轰隆——
一道惊雷划过夜空，照亮了漆黑无光的天幕，随雷声而至的是从积云深处泼下的大雨。
浔城顷刻间为暴雨所笼罩，放眼望去，仿佛天与地被一帘水幕连接着。
急促的雨滴叩击着青石板，声如鼓擂。这般大的雨势令本该夜间出摊的商铺纷纷合上了店门，吹灭了烛火。
人世的烟火与繁华被轻松吞噬殆尽，这种是无休止的雨夜，是连打更人也不愿意出门的。
漆黑一片的街道上，暴雨声太大，以至于完全遮掩住了世间一切细枝末节的声响，包括脚步声。
雨声嘈嘈切切，掩护着一行穿着蓑衣带着斗笠的汉子奔走在夜色中。
隔着雨幕远远望去，约莫七八个人，相貌模糊不清，腰间却隐隐闪过一抹雪似的冷光，想来是别着无鞘的兵刃。
雨夜奔行，刀兵随身，分不清是不是官差。
待到近处，领头的原是一燕颔虬须的壮汉，他挎着一把大刀，脚上踩的却非官靴。再细看，其他几人腰间的刀同样也非官府形制。
领头那个，正是黑风山大当家——毛虎。
他今夜奉命入城杀人灭门，遇到这般大雨瓢泼，只能说是天公作美。雨势如此汹汹，比预想的更容易全身而退。
正想着，突然，一股令人战栗的凉意在心间弥漫开，令毛虎脚下一滞。
危险！
数次救他性命的预感从未出过差错，毛虎猛然握住腰间的大刀，虎目怒视前方。
雨打在狭长的巷子里，激起寡淡的泥腥味。
滂沱大雨间，隐约看到前方一双踩着漆黑积水的白底短靴，再往上看，赫然是一身形修长的黑衣蒙面人。
不待毛虎再打量一番，身后小弟突然一片骚乱，转头望去，后路也被同样打扮的两个黑衣人截断。
来者不善！
同样的夜行衣打扮，腰间挎着的刀鞘看上去大小一致，三人更是带着一模一样的黑铁鬼面，在这滂沱大雨中，隐隐绰绰间，好像三条鬼影。
噌得一声。
白晃晃的刀刃同时出鞘，面前鬼影一动，瞬间朝着众人逼近。
毛虎大刀一横，低声嘱咐身后弟兄们道：“杀出去！”
雨下得昏天黑地，一时间难以分清那雪白的亮色，究竟是刀光还是水光。
混战一片。
滂沱的雨落吞下了身后刀刃入肉的噗嗤声，毛虎却不敢分心查看身后弟兄的战况，原因无他，他面前这个黑衣人实非善类。
每一刀，都是杀人刀。
毛虎是逃兵出身，颇有两分眼力，如此干净利落的刀法，倒像是军中的把式。
三人围杀他们八个人，统一行制，军中把式，思及此，毛虎瞳孔一缩，提溜着身边的小六子往黑衣人面前一送，竟想借机脱身逃跑。
不料鬼面具眨眼间将小六子劈成两截，快步朝他欺身而近。
叮——
两兵相接，毛虎只觉得虎口一震，被逼的后退半步，不待他喘口气，只见黑衣人长刀一挥，朝他劈头盖脸冲来。
嗤！
人头冲天飞起，落在浅浅的积水坑里，翻滚了几圈才止住。
大雨将血腥味冲刷得很浅，不过一炷香，站着的人便只剩三个黑衣杀手。
其中一个黑衣开口，正是巽犬的声音：“尸体你们处理干净，我先回去复命。”
虽然右卫精于杀人，左卫擅于情报，可不过是几个歪瓜裂枣的山贼，谁来都是杀鸡罢了。
一场单方面的屠杀，却不是秦知州挑灯熬夜等的那场。
雨冲刷干净了街面的血迹，直到寅时雨停，再看不出痕迹，而与此同时，秦知州千盼万盼的消息终于成了。
周昆吾身死，周知县家满门尽灭，疑似匪祸。
秦珂匆匆穿上官服，喊上衙役点了火把就往周宅赶去，现下公主还未发病，该做的戏他心中有数。
踩着深一脚浅一脚的积水，秦知州带人冲进了惨不忍睹的周宅，正欲落泪哭嚎，却心却猛地一沉。
