临华宫内一片静悄悄的。
银枝立在廊下，瞧着小丫头子们收拾了殿内的碎茶盅，眉头深深蹙着，见青枝从小厨房端了刚热好的血燕，忙摆摆手，低声道：“晚些再送罢，娘娘睡下了。”
青枝为难道：“娘娘今日午膳便没用多少，晚膳又不曾传，再不用些补身子的，怕是要没精神。”
银枝冷笑道：“左右如今也用不着娘娘管事了，倒还省得费心费力。”
“姑姑……”
银枝自知失言，忍着气道：“再过半个时辰再让娘娘起来用吧。”
“姑姑，皇上已经大半个月没来过临华宫了，连打发个人来瞧瞧都不曾，娘娘嘴上不说，心里必是难受的。”青枝放下手中的血燕，恨恨说道：“长乐宫那个小贱蹄子是什么身份，给咱们娘娘提鞋都不配，竟敢如此……”
瞧见银枝面上浓郁的阴沉之色，青枝忙住了口，垂眸看了看自己手上的镏金镯子，也不知道柳枝那小丫头哪儿来的银子，不过正好送出宫给她老娘换些买药钱。
“姑姑，不能再等了，家里送来了三小姐，却不是同娘娘一条心，不如把柳枝那丫头……”
银枝叹了口气：“是啊，竟是白白给凤仪宫送来了一个好帮手……明日让柳枝来见我。”
转眼便到了腊八。
近了年下，宫里也热闹了许多，今年添了许多新人，颜怀早已给了恩旨，待年后，嫔妃无论位分高低，家眷若在京中的，皆可请旨入宫探视。
以往正三品及以上的高位嫔妃家眷自不用说，每月只要往中宫递了牌子，便能入宫请见。如今正四品上多了位贞嫔，又是金太傅的嫡出爱女，颜怀自然不能让她冷清清地过了这个年。
“贞嫔小主如今很是得脸呢。”流霜现下顶了寻梅的缺儿，也是宛汐身边的大宫女了，她往外瞧了瞧，哪怕隔着宫道，都能听见一旁的长宁宫人声鼎沸，来往送礼不绝。
内务府新分来了几个丫头和小内监，这些日子在寄云的调理下都很是得用，宛汐又一向待他们好，这会子左右无事，便关上门在殿中取暖，殿内的炭火烧得温热，月禾和寄云都坐在脚踏边，帮宛汐将院中采来的梅花插瓶。
月禾努努嘴：“这样吵闹，贞嫔小主未必喜欢。”
新人入宫也有三个月了，多少也摸清了各人的脾性，贞嫔就住在她的长乐宫旁，见得多了，倒发觉她真真正正是个冷清的人，除了颜怀，再不肯对谁笑一笑，也不多与人往来。好在她出身够高，哪怕孤傲些，也无妨。
“但是小主，皇上已经好些日子没来咱们长乐宫了。”
宛汐手中把玩着一枝红梅，她心中想着的是另一件事。这些日子，听闻前朝为了吏治改革之事争执不下，赵老国公与她的大伯父坚决反对开科取士，金太傅持中不言，后来却同意若有为官者的举荐书，才可报名参试。
这正是她等待许久的时机。
她思索片刻，问道：“柳枝兄弟把账本子送来了么？”
小桂子是寄云亲指做长乐宫首领太监的，人聪明，也忠心，他闻言躬身道：“奴才的兄弟在正德门一带管着库房，有他通融守门的侍卫，东西必定完好无损地带进来。”
说到可靠二字，恰巧戳中了宛汐的心事，朝香炉边立着的寄云望去。
这回在宫中抓出卢贵妃布下的奸细，寄云功不可没。
但她心中仍有个疑惑。
对上她若有所思的目光，寄云一怔，就听宛汐道。
“这一回，还是要劳烦姑姑，帮这件东西送去承明殿，务必做到悄无声息……想必这件事对姑姑来说，并不难吧？”
宛汐甜甜一笑。
“……是。”寄云一愣，眼中涌过一丝不安，低声应下。
不多时，夜幕四合，红烛高挂，各宫嫔妃纷纷来到太极殿赴宴。
太极殿上，帝后先为太后敬了杯酒，颜怀笑道：“今日腊八，听闻皇后特意嘱咐了这腊八粥换了新巧的做法，母后可要多吃几口。”
皇后带着妃嫔们举杯祝道：“臣妾等恭祝太后凤体康泰，福泽万年。”
“好，好。”太后笑着轻抿一口酒，碧锦举箸替太后夹了一点子鸡茸金丝笋，皇后见了笑道：“今儿的席是贤妃置办的，臣妾不过是吩咐几句罢了。母后口淡，想来这笋正好入口。”
贤妃温婉垂首：“不敢当娘娘一句夸赞，替皇后娘娘分忧，是臣妾的本分。”
如此中宫慈爱，后妃恭谨，太后与颜怀皆是十分满意。
金樽美酒，身着殷红罗裙的舞姬们柳腰款摆，薄衫随风而动。乐声清脆，如碎玉投珠。一张张娇媚如花的容颜中，一抹格外美艳婀娜的身姿越众而出，随着愈发迅疾的舞乐鼓点旋转舞动。
一舞已毕，为首的舞姬轻挪莲步，款款而拜：“恭祝皇上太后福寿绵长，来年五谷丰登，盈车嘉穗。”
“好。”
颜怀长眸微睐，纤长如玉的指尖轻轻敲打着琉璃杯壁，轻笑道：“走上前来，让朕瞧瞧。”
柳枝压抑着如鼓的心跳，悄悄往卢贵妃方向觑了一眼。见贵妃神色漠然，银枝微微点头，便上前一福道：“奴婢柳枝，拜见皇上、太后。”
“柳枝？这名字倒是衬你。”
柳枝激灵，忙跪下道：“皇上过誉了，这是贵妃娘娘赐的名儿。”
“哦？”颜怀抬眸望向卢贵妃，看不清御座之上他的神色，卢贵妃扯起唇角一笑：“臣妾从前冒失，多亏皇上不计较，臣妾已反思了，从今往后，必会改过自新。”
“知错能改，善莫大焉。”皇后笑容温婉：“臣妾恭喜皇上又得佳人。”
“皇后果然知朕心意。”颜怀注视柳枝片刻，一口饮尽杯中残酒，轻嗤一声：“贵妃既有此心，那朕也不好辜负，便封柳枝为答应，赐居华阳宫西偏殿。”
一连数日，原本因为玉嫔小产而一度变得寥落凄清的华阳宫又变得光华璀璨，君恩常顾起来。
“郑小主，皇上说了，您穿杏色很是好看，便把今年灵州进贡杏色的鸳鸯锦都赏给您。”
“多谢公公。”柳枝爱不释手地抚摸着盘中的锦缎，她从落地起，只知道自己是为人奴婢的命，连自己的名姓都不可以有。从前在卢府的浆洗房，她见过无数精美绝伦的绸缎，却从不敢想自己竟也有能穿上它们的一日。
瞧着天色渐晚，她希冀地看向林有德：“公公今日去领旨时，可有听得皇上今日是否传召我去承明殿侍驾？”
林有德笑呵呵道：“圣上心意，老奴岂敢揣测？小主恩宠正浓，安心等候敬事房消息便是。”
与此同时，长乐宫。
张海全亲身来到东偏殿，见了宛汐，恭谨垂首道：“小主，皇上传您，赴承明殿侍驾。”
作者有话要说：颜怀：传爱妃来看看她吃醋了没^ - ^