“老头子，今天交税顺利吗？那些扒皮有没有欺负咱们村里人？”
云氏最为年长，她见到丈夫和儿子全须全尾的回来之后，悬着的心顿时放了下来，随即才有心情询问道。
沈大山坐在椅子上，喝了一口宋氏给他端过来的茶水，然后长吁一口气，才开口回道：
“还好，这回来的是村长的老熟人。这些年来，村长在他身上花了不少银子，那么多钱揣在兜里，他也没过多的为难村里的人。”
憨厚的宋氏闻言，双手合十念了一声，“那就好，那就好。”
“哼，拿那么多的银子，他们也不怕吃撑了。”云氏恨恨的拍了一下自己的大腿，随即啐了一口说道。
“哎，有什么办法呢？自古就是民不与官斗，咱们小老百姓怎么可能和那些穿着官差服的衙役相提并论呢！”沈大山心里也同样的气愤，但是却只能无奈的摇摇头，随即语气颇为感慨的说了一句，“其实现在已经比前朝好了不少了。”
云氏也是从那个混乱的时代走过来的，深知那些胥吏们无耻下流的一面，她随即无奈的叹息了一口气，朝着家里几个好奇看着她的孙辈，解释着说道：
“那时候苛捐杂税繁多，更有那像市井无赖一般的胥吏，暗中巧立名目，鱼肉乡里百姓，借此中饱私囊。很多权贵大户，或者乡下富裕的农户，家破人亡的比比皆是。”
沈炅同样也摇摇头，接着抱怨道，“哎，他们这些官差在前朝把桐城县经营的跟自家的后花园一般的时候，经常吃拿卡要，现在新朝成立了，仍旧是这帮子官吏，仍旧是要钱的做派。”
“哎，就算是新来的县令，也不能和他们硬着干的。”最后这一句话，沈炅说的是异常的无奈，不由得愤愤的拍了自己大腿一巴掌。
“爹爹，县令那么大的官，为什么也不敢和官差们硬着干呢？”一旁的甜丫听见这话，眨巴着眼睛，一脸疑惑的问道。
在小小的甜丫心中，县太爷就是最大的官了，那些官吏都是他的手下，照理来说，县太爷应该不会害怕官吏才对啊。
沈德福听见这话，相较于什么也不懂的甜丫，他这个穿越人士倒是明白到底是怎么回事。
在衙门里，官员和胥吏一个代表着外来势力，一个代表着本土势力，但是这两种势力都想掌握着衙门的话语权，那么其实就是东风和西风的关系，不是东风压倒西风，那就是西风压倒东风了。
而自古以来，当官的不干活、干活的不当官。
按照古代的律法，胥吏不得考科举，但是胥吏是要帮助当官的处理各种地方政事，又不是随便什么人都干得了的。
更何况，在古代，文盲的概率高达99%，有点学问的人，都想着去读书考科举去了，所以胥吏这一低人一等的技术活，慢慢的就父子兄弟亲族之间传承。
所以几代之后，这一县的胥吏大都是沾亲带故，他们团结在一起，同气连枝，在政治立场上共同进退。
就算是县太爷罢免了一个，但是扶持上来的另一个人也是上一位的亲族。再加上，谁也不知道这些胥吏的背后都有着什么样的关系，说不定能在上司面前说几句他的坏话，还影响了他的前途。
所以聪明的县太爷，一般情况下，自然也就不会自找麻烦的和胥吏们硬着干了。
实在想要干掉那些欺上瞒下、中饱私囊的胥吏，也得拿出切实的证据，打蛇打七寸，才能成功制敌，否则就是打虎不成反受其害。
“甜丫，你还小，不懂这其中的道理。”这边沈昊听见了甜丫的话，哂笑了一声，随即把甜丫搂在怀里，让她坐在自己的膝盖上说道。
沈昊看得出来女儿眼中的疑惑，他便接着二弟的话头，继续开口解释道，“事情是这样的……”
这些话他是村长口中得知的，虽然不及沈德福了解的全面，但是也足以让家里人听明白了。
“哦，原来是这样啊。”甜丫眼睛突然瞪圆了，叫着说道，“那让二哥以后去当官吏，这样一来，咱们家里的人就不会被别人欺负了。”
在甜丫心里，二哥沈德宗是个有本事的，所以她觉得二哥可以当官吏，那么就可以保护家里人了。
沈家众人听着甜丫这番童言稚语，顿时哈哈大笑出来。沈昊揉着甜丫的小脑袋，哭笑不得的回道，“哎呀，你这个小不点，当官吏可比不上科举出身的人！”
“比不上吗？可是你刚刚明明不是这么说的呀？”甜丫小小的脑袋里，满满的全都是问好，明明是二叔刚才也说，就算是县太爷也不敢和官吏硬着干啊！
“咳咳，俗话说破家的县令，灭门的知府，对于咱们老百姓来说，县令就是父母官，掌握着咱们这升斗小民的生杀大权。”沈昊倒也没有觉得自己小女儿问题多，他语气很是和蔼的解释。
