一月后。
朝瑶山，红色的枫叶随着山间冷风飒飒而下，远远望去，好似下了场红雨般。
济善堂建在朝瑶山腰，青砖砌的大院子掩在火烧云般的枫林间，院外开了好几亩药田用篱笆围着，隐约可闻见药香徐徐。
堂前悬着花梨木的挂匾，上书“医院”，本来这才是文大夫所取的医馆正名，只是因着朝瑶山脚处由朝廷嘉奖的两块山石上一左一右刻着“济世、行善”几个字，山下的村民更喜欢叫济善堂这个名字，
往日里，济善堂前是极热闹的，今闭门偷闲一日，少了来往求医问药的人，多了几分隐世感，恍若仙地。
难得这般清净，几个扎着羊角小辫的药童在金红色的枫叶堆里疯跑嬉戏，而给自己放了个假的文心则坐在后院里泡上一壶花茶，展开了燕京的回信。
信上说燕王非常重视文心提及的云花一事，已派人去各处搜寻花种和可靠的庄稼老手，明年春日便可开始试种。
这是件利在千秋的大好事，而事情的起因还要说回数月前闻八山从楚地捎回来的那盆奇花。
云花。
花开时状如云絮，故得名云。
其在喜好风雅的楚地还算多见，常栽种于世家大族的后院中以作观赏；而燕风较为浮夸华丽，云花既无香味，也无绚丽色彩，所以少见于燕国。
说到底，不论楚人还是燕人，只将云花视作了寻常花株，可文心一眼便认出了这是什么——
是棉花！
这是海蓝星也有的棉花，是可用于制作御寒衣物的细绒棉，却在大燕成了供人观赏的花卉。
常人过冬多依赖炭火和衣物。
秦知州大小也算得上是个贪官头子，他家的小姐总不至于在寒冬腊月里冻病了，是故文心一直以为古人御寒皆着罗绮、衣狐貉。
直到离了秦府高墙，文心方才看清楚大燕民生之艰。
寻常百姓多靠麻布衣御寒过冬，即使是高门眼中的鹿裘、羊裘这等粗劣之裘，也不是人人都用得起的。
文心能医治寒疾，却治不了穷病。
裘衣量少，丝绸价高，而麻布衣保暖太差，故每逢深冬，来朝瑶山求药的穷人总比其他时候多些。
在看到云花的瞬间，文心就想到了它的价值。
古时民生多艰难，可大燕若是有棉花，情况就能完全不一样。
丝绸织品需要采桑养蚕，人力耗费大，自然价贵。而棉花不同，棉籽春种棉桃秋收，年必有所收，若是普及开来，大燕百姓何愁无衣物避寒！
而种植棉花重在推而广之，非她一个医家所能为，思及此，文心在第一时间就给远在燕京的顾七剑去了信，
幸而殿下她听进去了。
文心折起信纸，长长的舒了一口气，她忽又想起了当年渠州在菜市口处置大小官员时，那个姓周的贪官在人头落地前喊出的那番话——
[燕能得七殿下，乃燕之幸，乃天佑！]
与此同时，颖州白鸾书院。
古道青松下，正有两人对而饮茶。坐在上首的老者须发皆白，正是白鸾书院的院长方宥才，而对其执学生礼的则是钟怡嘉。
春闱落第后，钟怡嘉不知怎么就生了游学之心，她自觉终日困在燕京那方寸之地，文章终归免不了华而不实的弊病，便打算辞别家中外出游历一二。
王嫣然是赞同钟怡嘉此举的，一来开拓眼界不是什么坏事，二来还可锻炼锻炼钟怡嘉的胆气。眼中的东西多了，心中的底气自然足了，日后自不会再为案牍之事慌了手脚。
而游历半年把钟怡嘉身上那股胆怯打磨得一干二净，等她到了颖州时，曾经收敛的眉眼反倒多了些意气风发。
甫一到颖州，钟怡嘉立刻就去拜访了白鸾书院的方宥才老先生，一老一少谈话颇为投契，不知不觉就谈到了书院招生问题。
说起这事方老先生就觉得牙疼，白鸾书院创建的初衷就是为了成为天底下第一所女子书院，自然是不可能招收男弟子的。
白鸾书院招生，一不收束脩，二不讲究出身，许多百姓便带着家中幼儿前来求学，仔细一问，都不是家中独子，偏生不肯带着自家姑娘来。
“学生经过云岫镇时，倒是听人提起过一个故事。”
方宥才饶有兴趣道：“哦，说来听听？”
“云岫镇上有户人家，姓陈，为绝户。按照大燕律，凡是户绝财产，需过同宗者为继，若是无同宗应继者，所生亲女方可承分三取其一，其余入官。
陈员外膝下子嗣艰难，便过继了族里的后生，又因着日后摔盆送终还需仰仗着那后生，便对他视作亲子。谁曾想那后生一日醉酒，鬼迷心窍间竟轻薄了陈家小姐，陈小姐去向爹娘哭诉反遭了训斥，而后又被压着嫁给轻薄过她的畜生。
新婚那日，陈小姐心一横竟吊死了在了房梁上，只留下一绝笔——
‘男儿生自坐金屋，女儿命贱似尘泥。若是黄泉可流转，只愿来生作男身。’”
“重男而轻女，终究是人心不平啊。”方老先生叹了一口气道。
钟怡嘉听完方宥才的感慨，却摇头道：“看似人心不平，实则是律法不平。”
方宥才闻言一顿。
钟怡嘉接着说道：“户绝财产，外嫁女不承，丧夫无子者不承，在室女仅承三分其一。男承家财，女承衣箱，如何一视同仁？大燕律法不平，人心自不能平，想要振女子求学之风尚，仅靠开女科是远远不够的。”
方宥才看着面前少年人眉眼间掩不住的张扬意气，问道：“你日后是有意着手律法？”
钟怡嘉面上一红，道：“要是明年考得上的话。”
“你可知此法势必涉及百姓、宗族之利，前路艰险，恐有性命之忧。”历来有心变法者，君主往往用其才而治世，取其命而平怨，鲜有善终。
钟怡嘉却道：“若是不敢为天下先，有何脸面入仕为官？”
方宥才只当她是少年气盛，未再劝诫。谁也想不到，直至多年后，钟怡嘉也未移其志，生死不惧。
作者有话要说：写得有点群像，但是因为篇幅问题，很多感情线不会详述，我会写两个人物番外，选择权交在家人们手中，想看感谢在2022-05-02 00:41:48~2022-05-03 23:15:23期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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