春生秋杀，自然之理。
“已是春日了，”郭懿望着庭院里枯树抽出的新芽，若有所思，“大好光景，不可辜负。”
有了在仓曹经管口粮的基层经验，她深刻体会到粮食贵重，什么东西都不如源源不断的饱腹之物来的实在。
在自然灾害频发，百姓三天两头面临饥荒风险的东汉，这点更为重要，有了粮食人心才能安定，军队才不至涣散。
北方干燥，旱蝗多发，谷价动辄一斛万钱，青兖蝗灾时，许多军队中皆以桑葚为食，人相食的残剧数不胜数。所以荒年里军队吃饭的大问题，是她要面临的首要任务，不能不为之早作打算。
郭懿思来想去，想在自己认知范围内，寻找一款适合解决饥饿问题，且适合推广的农作物。
首先，这款作物必须容易种植，不需要精心栽培，也不易受气候水土影响，最好是插进土里就能活，不然风险太大，一年到头可能颗粒无收。
其次要生长快、产量高，并且能与其他作物轮作，否则面对需求庞大的军队和百姓人群，只会是杯水车薪。
最后，它还要储存时间长，至少要经得起从农田到前线这段路的运输当然了，最好是能在不需要复杂处理的环境下，经得起长期存放。
要同时满足上述条件，这样看来，红薯最合适不过了。
索性效力袁绍的这段时间里，积累的名望值也足够，于是她从系统那里得到了五十斤红薯，系统还贴心的为她提供了一个竹箩筐子。
【你懂种红薯吗？】系统关心道。
“算是懂一点，不至于成无头之蝇。”郭懿翻看着红薯，时不时捡起一个放在手里掂量。
她说的懂一点，是理论方面的，她知道一个大概的流程，总之是要育苗，移栽，打理。
可是面对五十斤完完整整的红薯，想要把它们大规模种植，第一步该干什么呢？
“你可懂种粮食？”郭懿第一个询问的目标，是子规。
子规摆摆头，她从食不果腹的流民，通过奴仆买卖进入郭家后，被安排在郭懿身边作为侍女。
之后负责的都是端茶递水，铺纸研墨的活，稍微卖力气的差事都没让她做过。而在这之前，她为数不多的记忆里，也都是跟着家人在逃荒，完全没有种地经验。
不过没关系，偌大的农业社会，找几个靠谱会种地的人，还是轻而易举的。
“家里算上你，现下一共有多少人？”郭懿把目光投向郭家另外的人。
他们此番到怀县，所带的人并不多，子规在心里略算了一番，马上得出答案：“加婢子在内，男女仆役共十九人。”
郭懿脸色一变，看着子规语重心长起来：“又忘了我的话，以后无需自称婢子。”
婢子这称呼听着别扭，虽然她不可能在东汉推行人人平等的观念，但改一改身边人的习惯还是可以的。
“是是是，我又忘了，”从小挂在嘴边的话，一时半会还真有些改不过来，子规反应过来忙更正：“加我在内，共十九人。”
她还专门将“我”字读的重了些。
郭懿终于点点头，满意微笑：“你叫弗翁把所有人都叫到后院来，我有件要事分付。”
“是，郎君。”
为了方便和保险起见，郭懿回家后依然着男子装束，做郭家的小郎，众人也得随着改口唤她郎君。
子规领了命下去，不到一刻，弗翁将人都带到后院来。弗翁是家中老仆，作为祖父辈的人，在家里备受尊敬，一直帮忙管银钱账目，以及统管其它大小事宜，为人正直忠诚，做事也同样可靠。
他是看着郭懿兄妹俩长大的，感情很不一般，开口说话时脸上是掩不住慈爱：“人都到齐了，郎君有何事分付？”
“弗翁，我叫你们来是想问问，咱们家里可有擅长农事的？”郭懿解释说：“我看如今院子里的地空着，想种些东西上去。”
弗翁是从小被买进来学算账理事的，田畴的事倒也懂得，只是不敢夸口擅长，便扭头看向了身后的众人。
他记得剩下这些人里，确实有几个是出身农户之家，遇上灾荒年才卖了地，后来又辗转来到郭家的，必然长于农事，倒可以叫出来看看。
“田茂，卢喜。”略微想了想，弗翁喊了两个名字，“你俩出来回郎君的话。”
被叫名字的二人应声上前后，郭懿的目光扫过剩下的每一个人，“自认在田畴上有能力的，可还有吗？”
