“蛇羹？”
“何处来的蛇？”
赵崇与大臣们商议完几桩事情，方歇一歇、喘上两口气便听大太监夏江说起云莺今日准备吃蛇羹。且她特地从尚食局请了位擅长烹制蛇羹的厨子去清竹阁帮忙。
夏江顿一顿才道：“启禀陛下，似乎是从清竹阁外的竹林里冒出来的。”
“除去御厨，云婕妤还请了位太医去问话。”
御厨，太医，蛇羹。
赵崇呵笑：“她别是请太医去盘问那蛇能不能吃的。”
“陛下英明。”
见皇帝心情还不错，夏江躬身含笑道，“云婕妤确实询问过太医确认无碍才让做了蛇羹。”
赵崇顿时哼了声：“满后宫的妃嫔也只有她做得出这样的事。”
口中这样说，然而语气听不出任何不满。
后宫妃嫔皇帝可以随意评断，夏江作为一名太监自然不可逾矩妄议。他面上恭敬不言，心下却也赞同这位云婕妤不同凡响。毕竟换作旁的娘娘或娘子，指不定早已吓昏过去，更不可能让人做蛇羹来吃。
“走，去看看。”赵崇听着夏江的心声，深以为然，略思忖数息发话道。
夏江连忙收敛起思绪，传令下去摆驾清竹阁。
赵崇让宫人不必事先通禀。
因此当他踏入清竹阁时便闻见一阵肉香，而云莺坐在罗汉床上，手中正捏着一柄瓷勺在用吃食。
皇帝来得太突然，碧梧和碧柳惊讶之下连忙福身行礼。
正要大快朵颐的云莺反应过来，也不得不搁下瓷勺起身与赵崇请安。
“爱妃免礼。”
赵崇上前虚扶云莺一把，在云莺起身时，他望向罗汉床榻桌上的那一碗仍冒着热气的汤羹。
落座后，赵崇问也在罗汉床重新坐下来的云莺：“爱妃这是在吃什么？”
“回陛下的话，这是蛇羹。”云莺回答。
“嫔妾今早特地让人去请尚食局的厨子前来烹制。除去蛇肉，里面另又加了鸡丝、花胶、蘑菇丝和木耳，最后连同蛇汤一起绘煮，甘香十足。且嫔妾请教过太医，太医说这道蛇羹既可补气血，亦可强筋骨，陛下不如也尝一尝？”
云莺表现得大方，赵崇却没有忘记上一次来清竹阁时她的吝惜加菜。
“爱妃今日怎么突然吃起蛇羹？”
云莺弯唇，一本正经：“昨儿夜里嫔妾房中进来两条青蛇，索性抓了，正好今日多添一道菜。”
她说着命碧柳再去盛一碗蛇羹，又对赵崇道，“赶巧陛下过来了。”
赵崇眉心微蹙：“好端端的怎会有蛇？”
“大抵是外面那片竹林之故。”云莺语气十分平静，平静得有些不以为意道，“太医认出那蛇乃是竹叶青，说近来连日下雨，想是才会令它们跑出来了。”
纵然是竹叶青蛇，纵然清竹阁外有竹林，宫里也不该出现这种毒物。
然而赵崇未窥得云莺其他心声。
见她似相信太医之言，赵崇沉吟中问：“若这蛇是从外面竹林中跑出来的，或竹林中何处有蛇穴存在，爱妃可曾派人去探查确认？”
云莺一顿，对呀，万一竹林里还有呢？抓了不是又可以添菜了？
她道：“是嫔妾有所疏漏，却不曾让人去竹林探查。”
发现云莺心下惦记的也完全是加餐之事，赵崇信她当真没有想到别处去。
也有些被自己这位爱妃的宽阔心性折服。
赵崇扬声吩咐道：“夏江，你立刻带人去竹林里细细查一查。”
夏江领命而去，碧柳这时也又端来一碗蛇羹。
虽说赵崇觉察这青蛇出现得蹊跷，但云莺不曾受伤，之后的事在他眼里便谈不上多么值得忧虑。不一时，他同云莺一道品尝起这道美味。
两个人吃过蛇羹，碗碟撤下，碧梧和碧柳又奉上热茶。
夏江尚带人在竹林查探，赵崇自不急着离开。
而当云莺捧着个小酒坛折回来时，他正站在书案前欣赏云莺的画作。
虽然周太后允了云莺自由出入藏书阁之权，但这几日连连下雨，她懒怠出门，不曾去寻书，便也借由着别的消遣消磨辰光。譬如今日，云莺选择的是作画。
赵崇看着宣纸上云莺留下的墨痕，手指点一点：“爱妃这画的是何物？”
云莺凑过去看一眼，淡定说：“回陛下的话，这是糖醋小排。”
赵崇：“……”
画技再不精巧，也不能画个圈圈便当瓷碟吧？
觑向旁边那一个又一个圈圈，赵崇轻笑道：“爱妃的画技，大有可为。”
云莺莞尔而笑：“多谢陛下夸赞，嫔妾也是这样想的。”
她坦然应下他的话，使得赵崇唇边笑意愈深。
只注意到云莺手里的东西，他又开口问：“爱妃拿的是什么？”
“回陛下，这是嫔妾为陛下准备的。”云莺说着把小酒坛放在书案一角。
听言，赵崇挑眉，多看得几眼便发现这是前些日子晋封云莺时，他赏赐给她的一个琉璃小酒坛。
