皇城的冬天不好熬，元春是打进了宫才明白这个道理。以前还是贾府大小姐的时候，只知道冬日里踏雪寻梅、围炉作诗。赶上老太太兴致好，叫上一班专门表演冰戏的技人，内宅外院里就会如过年一般热闹。
这冰雪琉璃世界之下的心酸和无奈，原与深宅大院里的贾府大姑娘毫不相关，岂知造化弄人，好好的竟变了天。
母亲当年拼死让自己生在正月初一，本是为了讨个彩头。不至于如同珠大哥哥一般，因为生在二房，便是生在前头勉强挣了个“大爷”的称呼，人前人后，也远不如后来出生的贾琏得脸。
元春记事早，深知母亲为了争这一口气，背后下了多少功夫，甚至情愿把自己送到老太太身边，只为教养着大哥哥不叫人小看了去。
所以等元春出生时，王夫人自己下了药提前发动，才有了“生来不凡”的贾府大姑娘。当然，这顶花花轿子之所以有人抬，也离不开老太太背后默许与支持。
各大世家观望多年，亲眼见到了太上皇对义忠亲王的爱重与期待。明面上毫无动静，私底下各家都预备着姑娘呢！功勋之家，若是子孙后继无力，多半是要走这条道的。
元春生的逢时，王夫人已有了一个贾珠在前头，传宗接代的压力没有那么大了，这个闺女来的恰恰好。所以太医一号准了是个姑娘，王夫人就打下了这个主意，立志狠下心为闺女拼一把前程，以后也是儿子的一个助力。
或许真是元春运道好，此后多年，贾家嫡系都没有姑娘出生。便是大房里贾赦大老爷一个要紧妾室生了一个，身份也远不如元春，而且二姑娘一出生就死了娘，到底不详。老太太不过接过来将就养着，更像是给元春找的一个玩伴。
等姑姑贾敏也出嫁之后，元春在这个家里，甚至是东西两府中，无论干什么都是独一份儿的。在大家隐秘的期待里，元春真的度过了一段极其幸福的少女时光，成长的端庄大方，娇媚动人。
若一切顺利，她或许会是义忠亲王的侧妃，在东府敬大伯伯的庇护下继续骄傲地走下去。
万万没有想到，风平浪静之下，太上皇对义忠亲王的猜忌居然已经到了无可挽回的地步。
一日之间风云突变，皇帝最宠爱的儿子成了逆党，一众王府属官被投下大狱，菜市口大街上的血迹冲都冲不干净。
原本很得义忠亲王亲眼的敬大老爷突然说看破了红尘要去修仙，连世袭的爵位都上表请给了儿子，匆忙上山去了。
可惜了一脚已踏入宫门待选的元春，只得了家中一句“好好服侍主子”的仓促交代，就被撂在了宫里惶惶无依。
元春这一批进宫待选的女孩子，都是各大家族精心培养后送进宫的。虽然并没有都打着要充入皇子内院的主意，但和以往送去孝敬老皇帝，以及依例充做宫女的显然很不同。
老皇帝也知道自己这一手耍的不太地道，就好比暗示一众臣下，我今年要给儿子找个好媳妇，你们各家都要送上适龄的好姑娘让我挑一挑才叫忠心，然后转头自己嘎了儿子。
人家的姑娘过五关斩六将好容易进入了殿选，一看，傻眼了——婚配对象没了！往年若是太子挑剩下的，还有皇子以及宗亲等着捡漏。可这批姑娘指向太明显，那是预备给太子的，如今谁敢挑？！你挑了岂不是你也有那么个意思，在这档口就是找死。
敬事房也没人敢去开这个口，这批秀女愣是被撂在储秀宫里坐了大半年冷板凳。这期间，家里和先太子关系紧密的都先后病了。
虽然女子一旦进了宫，无论娘家犯了多大罪，也关系不到宫里人。就如民间罪不及出嫁女一样。可是家里被抄的被抄，被砍的被砍，再加上金枝玉叶骤闻噩耗，被宫里伺候的势利眼们稍加冷待磋磨一二，那些日子愣是抬出去了不少人。
那些小姐们的随侍丫头更惨，罪臣家奴，再加上伺候不力，统统被拉去了辛者库。那段日子，储秀宫简直风声鹤唳。
元春也病了，抱琴守着她天天哭，唇周一片燎泡。元春好时还能安慰安慰她：“东府里的贾敬大伯父倒是打定了心思一定要跟着前太子的，可惜前太子虽看好他，但储君面前奉承的人不少，大伯父这条腿也是将迈上没迈上一般，并未实际办得什么差使。
贾府又是老臣，功勋之家，皇帝且砍不了那么远。只要家里应变得当，这次就算是有惊无险。”
性命暂且无忧，只是前途命运就不好说了。每每想到这里，元春心里就仿佛被油煎炸一般。
才入宫的女孩儿，心思就如同写在脸上一样，还好此时病的人也多，元春在里面并不太显。只是原本娇花一般的面容，病了几个月暗淡了好些，再加上吃的不甚如意，人都几近瘦脱了像。
