银枝喜极而泣：“娘娘，是真的，承明殿的小杜公公传来的消息，必然错不了。奴婢恭喜娘娘！”
卢贵妃眨了眨眼，几乎要落下泪来。自十八岁被先帝指婚嫁入东宫，她已经等了八年，从前还盼望着自己的肚子，后来逐渐熄了这个心思……哪怕她再不愿承认，也不得不看清，临华宫的宠眷，早在东宫时就淡了。
这些年，皇上待她算不得坏，人前人后，都颇为礼遇，甚至给她陪同省亲的恩典，以至于在内外命妇和卢氏族人面前，她还能够撑着一股心气儿。
可是内里，皇上待她不过尔尔。
身为女人的直觉，她能感觉到，皇上看她的目光，像总是笼着一层浓厚的雾。
那雾的背后究竟是防备，还是猜忌……她不愿、也不敢多加猜测。
可她的身后还有卢氏，他们太需要一个皇子，一个有卢氏血脉的皇子，来延续百年世族的荣光了。
卢贵妃捂着心口，在卧榻边坐下，平息片刻，垂眸低声道：“既然柳枝有了身孕，华阳宫那个地方太晦气，还是让她挪回来的好。”
“娘娘说的是，再者，柳枝那丫头太不安分，挪回来，也好叫她静心养胎。”
“高昆已经被皇上赐了告老还乡，告诉父亲，让家里再荐一位女医进来，务必要让柳枝这一胎顺利生产。”
对宛汐来说，宫里这些日子的热闹暂时与她无干。
今日御前那儿传了话来，她的兄长卢恒臻已领了外任的旨意，不日就要启程。
张海全来时面色古怪，直催着她往承明殿去。没想到进了承明殿的侧殿，就见到一个熟悉的背影。
“哥哥？”
站在窗前的年轻男子回过头来，面如冠玉，清瘦得好似一杆修竹。
他循声回过头来，不由笑了：“怎么哭了？”
卢恒臻话音刚落，就觉身上一沉，温热的泪水糊湿了卢恒臻的玉色长袍。宛汐挂在他的身前，娇小的身形微微颤抖。
再一次看到卢恒臻好好儿地站在她面前，全无她记忆里那副形销骨立的病弱模样，她不禁心下酸痛，忍不住落下泪来。
卢恒臻面色微变，四下望了望，低声问道：“可是宫里有人给你委屈受了？”
从前在卢府时，父母远在闽地，他早早儿地就被姚太夫人和赵氏借口“男儿不得娇养”迁出了内院进学读书。那时宛汐不过三四岁，落到赵氏手里教养，性子越发地懦弱。他们兄妹俩唯有学里休沐和年节时，才得见上几面。
宛汐笑了，不顾颊边还挂着泪：“这话哥哥从前就爱问，我能有什么委屈受？若是真委屈，哥哥现下又怎么进得来承明殿呢？”
卢恒臻不由失笑：“是了，是我想岔了。皇上必定是待你极好，连我也得沾光。”
“哥哥！”
见宛汐面色飞红，卢恒臻方才收了笑意，心底酸涩不已：“如今皇上将明州海禁之事委了我，想来也是看在妹妹的面子上。”
“往后妹妹想要什么新奇吃用就与我说，我替妹妹带来。”
“妹妹在宫里，千万要珍重自身才是。”
宛汐望着他温暖如昔的目光，含泪点了点头。
待夜色降临，宛汐才从侧殿离开。
颜怀一身玄色长衣，坐在殿后的竹苑的小凉亭中。
初春的夜，还有些许寒意，好在明镜湖引来的温泉水环绕庭院四周，亭中四面又挂了厚厚的锦缎帘子，张海全蹲在一旁，生了一炉火，炉上正煮着今岁新贡的毛尖。
宛汐停下脚步，悄悄立在亭外，颜怀回眸道：“怎么不进来？”
“见皇上好兴致，不忍打扰。”
微弱火光的映照下，颜怀的面容显得格外柔和放松：“常顺会交代御林卫，由两个人护送他去灵州。”
宛汐安静注视着面前专注于用蒲扇控制火候的男人，如凄寒的冬夜里灌下了一碗热腾腾的粥，四肢百骸都涌起十足的暖意。
“臣妾谢过皇上。”
不仅是为了护送灵州的恩典，更是为了这一次意料之外的相见。除却远在天边的父母，她最惦念的亲人便只有哥哥。颜怀能想起这件事，实在太令她感到意外……和温暖。
她悄悄抬眼看着男人的侧脸，正好撞上他的目光。
“不必，朕说过，只要你拿出投诚的本事，朕自不会亏待了你。”
宛汐压下鼻中的酸意，笑道：“皇上怎么知道臣妾想见家人？”
颜怀拨弄着炉中的炭火：“以己度人罢了。”
宛汐微微一怔。
宫中人人皆知太后乃颜怀的嫡母，而他的生母似乎却从来无人提起。
可颜怀登基已有三年，也从未提出过追封过哪位太妃，难道其中另有隐情么？
不知何时，张海全已然悄悄退了出去，凉亭中只余下她与颜怀二人，相对无言。炉上的茶咕噜噜地沸了，她忙起身想要去斟，却被颜怀拦住了。
“别动。”
“怎好让皇上做这些——”
“若是缺人服侍，朕大可以直接去后宫坐一坐。”
颜怀睨她一眼，指尖相触的瞬间，有温热的触感传来。薄薄一张坐毯上，狭小的方寸里，男人身上淡淡的墨香幽微，一丝一毫地侵入她的鼻息之中。
“躲那么远做什么？”
见她微微失神，颜怀取过她手中的两只茶盏，给彼此斟满后，轻轻抿了一口。
“臣妾只是有些意外，皇上的茶煮得这样好。”
茶汤清冽，带着淡淡的回甘。
“不过是无事时平心静气的法子。”
亭边的竹影斑驳，摇起枝叶簌簌，将清透的月色分割成细碎的影子，也掩暗了颜怀的面容。他似是有些怅然：“从前先帝在时，朕和……一位故人学的。”
他抬手的瞬间，啪嗒一声，一枚物事落在两人身体间的毯子上，宛汐低头一瞧。
这并不是什么名贵的玉材，上头的做工也粗糙，不像是内务府的东西，倒像是宫外头的市卖货，只是那上头的海棠雕得极为鲜活，似乎还有一行小字……
总觉得这物事瞧着眼熟，宛汐正想再细瞧瞧，就听张海全在远处低声道：“皇上，临华宫出事了。”
颜怀皱起眉头：“又是什么事？”
张海全的声音颤抖，带着几分惊惧，躬身道：“郑常在……殁了！”
作者有话要说：宛汐：皇上还会煮茶，您会的真多。
颜怀：她夸我了，嘿嘿。