季棠睁醒来时，只觉得四肢百骸中都是酸痛，身体好如一个巨大的空洞，所有的力气都被掏走。
她刚睁开眼，便看见一个粗糙麻木衣裳的少女凑过来，正伸手，试图去触碰她的额头，
见她睁开眼睛，先是愣了一下，随即长出一口气，神色流露出几分高兴道：“太好了，李姑娘，你终于醒了！”
季棠目光怔怔的放空了一瞬，才归拢焦距，看清少女的五官。
一张小巧清秀的瓜子脸，眼睛不是很大，眉毛如两片柳叶般飘着，额前的几根刘海稀疏，剩余的头发都在脑后梳成规整的两个发团。
季棠想了一会儿，才分辨出这张脸，正是那个叫虞思的姑娘。
“我睡了多久......”季棠张嘴开口，发现嗓音又低又哑，微弱得几乎难以听清。
虞思也很敏锐的留意到季棠的症状，忙跑去桌上倒了杯水，扶着季棠从床上坐起来。
“大，大概两天吧。”她犹疑着答，“今天是第三天，送你回来的那个师兄说，若是你第三天还没醒，让我去找他......我正犹豫要不要去呢。”
“对，对了！”虞思想起什么，一拍脑门道，“恭喜你通过入门测试，李姑娘！咱们现在在长明山的外山——已经是外门弟子啦！你现在跟我住在一起，咱们俩被分到一个院子......”
“我应该感谢你关照我才是。”季棠说，“辛苦你这两天照顾我......多谢你，虞姑娘。”
“不，不用那么客气......”虞思有几分不好意思的摸了摸下巴，“往后是同门，你，你叫我虞思就可以！”
“那你也不要叫我李姑娘了。”季棠说，“我的名字是李尚木。”
“好......”虞思点头，张了张嘴，想叫季棠的名字，又有几分不好意思，索性道，“那，那你先休息！我煮了药粥，你要不要喝，我去端一点过来！”
说完也没等季棠回答，便推门跑了出去。
虞思离开，房间中只剩季棠一人，空气便变得有些安静。
床榻旁侧的窗户敞开着，从里向外可以看到碧翠的灌木，随着午后的清风微微摇晃，发出扑簌响动。
一片微暖的日光落在叶面上，像是零星洒下了一把发光的小石头，目光触之叫人心生温暖。
仿佛时间静流。
季棠看着窗外的景色，愰然怔神片刻，很快便回过神来。
她不应再有这种怔松的安逸，明剑宗对于她来说只会是更加艰难的一条路。
一百级阶梯尚需搏命，往后的路只会更难，更长。她只有不断地努力，不断地向上，才有可能在这高入云雾的千级阶梯中挣出一条通路。
季棠将手中方才虞思递过来的茶盏放下，闭上眼睛。
自季家灭门那夜后，她从青桑山上下来，内视感知过一次自己灵根的情况，发现灵根上布满裂痕之后，便没有再动用过灵力。
不仅仅是不想，也是因为破碎的灵根根本不足以支撑她去调动体内的灵力，去生成繁杂的气，阵或者术。
但是在攀登千罗阶的过程中......
按理来说，没有灵气在体内运转抵抗，以她如今身体的状况，并不足以支撑她登上那第一百级千罗阶。
在登上之前，她的身体会先被从四面八点来的，不能承受的力量压爆。
但是她却撑了下来。
季棠抬起手，覆盖在自己的丹田处，灵根所在的地方。
在她攀阶的时候，体内的灵气似乎迫于外力的压迫，而......无意识的，自发的，没有经过灵根掌控，便融入她的筋骨血脉，无形中增强了她身体的机能。
是以她身上的状况看着惨烈，其实并没有真正的伤及根本。
季棠犹疑了片刻，双手结印，在灵根碎裂之后第不知多少次尝试着去通过那残破的灵根去感知，调用体内的灵力。
无果。
灵力还是如天地间的山川溪流一般，虽在她的体内流淌，存在，却全然不受控制。
只是，意外吗？
但是季棠并不相信意外。
万事万物，皆有其理，有其因果。
季家灭门之祸背后有其因，在她身上出现的这奇怪情况，也定不是偶然。
·
季棠休息了一会儿，虞思端来熬好的药粥，两人各吃了一点儿。
虞思犹豫片刻，开口道：“那个，嗯......李姑娘。”
她张了张嘴，好像还是不适应称呼季棠的全名：“昨天是招收弟子的最后一天，今天就要跟着师姐去登记名册，领玉牌和校服......你现在的身体状况，能去吗？还是我直接替你领回来......”