“有！”还真有一个毛遂自荐的，尤四出列凑上前来，与方才两人站在一起，等着郭懿的下文。
“你们都种过几年地？种过哪些东西？”
最先回话的是第一个被弗翁叫到名字的田茂，约莫三十出头，质朴的小麦肤色，印证了他常在田地的事实。
“回郎君，小人自幼田垄间长大，四时与父母耕种，粟豆麻麦、芋葱瓜豆之类都不在话下。”他回话很好，剩下两个也是异口同声，说种地不成问题。
得到这样的回复，郭懿从袖子里掏出一个红薯，摆在他们面前，“怎么样，这个能不能种？”
所有人的视线聚焦在红薯上，仔细分辨这是什么物种，可面对一个陌生的瓜果，他们似乎失去了刚才的自信，都含含糊糊的说不出话。
还要等一千年才被引进的作物，显然触及到大家的知识盲区了。
方才说话的田茂，努力分辨着郭懿拿出的是个什么东西，犹豫半晌摇摇头，“这瓜……从未曾见过啊。”
他看向身旁两人，用眼神询问，但大家无一不是一头雾水。
最终见多识广的弗翁拿起红薯，观摩一番，猜测道：“莫非这是从西域传来的稀罕物？”
自张骞出使西域，大汉和异国他邦互通有无的来往频繁了不少，所以见到新奇的东西，都难免猜测是西域过来的，这也正好为红薯的来源做出了合理解释。
郭懿顺着弗翁往下说：“不错，正是西域来的，叫作红薯。”
大家疑惑方解，却再也没有人敢说自己能种得成这西域红薯。
“郎君要种红薯，只怕他们不懂，误了女郎的事，”弗翁知道郭懿现下任职军中，必然不是单单闲来无事种红薯打发，这红薯肯定是紧要的，也不敢怠慢，“不若我去外头替郎君寻精通的人来。”
“外头的我怕靠不住，要家里的人我才放心。”红薯的实用程度高，绝不能流传出去，郭懿担心这一点，并不放心大张旗鼓在外面找人，或者随便经由外面的人来种。
郭家来怀县前，将外头雇的，或是还有家眷在外头不能随郭家走的都遣散了，留下的除了如弗翁一般，通家在郭家为奴的，还有几个没婚配的男女仆僮，都是信得过的，才能安心叫他们经手。
“红薯不会种不要紧，”她变换了个思路问：“那生姜，芋头，茭白呢？你们可种得了？”
红薯种植过程并不复杂，物种有相似性，照着习性相近且他们又熟悉的东西种，也行得通，她一口气说出来能想到的东汉现有的，与红薯种植方法相似的作物。
听到一串农家常见的蔬菜，田茂脸上恢复了方才的自信，与其余两人互换了眼神，说：“这些容易，都是中原常有的。”
“那便好，”郭懿放下心来，“以后就由你们三个替我忙件大事。”
郭懿叫其他人都散了，只留他们三个将红薯都尽数搬到院子里来。
这些红薯个头并不大，一个约莫有半斤重的样子，五十斤总共有一百零七个，装在一个箩筐中。
她于军中履职，不能日日都在家中，需得把所有事项都一并说清楚：“红薯分春夏两季，我们现在要种的春薯，需在五月之前种下，所以你们还有三个月的时间育苗。自然了，育苗的同时，还得翻耕整土，开出一块地来，这两样你们都会，不必我细说。”
“这红薯也同生姜芋头一样育苗吗？”田茂知道西域的物种多半珍贵，自然要谨慎问清楚。
“这正是我要说的，红薯个大，须切成若干块，让其发芽。”郭懿从筐里拿起一个红薯，“譬如这般大小的，就分为四块，你们按例自行斟酌。”
田茂点点头，继续认真听。
“今后家中旁的事务你们都不用做，只用替我管好红薯。”郭懿指指箩筐，发布了任务，“接下来一个月里，你们三人，每人取二十个红薯做第一次试验，看长势如何。人财物上有何需要，尽可以去找弗翁，一定都应允。”
被交付重担的三人，记下郭懿的嘱咐，郑重的领取了各自所分的红薯。
“你们从前都是农户，必然知道农时的贵重。如今红薯数量不多，能给你们试验的机会也不多，需慎重用心而为啊。”
“郎君放心，我们一定尽心尽力。”
郭懿也郑重拱拱手。
“从此红薯之事，便有劳诸位了。”
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