克劳奇愣在原地，不可置信地看着我。
“如果你向我提出请求，在我思考是否接受前，你需要先满足我的需求。”我说。
或许我真的很擅长毁掉气氛。克劳奇伸出手在面前挥了一下，像是想擦掉灰尘一样的影子。他垂着眼睛看着我，圆形的瞳仁藏在烛火光中，像是一枚长满青苔的硬币。
他笑了，嘴巴扯着脸颊两侧的肌肉，鼻子边上的皱纹变得更加明显。属于成年男人的影子缓慢下弯，他的额头对上我的额头。仅仅碰了一下，我就觉得露在外面的皮肤像是被蝎子蛰过，这使我皱着眉后退。
这样的动作让他伸出手揉了揉我的头发。
他问我：“被吓到了吗？”
“并没有，”我让自己的语气变得不那么嫌弃，“我只是不喜欢别人靠我太近。”
“唔，我能理解。”他将自己的提灯放在石台上，我看了眼它，又将视线挪开。
“我觉得你什么都不知道。”
“你可以让我知道。”在比赛之前，他似乎对探寻我的内心产生极大的心情，于是他蹲在我面前拦住去路，“之前你一直都在让我说，现在不如说说你。”
“我之前已经和你说过了。”
“那就说说你的母亲吧，那个麻瓜。你很爱她不是吗？”
他蹲在那里，厚厚的袍子裹着木腿，像是一只笨拙的虫子。我抿着嘴，坏心地将手搭在他的肩膀上试图将他往后推。
“别玩了。”他说。
“那可不行，一个秘密交换一个秘密，我的母亲是个谜题后的答案，你想知道她的过去必须付出相应的代价。”
“麻瓜有什么秘密吗？”
“我的母亲的过去并非全然乏味，她来过霍格沃茨。”
“来过这里？”克劳奇露在外面的眉毛皱起来，“你说过她是个麻瓜，而且虫尾巴——告诉你也无妨，那是我的另一个助手——他对我说过，你的母亲应该早就死了。”
“这就是秘密了，”我说，“你要和我交换。”
克劳奇站起来，一瞬间就比我高出许多。不过我仍觉得我们是平等的，他与方才蹲着时并无差别。
我就像在雪地里布下捕鸟网的农夫，静静等着早已看中的猎物自己撞在往上。
“你现在看上去就像是守着财宝的龙。”他似乎觉得气氛有些过于严肃了，于是打趣道，“我忘了告诉你，第三场比赛的迷宫里真的有一只斯芬克斯。不过不谈这些了，你愿意比赛结束之后和我一起走吗？”
“那你准备好了门钥匙、骡子，以及新房子吗？”
他先是顿住，随后狂喜，“你答应了？”
“我只是提出一些过往人提出的要求。克劳奇，我的姨父带走我的姨母也准备了这些东西。”我说，“你和他关系不错，你不知道吗？”
他作出思索的表情：“当时所有人都以为他会与阿莱克托·卡罗结婚，他们家甚至已经在准备婚礼。有一天，他就突然消失了，等再被找回来的时候，就已经疯了。”
我平静地望着他，“是啊，疯了。我的母亲最后也疯了。每个人都没有得到好下场。”
“我们会不一样的。”他试图安慰我，脸上浮现出一种毛头小子一样的憧憬，“我想了很久，派丽可，如果你愿意的话，你可以和波特一起去取第三场比赛的奖杯。它已经被我改造成门钥匙，到时候你可以和波特一起去黑魔王身边。”
“黑魔王会解决波特，虫尾巴会为你我作证，到时候你就跟在他们身边，等我离开这里就好。”
“所以奖杯是门钥匙，虫尾巴是我们骡子吗？”我听完他的打算，接着说，“落脚之处还未准备好。”
“我们可以——”他急忙接我的话，但是我打断他，“克劳奇家？克劳奇先生死亡迟早会被发现。博克家也回不去了。”
“去我家怎样？”我轻声说，“我母亲曾经生活过的，位于一处山野的伯德家。这是她留给我的遗产，巫师界没有人知道那里。”
他望着我的眼睛，嘴唇蠕动：“好。”
“如果我跟着黑魔王跑了，你怎么办呢？邓布利多发现这件事一定会清查城堡，你如果被抓走的话我们就功归一篑啦。”
“对啦，”我一拍手掌，“你可以先躲起来，你听说过密室吗？”
我拉起他的手，又带着克劳奇原本放在石台上的提灯往外走，直到打开密室，此人都无比顺从。
