年节将近，府中上下忙碌着预备过节，明斟雪早将少年忘却了脑后。
正所谓眼不见为净。
人一忙，连做梦的功夫也没了，她难得清静一些时日，不再被古怪的梦境纠缠。
可独孤凛想见她。
去见相府嫡千金也得寻个合适的契机。
“藏风。”独孤凛冷冷扫了眼窗外。
旋来一阵风，一叶枯黄飘摇落地。
“属下在，任凭殿下差遣。”藏风孔武有力，一身劲装现身，朝那挺直清瘦的背影抱拳下跪。
殿下轻易不会宣他亲自领命，此番定有顶顶重要的事。
难不成殿下终于要一展锋芒，对皇位动手了？
藏风热血沸腾，恨不得下一刻便为六殿下闯刀山赴火海，杀进皇宫。
却见独孤凛眼尾一挑，沉声正色道：
“一刻钟之内查明小姐近来的所有喜好。”
藏风：“……”
满腔热血出其不意被浇灭了。
殿下破天荒唤他前来，竟只是为了查探相府大小姐的喜好？！
藏风不敢多言，领命速去。一刻钟后复命，向端坐上首的独孤凛事无巨细回禀：
“明姑娘近来喜用冬末积攒的雪水浣面，只要梅枝上浸了花香的厚雪。”
“丹蔻要染的不深不浅，海棠经雨那般娇嫩的颜色。”
“偏爱取晨光熹微时的花间甘露为饮，只采全开的花瓣上的露珠，半开的未开的花苞都不要。”
……
停顿的间隙，藏风飞快偷瞄了六殿下一眼。
独孤凛听得认真，目光沉沉直视着他，冷声命令道：“继续。”
继续？！
这么娇贵的一位主儿，明府捧在手心怕碎了，含在舌尖怕化了，吃穿用度繁琐至极，殿下为何还有耐心听下去。
藏风感觉自己快疯了。
“明小姐昨个念了句馋‘醉东风’的清蒸鲈鱼，可惜酒楼掌勺师傅不在，因而没吃上。”
“没吃上？”独孤凛眉心一拧，似是在思索一个极沉重的问题。
她喜欢的东西，不可以得不到。
独孤凛眸色冷冷，长指有节律地轻叩着案几。
藏风心弦一紧。
这是殿下惯用的暗号。
“属下夤夜动手，天明之前便可将酒楼一应人等毁尸灭迹。”藏风反手握住刀柄，化为虚影闪至窗边一跃而下。
“站住。”独孤凛眉头一皱，“本王何时命令你去杀人了？”
藏风惊诧，将视线落在他的手上，道：“殿下，您的动作……”
指节蓦地一顿，独孤凛眸光微动。
“的确是本王惯用的暗号。”
他打量着骨节分明的手，又轻叩了几下桌案。
那是独孤凛听到消息后下意识做出的决断，藏风没有会错意。
可是……
“她不喜欢本王杀人。”他忖了忖，忽的道了一句。
这话没头没尾的，藏风听的一头雾水。
他追随殿下多年，殿下的手段与决策素来不容任何人置喙。
而今这个能左右殿下的“她”，究竟是谁？
***
翌日，明斟雪甫一醒来便被飘入鼻息间的鱼汤醇厚香气吊起了胃口。
“流萤，”明斟雪吸吸鼻子，“是‘醉东风’的鱼香气，奇怪了，我没吩咐人去请大师傅呀。”
流萤在外间布置筷匙，听见声响便笑着过来迎她。
“小姐快来尝尝鲜，相府的菜没什么花样，您带回来的那位小郎君亲自下厨，忙了一宿烧出这一桌子的好菜呢，奴婢闻着都馋的流口水了。”
谁？
明斟雪目露诧异，问道：“薛公子怎的突然想起去做这些事。”
“薛公子向奴婢打听了您的喜好，说是感激您的收留，无以为报，便彻夜去学您喜欢的菜肴点心。”
明斟雪挑眉，满面的难以置信。
