沈清跪下，垂下头然后开始掉泪，手帕擦拭着眼角。
“姑母，侄女心里实在太苦，那丫头不好管教，我就只能让人盯着，今日也不过是试探一二，不过幸好，估计是紫苏彻底惹了她的厌烦。”
周老太太知道当年让她做妾是委屈，又想到自己一起长大的兄长，她也是千宠万娇着长大的，到底还是很心软，柔声开口。
“起来吧。”
郑嬷嬷上前扶起来她。
沈清是个最会看人眼色的，这下倒也不哭了，虽然还含着泪但还笑起来，“就知道姑母心疼我，姑母，昨日身子不爽利，已经找了郎中来看，说是我又有喜了。”
周老太太听见这消息倒是满意，这提正室要有个名头，现下这个名头送的是刚刚好，她做事一向是既要把面子做足，里子的实惠自然也要的。
“你好好坐稳，等你三个月后，开祠堂，告祖宗，扶你正室。”说完又细想一下，“赵家那关也应该好过。”
沈清知道，她做正室最大的麻烦不是周家人，是赵家，老太太到底不是周三爷的正宗长辈，算起来赵家才是，如果赵家对这个继室不满意，就算她能做继室，但也会名声不好听，她期盼着肚子里这一胎最好是个哥儿。
青琅轩。
周怀宁没要吴嬷嬷，她身边的心腹太少，做起来事情不方便，因此外院一定要留下人的，一切都要慢慢来，做事情步子不能迈的这么大。
冯嬷嬷安静的站在堂内，她端正着身体，头发梳的一丝不苟，一双眼睛淡然的看着周怀宁。
周怀宁看着挑选过的人，走到冯嬷嬷面前行了半礼。
“大伯娘去处理杂事，我也不好再劳烦，这就带着选出来的先回江蓠院，就请冯嬷嬷转达。”
冯嬷嬷欠了欠身子，点头应是，只眼神落在刚刚离开的吴嬷嬷的背影上，五姑娘这辈子算是完了，若她真的能安分守己些，这辈子配个举子秀才也能安稳过一生，她特意将吴嬷嬷带过来的，这才是她在这周府最应该信任的人。
周怀宁跟玉竹带着人从青琅轩离开，丫鬟和婆子跟在后面，脚步声齐整，自然的落她们三步远。
玉竹走在周怀宁身边，眼神余光扫过跟在后面的人，安静的没开口。
周怀宁带着她们回了江蓠院，脱下斗篷坐在大炕边上，接过玉竹递上来的菊花茶，冬日长待屋子里，体内会郁结热气，菊花茶败火。
“青墨，去把紫苏带过来。”
其余选来的几个人都一一立站在堂内。
周怀宁上辈子的记忆太遥远，对府里的下人自然也记不清楚，一口气喝了一盏茶。
紫苏也跟在青墨身后过来，然后就扑通一声跪在了堂内，边哭边咚咚的不停歇的磕头。
“姑娘饶了奴婢这一次，奴婢实在不是有意的，看在奴婢伺候了姑娘这么久的份上，给奴婢一次机会吧。”
她磕的实在，不一会额头上就红肿起来。
青墨低着头站在一旁。
周怀宁看着她，目光悠悠，“已经在祖母面前过了明路，你我是留不得了，今日也是四姐姐提起，我也没办法，只能自保，不过看在我们主仆一场的份上，你也还是我院内的三等丫鬟。”
紫苏知道老太太的脾气秉性，说一不二，最厌恶下人得寸进尺，听五姑娘这么说，就知道已经没有转圜余地，只瘫跪在地上大声哭泣起来。
周怀宁目光又在这几个被要过来人身上打量，“既然你们被我要了来，以后就是我江蓠院的人，家中有急事缺银子可以找我来，只要说明实情，我可以赏，但若是为了一些小恩小惠便不衷心，统统打出去还要告给官府，希望你们不要一时糊涂的连累你们的老子娘跟兄弟姐妹。”
六个人都低着头应是。
“玉竹以后就补紫苏的缺，我二等丫鬟本就缺一个，现下玉竹补上去，二等丫鬟有两个缺，我想看看你们的表现，谁表现好，我就提谁，院子里的管事嬷嬷自然也是如此，咱们在一处过日子，我希望大家都好。”
刚刚被选进来的几人没想到还有这样的机会，她们都是在外院做的，内院都进的少，没想到现在还能伺候姑娘，二等丫鬟也是能在姑娘面前得些脸面的，以后要是配个管家的或者是外面铺子的管事日子不就好了吗？嬷嬷要是能做姑娘院子里的管事得也是多拿了不少工钱银子，自然是无有不应的。
周怀宁想起上辈子在徐老太太身边待着的几年，由于徐降婚事总有变故，徐家管家权也就落在自己这个嫡次孙媳身上，做起来这样的事情是驾轻就熟。
“好了，都下去各忙各的吧。”
青墨扶了紫苏回她们屋里。
紫苏一直在哭，眼睛红肿的跟核桃一般。
青墨一边给她拿上热帕子敷眼睛，一边坐在大炕边上宽慰她。
“你别太难过，去找了姨娘，还能给你安排个好去处的。”