那些家中无甚挂碍的小家姑娘虽然也急，可因着原本的指望就不高，所以反倒比元春她们要自洽得多，其中几个容颜略好些的，在此时倒大大的显了出来。
后来前太子，也就是义忠亲王一案完结。老皇帝忽而巴拉地想起她们来，微薄的愧疚心作祟，提到眼前见了一面，指了四个颜色最好的服侍自己。
其他的都着令内务府封了女官，并准一同入宫服侍的丫头继续服侍，等到了二十五岁请了恩旨就可还家。
这一番操作又是令人意想不到，倒比元春之前预料的好不少。若是充做普通宫女，这群养尊处优的世家小姐们还有的苦头可吃呢！
只是可惜了那四个被老皇帝选中的年轻女孩儿，一树梨花压海棠，究竟又是什么喜事呢！
可被古人说中了，福兮祸所伏，自古福祸相依，吉凶本无定数。
至于元春几个世家姑娘，好好的变成了伺候人的奴婢，从十指不沾阳春水到事事操心，这其中的艰辛还在其次，只心里的落差就折磨得又凋零了几个，几年后，颜色形容也就如同宫中其他宫人一般了。
前世，元春还算通达，正经是老太太培养出来的。虽消颓了一阵子，到底调整好了情绪。
后来太上皇退位，新帝登基。凭借着贾府和甄家的老亲以及自己多年的小心奉承，元春攀上了甄太妃，一跃之下鲤鱼翻身，以二十一岁“高龄”成为了新帝的贵妃，又为贾府延续了二十多年的荣耀。
只是这其中滋味，元春每每回忆起来都忍不住苦笑着摇头叹息——
当初新丧，元春自觉这些年来也算为了贾家鞠躬尽瘁，对得起那十六年的养育之恩了。奈何宫中岁月消磨人心，骨肉亲情被物化后只剩下虚伪的奉承与索取。
细想自己的一生，何尝不是在为他人做嫁衣？可即便再恨，若是没有这微薄的亲情做支撑，自己也许都熬不过那寂寂深宫中二十七年的岁月。
或许是太过不甘心，元春死后并未急着走入轮回，更拒绝了所谓“警幻仙姑”的指引，去什么太虚幻境归案，而是漫无目的，无知无觉地游离于这天地之间。
不知过了多少年，机缘巧合之下，她看到了一本名为《石头记》的小说……原来，那深宫中多年的倾轧与纠缠，到头来不过是落于书上寥寥四句的判词！
元春的不甘与愤恨最终化为索然，坦然看着身体逐渐消散于天地间……就这么离开也挺好的，元春想着。谁知恍惚之后一睁眼，竟看见陌生且年轻的抱琴轻轻摇着自己说:“司侍，时辰到了……”
元春:……老天爷!你即便是要我重来一次，或是进宫前，或是封妃后。我便是有了大因果，才要将这宫中岁月都再次遍历一遭，才偿还得过吗？
没错，元春回到了太上皇选妃之后，她们被内务府带回去学规矩派差事之前。这无甚意趣的人生又要重来一遍不算，还要从最苦的一遭走起，元春脸上的冷笑与愤恨都惊到了一旁的抱琴。
只见抱琴“扑腾”一声跪在地上，紧紧握着元春的手小声哭道：“姑娘，好姑娘，你可一定要想得开啊！不过几年之后，咱们还可以回去的，到时候老太太怜惜，咱们还和以前在家里一样的……”
和以前一样那是假话，不过元春已然重来一次，也很不用抱琴一个小姑娘哭喊着劝慰。自戕是大罪，再得罪了老天爷，指不定又有什么幺蛾子等着自己。
整理好心情，元春勉强笑着对抱琴说：“衣服拿来，今日第一次见教习嬷嬷，迟了不好。”
抱琴闻言一翻身爬了起来，两把擦干净脸上的泪痕，忙转身去拿衣服，一句多的话都没有，仿佛刚才什么也没发生过。
强将手下无弱兵，贾母精心挑选出来的，几乎陪着自己走到了最后的丫头，脑子和适应能力都很不错。
蝼蚁尚且惜命，既然死不得，无论如何也不能如前世一般稀里糊涂地过了。只是这一遭，不求通达显贵，也盼能多有一二随心之处。
重来一次，元春在宫规上的苦头倒是少吃了好些，那五年做女官时下的功夫，还在血脉里没有遗失。不过半个月，教习嬷嬷们对她就十分和颜悦色了。
只是元春说话时不大敢抬眼，不好无故装的瑟缩，只好日日一副害羞的样子。生怕宫中那些人老成精的嬷嬷们从她的眼睛里看出些什么来。
这副身体如今才有十六岁，灵魂却是历经风霜的妇人，哪怕不算后来在这尘世间飘荡的几年，四十多岁和二八年华的眼神是不一样的。
元春有时对镜理妆，看着自己的时候都会有一种错位感。这副样子不能让人看见，在分派职位的时候，元春装作没有看见抱琴眼中的欲言又止，将进宫带的大笔银子划了一半上下打点，把自己派去守书库去了。