君子远庖厨，莫说是达官显贵，便是寻常百姓也在一日三餐这件事上达成了共识，那便是统归女子操持，鲜少有男子愿意放下身段主动下厨。
饶是明相与明夫人感情和睦，顶多也就为明夫人煮过长寿面。
可薛公子在做什么？
他一介温润公子，彻夜未眠从微末学起，熬了一宿只是为了能让明斟雪醒来能吃到喜欢的菜肴和糕点。
先不论滋味如何，单看这番心意，明斟雪都觉得承受不起。
蓦然想起，近来随母亲忙于府中年节的事宜，冷淡疏远了小郎君许久，也不知他如今伤势如何了。
心底隐隐生出愧疚。
“好香啊。”明斟雪捧着汤碗发出心满意足的感叹，吩咐道：
“流萤，去请薛公子一同来用膳。”
独孤凛进来时，便看到少女小口小口饮着浓汤，面颊被蒸腾的热气熏出了可爱的红晕。
汤是文火慢炖了几个时辰留下的精华，鲜嫩肥美的鱼肉也是由他亲自剔除了每一根细小的刺后，才同意摆上桌的。
这些微小的细节独孤凛曾以为自己不会在意，直到明斟雪崩逝后他才发觉，不知从何时起，那些细小入微的，与她有关的点点滴滴早已被他不知不觉牢记在心里。
前世明斟雪吃鱼也分外挑剔。就算再馋鲜美的鱼肉，若发现刺未剔干净，她也是不吃的。
据说是和她幼时吃鱼时被伤到，险些去了小命有关。
只那日因着南越进贡的红香珠一事惹恼了她，人前素来端庄内敛的皇后罕见的在他面前使了小性子。
被面前摆着的一盘没剔刺的蒸鱼挡了路，明斟雪伸箸夹不到其他菜肴，偏偏和帝王一同用膳时，独孤凛不让宫人在周围侍奉，因而她也无法让宫人帮忙布菜。
作为皇后，举止应合乎礼仪，种种规矩约束着她，夹不着菜，明斟雪也不能起身或是伸臂越过碟碗。
无奈之下，她只得闷着头用白饭。
独孤凛余光瞥见她一个劲的闷头吃米，扫目扫了眼，淡淡问道：“御膳不合皇后的胃口？”
“没有没有。”明斟雪看也不看他一眼，闷头用饭。
独孤凛收回目光，不再搭理她。
依祖制，每月初一十五帝王需至坤宁宫与皇后例行公事。
独孤凛无心男l欢女l爱，对眼前这个看似娇柔可人的女子更是没有什么兴趣。
她爱吃什么便吃什么，与他何干？
然而不过片刻，帝王的视线竟再度不自觉飘到明斟雪身上，顿了顿，他抬手按住了她的银箸。
一手动弹不得，明斟雪猛地抬头去瞪他，唇边沾了一粒米。
独孤凛盯着她的唇角，莫名有些想笑。
这年头，伺候皇帝真是越来越难了。
为难她整日里装成个喜怒不形于色的贤淑模样也就罢了，吃饭吃不着菜也还能忍，可独孤凛这狗皇帝现在连米也不让她吃了！
一想到就是因着这狗皇帝将红香珠送与长秋宫以及容家小姐，被太后好不容易逮着机会冷嘲热讽一通，明斟雪心里气不打一出来，也顾不得什么触怒龙颜冒犯天威的罪责了，将筷子一摔，起身便要离席。
“孤让你走了吗！”
独孤凛撂了筷子，一把抓住明斟雪纤细的手腕，将人往身前一扯。
明斟雪踉跄了下，端端正正坐上他的大腿。
明斟雪：“……！”
成婚一载，帝王向来不待见她，连个手都没牵过，洞房花烛夜更是责令明斟雪自个卷铺盖去偏殿睡。
太阳打西边出来了，拉她亲昵？
明斟雪两腿晃悠了几下试图踩着地面起身，足尖够不着地，她便扭了扭着腰往前可劲儿去凑近地面。
“别乱动！”
