“你回来了。”堡垒的门自动敞开的时候，乔-艾尔的投影从虚空中出现，“艾伦小姐没有一起过来？”
“她说她暂时对氪星科技没有兴趣。”卡尔这样回答，看到乔艾尔投影的表情流露出一丝满意。还穿着格子外套的卡尔艾尔欲言又止。因为伯妮丝的原话是：我暂时对氪星科技没有兴趣，等克拉克你都学完一遍告诉我哪些有意思我再来——当然，除非你介意。
克拉克当然不会介意。不说这些是纯粹的科学技术，哪怕真是什么珍贵的氪星遗物，他也不介意伯妮丝拿去把玩，甚至占有。一来是因为他……就是乐意，二来是因为哪怕给了伯妮丝，他也知道自己需要的时候她会毫不犹豫地拿出来。伯妮丝肯定也知道自己不介意，但每次还是会这么说一下——她乍看上去有些蛮横，但这种细节的地方总是很……谨慎？柔和？
卡尔-艾尔环视了一周，突然有个疑问冒了出来：“我离开的时候，这里是什么样的？是某种关机或者待机状态吗，还是不论我在不在都一样在耗能？”
“没有指令发出的时候，堡垒一直处在待机状态。”投影说，“堡垒能吸收并储存太阳光，包括北极积雪反射的部分，能源充足。”
在伯妮丝影响下，会及时关闭所有不使用电器的小镇男孩松了口气。
投影说：“那么，现在我们就进入……”
“抱歉，”卡尔-艾尔说，尽管打断了投影——还是他生父的投影说话，他却显得不卑不亢，“我想问一下，堡垒能检测到地球其他地方的情况吗？”
如果有熟悉的人在此时此刻，也许会觉得，他那泰然自若的样子有些像面对辩论队指导老师的伯妮丝。克拉克知道自己好像应该紧张，但和伯妮丝在一起久了，实在是很难对权威生出敬畏之心来（乔艾尔既是家庭，又是科技方面的权威）。她好像不管权威如何规则怎样，只用自己内心的准则衡量一切。而她通常总是对的。好比那位盖伦老师，现在已经因为之前的投诉不再指导社团，本职的教学内容和方式也正在接受调查，如果调查结果对他不利，说不定就将告别教职了。
“堡垒没有这个功能，卡尔-艾尔。”投影说，“不过你的身体机能应当能做到。在地球上你有什么想要关注的事件吗？”
“呃，”克拉克·肯特不好意思地笑了，忍住没有摸自己的后脑勺，“堪萨斯的天气？”
————
伯妮丝现在才明白，她第一回去肯特家的时候，玛莎为什么会不希望她去谷仓玩。谁能想到那种地方会有一块能变成城堡的外星水晶呢？
而且据克拉克说，不远处的地下还埋着一艘小飞船，他当年就是待在那里面从天而降，被乔纳森和玛莎捡到。克拉克能力觉醒之后就知道了大概，但是是在克拉克告诉他们那种绿色陨石的事之后，乔纳森和玛莎才和盘托出了关于飞船的事。
说到这个……克拉克面露疑惑。这次老爸甚至说如果我愿意的话，也可以和你提这些。之前却……
啊，那要么是终于觉得我值得信任了，要么是觉得，我都知道了那么多，矿石也在我手里，怀疑也没用了呢！伯妮丝嘻嘻笑着，踮脚捏着克拉克的头发玩。
克拉克无奈地一动不动。你不会因为不被信任而失落吗？
我又不是冲着你爸的信任去做的这些事情，只是因为我想做。伯妮丝从克拉克头上捻了几股小卷毛，试图编成辫子。而且说实话，我并不在乎你父亲，只要你信任我就好了。但如果你因为你父亲的想法动摇了，或者没有因为我的行为信任我……伯妮丝耸耸肩。那就证明我们没有缘分。这也算不上什么损失，按我看来，损失的是对面才对吧！伯妮丝扬起下巴，满意地看着克拉克头上出现了一个乱七八糟的小揪。
克拉克只觉得头皮传来细小的拉力，但是完全不疼。伯妮丝昂着头的样子有点刻意玩笑的感觉，但克拉克觉得她说的是对的。如果没有机会同她建立友谊，真的是一件令人……遗憾的损失。
克拉克回北极了。而伯妮丝回到自己书桌前，还是越想越气。
她冷着脸拿出已经快翻烂的草稿，又打开添置不久的台式机找出自己的科幻小说稿件，把里面蔑视人类的外星反派台词改得更加精妙了些。
伯妮丝早已写完能支撑一本书的内容，只是一直在反复修改完善，并尽力在细枝末节处自然地展现一个真正新世界的模样。她野心勃勃地创造了庞大的设定体系，却没有急于在第一本书展开，只露出冰山一角。
她又阅读了一遍，终于自觉满意，将电子稿备份并拷贝，打算去镇上打印出来，再寄给早就打听好的几家出版社。
她拿上U盘走出房门，迎面遇上正在上楼的母亲梅恩·艾伦。大概是去找妹妹玛丽的吧！伯妮丝没有在意，打了声招呼就要下楼，母亲梅恩却有些迟疑地叫住了她。
“伯妮丝我的宝贝，你有空吗，我们谈谈？”
于是伯妮丝回到了自己的房间坐在床上，和母亲对视，等待着。她倒并不忐忑，毕竟自己从来不怕沟通，而且母亲梅恩一向温和少语。
“……乔治从店里拿了一些新唱片回来。”开启话题对母亲梅恩来说似乎有些艰难，她有些不自然地环视了一圈房间，最终看着伯妮丝说，“待会要不要一起下来听？乔治和玛丽也会在。”
