二班的气氛此时也说不上很好，虽然众人都在宛如平常一般的说笑、自习、打闹，但气氛明显透着古怪，许多人都显得心不在焉，时不时就往窗外望去，尽管外面只是一片校内的花园，冬日里只剩下常青树和挂着冰棱子的枯枝。
爱琳正在认认真真地给学生解答问题。
“……如你所说，作为基础攻防魔咒，三个魔法都有成为其他更加富有攻击性的魔法的潜力，比如你们会在中等学院学习的群攻魔法十字制裁，就是金茧缠身的升级版本；再比如禁忌魔法扼杀生命，就是束缚牢笼的进阶形态。”
眼前的棕发少年有着结实的身形，杂乱的眉毛下眼睛极大，方下巴显得性情强硬而直接。
他继续问道：“进阶形态的魔法和基础魔法之间有什么样的区别？是什么让他们之间拥有联系？”
“布兰登，你问得真好。”爱琳弯眼表扬道，她谈论魔法时表情总是很欣喜，像是在分享自己喜爱的玩具的孩子，“这中间很难说有结构性的变化，更多的是灌注魔法力的大小不同，而能让它们被当做是两种魔法的主要区别，则是能够容纳魔力的上限不同。”
“也就是说，哪怕一个拥有很强魔力的人把全身的魔力都灌注在金茧缠身里，它也不会变成十字制裁？”名叫布兰登的少年若有所思地问道。
“是的，每个魔法都有最低的启动魔力值和最高的容纳魔力值。”爱琳给出了肯定的答案。
趁着他在消化，她抬眼看着他。
她知道，布兰登是班里仅次于里德的人物，很多不属于里德团体的人围绕在布兰登身边。
在里德因为伤无法回到班级的这段时间里，他表现得异常活跃，屡次对着爱琳示好，关心其他受伤的同学，也会积极维持班级的秩序。
这并不代表着布兰登是个安分守己的乖学生，一班和二班的竞争变得更加激烈，双方之间的剑拔弩张简直到了一触即发的程度，连中午吃饭的时候，教师们都会特意在食堂多派两个人守着。
爱琳很单纯，但并不笨。
对于布兰登突然之间变得如此好学，对于梅兰达夫人为何不再追究，对于翠西亚教授为何不让她出门去迎接里德，她心里都很明白。
她这段时间一直在做心理建设，只等着这一天。
“我从来不知道，布兰登竟然也会有好好学习的一天，我或许该买点什么替你庆祝一下，你的大脑终于可以用来装点东西了。”
漫不经心的少年嗓音自门口悠悠传来，教室内倏然一静，布兰登挑高了眉毛，眼睛中快速闪过了警戒和兴奋，慢慢回过身，和班里别的人一起，注目着门口许久未见的男孩。
“这你就说错了，里徳，你这么久没来上学，应该是我们给你集体庆祝一下。怎么样，躺在病床上这么久，你脚还站得稳吧？需不需要我们扶你一把？”布兰登带着恶意地说道，一群男孩在放声大笑，而另外一群男孩子则面色紧绷。
女孩子们有的跟着笑，有的神色紧张，也有的低着头躲得远远的。
——矛盾揭开的这一天。
“我需不需要你扶，你很快就会知道了。”里德笑了起来，透亮如海的眼里闪着讥讽和凶狠，震慑得布兰登神情一僵，笑声为之减弱。
众人注视下，里德从容地走了过来，轻轻推开布兰登，站在爱琳面前，白净秀气的手按在讲桌上的纸业，他抬头对着她轻笑一声：“爱琳女士，多日不见，真是十分的想念啊。”
少年笑得一如既往的好看，可爱琳只觉得脊背发毛。
她与他对视着，强迫自己不移开目光，静静地说道：“能看到你回来，实在是太好了。”
里德稍显意外，而后笑得更加开心、更加灿烂了，蓝眸充满了挑衅，眼中有着比以往更加强烈的攻击和侵略性。
“还是多亏爱琳女士。”他笑得露出白白的牙齿，“如果不是您手下留情，我又怎么能回来？”
爱琳不知道等待自己的是怎样的报复，但她知道，她这次一步也不能退。
她必须保护汉娜和卡萝，这是她的责任。
***
在爱琳遭受报复之前，二班的秩序就得到了重塑。
干净利落的一场群架之后，布兰登鼻青脸肿地出现在了校医院，而里德重新成为了二班的老大，拿回了班级的控制权。
在那之后，里德带着二班的人和一班狠狠打了一架，算是告诉了整个学园，他这个刺头、霸王回来了，别以为他被爱琳所伤、好几天没来学校，就当他没了爪子。
而爱琳很快就体会到了他的爪子有多锋利。
班级里好不容易平稳了一阵子的气氛回到了从前，甚至变本加厉，课上爱琳说的话彻底被男孩子们刻意制造的喧闹声淹没，曾经维持秩序的布兰登被搞下去后，不得不成为了反对爱琳的先锋，反是她主张的他全都反对，反是她守护的他全都破坏。
她的衣服总是会被鸡蛋或是菜汤弄脏，她的包里总是出现恶心或者奇怪的东西，她上课的道具总是被丢掉或者损毁，她甚至有一次被关在了温室里。
但爱琳也不是没有任何准备的。
她从家里带了好几套衣服，脏了就换，因为她清一色的黑色服装，他们甚至没有看出来她换了衣服；
包里跑出来了蠕动的绿色虫子，她在男孩子们期待的眼神中，面不改色地拿起来，在他们越来越惊恐震惊的视线中，平静地放到了里德的桌上；
上课的道具上她涂了莹粉，谁碰了就会被手指上的荧光出卖，然后被她送到翠西亚教授那里以破坏公物的名义接受禁闭；
被关在温室里的时候，她正在专心致志地读着文献，直到文森教授察觉不对，让白狼出来找她时，她都没有意识到她被锁了起来。
就这样你来我往，离期末越来越近，而那些等着看好戏的人们也发觉，爱琳在和里德的对决之中，并未输得一塌糊涂——她甚至抵抗得相当给力，保持住了最基本的颜面。
这可真是太意外、太有趣、太惊喜了！！
高年级的学生们在不断调整着赔率，每个人都在饶有兴趣地看着这场发生在初等学院的闹剧。
一月二十日，早晨的礼拜时。
台上的茉莉修女在带着学生们共同诵读《红日经》的部分，正念到第一十五章的“是以赫顿神震怒，与祂的兄弟降下神罚，地动山摇，烈火焚灼，人类消失于这片土地上，只有被驯服的牲畜，自由地行走在宏伟的建筑间”时，大地突然动了一下。
那就像是整个教堂被巨人的脚狠踹了一下，晃动从地底瞬间传递到天花板上的华美壁画，师生们有的惊叫出声，跳了起来，有的反应不过来，呆呆地坐在位置上，恐慌的空气如同瘟疫，迅速蔓延到了所有人心中。