整个下午，一直到傍晚回家时，桑果和小枫两个脸上都一副眼睛圆睁，嘴巴微张的魂游天外表情。
谁能想到他们平日里温和有礼，身子骨瞧上去不那么结实的大哥，打起人来居然这么狠。
褚勇从那小配房里出来时，虽脸上手上等露在外面的部分没伤，但他走路都已歪歪斜斜，胸口也一直大幅起伏，重重喘着气，双手还一直捂着腹部。
反正看上去就伤得不轻。
更让桑果和小枫瞠目的是，那一位出来后居然真没叫没闹，只眼睛慌里慌张地四处望，并在简单确认自己没被人看到后，立马深一脚浅一脚地灰溜溜跑走了。
而桑果和小枫早在对方出来前，就已蹑手蹑脚躲到了配房后，蹲下来，偷偷往他那里看。
奚柘则是等褚勇走远，才从配房里出来，然后他便去将一个个躲起来的小孩子都给找了出来。
人找全后，褚勇的那两个堂弟还奇怪，自己堂哥怎么不见了。
奚柘就说，褚勇乃第一个被找出来的，他不开心，就先走了。
两个堂弟一下了然，他们堂哥确实是这个性子，便对奚柘的话不再有疑，又与大家玩了起来。
此后，奚柘一直心情很好，竟陪这群小童玩了整整一下午。
桑果和小枫却始终不在状态，都没怎么玩，就站到一旁呆呆看着。
“行了，回吧！”奚柘一手一个，揉着他们的小脑袋瓜，“天晚了，该回家吃饭了。走吧！”
说完，他率先往前走去。
桑果和小枫这才回神，立马跟了上去。
等周围都没什么人了，两个小家伙才两眼冒光地蹦到奚柘身侧，一边一个挂在了他手臂上。
“哇！大哥，你也太厉害了吧！我都不知道你那么能打。”
“哥哥，哥哥，你是偷着练过打架吗？我也想学！”
“对对对！大哥，我也想学！你教我们打架呗。”
奚柘唇边一直挂着浅浅的笑，也不说什么，只随便两个小的在自己身上扑腾。
他哪里会打什么架，不过上一世身体有段时间特别差，就叫奚槐拉着去练了一段强身健体的功夫，没想到现在用来唬小孩子，还挺像那么回事。
等两个小的闹够了，奚柘才不紧不慢开口：“要以德服人，不可总想着打打杀杀。小孩子学什么打架？今日的事谁也不准乱讲，只我们三个知道。不然开春前的每个下午，你们就都不可以出去玩，我将在家里教你们习字，好好磨磨你们性子。”
“啊，不！”
“才不要！”
俩小的异口同声道，接着就再不敢与奚柘问东问西。
晚间，小枫早早睡了过去，奚柘就坐到窗前，借着一盏小油灯的光，看起一本跟方先生借来的书。
二槐则在外面的院子里不知忙活些什么。
等他夹着寒气进到屋内，奚柘才放下书，朝他看了过去。
二槐见自己大哥还没躺下，便问：“哥，还没睡？”
奚柘点头：“嗯，等你呢。”
“等我？”二槐边问边走过来，“哥，何事？”
“二槐，我问你，你可想读书？”
二槐一愣，但很快他就垂下眼，避开奚柘目光，支吾道：“想……呃，其实我读不读都行……”
“我问你，想不想读书？”奚柘加重语气。
二槐顿了一下，抬起眼：“哥，哪怕村塾不收束脩，可往后读书哪哪都要钱，咱家供不起俩。再说，若你我都去读书，小枫还小，谁来帮爹娘干活？”
奚柘定定看他：“我只问你，想，还是不想？”
二槐又垂下眼，沉默了一会儿才开口道：“哥，我知道你跟褚勇打赌了，我也想给你争口气，其实我这几天都有拿树枝在雪地里偷偷练你以前教我的字，可……”
“别管打赌的事！”奚柘打断了他，“我只问你，想，还是不想读书？二槐，你知道，大哥不是个逞勇争胜之人，那日之所以拿你来打赌，一是怒极褚勇辱你不智，二是深信你天资过人，在全村年纪差不多的孩子中，若于方先生那考校必能考得第一，至于以往两年，你不过都未尽全力而已。所以……想，还是不想？”
