“收腹。眼落前方。”
细碎阳光落在天台上，清晨的雾气在渐渐消散。湿气弥漫在练武场中。
银铠女骑士正教导年幼的学生。她那双狠戾的长眼，不笑的时候显得格外冰冷肃穆。其教学方式则彻底落实了其严格的教学理念——守护着霍尔德教国教国的幽暗骑士团，奉黑暗神教为国教，辅佐其多年，以戒律僧一般的严格纪律闻名。
这位幽暗骑士拥有一身骁勇力量，以及钢铁般坚硬的意志。
她并不掩饰自己的动静，包括轻缓有力的脚步声。
“呼——”
汗水溪流般淌下，阿芙拉咬牙坚持着，身体摇摇欲坠。
她消耗了大量的体能，在天没有亮之前，她就保持这个姿势站在原地。
第一次的近战授课，和徐徐渐进的法师不同，这位不拘言笑的女骑士直接将她提到了练武场上。
“你基础太弱。”
“正常情况下后备骑士在八岁就得进行基础训练。”
女骑士毫不留情指出了她的不足：“你和别人的差距已经很大。近战需要长时间的日积月累，你的身体甚至承受不住武器的锋刃，如果要放弃的话，最好趁早。”
“近战和其他职业不同，需要大量艰辛刻苦的训练。躯体才是近战真正的底牌。”
“半吊子是不可能获得真本事的，魔力不是一切。如果不刻苦，你会在战斗中吃够敌人的苦头。”
她的话语充斥说服力。
阿芙拉忍不住看了一眼对方空荡荡的左臂，本该是胳膊的地方一无所有——骑士吉蒂没有左臂，量身定做的银色铠甲见证了她与众不同的缺憾。
在一次虫族狩猎中，她不幸失去了整条左臂，从此退出前线，成为骑士团的一名女性教官。
据说，咬残这位幽暗骑士的，是虫族中令人闻风丧胆的暗足蝗虫，在正面交锋时穿过挡在身前的剑盾嚼碎了她的胳膊，而它最后的结局是被女骑士用仅剩的手捅穿了头部。
太强大了，真的太强了！
阿芙拉看出吉蒂没有懈怠修炼，像锋利的刀刃，依旧处于出鞘的状态，她崇拜地仰视着这位骑士——和之前仰视那些近战别无二致。
况且，吉蒂这样持之以恒地精进，以后说不定会重新生出新的手臂。
毕竟近战修炼到一定进阶，自身也会进化出强大的修复能力。
不仅断手，哪怕四肢截断，只要不立刻死去，身体都会迅速地自我修复，那是真正的血肉，绝非法师们用魔法浇筑的拟态假肢可以比拟。
近战这种显形的，肉眼可见的威猛和力量，都让阿芙拉敬佩着迷。
但现状是残酷的，她整逐渐承受不住失力和失衡感。
空气闷热得要命，脚下的土地滚烫，骑士老师的声音越来越远。
阿芙拉完全靠着毅力勉强坚持到现在。
她面前的地面一小片水洼，都是她淌下的汗水。
但吉蒂并不满意，在她严厉的审视下，阿芙拉不敢放弃，只能咬牙继续忍耐。
“你是不是觉得我很苛刻，不够友善？”
“……怎么会！”阿芙拉立刻否定。
吉蒂面无表情，俯视着小小的孩子：“没有体力，但你的魔力水平很高，就算不服气也在情理之中。你根本不必进行锻炼，你的血肉可以承受住你的魔力就足够了——在我眼里，你的力量，你的反应速度，你的协调性，都不合格。”
阿芙拉咬牙：“没有。”
“……绝对没有。我只是……为之前生出的得意感到羞愧。”
她诚实述说了自己的感受。连续几天被其他职业者和蔼可亲地对待，很多职业的入门难度在似乎也是轻而易举，阿芙拉今天才发现自己的体力弱得可笑，这点实力就翘起尾巴真是不自量力。
她的体能在特里镇的同龄人中是佼佼者，无论反应速度、平衡杆、协调能力以及灵敏度，都远超其他人，加上常年采药，具备强悍的耐力。