紫苏一脸的愤懑不平，“刚刚五姑娘说的什么在老太太面前，是怎么回事，你同我再说一遍。”
青墨坐在她对面，双手放在炕桌上把事情经过细细说完，又看着紫苏，有心想要劝一句。
“我看五姑娘倒是今日不同往日，咱们都要小心些，当初就是收了沈姨娘的银子，才替她做事，万一事发。”
她欲言又止，到时候沈姨娘真的还会帮她们吗？
紫苏冷哼一声，很是不满，“我去求了沈姨娘，她必然会帮我的。”
青墨倒不这么认为。
内室。
周怀宁随手打开一本书，看着玉竹开口。
“咱们院里的丫鬟，你看看有哪些是可用的，紫苏我不会留在身边，至于青墨，我过些时候还有用处，不过也最终不会留在咱们院，到时候你升一等丫鬟，其余的二等跟三等丫鬟，需要好好安排。”
玉竹点头应下，她在收拾柜子里的衣物，天越发冷了起来。
周怀宁又想起来一件事情，“在栖霞苑记得安插咱们得人。”
玉竹手下活计不停，听见这话心下一动，“姑娘，咱们院里新进来的祁嬷嬷，就是那个胖一些的，她儿媳妇的娘家侄女在栖霞苑当三等丫鬟，两年前那丫头在栖霞苑被污蔑责罚，我帮过她，这两年我们也经常有些来往，感情颇深，应该是可用的。”
周怀宁对玉竹是再满意不过，她是费了外祖家不少的心思才特意留在周家，对这内宅的关系人脉，以及一些事情都是一点就通。
这次大伯娘因为王妈妈的事情背了黑锅，所以送过来的人都是干净的，算是能有个由头把院子里的人都换下来。
晌午午饭后，周怀宁靠在大炕上，身上盖着半旧的大红色的毛毯，慢慢的翻动着手中的书。
下人厢房里。
紫苏窝在房里不出去，旁边的几个丫鬟跟嬷嬷可是看不下去了，这么冷的天，大家伙可都是在外面忙着呢，扫院子，洗衣物，都是活，可偏偏紫苏安安稳稳的坐着。
“我说紫苏姑娘，现如今您可不是姑娘身边最得宠的大丫鬟，这活总不能不干吧。”说话的是今个刚刚被周怀宁领回来的其中一位胖嬷嬷，她是之前在外院厨房里做事的，一把子力气，人也壮实，人称祁妈妈，这语气可是阴阳怪气。
紫苏身上穿的已经是三等丫鬟同样的衣服，但她还是戴着一对珍珠耳坠，还有一只上好的银簪，非要跟别人不一样，她自己心气高，往日这些外院的嬷嬷们见了她那说话都是巴结讨好的，现在居然还敢教训她，眼睛斜睨了过去。
“我的事情你也配开口。”
祁嬷嬷哎呦一声，这会厢房里已经站了好些个丫鬟，她看看周围的人，一下子就把紫苏给拉了起来，手死死的攥着胳膊。
紫苏虽然以前也是做丫鬟的，可实在没干过什么重活，胳膊被拽的生疼。
“你敢对我动手。”
周围原本认识紫苏的丫鬟们倒也没上前劝，毕竟之前紫苏做大丫鬟时，对她们也说不上好。
祁嬷嬷拽着她就给扔到了门外面，“呸，你少在老娘面前拿乔，要是再敢不干活，我可还有别的招。”
紫苏摔倒在门外，手心蹭在地上，一下子就破了皮，但也只咬着牙又自己站起来，眼神一一在这满屋子的丫鬟婆子身上看过去，没一个人帮她，只得去干活。
一直到了晚上。
紫苏没停歇，一双手已经发红发胀，指不定就要冻伤了，去吃饭才发现什么菜都不剩下，有心想发火，可又想到今日的事，只能打落牙齿和血吞，扒拉着剩下的半碗凉透的粥，简单的洗把脸就准备躺下，躺在床上还是很委屈，她往日这会是用着热水泡脚，洗脸也是有香胰子。
翌日又去立雪堂请安，只不过老太太疼惜小辈们，天气渐渐冷了，只需初一十五来就行，也未留早饭。
周怀宁今日是只让玉竹跟着来的。
两个人出了立雪堂没多远，就看到周祁川一个人摔倒在地上，身边竟一个小厮都没。
玉竹扶着周怀宁从抄手游廊过去，走下台阶，这里的石子路最为防滑，人怎么会摔倒？
“九弟，快起来，没事吧？”周怀宁上前把他扶起来。
玉竹也在旁边搀扶。
周怀宁看着他，周祁川，一个周家出乎意料的人物，记得当年她出嫁后，徐降死的那年，周祁川被钦点为状元，成为京城第一人，只可惜那时候王姨娘已经去世一年，后来她跟徐降的事情，来徐家见徐老太太的也是他，听甘草说，他让徐家善待自己，再后来她避到庄子上，对外面的事情也逐渐不太关心，那会也只有外祖家派人来问候自己，想来那时的周家当家人已然是周祁川了。
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