奚槐听罢，倏地又抬起眼，目光便与奚柘对视在一处，好半晌，他终于重重点了点头：“想！”
“好！”
奚柘忽地站起，他拍了拍奚槐的肩，“那今年便认真去考！其他都不用你考虑。”之后又放软语气，“二槐，你信大哥吗？这样吧，我跟你保证，有我在，一定让咱家以后越过越好，让咱们兄弟三人都一直有书可读！”
奚柘上一世也是到了这一年才看出奚槐喜欢读书，却一直因顾虑家中状况，每次参加村塾考校都无法专心，最后便导致了他，总是差上那么一点点。
但这一世，他不会再让他差那么一点点了。
兄弟俩将话说开，心中就都放下了包袱。
奚柘便拉奚槐坐下：“二槐，既然你想读书，那你今年入塾考校就只能考第一。你过来，先将前两年方先生在考校时所提问题及你作答，都一一与我复述一遍……”
心结虽已解开，但若想帮奚槐稳稳拿下今年入塾考校的第一名，奚柘便要先知道他以往的答案都差在了哪，然后再将自己从上一世所知方先生今年将考的内容，换一种形式透露给二槐，让他自己去想出一个完美的答案来。
这样，届时奚槐便不会纳闷，奚柘怎么能事先知道方先生的考题，至多觉得是被他押中了，而方先生也不会对奚槐的答案产生疑虑，觉得怎么看怎么像是奚柘给答的。
日出日落，随着几场大雪飘下，冬月便匆匆而过，一转眼就进了腊月。
腊月初八，村塾封塾，孩子们便放假了，但方先生还没清静，按往例，初十那日他要对明年将要入塾的孩子们进行考校，在里长和村中几位德高望重的族老们共同旁观下，选出前三名来免其束脩。
当然，免不免的，最后又到底是谁被免，除了第一名不好改以外，其他往往还都得里长等人来定。
初十这天，村里八九个七岁以上的男娃就来了村塾。
七岁之后再开蒙，这是方先生给定的，他才懒得教那些五六岁还在揩鼻涕的小捣蛋鬼。
然而，来村塾的，却并不止这几个孩子和他们爹娘。
那日村塾里围观了奚柘和褚勇打赌的学生，还有听闻过这个赌约想要来看热闹的村民，今日都来了。
包括桑果和小枫。
方先生不管这些，除那八九个孩子与里长和几位族老外，其他人都不得入塾，大家便都挤在窗子边抻头往里面看。
褚勇到的早，就挤到了窗边最好的位置，他脸上神情简直比里边要被考校的孩子们还紧张。
桑果和小枫两个人太小，挤也挤不进去，就来来回回在人群外急得直跺脚。因为他们也知道奚柘和褚勇的那个赌约。
而奚柘，却在此时于众人看不到的身后，不疾不徐，淡定走来。
走近后，他伸手拍了拍两个小家伙的后脑勺，见两人回过头，便道：“跟我来。”
说罢，人就先往村塾学堂的一侧走了去。
桑果和小枫一愣，随即慌忙跟上。
原来，从村塾一侧绕过前面学堂，就能进到方先生的内室里。内室虽看不到前面，却能很清晰地听见前面声音。
这大概算是方先生给自己爱徒的特权吧。
“一会儿别出声。”奚柘低声嘱咐。
桑果和小枫一起捂住嘴，眨着眼朝奚柘点头：“嗯嗯！”
奚柘被他们逗得一笑。
就在此时，前面堂内有了声音，方先生已开始了他的考校。
显然，今年的孩子中，奚槐绝对是出类拔萃的一个，但另外还有一个今年刚八岁的奚氏族中孩子也很不凡。估计前两名就出在他们之中了。
堂中，今日在场旁听方先生考校的，除里长外，奚氏的族长也在。
奚氏族长其实就是奚柘的亲大伯，但关系却与他们家并不亲。他来便是为了那另一个奚氏的孩子。
前面几个问题，两个孩子算不分伯仲，终于到了最后一个问题。
学堂内此时落可闻针。
