“清美人会写字么？”
太后声音淡淡，辨不出喜怒，宛汐低着头，乖巧回道：“回太后，臣妾会写，幼时臣妾曾虽家中祖母、伯母常常来往寺庙，一应经文也是极熟的。”
“哦？”太后眼中转过一丝意外：“难为你小小年纪，倒还通经文。如此便好。”
太后一指内室小佛堂的角落，里头摆放着一张檀木桌子，几摞厚厚的的佛经：“那便替哀家将这些抄录了，过几日送去梵音阁烧了吧。”
目送宛汐进了小佛堂，太后才轻咳了两声，低声问碧锦：“媛儿这两日如何？安太医究竟怎么说？”
碧锦叹了口气，皇后这一病自年后起，如今快四月了，依旧不见起色。
虽说也不是什么大症候，原本不过是见风咳，但喝了一月清肺祛热的药也不见好，反而更严重起来，深入肺腑，轻易不得大喜大怒，否则便要胸痛难忍。
碧锦摇摇头：“安太医说，皇后娘娘体质本就燥热，更兼这些年用心太过，这病根儿便是从这上头来的。原也不打紧，只是年节上宗庙祭祀和三月里亲蚕礼，来来回回折腾……便是刚养得有了些起色，又打回原形了。”
太后微微闭上眼：“媛儿的身子实在太弱了些。”
论起来这话着实有些偏颇，当年赵氏那么多女儿，皇后能在其中脱颖而出，被赵家送入宫陪伴太后，自然不可能是一副弱不禁风的身子骨。骤然一病至此，大多是心病，再兼宫务操劳、心力交瘁的缘故。
碧锦低声道：“娘娘是个万事心中过的性子，平日里太自苦了，自然这病就好得慢。”
太后何尝不知碧锦话中未尽之意，眉目间一片森然：“那是她太懦弱！有子息如何？无子又如何？！哀家做了二十年无子的中宫，只要在凤位一日，那便是皇嗣嫡母。”
“正是因为无子，娘娘才更在乎中宫名声，事事不愿落于人后。”
太后倚靠在软枕上，叹道：“活到哀家这个年纪方知道，那些个虚名儿有何紧要。壮年不知保养，只怕临老了，悔之晚矣。”
“新晋的嫔妃里可用的人，她可挑好了？”
“荭淑来回了话，皇后娘娘的确看好了一位。”
“哦，是谁？”
“凝光宫的常在，卫氏。”
外间的絮絮低语，宛汐通不知道，她正忙着垂头仔细抄写着，丝毫没发觉夜色降临，月正当空。
今日跟在她身边的是寄云，见她逐渐慢下笔，才小心剪了剪烛花儿，道：“小主儿歇歇罢。”
宛汐一愣：“竟这么晚了。”
她从午后抄到现在，太后宫中静悄悄的，并无人来通传打扰。
就在她纳闷时，碧锦笑吟吟地从门外转了进来，朝她微微一福：“小主辛苦了。”
“今日天色已晚，小主先回宫吧。”
“皇后娘娘卧病，太后忧心不已，这段时日需得继续麻烦小主来太后宫中抄写经文，待到抄录完成后，再带去梵音阁烧了替皇后娘娘祈福。”
宛汐黛眉浅蹙，一派担忧的模样：“姑姑说的是，既是为中宫祈福，嫔妾更该诚心才是，明日定会早些来的。”
碧锦叹道：“小主有心。”
说罢便笑吟吟地将宛汐送出了慈宁宫。
走在回宫的路上，寄云低声道：“原以为太后是听了柔妃与云美人的挑拨，预备为难小主，没想到竟不是。”
宛汐揉了揉酸痛的脖颈儿，一笑：“听了挑拨是不错，但为难……太后本就无此心，不过是借着这个由头提醒皇上不得专宠罢了。”
“那小主预备怎么办？”
宛汐目光幽幽，看着灯笼照亮的前路。
“宠爱过了头，冷一冷也是好事。”
只是柔妃和云氏一而再再而三地自己撞上来，若不回击，岂不是让后宫觉得她软弱可欺。
就算她无意于后宫相争，但世人并不是你让她一尺，她便会敬你一丈的。
她凝神细细一想，忆起那日颜怀尝到桃花薏米粥的生动神情，忽而一笑，轻声道：“今日云美人送去的鱼茸羹，皇上是如何品评的？”
没过几日，御膳房便收到了长乐宫的“打点”。
“我们小主说，皇上最近胃口不好，偏生不爱用那些荤腥和鱼虾，小主便想了这么个法子，做些清爽落胃的茶饮，一则应了春日的时节，二则酸甜开胃，皇上也好多用些饮食。”
御膳房掌事的年三寿捧着流霜送来的赏赐银钱，白胖的面孔笑成了一朵花儿：“姑娘客气了，哪儿用得着这些，小主吩咐，咱们必定用十二分的心思做去。”
又转过话头夸道：“到底是皇上心尖儿上的人呢，小主这等巧思，我们怎么就没想到呢？”
流霜客气笑道：“公公只管拿着，我们小主这些日子在慈宁宫中为皇后娘娘抄佛经祈福不得空儿，只要公公做得可口，皇上吃着好，便好了。”
长乐宫中，宛汐正笑眯眯地用着早膳。
“这可不是皇上昨儿亲口说的么。”
寄云忍不住笑：“小主什么也不曾说，单单昨日承明殿撤下的饭菜一瞧，便知云美人的鱼茸羹不曾入皇上的眼。”
宛汐夹了半筷子素烧鹅慢慢吃着，颜怀虽不喜欢那日的桃花薏米粥，但他却爱花果树木入菜的清新味道，她便如法炮制，用桃花瓣上的雨水熬煮熟水，或用冬日里留下的鲜橙入茶，酸酸甜甜，倒也别致开胃。
鱼茸羹本是件小事，可是她自承明殿出来，皇上便撤下了这道鱼茸羹，那才是让宫中人耳目闻风而动的大事。
究竟这鱼茸羹是皇上嫌了腥气，还是清美人嫌了？
生辰宴那日的龃龉还未过去多久呢。
宛汐却不在意，她要的便是这样的局面。
如今她想着的是另一回事：“月禾性子跳脱，嘴也快，流霜却是个稳重的，往后和宫中各处来往打点，姑姑都可托付给她。”
可另一边自觉被看了笑话的云美人便没这么好的心情了。
昌和宫里，云美人正对着柔妃嘤嘤哭着。
“嫔妾并无和清美人相争之意，谁知她竟如此咄咄逼人，竟挑唆了皇上这样欺辱嫔妾……”
作者有话要说：皇后——凤仪宫
贵妃——临华宫
柔妃——昌和宫
贤妃——永福宫
怡嫔、丽贵人——永和宫
贞修媛、柳常在——长宁宫
玉嫔——华阳宫
康贵人、云美人——关雎宫
女主——长乐宫
恬才人、卫常在——凝光宫