“咱家以前在北方的时候，就发生过这么一回事。当地有一个干了二十多年的胥吏，因为几任县令都得过他的好处，所以对他都是平等相待。”沈昊似乎陷入了回忆中，他语气颇为沉重的继续说道：
“但是没想到换了一个新上任的魏县令，因为他在自己面前平礼相见，自觉受到了对方的轻视和侮辱，当即大怒，命令县里的衙役把那胥吏拖出去，直接来了一个乱棍打死。”
“可怜那胥吏的十几口家人，因为家里人死了，举着棺材来县衙嚎啕大哭，围观者议论纷纷。那魏县令见状，干脆一不做二不休，来了一个斩草除根，把这家人全都给抓起来处死了。”
说到这里，沈昊重重的叹了一口气，摸着甜丫的额头说道，“现在你知道这县令的权利有多大了吧！”
甜丫捂着自己的小嘴巴，眼睛睁大的大大，连连点头应道，“爹爹，我知道了，县令好可怕，我们不能惹怒他的。”
此时在甜丫心中，恐怕这县令堪比吃人的老虎了。
沈德福却是明白，这县太爷必然背景深厚，这才会不把那些弄权的胥吏放在眼里。
宋氏见甜丫害怕的样子，不由的笑了一下，随即把甜丫从沈昊膝上抓了过来，摇着头对着丈夫说道：
“算了，她一个什么都不懂的小孩子，你和她说那么多干嘛。还不如趁着有时间，赶紧去地里，抓紧除草去呢！”
沈大山闻言，颇为认同的点头回道，“是是，老大家的这话说得有理，既然夏税交完了，咱们也得抓紧干活，尽快赚钱了。”
交了夏税，家里没了一大笔钱，沈大山正心疼着呢，现在多干点活，希望两个月后，家里能多收几升粮食吧。
沈家的男人扛着锄头下地去了，沈家的女人织布的织布、绣花的绣花，反正除了沈德福，就没有闲着的。
五年后
麦家村沈家小院中，一个年纪十五六岁的少女，脸蛋红红的坐在自己的房间里，眼波流转，蕴含着对未知生活的憧憬。
“大姐，大姐，过了年，你就要嫁人了，我以后还能见到你吗？”
在少女身边，一个粉雕玉琢的小丫头，趴在桌子上，对着旁边的少女十分不舍的问道。
少女就是春丫，如今五年过去，原本那个有些瘦弱腼腆的小丫头，已经长成了一个亭亭玉立的大姑娘。
因为跟着楚秀秀学了六年的刺绣，手艺还算不错，每个月绣帕子，也能赚几十文钱，这在农家来说，也是一笔不少的收入。
再加上楚秀秀长得眉清目秀，家里家外的活计都是一把好手，更有一个被夫子夸赞，学问很好的亲兄弟，所以等春丫及笄之后，媒人都快要把沈家的大门踏破了。
沈昊和宋氏是个疼爱女儿的，所以精挑细选，给春丫选择了北岸村的一个姓高的富户。
这高家虽说也是农家人，但是他们家有六七十亩地，还有不少佃户租种他们家的田地，春丫嫁过去，绝不会过苦日子的。
“妹妹，我虽然嫁人了，但是离得不过是几里地，你要是想我了，以后也可以上门去看我的。”春丫抚了抚鬓角的碎发，瓜子脸上绽放出十分温柔的笑容，她轻轻揽着妹妹的肩膀回道。
“好呀，我一定会去看你的。”甜丫闻言，眨巴着眼睛，飞快的点着头说道。
“不许去。”这时一个穿着褐色裙子的妇人走了进来，她正是两人的亲娘宋氏。
宋氏走到两人的近前，随即便伸出手指，点了点甜丫的额头，板着脸教训她道：
“你姐姐嫁人了，那就是高家的人，你一个娘家的妹妹总上门算是怎么回事？万一高家人生气，怪罪了你姐姐可怎么是好？”
“娘，哪里就会如此了？”春丫闻言，连忙制止宋氏，嘴里回道。
宋氏看着自己亭亭玉立的大女儿，轻轻叹了一口，然后她便挨着春丫坐下，抓着她的手，轻轻的拍了两下，语重心长的叮嘱道：
“春丫啊，你不要怪娘想太多，实际上，当人家的媳妇，和在家里当姑娘可是完全不一样的。”
宋氏一副过来的人的模样，对着春丫慢慢的解释道，“在家里当姑娘，你稍稍偷个懒，说错了几句话，我们是你亲生爹娘，不过就是说你一顿，也就罢了。”
宋氏说这话的时候，着重看了甜丫一眼，甜丫见状，便吐了吐舌头，低着头默不作声，不敢反驳。
宋氏收回警告的目光，随即语气里带着几分严肃，看着自己的两个女儿继续说道：
“但是到了别人家，婆婆要是看你不顺眼，那磋磨人的法子，也是太多了，什么大冬天的洗衣服，做家里人的饭，让你最后上桌吃，只留下一碗没几粒米的稀粥，给公婆端屎端尿……就算娘家人去了，也说不出什么话来的。”
宋氏叹了一口气说道，“毕竟这个世道，当人家媳妇的，就得孝顺公婆呀。”