“今日晨起，御前的常顺来传旨，皇上说了，赐关雎宫云美人琉璃菱花镜一对，红宝亭台掐丝金步摇一对，碧玉嵌珠镯一双，锦缎二十匹……这些等今日请安后，柔妃吩咐内务府去库房取了好生送到云美人宫中去吧。”
凤仪宫中，皇后端坐在正殿上首，轻轻放下手中的茶盏，端然微笑。
“几月不见，云美人规矩好了不少，你能得皇上欢心，也是一桩好事，这样本宫也放心了。”
云美人起身微微一福，道：“娘娘谬赞，都是柔妃娘娘治下有方，嫔妾也有幸得娘娘点拨，才习得一二，能服侍得皇上高兴，才是嫔妾的福气。”
皇后目光微冷，唇边的笑意却越盛：“嗯，柔妃有心了。”
贵妃不在，皇后座下首东向面的位置空着，柔妃便自顾自坐了西向的第一位，闻言笑道：“臣妾如今也算不得年轻了，况且又有了大公主，她又是个多病的，弄得臣妾精神不济，总不如这些妹妹们服侍得皇上舒心。再者，有皇后娘娘作榜样，臣妾怎么敢不学着贤淑端惠些呢？”
她身侧的贞修媛转首，身姿如一杆青翠的修竹，清声缓缓道：“娘娘是中宫，贤淑端惠是自然的，咱们做妾妃的，也有做妾妃的本分。”
说罢睨一眼柔妃：“一心一体都用来悉心侍奉上殿，便是咱们做妾妃的本分了。”
皇后颔首笑道：“是了，本宫还要谢你有心，有了你送来的山参入药，这病果然好得快些。”
贞修媛这才淡然一笑：“娘娘凤体若能康健，那便是那山参的福气了。”
柔妃面色一僵，忽然又想起了什么似的，哼笑道：“贞修媛不愧是金氏的女儿，只是这同样出身世族，清美人若同你这般懂事便好了。”
她转头对皇后笑道：“娘娘还不知道吧，清美人生辰那日，臣妾本是好意，听闻云美人歌舞颇佳，若能博皇上一笑，岂不是两全其美？”
柔妃眉目间皆是志得意满，丝毫不见后头的云美人面色发青，继续说道：“可惜哪，清美人大约是恼了臣妾与皇上，那日竟推说酒醉先回宫了。”
宛汐坐在后头，闻言捻起帕子轻掩了唇角，一副疑惑的模样道：“柔妃娘娘误会了，嫔妾酒量不佳，那日的确是不胜酒力，才向皇上告罪回宫，并非因为云美人的缘故。”
“是么？”柔妃轻笑一声：“本宫还以为，清美人独得圣心这些日子，都要忘了醋妒乃妃嫔大忌。”
宛汐心下好笑，柔妃这些时日宫务在手，又捧出一位新妃，实在是太得意了，不由笑道：“娘娘说得是，就算嫔妾再怎么年轻不懂事，也不敢让云美人姐姐为嫔妾生辰献舞啊，既不是为了嫔妾，又何来醋妒一说呢？”
云美人到底是个才十六岁的年轻姑娘，听得这话涨红了脸，面色青青白白。
柔妃也愣了愣神，片刻才哼了一声。
皇后接口道：“好了，这些都是小事，后宫之间相处，万事和睦为上。”
众人应了是，皇后便推说乏了，让众人散了去。
又道：“清美人留下。”
待到殿中人散去，皇后才让荭淑上了新茶，又屏退了殿中宫人。
“你瞧本宫说得如何？”
宛汐心道，怪道那日皇后不急，想必是预料着，有了生辰宴云美人喧宾夺主一事，该着急的便是她了。
虽不知是赵氏在宫中的人脉效用，还是皇后与柔妃多年相交，深深明白柔妃的心性，但无论是哪一种，皇后都只有一个目的。
果然，皇后深深凝视着她：“若你愿意，从今往后，本宫自然会护着你。”
看着皇后略显青白的面色，宛汐美目一转，笑问道：“那么娘娘想要嫔妾做什么？”
皇后语气微凉：“宫中只有正三品以上妃嫔有资格养育皇嗣。”
“大秦一朝从无同姓妃嫔共坐高位的先例，你与贵妃同出一脉，如今又得罪了她，想要再坐上正三品的位置，可不是件易事。”
“但你若愿意将未来的皇嗣交与本宫抚养，一个正四品嫔位，本宫也不是不能许给你。”
这话本不错，若是从前，或许她还真就兴高采烈的应了，但如今……哪怕是秉着一臣不事二主的心，她也不敢应承皇后。
于是在皇后期冀的目光中，宛汐柔柔弱弱地欠身，轻颤羽睫，道：“娘娘慈爱，只是嫔妾无福，恐怕不能为娘娘尽心尽力。”
凤仪宫中遽然一静。
皇后面色一冷：“清美人年轻不知事，可本宫还是要提醒你一句。”
“君恩如流水，只瞧贵妃与柔妃便知道了。”
宛汐柔顺垂首听着，只一派娇柔胆怯的模样，如今她所求并非圣宠，也非子嗣。
皇后想以此收服她，实在是……找错人了。
巧的是，云美人也是如此想的。
出了凤仪宫，笑着送柔妃上了轿辇，云美人这才带着自己的贴身宫女如烟慢慢走回关雎宫。
云美人眼中含泪，委屈得简直要当街哭出来。
只是到底还顾及着妃嫔仪态，又恐被外头宫人瞧见了，碎嘴传到柔妃耳朵里去，这才忍着不肯落下泪来。
如烟忙扶着她走到明镜湖边的竹林中坐下，劝道：“小主别伤心了，仔细哭肿了眼睛，若是皇上传召，可不好看呢。”
云美人泣道：“你听柔妃今日说的话，竟是把我当伎子取乐不成？”
什么“本是好意、为博皇上一笑”，才让她献舞，当她不知道么，自清美人生辰宴后，宫中人看她的目光都带着一丝戏谑意味。
如烟替她拢了拢披风，劝道：“小主不必多心，柔妃娘娘自己不也是教坊司献艺出身么？”
“那如何一样。”云美人咬着下唇。
自入了东宫后，柔妃便再不曾当着后宫众人舞过，便是要舞，那也是只在闺房之中与皇上私下取乐罢了。再说得直白难堪些，同为妃嫔，她在卢氏生辰献舞夺宠，更令人不齿。
如烟也明白：“小主，恐怕柔妃娘娘正是此意，让您和清美人相争起来……”
“我知道。”
云美人擦干了眼泪，掸了掸裙边。
“我又有什么办法呢。”
“若是柔妃如皇后娘娘一般中正慈和便好了……”
只可惜皇后似乎对她并无招揽之意，她只能攀附着柔妃，一点点尽力筹谋。
玉嫔那事，她们看她一无家世支持，二无防备之心，才拿捏了她做替罪羊。
从今往后，她绝不会再让自己落入那般境地。