不对劲啊，血迹呢？尸体呢？血腥味呢？
借着火把的光亮，院落干干净净半点出事的痕迹都无，秦珂眼皮一跳，正欲往里间悄悄，不料电光火石间，身后的大门轰然被关上。
秦知州那眯缝眼被吓得浑圆，不知所措的四下扫视。
“秦知州，这是在瞧什么呢？”
闻声望去，赫然就是穿着一袭赤红宫装的隋珠公主。
那张被火光照亮的女子容颜，对秦珂来说无异于索命厉鬼：“公，公主？！您在这，做什么？”
“秦大人，别来无恙啊。”两鬓斑白的老者从阴影处走出，竟然是已经“死亡”的周昆吾。
几乎一瞬间，秦珂就明白过来，他这是被隋珠公主和周昆吾联手算计了，可他此时早已慌了阵脚，根本无暇思考对方引他上门的原因，心中只回荡着一个念头——
他们必须死！
秦珂看着身后带刀的衙役亲随，又看了看对面身形单薄的两人，一时间恶向胆边生，咬牙切齿的吩咐道：“快快杀了他们！”
身后举着火把的衙役听到秦知州这话，纷纷一愣，抬头看着那尊贵的华服女子，不知该进还是该退，那可是公主！
“他们不死，我们一个都活不了！一个人头，五百两黄金！快！”秦知州看着众人面露迟疑，双目赤红，面上青筋直爆：“拔刀！”
听到秦大人这番话，人群里一阵骚动，正有人欲拔刀。
只见隋珠公主面上扯起一抹轻蔑的笑意，红唇轻启：“架弓。”
嗒——
四周响起细碎的踩踏瓦片之声，秦知州一众人抬头望去，只见四方屋檐上都伏着弓箭手，白色的箭羽森然。
秦珂带来的人呼吸一窒，腰间的刀半出未出，不知是该拔刀还是入鞘，竟僵在原地动也不敢动。
“卸刀者。”只见那面容如烈火般耀眼的女子冷然道：“不杀。”
那不知何时守在公主身旁的贴身侍卫闻言，抬手一压。
刷——
四周弓弦满拉。
听着头上响起的弓弦绷紧之声，众人头皮一紧，纷纷将刀丢弃于地。
既然能活命，谁爱去拼命谁去，毕竟不能活命的，或许只有知州大人一个。
“知州大人现在还觉得瑾玉是那羊入虎口的羊吗？”隋珠公主看着两股战战的秦珂，轻蔑之意尽显其中：“想杀本宫，也不怕崩了牙。”
身后兵刃落地声本就刺激着秦珂脆弱的神经，此时再被顾七剑一挑衅，秦知州只觉得脑中那根名为理智的弦嘭得一声断了。
“我要杀了你！！”他猛然握住一把长刀，直直朝顾七剑冲了过去，或许是生死相逼，那笨重的肥猪陡然间灵敏非常。
事发突然，那素来柔弱的隋珠公主本该吓得后退，不料顾七公主抽出巽犬腰间的刀，反而朝着秦珂迎了上去。
嗤！
顾七剑擦身而过，刀光一闪，便将秦珂持刀的右臂斩下，不过眨眼间，血染刀锋。
“啊啊啊啊啊！”秦珂面色骤然一白，惨叫着扑倒在地。
顾七剑连一丝眼神都不屑于给秦珂，径直走过他，将刀抛还给巽犬。
接下风纹刀，巽犬将染血的刀刃横在臂弯，曲臂一抹，擦去了刀纹中的血渍，收刀入鞘，恭敬立于顾七剑身边。
“找个大夫，别让他死了。”杀秦珂很容易，但杀了渠州百姓心中的秦知州不易，他罪该枭首示众。
“喏。”
知州府倒了。
秦知州被隋珠公主捉去了公堂之上，府衙外贴了告示，读告示的人说若有陈年冤屈不公，皆可告之。
百姓们本是不信的，秦知州那是谁，那是渠州的土皇帝，是渠州的天。现下突然说渠州的老天爷换人了，谁敢信啊？
更别说，官官最爱相护。
直到猎户梁大壮敲响了鸣冤鼓。