但现在，汗水模糊了视线，心里也在呐喊尖叫着要放弃。
吉蒂缓和了神情，她轻易看穿了阿芙拉的体力透支程度，残酷平静地说：“再坚持一会就可以休息，既然没有异议，那就继续吧。”
过了三个纪元那么远的时候，阿芙拉终于可以休息了，她顾不得烫的地面，一屁股坐到地上。
感知中好像已经没有下半身的存在，长时间的核心锻炼完全麻木了神经，眼睛流下了应激的眼泪，阿芙拉用手背擦掉。
女骑士从始自终都挺直着背脊，像雕塑般立在一旁，安静看着。
普通成年人都不一定坚持得住，没想到阿芙拉表现得很不错。
有毅力，有恒心，算是可造之材。
高层对圣银之种投入了异常的关心，教国将她派遣过来，要她亲自教授这个孩子神教的理念与传承。
骑士在评估阿芙拉，阿芙拉也在观察骑士。不说别的，其身上厚重的铠甲，和背后的那把战刀，怎么说也得有数十公斤重，但她利落立在原地，像挺拔的松树，也像一柄笔直的兵械。
别说疲惫，连站姿的弧度也未曾改变。
“这只是基础，保持现在的速度。”
吉蒂拿出了一瓶透明药水，扔给了阿芙拉。
“喝下这个，它能让你好过点，没有计划的体能透支只会损耗你的骨头和神经，注意这一点。”
这瓶药水无色无味，口感微涩，阿芙拉喝完后，立刻感到体力有所恢复。
她神奇地转动手中的瓶子，上面没有标签。
“这是教团量产的低阶体力回复药水。”
普通药店虽然也会售卖药水，但一旦跟神明沾上关系，价格就会更加高昂一些。像阿芙拉手中的回复药水，教团内部专供骑士团。
“老师，”阿芙拉举起瓶子，“实战中可以一直喝这些药吗？这个低级体力药，如果有……很有钱的人一直喝高阶的药水，难道没有任何副作用吗？那他的对手不会很吃亏。”
吉蒂严峻的表情似乎微微一笑了下，这个女人很少笑，笑容一瞬而逝。
“可以。”
她竟然回答：“但没有必要。”
“对职业者而言，除了圣品级别的药水，没有药水可以做到完全恢复。高阶药水也只能恢复部分魔力和体力。况且在服用药物期间，喝药这个举动本身就是将脆弱暴露给敌人，反而容易遭受致命袭击，所得利益抵偿不了所受的损失。”
“当然，如果双方力量都很弱，这个想法不错。”
说到弱字，吉蒂言简意赅。
“至于金钱。”
吉蒂说：“你刚才喝的体力药剂，虽然只是低阶，但一支售卖五枚金币。”
阿芙拉顿时觉得这个想法糟糕透顶。
在她贫穷的观念里，买不起的道具都是厕所里的纸。
“现在感觉怎么样？”吉蒂询问。
“已经完全恢复了。”
阿芙拉说着从地上站起来。
至少她应该展现出五金币的价值。
吉蒂点头：“黑暗神教的体力剂，虽然只是稀释过的最低阶，应付你的体力恢复也是绰绰有余了。接下来我们谈论你的训练目标和计划……”
在教国，为了补充骑士团，每年都会挑选优异的人才成为骑士候选，但很多孩子受不了吉蒂冰冷的态度和噩梦似的训练，哭嚎着放弃了。
很快他们就被神教中的其他职业者带走——优异种子也是牧师、祷者、神术师等职位的有力人选。
普通孩子，甚至是成人，都受不了吉蒂的训练历练。
吉蒂看着阿芙拉，铠甲在阳光下覆上了一层浅金光辉。
“首先你应该了解，普通候选骑士的训练一般是从七岁到八岁最佳。这时候就应该开始学习锻炼的基础。不仅是体能和招式的训练，对自身的了解也非常关键——包括控制力和判断力。”
