腊月二十九。
清晨，天还黑呢，桑果就揉着眼睛悠悠转醒。
等完全醒过来她才觉着，自己背上又压了沉沉的一坨，令她喘气都有些不顺了。
“小坏，下去！”
“喵！”
“下去啊！哼，要不是看你怀了崽崽，我一定像以前一样把你给扔下去！”
桑果喜欢趴着睡觉，冬天天冷，一入夜小坏就常常偷偷爬上炕，钻进她被窝，团在她背上睡，于是每日清晨桑家的东屋里都会上演刚刚那一幕。
小坏显然不太在乎小主人的不满，它只掀开眼皮懒懒瞥了一眼，可胖胖身子却一动不动，直至桑果强行翻身，它才优雅站起，轻巧一蹦，从桑果背上蹦了下去，然后又换一处暖和地方，趴到那继续睡。
桑果无奈，只好气鼓鼓起身，坐在炕上开始穿衣。
她刚穿好一件浅青色交领棉上袄，阿婆就挑开门帘走了进来。
“呵呵，又跟小坏置气呢？要不明日不叫它进屋来睡了？”
“那不行！”桑果连忙摇头，“外面太冷了，它怀着崽崽呢！”
桑阿婆就笑：“那你还跟它置什么气？”
桑果嘟起嘴：“它就不能找个别的地方睡吗？非要压着我。”
“行啦！你们俩的官司我打不明白。果儿，快些收拾！咱们该上山了，你阿公和爹娘都等着呢。”
阿婆摇了摇头，又挑开门帘出去了。
“哦。”桑果噘着嘴应了一声，然后赶紧穿好棉裤下炕。
吃过朝食，桑阿婆就带着桑果出门了，彼时天才刚蒙蒙亮。
老人家右手牵着小丫头，左手挎着个大篮子，篮子里头装了些纸钱香烛，还有些供品和一壶杏子酒。
结果，刚走到山脚下，两人就愣了住。
桑阿婆抬头看了看面前的山路，又转头看了看身旁的桑果：“果儿，这道上的雪呢……”
桑果也在呆呆望着前面：“阿婆，这……谁这么好心啊，把这道上的雪都给扫干净了？”
桑阿婆摇了摇头：“不晓得。看样子是新扫的。你瞧那道上，还没多少被风吹过来的残雪呢。唉！走吧果儿。不管是谁，我老太婆都谢谢他了。”
说着，桑阿婆就牵起桑果的手继续往山上走去，但她心里却愈发疑惑，莫非……昨夜有人来过？可还宵禁着呢？
等走到自家坟地，她才彻底看懂，这山路上的雪想来就特意为了她们祖孙俩而扫的，因再往山上去，剩下的路都还掩在那厚厚的雪被之下呢，一点被动过的痕迹都没有。
而此时桑阿婆也大概猜出，是谁在帮她们了。
除奚家外，还能有谁？她便想着，下了山一定要去奚家道个谢。
“阿婆，是不是庆山伯伯他们昨晚过来扫的啊？你看这路，雪只扫到了咱们家坟这。那除奚家外，还有谁能对咱们这么好？”
桑果一边从篮子里往外拿供品，一边未加多想就把心里的猜测给大剌剌说了出来。
“果儿，莫说！”桑阿婆却急声打断了她，“这话莫再往外说！如今还在国丧期内，夜间正宵禁，你可知？”
“啊！知，知道……”桑果一下反应过来，她连忙摇头，“不说了，不说了！阿婆，我错了！”
桑阿婆哪忍责怪小丫头，再过两日她才刚八岁，又哪能凡事都想得那么全，就摸了摸她头：“果儿，记住！若有人问起，你便说，这山路是今晨阿婆带着你一起扫出来的，与旁人都无关，知道吗？”
桑果眨了眨眼，很快读懂桑阿婆话里的意思，就重重点了点头：“知道，知道！阿婆，我懂的！”
