纱的材质，有好几处都扯破了。
等到玉罄回来，元春也略微缓过了劲儿。不想待会出去碰着请安折返的人，忙催着玉罄给她梳洗。
玉罄看着元春身上的点点红痕，脸红心热之余心中很是高兴。
主仆两个慢慢走了，等周高昱下朝回来后，只剩下仿佛什么都没发生过的后殿。周高昱顿了顿，意味不明地问到:“人呢?”
刘顺子心里暗想:瞧您问的，人肯定不在这儿啊～
嘴上却恭敬说道:“贾贵人一早就回毓秀宫了”，缓了缓又补充道:“扶着奴才的手缓缓走回去的，皇后娘娘那边儿告了假～”
皇帝把擦手的巾帕反手扔在了他脸上，笑骂:“谁问你这个了?”
说完拧起眉头来想了想说:“贾贵人，喊起来不顺口，赐贾氏封号，就叫——庄”
“诺——”
“春光正好，出去走走吧!”
刘顺子心想:您老是想去毓秀宫走走吧?脚下却乖顺地将皇帝往毓秀宫引。
元春回到西殿睡了一觉，醒来就听到交泰殿和勤政殿都有赏赐下来。梳洗完后，又听皇帝给赐了封号——“庄”。
西殿之中，众人脸上都是喜气洋洋的。唯元春想到昨日一番情景红了脸。谨严持重曰庄，言不妄发曰庄，皇帝还是这般恶趣味!
交泰殿里，众人如柳婉清侍寝那天一般，掰着手指头历数元春身上的好处。
琢磨着哪些方面可能会引起皇帝的兴趣，那些本事自己身上有没有。
可说来说去，发现她们对元春的了解十分有限，只有容色上好一条众所周知。
众人翻来覆去地说着些老生常谈，待到皇后都过来了，竟还没见到元春的身影。
孙氏最先发难，明里暗里指责元春轻狂，刚一侍寝就没了规矩。
上头两个妃子的脸色还稳得住，下面这些如石投水，简直炸了锅。恨不得当下就把元春从寝宫中拖出来刺两句。
皇后等她们都说够了，才缓缓道:“好了……不管贾贵人如何，皇上喜欢才是最重要的。你们也该多多抓紧，毕竟，时不待我，机会稍纵即逝!”
说完，目光似有非无地落在刘常在身上。刘常在轻轻咬住下唇，缓缓低下了头。
听了皇后的教导，后宫众人只能不甘不愿地散了，谁知还没走出几步，就听前面传来消息:皇帝给贾氏赐了封号!
继良嫔之后，如今宫里又多了一位庄贵人。
不到午膳时分，再度有消息传来，说皇上去了毓秀宫。一时之间，后宫瞩目。