独孤凛蓦地紧扣住掌下细软的腰肢，低沉的声音染上几分不寻常的喑哑。
掌心似炭火般灼热，贴在明斟雪腰后，又烫又疼。
“为何只吃米，不进膳？”独孤凛剑眉微皱，有些不悦。
你管的着么！明斟雪白了他一眼，在心里暗骂。
见她闷不做声，独孤凛若有所思。
“可是因着未分得红香珠，心有不满？”他问道。
赏赐给旁人，不给她，她吃味了？
独孤凛心底莫名起了几分微妙的波澜。
虽然埋头干饭的直接原因是她不吃未剔刺的鱼，但她今日确实在为此事而气恼。
那箱珠子是明斟雪的兄长明槊征讨南越数月得来的战利品。
明槊挂念着妹妹，将红香珠全数奉至御前。本以为帝王的后宫只明斟雪一人，亲征得来的宝物必然会赐给自己亲妹，谁料容太后听着风声眼馋，不声不响将一箱珠宝据为己有。
帝王日理万机，对于后宫的小打小闹不甚在心，听着是容太后的意思，见明斟雪也没什么反应，便默许了这件事。
明斟雪不在乎什么宝物不宝物，但那是兄长军功的象征，是兄长对她的偏爱。被别人抢走了不说，还落了顿奚落与嘲讽。
被独孤凛一语戳中心事，明斟雪只觉满心的委屈陡然涌了上来，鼻子一酸，泪水瞬间模糊了视线。
紧咬着唇瓣，她薄肩微微轻颤。
母子俩一个德行，没一个好东西！前者鸡蛋里挑骨头，处处刁难明斟雪。后者霸道专横，按住她筷子不让她吃饭！
民以食为天，明斟雪忍不了这种委屈。
见怀中娇娇倏然红了眼眶，泪眼盈盈，独孤凛忽的品到几分特别的滋味。
心底如平静沉寂的湖泊，被掠过水面雀儿的无意间用尾羽一扫，漾起涟漪。
由内向外层层蔓延开。
滋味甚是微妙。
独孤凛心底有些说不出的愉悦。
同以往掌控生死、虐杀仇敌时的快感大不相同。
他从前只会被鲜血与权力挑起心底的轻微波澜。
那是一种上位者居高临下藐视蝼蚁时快慰。
可如今心中这份奇异的感受，分明与那种快慰截然不同。
没有强者对弱者的睥睨，他与她平等相视。
难得的，独孤凛的语气不似寻常待她那般冷淡，稍稍和缓了些劝道：“太后年纪大了，你同她计较做甚。”
明斟雪气得瞪圆了一双杏眸，低泣着反驳他：“臣妾斤斤计较？那是兄长留给臣妾的东西，平白遭人抢了去。陛下不去责怪他们，反而来斥我不懂事？”
独孤凛凤眸微眯，有些不悦：“什么叫平白遭人抢了去？南越的贡品是进贡给孤的，不是给你兄长的！既为孤所有，孤愿意赏谁便赏谁。”
贝齿死死咬住下唇，明斟雪浑身发颤，一口气堵在胸口委屈得泪花打转，再说不出一句话。
她竭力蹬着腿儿要下来，磨来蹭去怎么都挣不开箍住腰肢的那只大掌。
“欺负我……你们单会欺负我……等等，陛下你冷静点，先把刀拿开。”
独孤凛正在气头上，闻言一怔。
“君子动口不动手，呜呜呜不许动刀威胁……”
独孤凛喉结一滚。
他追逐权力巅峰，将至高权力控于掌中。
也最不齿那些囿于鱼水欢愉的情客。
可怀中温香软玉仍在不要命地撩拨。
每一寸细腻柔软都在嚣张地助长他的邪火。
本能昭示着独孤凛多年来引以为傲的自持与寡欲已然崩塌。
只是因为怀中这个又娇气又麻烦的女子。
这个向来不以为意的女子。
独孤凛感觉自己受到莫大的挑衅，一瞬间怒上心头，将明斟雪仓促放下，拂袖震怒离去。