“我无事。”季棠说，“到时我和你一起去。”
入门第一天，是熟悉明剑宗的最好机会。季棠虽不愿意有太多的社交，但必要的了解也错过。
毕竟未来若她要想凭借自己的能力进入内门，这些一同被招收进来的弟子，都有可能成为未来的对手。
草草的喝完粥，应付了一下五脏庙，季棠和虞思便往应该集合的地方前去。
明剑宗规制森严，外门和内门有明确的分隔。除主峰昆罗顶外，另有四座峰头，分别归属于四堂，是为内门。
在五峰之下，是诸多地势平坦，相对开阔的小丘峰，这些小丘峰被统称作“外山”，也就是外门弟子平日里生活，居住的区域。
至于修行听教——在五峰与外山接连之处，有一处地势极为平坦的广场，名为淞云坪。
每隔三日会有分属于四堂的内门弟子轮流来教习基础的修行法门，外门弟子可以根据自己擅长或者喜好，选择适合自己的一道修行。
但更多的来说，也只是得到了众人皆知的法门，归根结底还是无人管束的自由修行。
唯有进了内门，才能听取长老们的讲授，甚至拜师。
外门弟子集合的地方就在淞云坪，季棠和虞思走得慢，到的时候空旷无人的广场之上已经聚集了七八个看起来与她们同龄的少年人，有男的也有女的。
两人还没走过去，远远的便听见有不加遮掩的说话声从那边传过来。
“......本小姐最烦这种，自己不行还硬要逞能，最后还得旁人出手相帮......人长得丑，还认不清自己，真是不知羞！”
走过去，看见一个身穿蓝黑色劲装的少女正站在人群中间，神色不满的抱怨着。
一个眉毛上带了小痣的少年附和她道：“修行这条道路，本就是需要天赋的。没有天赋，就算勉强，也是走不了这条路的！”
这些话落在季棠和虞思的耳中，两人听得清清楚楚。
虞思下意识顿住脚步，轻轻扯了扯季棠的衣袖：“那，那个，李姑娘......我们一会儿再过去吧？”
季棠有些不明所以：“为什么？”
虞思不说话，却只是摇头，眼中又涌现出让人熟悉的，怯生生的神情。
季棠还没来得及再说话，便再度听到那蓝黑色劲装少女的声音传过来：“哎呀，这不是那丑八怪的小脓包舍友吗？怎么，今天把丑八怪带出来了？”
季棠听得尚有些懵，抬头向那少女的方向看过去。
少女正对上季棠的脸，脸上交错纵横的疤痕入眼，触目惊心，画面可怖。
惊得她接下来的话都顿了一瞬：“看，看我干什么！丑八怪，脸上烂成这个样子，居然也好意思出门来吓唬人。要是我，寻一把刀抹了脖子算了！”
这次季棠算是真真切切的听明白了。
这少女口中的“丑八怪”，指的便是满脸驳杂伤口的她。至于“小脓包”......
恐怕便是她身边的虞思了。
看虞思一副揪着衣袖奋力想带她离开的样子，想来在她昏睡的这两天，两人应该打过照面。
“虞思。”季棠问身边低着头看脚尖的女孩，“你认得她吗？”
“认，认得。”虞思不敢抬头，“那是唐，唐曼银唐姑娘。听说她很厉害，只用了一炷香的时间就登上百级阶梯......我们先别过去了，行吗？”
但季棠还没来得及回答，唐曼银便从人群处向她们走过来。
“喂，丑八怪！”唐曼银微抬下巴，“你这个贴身的小脓包倒是很好使，我喜欢。你把她卖给我，怎么样？”
卖？
季棠看向虞思。
虞思却不抬头，只是用力的揪着她衣袖，一副恨不得立刻钻进地理埋起来的样子。
“虞思是人，不是物品。”季棠说，“而且我也没有权力去决定她。”
“好啊，那行。”唐曼银向前走了两步，抬手便要抓住虞思的肩膀：“小脓包，你给我过来吧——”
虞思吓得当即惊叫起来，满脸慌乱。
幸而唐曼银的手并没有碰到她。季棠先一步挡在面虞思的面前，正拦下唐曼银伸过去的手。
但是此刻季棠的身上没什么力气，唐曼银只一用力，便将手抽了回去。
她满脸嫌恶的看了季棠一眼，又看看自己的手腕，愤愤道：“别碰我，丑八怪，晦气！”
“你这样的丑东西怎么能跟本小姐一样通过测试，拜入明剑宗呢！”
说着抬手，指尖现出四枚足有三寸长的银针，便要攻向季棠。
却被一道微有几分恹恹的少年声音打断。
“师姐来了。”
这四个字显然对唐曼银有一定的压制力。一身蓝黑色劲装的少女抬头，果然看见空中一个身着云青色衣衫的女修清飒乘风，正向这边来。
唐曼银只得愤愤的收了动作，恶狠狠回首瞪那突兀出声的少年一眼。
季棠也循着声音，侧目看过去。
只见一个穿深青色玉锦衣袍的少年正神色恹恹的看着她和唐曼银，眼下两团淡淡的青黑。
季棠的心脏在一瞬间突突狂跳起来。
纵使大半个月未见，她也没有忘记这张面容。
是——鹿如琛！
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