“我说过，黑魔王教过我几招。”我作出一种得意的表情，对着机关说着蛇语。密室打开，黑漆漆的洞口像极了巨蛇张开的喉咙。
克劳奇的表情变得有些怪异，他握紧我的手腕：“他很宠爱你。”
“嗯？”我有些兴奋，被情绪冲昏头脑的猎物很显然已经看不见将来。他陷入我的思维陷阱里，顺着我的想法，认为自己必须躲藏。
“这让我想起一个人。”
“我对他的下属并不熟悉，他没和我说过。”我说。
“贝拉特里克斯·莱斯特兰奇，”他回答我，“出嫁之前姓布莱克。”
“如果黑魔王知道你用他的地盘做这种事，或许并不会感到开心。”他的语气又沉下来。
我感到些许不满，“他怎么想管我什么事？”
克劳奇任由我拽着他：“事后我会向黑魔王请罪。”
真无聊。
“唔，我似乎忘记告诉你一件事。”越往目的地走，我越克制不住那种兴奋感。或许距离比赛越发紧迫的时间也是原因之一，“伯德老宅并不只有我住着，那里还有个老头子。”
“又老又麻烦，所有人都得照顾他。”
“他也是麻瓜吗？”克劳奇低下头看着我，“是你的亲戚？”
我看了他一眼：“按照族谱，他是我外祖母的兄弟。如果你要和我一起住在那里，你也要照顾他。”
“我不太会照顾麻瓜。”他说，“你喜欢他吗？不喜欢的话我们可以一起把他赶出去。”
“除非是黑魔王，否则没有人能让他离开那里。”
他跟着我的脚步，又过了一会，跟我说：“我猜，我不会喜欢他。”
“你不喜欢可没用。”我轻快地说，“我现在可喜欢他啦。在冬天的时候，农田里的玉米杆子被风刮得弯了腰，他和我一起去点燃圣诞节壁炉。大火在木柴上翻滚，砖块都成了一块火炭。浓烟把蜜蜂都熏出来，空气中布满蜂蜜与柴禾的气味。”
“许多人从浓烟里一个一个走出来，像是一个个稻草人，脸上满是烟灰。”
克劳奇不知道在想些什么，怔怔地望着提灯出神。
“你喜欢哪一点呢？”我笑着问他，“我不是纯血，也没有受到过所谓的巫师教育，甚至比你小了十几岁，你为什么喜欢我？”
克劳奇没有回答我，他没有机会回答我了。就在他出神的时候，迪明迦咬了他一口。他的脑袋磕在石台上，发出响亮的声音，整个人像小山一样倒下来，又像是一头扎进我网里的冬鸟，可怜的不再动弹。
“那些从壁炉里出来的人是我们或偷或抢，弄到手上养着的牲口，”我将他绑在椅子上，深吸一口气，慢慢说：“我们把他们集中到一处，再宰杀他们，剥掉他们的皮。”
“我们靠着这种事做起买卖了。”
“你和他说了很多话，你后悔了吗？”迪明迦竖起身子爬到我身边。
“并没有。”我说。
克劳奇对于我而言，不过是一场精心布置的骗局中略显出格的配角，他像是喜剧片里跑错场的演员，画着小丑的妆骑着隔壁骑士的马。平原的烟灰从他脸上落下来，他踩着剧场的壁炉走进我的房子，举着可笑彩球要表演给我看，然后一举落入纠错的陷阱里。
尖刺刺穿他错误的马，彩球落在地面上，小丑最终会被渔线绑缚走上“正轨”。
【谁都不能成为我的阻碍】
我拉起衣袖，看着夏季新刻上的黑魔标记。对比着他的，似乎并没有什么区别。我又想起阴雨绵绵的小镇，想起黄昏里响起的钟声。夏末的庆典里，马戏团从城市来到小镇，又从小镇来到村庄。
他们歇在酒馆里，迷失在人群中。
酒馆现在还在卖着伯德家的酒。老烟鬼在喝醉之后还在唱：“格蕾雅，弗里西亚，莱丽莎，迪明迦——”
嘶哑的歌声混入星辰下的篝火里，燃烧的是我与里德尔毒蛇一样的心。
我拿走克劳奇的水囊，朝他念了一个复杂的咒语。他会一直被绑在这里，直到被另外的人发现。至于我——拿着可以变成穆迪模样的复方汤剂，又携带者掺了克劳奇头发的魔药，进入第三场比赛。
作者有话要说：如果派丽可早出生个十几年，按照当时的局势，这对大概真能成。大约就是可怜的小巴蒂·克劳奇被玩得团团转的模式吧。可惜，十几年后，派丽可已经是个合格的小毒蛇啦ovo，不需要“骑士小说”了。