“近战最强调心态，近距离厮杀对于没有稳定心境的人来说，在遭遇危险时的第一反应是逃跑，或者失去反抗的能力。那样只会徒劳丢掉性命。”
阿芙拉点头。
她想起之前遭遇石蚯蚓时，游侠和同伴们在树下战斗，而她在树上抓着树干惊慌失措。
人类是恐惧死亡的，这种本能，往往会影响战斗的发挥。
“所有近战职业都需要实战经验。”
吉蒂的铠甲发出轻微碰撞声。
她高挑地俯视阿芙拉，耐心为她讲解。
“当然，基础的体能训练也需要同时进行。对你而言，没有时间浪费在准备阶段，在我看来你唯一速成的方法只有真正实战。”
“在战斗中思考，你才会知道你的不足，主动寻找提升的方法，甚至超越你的体能极限。”
阿芙拉听到实战，下意识想到鲜血。
“可是老师，”她还是问，“在哪进行实战呢？”
经历过一次暗杀后，又有几次规模不大的偷袭，阿芙拉现在基本绑定在天空庭院中，就算教学……都是专门的职业者亲自上门。
直到她具备基本自保能力之前，都无法出去。
吉蒂露出一丝微笑：“确实如此，因为各种原因，你暂时没有自由空间。但也不是毫无办法。”
阿芙拉立起耳朵。
“数万年前，法师们在某处遗迹中发现了一个无主的位面，人族正在那时决定共建族群的繁荣——凡是人族和人族同盟的职业者都可以通过定位进入这个位面，只要在附近有定位坐标……”吉蒂轻描淡写道。
“位面中有座试练塔。”
……
“真的是阿芙拉，真的是你的妹妹？”
斯诺沉沉叹气，放弃抵抗地扶住额头。
奥蒂列特第一次看到斯诺这个模样。
她拿起羊皮纸，上面写了最近炙手可热的圣银之种的名字，大概的年龄，眸色和发色，至于其他的讯息，即使是她的父亲也毫不知情。
毕竟她的父亲虽然是骑士，隶属的却是法师塔而不是宫廷。
她想安慰几句，但很快被他们的同僚打断了。
瓦特从门口探进了一个脑袋，他身高不高，黑眼圈较重，整个人看起来很没有精神，脖子似乎有前倾的倾向。
“我要请假。”瓦特声音也有点低沉，咕噜咕噜的，喉咙里似乎滚动着浓痰。
奥蒂列特有点奇怪：“可是下午艾萨克导师会过来开研究室会议。”
“我不舒服。”
瓦特不想多谈，似乎真的不舒服，他说话的方式像嘴巴生了疮，一个字一个字往外蹦。
这……奥蒂列特更奇怪了，瓦特热心研究，比斯诺还要崇拜艾萨克导师。以他以往的表现来看，就算发烧到昏迷也要人给他抬到会议室，用艾萨克导师的声音降温。
她想多提两句，但一直抱头的斯诺突然说话：“既然不舒服，那就回去休息吧。”
这句话说出来，奥蒂列特顿时觉得研究项目的成员都生了病，她非要拦人也不太好。
她想了想，说：“好吧，你好好养病，我会跟导师说一声的。”
瓦特没有反应，将头缩了回去。
他的脖子真的是有问题了，看起来像一只老迈的乌龟横着缩走了脖颈。
奥蒂列特不由摸了摸自己的脖子。
“瓦特他……？”
她话说到一半，斯诺做了个噤声的手势，让她后背有点发凉。
斯诺仔细听着声音，一直到听不见任何声响。
“走后门，”他小声说，“我们立刻离开这里。”
作者有话要说：我要开副本了，这次绝对恢复日更了，基本上没事了。
这段时间现实中稍微有点忙，我写字又不是很快，让各位久等了。
这章下的前五条留言都会发红包，表达一下我的心意（咕咕后的歉意）。
刷试练塔就跟刷手游一样……话说连手游我都咸鱼了。