梁猎户是个苦命人，少时丧父中年亡妻，靠着卖皮货养家糊口拉扯大了一双儿女。不料小女儿梁铃生的貌美，被秦知州的子侄看上当街掳走，梁家父子三番四次去寻人，都被仆役打了出来。
再见梁铃，却成了草草裹着薄席丢出来的一具尸体。梁家大儿子气不过，去找那知州家的子侄理论，反被一顿毒打，竟一命呜呼了。梁猎户白发人送黑发人，求告无门，活生生两条人命，连个水花也没激起。
这渠州的天，姓秦啊。
梁猎户敲鸣冤鼓那天，百姓们拥作一团，人人都想看那告示是真是假。有笃定梁猎户要倒大霉的，有轻声嚷嚷着万一真能行的，真真假假，好不热闹。
待到看清一袭繁复宫装的女子端坐于堂上，四下为之一沸，女子说，她是隋珠公主。
公主是何等人物，那可是天女啊，看热闹的百姓顿时被吓得大气也不敢出，纷纷安静了下来。
等梁猎户在堂上陈明冤情后，公主便令人将知州大人和他的侄子押了上来。板子还没落下，那姓秦的纨绔就屁滚尿流的招了。
公主大人竟当堂将人定罪入狱，为那梁铃梁项两兄妹洗刷了冤情，梁猎户嚎啕大哭，听得旁观百姓都红了眼眶。
当天，百姓们奔走相告，渠州天明了。
雪花一样的罪状飘到了顾七剑案头，足够秦珂和他的党羽死几个来回的了，可赈灾的烂摊子还摆在面前，顾七剑只能一刀先剜掉了秦氏这块腐肉，默许下级官僚猜测公主只诛首恶。
只有周昆吾明白，七公主是要秋后算账，包括自己。但他什么也没说，只闭口不言，一心做事。
隋珠公主处事极有章法，秦府抄出来的雪花银用作购粮补缺，而秦氏上下但凡有罪的，皆入狱，若是没沾染人命官司，像是后宅的无辜女眷，并未连坐。
众人不知这是顾七剑为了保住秦文心做的调整，只以为她不似陛下那般喜连坐株连之法。
或许是秦知州的事太有震慑力了，渠州三县赈灾的乱象为之一清。
然而预备仓之空，非一日之功，亦非一人之罪。秦珂身上刮下来的银子，在面对渠州疯魔的粮价，略显单薄了点。
秦家的血都快凉了，粮价还撑着分毫未降。
“果然刀不砍在自己身上，人是不会痛的。”顾七剑坐在书房中，看着面前扇着孔雀玉柄扇的闻八山道：“先拿哪家开刀？”
“何家。”闻八山热得头晕眼花，却没热糊涂了脑子。
刀子破开一个口，这渠州的粮商便抱不成团了。何家屁股不干净，最适官府出面整治。等何家完了，人心惶惶之时，闻八山以郝记掌柜的身份交涉斡旋，把渠州这粮价压下来。
顾七剑摇摇头：“秦珂把他们都喂得太饱了，我要他们把能吐的都吐出来。一个何家不够怕得他们伤筋动骨，再添两个。”
“那就何家，白家，盛家。”闻八山眼睛都不带眨的，言语轻描淡写，不像是在谈人头落地之事。
“嗯。”或许是太热了，顾七剑略微有些头疼，她伸手揉了揉太阳穴，闭眼道：“阳城时疫的事，被秦珂弄得一团糟，文心执意入了阳城，不知现下何等光景。”
秦文心一心扑在悬壶济世的梦想上，秦氏倾塌也好，秦珂入狱也罢，统统没有动摇她半分，在听说小娘安然无恙后，她便请命入了阳城。
“秦珂唯一做对之事，就是将时疫截断在了阳城之中……”
不带闻八山说完，只见隋珠公主面色绯红异常，猛然晕在桌上，闻八山大惊失色，上前一探，只觉那白瓷似的肌肤滚烫得骇人。
病了？风寒，还是时疫？！
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