伯妮丝对这个问题有些莫名其妙，解释说：“对不起妈妈，我正打算去一趟镇上，时间对不上。”说完她本以为话题结束了想要离开，但母亲梅恩仍然安静地看着她，仿佛在犹豫什么。在母亲这样的眼神里，感到不耐烦仿佛是一件罪过，伯妮丝不得不耐心地等待。
“等暑假结束，玛丽说会带一些拉拉队和橄榄球队的朋友来家里玩。”梅恩说，有点期待地看着伯妮丝，“这段时间你会带你的朋友回来吗？这一年多你好像经常去他家，我们都没有回请过，是不是有点失礼？”
啊，好像是。这么说来……自己是不是潜意识有点抗拒回家？更愿意和克拉克在外面玩到很晚再回来。是因为毕竟不是原来的家庭，没什么归属感吗？
……但这个问题也十分不巧，克拉克很可能整个假期都要在北极进修。
“他暑假在——”克拉克可能会时不时回来，那说‘出远门’就会露馅，伯妮丝迟疑着说，“——打工，可能不太抽得出时间来。”
母亲梅恩又沉默了一下，问道：“我希望不是这样，但伯妮丝，你是不是……不希望我和乔治了解你的社交圈？”
伯妮丝瞪大眼睛。
“我的女儿，你……总是出门，而且一回家就把自己关在房间里不下楼，餐桌上也不太说话。”母亲梅恩说，腿上的双手不自觉捏紧了，“自从你退出拉拉队后，我都不知道你交了什么朋友，又入了什么社团。我都不知道你这一两年在忙什么……”
她似乎因为无法了解女儿的生活感到愧疚。
伯妮丝也开始愧疚了。她叫我女儿，可……她想了解的真的是我吗？我应该被她了解吗？我是否有资格享受她的爱呢？
相较之下，会不会被她发现不对劲这个问题，对伯妮丝来说显得没有那么重要。
“我和拉拉队的人没什么联系了，交了几个新朋友，基本都是校车落水那回认识的低年级……”伯妮丝清了清嗓子，认真地挨个回答起来。希望这样能让‘母亲’梅恩感觉好一点……不管怎么说，伯妮丝对在她面前暴露虚弱的人都没什么办法。
“包括那个……总是送你回家的男孩吗？叫肯特？”梅恩眼睛亮了一点，偷偷观察伯妮丝的表情。
“是，但不管你从玛丽那里听了什么，八成都不是真的。”伯妮丝斩钉截铁地阻断了一些奇怪的可能，“但我们现在的确是恋人了。”
梅恩小声惊呼，捂住了自己的嘴，双眼弯了起来。眼周的细纹让她更加温柔，眼里的雀跃却好似少女……或者说，其实这才是这位有两个女儿的中年女性的真实性格，只是伯妮丝没有见过？
伯妮丝顿了顿，放柔声音说：“我们去楼下我慢慢给你讲？再放点你喜欢的音乐吧。”她忍了忍，到底是没有忍住一句“我也想了解你喜欢什么音乐”。
她正暗自反省自己的口吻是不是有点像撩妹，就听到梅恩高兴地合掌：“好啊好啊。……呃，不过你不是要出门吗？”
有些担忧的眼神。伯妮丝安慰地笑了笑：“没事，我明天去也一样的。”
……
“……大概就是这样，而我这段时间还在写小说。”伯妮丝喝了口水。她刚刚把和克拉克的经历，刨去那些不能说的，大致给母亲梅恩讲了一遍。她讲得很高兴，母亲听得也很高兴。
“真是甜蜜啊，克拉克听上去真是一个不错的男孩子。”梅恩眼睛都笑眯了，“你听上去也很喜欢他。”
“他本来就很好啊。”伯妮丝嘿嘿两声压过那一点点不好意思，理所当然地说。她本来打算把梅恩和乔治当成寄养家庭的养父母看待，但是梅恩人很好，伯妮丝觉得当成亲密的长辈相处也不错。
“不过好像很少见你们这种，在一起之前当了那么久朋友的……这样也挺好。”梅恩若有所思，又促狭地笑了，“乔治要是知道会不高兴很久吧……什么时候带回家里让我们见见？”
“我得先问问他，这个暑假他都很忙。”伯妮丝解释着，“我打算趁机完善一下我的小说，再多给几个出版社看看。再然后就是准备明年申请学校了……”
梅恩略带责备的声音打断了她的思考：“之前乔治担心，说上次没有给你钱，你会不会有怨言的时候，我还说当然不会……可是难道你还在和乔治闹别扭吗？”
啊？伯妮丝不明所以，只好先解释说：“我没有什么埋怨，大笔资金本来就应当谨慎处置，我理解的。而且本来就是你们的钱。”
“我不是这个意思。”梅恩微微皱眉，摇了摇头，“我知道你成长了很多……但是我的女儿，我们都是会帮你的呀？你难道忘了，家里的店除了唱片，还卖各种报纸杂志？”
真的忘了。或者说，伯妮丝就不知道。她没有关心过这个……
梅恩一锤定音：“我让乔治帮你问问报纸和杂志的人，你把稿子先给我吧。”
作者有话要说：小小的NETA：里夫的超人1里面，拉娜曾经去邀请克拉克说，待会儿我们去玛丽·艾伦家听唱片，你要不要一起来？电影里因为橄榄球队的其他人阻挠，克拉克作为球队经理多了一些脏活，所以没能去成。一群橄榄球队和拉拉队的风云人物开着敞篷车就去了，还路过克拉克家的农场。
所以其实伯妮丝并不是完全脱离DC的虚构人物，我借用了这个只有名字出现过一次的玛丽·艾伦，把伯妮丝设计成了她的姐姐XD！（其实只是懒得设计姓氏）
本章开始涉及堡垒的部分全是作者胡乱推算。
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