见他一走，明斟雪忍了许久的委屈顿时倾泻而出，她伏在桌案上，哭得婀娜身段颤抖不止。
似是要将这些年受的委屈宣泄个干净。
若不是因着独孤凛的缘由，她绝不会被迫入宫做皇后。
自己如今举步维艰的境遇皆拜独孤凛所赐。
狗皇帝今日还妄图以刀胁迫她吞下委屈……
明斟雪越想越伤心，不顾宫人劝阻哭了个昏天黑地。
不知哭了多久，忽的一层斗篷覆上震颤不止的薄肩。
明斟雪缓慢抬起头，泪眼婆娑。
怒气冲冲离去的独孤凛去而复返。
并换了件衣裳。
发尖滴着晶莹的水珠，眼尾染上了几分暧昧不明的绯色，颇有小酌微醺后的餍足与疲乏。
他的手很冷，似是被冷水浸了很久，掌心却不知被何物磨的发红。
好你个狗皇帝！
我在这委委屈屈哭得伤心，你跑去沐浴更衣酌酒怡情！
明斟雪气的一双杏眸蓄满了泪，愤愤瞪着他。
独孤凛却摆出一副若无其事的模样，旋身稳稳落座，吩咐宫人重新布上一桌御膳。
一盘新鲜的，刺依然未被剔干净的鱼再度嚣张地横亘在明斟雪面前。
明斟雪更生气了。
“吃。”眼尾的薄红未完全消退，帝王望着她冷声命令道。
“不吃！”明斟雪赌气。
“为何不吃？”独孤凛神色不耐烦。
明斟雪告诉自己，她要做一个好皇后，因而人前素来举止温婉有度。
她深知触怒天子的后果，但真的气急了，也顾不得那些规矩，索性敞开了顶撞他：“臣妾入宫前，吃的鱼肉皆要被仔细剔尽了大大小小的刺。带刺儿的鱼，臣妾不吃。”
独孤凛眉目一凝，不悦道：“这条鱼被剔的只剩当中一条主心骨，这也不行？怎么这么娇气！”
“我是皇后，娇气一点怎么了？”明斟雪底气十足反问道。
独孤凛冷不防被她一问，顿时愣住了。
沉默片刻，他不禁哑然失笑，心底冒出的烦躁莫名其妙悄然平息。
“陛下，奴才让御膳房重做一份剔了大骨的鱼送来。”大监孙进忠适时进来打圆场。
“不必，你退下。”
孙进忠琢磨不透皇帝的意思，擦了擦冷汗只得低着头不敢吭声。
独孤凛另取了一双银箸，极有耐心地，仔仔细细将鱼骨的每一寸都剔了个干净。
在明斟雪怨怼的目光中，帝王吩咐宫人将剔好的鱼肉摆至她面前。
“吃罢。”他声色冷淡如常。
直至亲眼看着明斟雪夹了一箸鱼肉，这才起身离开。
“陛下，您不留下一同用膳么？”孙进忠跟了上去。
“不了，让皇后自己吃罢，孤被她闹腾得没心情用膳。”独孤凛眸中划过一丝不耐烦。
脚下蓦地一顿，他似是想起来什么。
“孙进忠，传孤口谕，明将军平定南越得来的红香珠，全数赏赐给坤宁宫。顺势敲打敲打太后与容氏，皇后是孤的皇后，江山是孤的江山，休要再在孤眼底下为所欲为。”
“除此之外，让内务府想法子去套皇后的话，南越那堆贡品中，皇后若有看得上的，一并送至坤宁宫。”
“属于她的东西，任何人不得染指分毫。”
孙进忠被这泼天的赏赐惊的瞠目结舌，他磕磕绊绊试探道：“陛下此举，是否有些娇纵皇后娘娘了……”
独孤凛眸色一沉，孙进忠打了个激灵，忙甩了自己两嘴巴子。
“奴才该死，不该妄议皇后娘娘。”
娇纵她了么？
独孤凛凝神，片刻后，漫不经心问道：
“她是皇后，娇气一点怎么了？”
孙进忠嘴角一抽，身子猛然僵住。
作为宫里惯会察言观色的老人儿，孙进忠敏锐察觉到，皇城这方天已经变了。