教习嬷嬷们虽然觉得可惜，但估摸着她是世家小姐不愿意拉下脸来伺候人，况且钱已到手，犯不着费精神教她，麻溜地把她派去了这个清闲自在却不得见人的去处。
此时，这些刚进宫的姑娘们手里还是有钱的，打赏都很大方。太监嬷嬷们吃够了油水，看起来比平时好说话的多，元春越性趁此机会把下处也一并迁去和守书库的宫女们一起，因为身份不同，还得了个套间，抱琴可以挨着自己住。
元春对自己的这番操作十分满意，她知道之后要过的寂寞日子长着呢，与其费劲去那些抢手的去处早早花光了继续受罪，不如选个清闲自在的地方好好养养眼睛。
至少这眼神得让人看起来清透，才好预备着皇帝召见。没错，无论元春是否攀上甄太妃这条线，新皇登基不久后，她们都会得幸。
年少时以为是甄太妃的恩典，等后来看清了，才知道这宫中哪里来的无缘无故的恩典，不过是权力的交锋与制衡罢了……
抱琴对元春的打算一无所知，元春也不可能告诉她。这后宫教会元春的第一条生存法则就是——秘密只有放在自己肚子里才是秘密。
这是个有志气的丫头，不得不承认，这点和元春本人还是非常相似的，无论在何种境地中都不会坐以待毙。
她心里巴不得元春多多地使银子，能被派去未分府皇子们居住的四三所最好，即便不能，也得去个端茶送水能露脸的地方啊！说不定机缘就来了。
元春前世也的确是这么打算的，用了大把的银子换来了茶水房的差使，又磨了两年才攀上了甄太妃，去了她跟前服侍，有了在新帝面前露脸的机会，也从此打上了甄太妃的烙印。
初入宫时，家里给了不少银子预备着她使用。成了女官后，元春还以为家中的支持会一如既往，不相信老太太和母亲花了那么多时间精力培养自己，会轻易放弃。
谁知她把自己看得太重，家中实在耻于有她这么一个“做女官”的大姑娘，往后数年，不过依着家中一般姑娘的份例，略添了些请人捎进宫里给自己略略补贴一二。
一年五十两银子的份例，还有抱琴的二十两，她们主仆就这么过了五年。前世元春在茶水间，那是个要使银子的地方。一星半点儿的要是打点不到，就有的苦头吃了。
最难熬的就是冬天，挨着茶吊子还好，若是去捡茶……
书库里是不能点火盆的，干燥且寒冷。元春废了点功夫才淘换来了几个汤婆子，日日烧足了热水灌到里面，才算保住了一双手。
前世不懂这些，哪怕是抱琴这个丫头也没挨过冻。仗着一向强壮，赚了一手的冻疮。后来当了贵妃，废了好大劲才看好了满手疮，否则都没法伸出来见人。
如今日子清闲，元春下了功夫去读老庄、佛经……装不出二八少女的俏丽活泼，只能另辟蹊径往超然物外的闲逸方向发展，细数皇帝后来的妃子，这一款也比较稀缺，是条发展的路子。
抱琴不知道元春为什么成日里对着铜镜看自己，心里很是焦灼。劝元春是一回事，若是在这宫里奔不得一个好前程，25岁返还家中，自己能不能跟着回去还两说，便是回去了，又会是个什么结果。
主子心里或许还会抱有幻想，他们做奴婢的见得多了。若是老爷太太怜惜。或许还能去家庙中清闲度日，不过孤独些，也算自在了。
要是老爷太太也……多的是姑娘过了花期随意给人填了房的，且往往远嫁，没有娘家撑腰，余生大多凄楚。
抱琴起先还日日劝说，元春体谅她的焦灼都耐心听着，后儿过了几个月，突然不听见念叨了，还觉得奇怪。
一问才知道，和元春同期的，去了西三所的一个姑娘冒失惹怒了主子，被打了手板退回内务府。
能把差使谋进西三所，这姑娘家世和自己本身想必都很不错，但身为女官却被打了手板退回，这就是极大的侮辱。
宫里不准随意处置宫女，一旦被退回内务府，下场就好不了，哪怕家里再手眼通天也就是这么结果了。
还有谋去了别处的，再见时早不如以往光鲜，抱琴见得多了，心思倒比之前安定。人就是这样，看见别人过得惨，对比着自己，也就舒服了。
元春就这么虚度着光阴，来到永正四年。这时距离除夕还有月余，听说甄太妃身边有个姓褚的女官很得太妃喜爱，还在太上皇面前夸了几遭，那个意思，像是要指给皇帝似的，瞬间羡煞后宫。
尤其是元春她们这一批进宫的姑娘，褚宫人还比元春小了三岁，如今年岁正好，元春却早已过了花期。抱琴看得心似油煎……
元春看着镜里面容莹润白皙，眼睛清澈透亮的自己微微一笑，二十一？正是好年纪啊……
作者有话要说：21多好啊，可以那啥了，关键那谁喜欢~
开文大喜，敬请支持