桑阿婆就笑道：“行了，快摆好供品，然后给你阿公、爹娘，还有……那几位长辈都一一上香磕头吧。”
“嗯！”桑果应完，又忙碌起来。
等摆好供品，又点上香烛，桑果就先去给自己阿公磕头。
“阿公，我和阿婆来看你了。这盅里倒的是杏子酒，今年咱家院里的那棵大杏树接了好多杏子，阿婆就多酿了些杏子酒，闻着可香了。我不敢喝，但隔壁的庆山伯伯说好喝，阿婆还赠了他们家两坛子呢。所以，阿公，你多喝点吧！”
桑果就将盅里的酒往地上洒了三杯，然后又重新斟满，放到阿公坟前，再转头去跪自己爹娘。
“爹，娘，果儿来看你们了！你们瞧，我今年长高了许多。我还开始跟阿婆学刺绣了。我画的绣样可好看了，阿婆都夸我呢。等我以后能绣帕子了，就给你们一人绣一条，然后来看你们时，再烧给你们，好不好……”
她这样絮絮叨叨跟自己爹娘说了好多，大到老皇帝死了，新皇帝登基宣布减赋三载，小到自己年初全换完了最后几颗乳牙。
桑阿婆就站在一旁，一边烧着手中纸钱一边朝她看去，眼中很快盈出了星星点点的泪光。
但这雪地里冷，她不能任着小丫头没完没了，再被冻着，就烧完手中纸钱，走过去，拍了拍桑果的肩：“孩子，起来吧。那边还有几位长辈呢。快过去磕几个头，完了咱们得回了。看这天，好似又要下雪。”
桑果一抬头：“哦，好！”然后她又看回爹娘的坟，“爹，娘，我先不跟你们说了。等十五的时候我再和阿婆来。”
说完，她站起身，朝一旁没有墓碑，只是光秃秃几座土丘的坟走了去。
“几位长辈，果儿来看你们了。果儿给你们磕头……”
桑果不知这几位长辈都是自己的什么人，但有记忆以来，阿婆每次带她来上坟，都会要她给他们磕头，想来都是自己很重要的长辈吧。
可是……阿婆为什么不告诉她，他们都是谁呢？
桑果也问过，却每次都被阿婆摇着头说不要问，渐渐的，她也就不再问了。
“行了，走吧！该回了。”
桑阿婆见桑果拜完，自己也诸位故人祭了一遍，然后就叫起小丫头，收拾东西准备回返。
山下，奚家。
奚柘一早脑袋就开始发热，人睡得迷迷糊糊，连炕都下不来，他娘就急了。
“这咋整的呢？这孩子昨晚是不是蹬被，被冻着了？平日里看着他还挺老成的，怎么大冬天睡觉还能蹬被呢？”
何秀秀一边坐在炕边拿勺子往奚柘嘴里灌米汤，一边担心地嘴里一直叨咕着。
奚庆山也进来西屋里看了看，他站在地上，伸手探到奚柘额头：“是挺烫的！”又转头看向何秀秀，“你也别太着急。半大小子偶尔发个烧还不正常？待会儿他醒了，给他煮个鸡蛋，再用被子捂上一天，明一早也就好了。谁还没个头疼脑热的时候？”
何秀秀嗔怪地看向自己夫君：“你说的倒容易！柘儿何时烧成过这样？还马上要过年了，咱们一家初一得回老宅，万一柘儿那时仍没好，去不了，还不得被你娘给念叨上一整年？”
奚庆山挠了挠头，他又看向立在炕边，安静得像两只鹌鹑似的另两个儿子：“你们和你们大哥一屋住，他昨晚做啥了？咋烧成了这样？”
小枫整晚都睡得实，根本不知夜里都发生了啥，但二槐知道，可他又不敢说，就支支吾吾摇了摇头。
奚庆山无奈，又看回自己娘子：“罢了，就好好照顾他吧，大不了初一那天我背他回老宅。”
何秀秀也没其他办法，便只能如此。