方先生目光依次扫过几个小童，最后落在了奚槐和另一个奚姓男孩的身上。
“最后一个问题，若，尔等往后成人，读书所费不赀，却前途依旧渺茫，可彼时家中已到无米下锅之境，还无人能予资助。那么，尔等是暂弃学业，耕田顾家，还是……让家里砸锅卖铁供你继续读下去呢？”
几个孩子听完问题，眼神都有些迷茫，小一些刚七岁的那几个，甚至连问题都没听懂，只奚槐和另一个奚姓男孩陷入了沉思。
显然，方先生的这个问题就是问给他们俩的。
不一会儿，另一个奚姓男孩似是想好了答案，就抬起头，抢先朗声道：“先生，若是远儿长大，家中如此，那远儿一定继续读下去。既然前面家中已为远儿读书花了好些钱，那此时不读岂不半途而废。另外，万一远儿中得秀才，家中立时会被免去差赋，那慢慢生计不就好起来了吗？”
他说完，堂中一旁，里长没什么反应，奚氏族长和几位族老则都在摸着胡须不住点头，而方先生却只嗯一声便看向了奚槐。
“奚槐，你呢？可想好了如何作答？”
奚槐朝方先生一揖：“想好了。先生，若是我家如此，奚槐便暂不读了！”
“哦？”方先生一沉吟，“说说看。”
一旁几位，脸上却都露出不屑，仿佛在说此子不行。
奚槐再一揖，继续道：“先生，若那时奚槐既前途渺茫，又家中无米，还无人资助，自然暂且先不读了。但此不读，却非完全不读，而是不再花钱去读。我会先努力耕田，让家中有米下锅，与此同时，闲暇时光再将以往所学拿出来反复细读，保证自己学业不会退步，一旦家中略宽裕，我即可立时接续前面学业。先生，总之奚槐做不到让全家人在完全看不到希望之时，就将全部希望都系于我身。还是……先吃饱饭吧！”
他此番话一出，堂中几位均是一愣，而方先生却笑了。
之后，他又去问了其他几个小孩子。
几个小孩子童言童语都说得很是逗趣，却与奚槐及奚氏另一个孩子所答完全无可比。
待所有孩子都答完，方先生才转过头，抚着须，与堂中几位缓缓说道：“几位，尔等都觉得孩童们所答如何？”
里长等人在方先生面前总是很拘谨，他不自然地笑了笑：“方先生，我们都没读过书，听着孩子们答的都不错，还是看您觉得如何吧。”
方先生就笑着点了点头：“好！那我便先说说，我会来如何作答此题吧。即……与奚槐所答无异。”
“啊？”
……
堂中、窗外，一片意外的“啊”声。
方先生没理，继续说道：“……凡事都讲变通，既全家都要饿死了，还读得什么书？自然要想办法去先吃饱饭，让一家人活下来。但，无论何时，心中却要有书！一旦有机会，便一定要去再读。但凡运气不太差，你总有翻身的一日。毕竟，书能启智，哪怕一辈子耕田呢，也总比别人办法来得更多。这，便是我的态度了。”
方先生此话一出，堂中几位就陷入了思索，显然先生说的很对。同时，他们也已明白，这场考校的结果是出来，即，第一名非奚槐莫属。
而窗外看热闹的人也全都意识到，先前的那场赌局，是奚柘赢了。
内室里，桑果和小枫都还小，有些懵懵的，他们什么都听不懂，但有一句话却听懂了，就是方先生刚刚说过，他的答案与二槐一样。
也就是说，二槐赢了！
于是两小家伙立即开心不已地回头望向身后奚柘，又因都不敢出声，憋到手舞足蹈，结果却发现，奚柘居然只愣在那里，脸上无一丝赢下赌局后的喜悦，也无一分为二槐考了第一名后而高兴的神色，只似在思考些什么。
作者有话要说：关于奚槐考校的作答，这里只适用于古代啊。看文的小朋友们如果家里真遇到了困难还是要继续读书，总能找到可以资助你的机构。现代社会跟古代社会是不一样的。