琉璃材质特别，细细辨认，隐约可见里面装着的似是一条青蛇。凝神间便听云莺道：“昨夜抓了两条青蛇，一条做了蛇羹，另一条嫔妾在太医的指点下拿来泡酒了。太医说，蛇酒有祛风通络、镇痛解毒之效，只是嫔妾不擅饮酒，故而想着或可献与陛下。”
献给他？
赵崇对上云莺的一双眸子，望见她眼中赤诚，心念微动：“爱妃既有此心，朕便收下了。”
“陛下，云婕妤，奴才已带人查探过竹林。”
夏江这时从外面进来躬身回禀，“未曾发现蛇穴，也未发现其他青蛇。”
二度加餐失败，云莺有些失望。
赵崇瞥见她眼底闪过遗憾，暗自好笑，只让夏江把那小酒坛收起来。
夏江办事赵崇很放心。
查探过竹林中没有蛇穴存在，他之前所想便如同被进一步印证。
但见云莺全无所觉，赵崇没有告诉她这些事。
带着那小坛蛇酒回到勤政殿，夏江将东西安放妥当后请示赵崇：“陛下，此事该当如何处置？”
“竹叶青这样的毒物甚至能取人性命，背后之人恶毒至此，其心可诛。”赵崇语声冰冷道，“宫里也不会有这样的东西，必是从宫外带进来的。夏江，你即刻去查办，务必查清楚这等毒物究竟是怎么被偷偷摸摸带进宫里来的。”
“是，奴才领命。”
皇帝隐隐生怒，夏江垂首应下赵崇的话，愈发认真对待这一桩事情。
陆续下得许多天的雨终于停了。
太阳从云层后露出脸来，几缕灿烂阳光从雕花窗棂照进清竹阁。
天气放晴，云莺的心情也跟着变好两分。
她哼着小曲站在书案前继续作画，碧梧端着茶水过来，撤下原来书案角落的那一盏，换上新的。
“娘子……”想起那两条毒蛇，碧梧心有余悸，迟疑中道，“不知陛下是否发现蹊跷，为娘子做主……”
不怎么在意这些的云莺随口道：“查与不查，陛下自有主张。”
“可是，”碧梧紧拧着眉，“可是有人要谋害娘子。”
“碧梧，人不能那么贪心。”云莺抬眸看她一眼，“你盼我得陛下宠爱，在六宫站稳脚跟，却又要这后宫之中没有人针对我、诬陷我、谋害我，可能吗？”
“陛下愿意查自然很好。”
“若不查，起码我平安无事，这也足够了。”
碧梧说不出话来。
云莺却笑一笑：“蛇羹不香吗？分明是有人主动帮我加菜啊。”
前世也是在夏天雨水连绵的一个夜晚，夜深之际，清竹阁出现两条毒蛇。
此番才多留了个心眼。
当初借着毒蛇之事，她百般筹谋，换得皇帝连日来清竹阁看她。
这一次，本想迟些将蛇酒送去勤政殿让皇帝知道此事，未想皇帝先过来了，倒省下许多的功夫。
至于皇帝会不会深查下去。
唔……爱查不查吧，她也只是想让皇帝知道，再后面的事懒得操心。
“碧梧，你看我这画如何？可有进步？”
云莺喊碧梧来看，碧梧依言照做，须臾对着宣纸上画得更圆润些的圈圈笑说：“娘子的画技又进步了。”
“我也觉得。”
被夸画技进步的云莺认同点点头，笑容开怀。
当天夜里，夏江便查到一个平日里负责出宫采买的小太监身上。
只是在他去捉拿此人时，已经剩下一具尸体。
“奴才无能，请陛下责罚。”
确认那小太监服毒自尽，再无回寰余地，回到勤政殿，夏江向赵崇请罪。
赵崇皱眉：“可曾查到别的什么？”
“只查到这名小太监曾在朝晖殿当差，但未发现他与朝晖殿仍有往来的证据。”夏江谨慎回答。
“朝晖殿，贤妃……”
赵崇面沉如水，站起身，“去朝晖殿。”
于是云莺在翌日醒来时便得知贤妃被皇帝训斥的消息。
碧梧低声道：“听闻陛下离开朝晖殿时怒意未消，又下旨令德妃往后协理六宫，莫非……”
碧梧想起出现在清竹阁的毒蛇。
她忍不住揣度，会不会那个妄图谋害自家娘子的人实则是贤妃。
“这阵子先有顾美人被害落水，险些丧命，又有清竹阁出现两条毒蛇，贤妃娘娘负责掌管六宫事务，后宫生事，陛下斥责应当是因对后宫这股风气不满。”
云莺不顾仪态地伸了个懒腰，掀开锦被从床榻上下来。
从前六宫事务由贤妃一个人掌管，许多事情德妃只能避她锋芒，如今德妃有了协理六宫的权利。
往后，只怕更有好戏看了。
“娘子，夏江公公来了，说是奉陛下的命令来给娘子送早膳。”
云莺刚梳妆完毕，碧柳笑吟吟快步进来。
未几时，膳桌上摆满各式早点。
命碧梧代她去送一送夏江，云莺在桌边坐下。她看着桌上的蟹黄小笼包、牛肉千层饼、四喜饺子、鸳鸯卷、枣泥糕、荷叶粥以及糖醋小排，食指大动，很快毫不客气地美美享用起来。
作者有话要说：逐渐失控的更新时间……