再说扬州这里，林如海站在贾敏卧室里，自贾敏去后，他便嘱咐人房里的东西不许动一分一毫，就像夫人还在一样。林如海走向临窗的罗汉床前坐下，贾敏生前最喜欢坐在那里看黛玉在院子里玩。
林如海看着墙上的欢笑图，那是他给贾敏画的，一幅在这里，一幅他挂在书房。看着画，仿佛回到那年他们新婚，自己掀起红盖头，少女羞涩的低着头，又大着胆子看了一眼，冲着他笑。
林如海心里一阵悔恨。也不知他在伤心些什么，只见他手里的信被捏的不成样子，依稀分的清“盐政”、“勾结”、“毒害”、“后宅”等字样。
林福，林禄站在门外候着，等了半响也不见林如海出来，正商量着谁去叫门时，房门开了。
林如海年幼丧父，面对张牙舞爪的族人，后来又在官场摸爬滚打多年，无论多不满，但是一直要求自己温文儒雅，泰山崩于前而色不变，达到喜怒不形于色的境界。平日虽也发脾气训斥几句，但似今天这般阴沉着脸，一言不发却从未有过。
林如海背着手，慢慢的向前头书房走去，林福林禄只管跟在后面，也不说话。
林如海边走边问：“这些日子，后院可还好？”
林福躬身回话道：“后院里很好，冯姨娘之前也在夫人身边打过下手，都是会的。”
林海冷声道：“你是跟着我长大的，只管说实话!当初太太还在，我几时操心过后院的事，如今当家太太不在了，那些人会安分？左右不过是拿些鸡毛蒜皮的小事来你们跟前闹，趁机占些便宜罢了。还有些心怀不轨的，想闹出些是非出来，让我后院起火最好。”
林禄吃了一惊，上前一步道：“老爷，难道是官场上。。。。。”
林如海沉默了很久，道：“你们这些日子仔细些，有谁敢吵闹生事，只管记下来，等过几个月，借着给太太祈福的名头放出去。后院的正经主子只有玉儿一个，让你家里的去问问那些姨娘，若是愿意，每人给她们一千两银子，让她们一起打发出去，自愿婚嫁。”
林福林禄面面相觑，都不知道林如海为何如此，赶走姨娘，太太已经去世，家里又没有新太太，如何传宗接代啊，于是小心上前问道：“老爷可是要过继子嗣？”
林如海听了这话，便停了下来，回头看了一眼，想了想，道：“让我再想想，我这会子实在没有精力想这些了。”
回到书房，林如海拿起贾母的信，细细看了起来，信上种种，不外乎关心黛玉，直言黛玉的教养问题。若林如海将来续弦，自己不敢把黛玉放在后娘手里；若是不续弦，则更要将黛玉接到京城，只道丧母长女不可取,全是为黛玉考虑,满纸所写，俱是慈爱之心。
林如海看了之后，幡然醒悟。晚上辗转反思，又数了数家里的几门老亲。姑苏老家是万万不能送去的，他们是什么人自己还不清楚吗？外祖顾家，外祖父母早已去世，剩下几个表兄弟，也没有当上多大的官，况且他们兄弟多，自家人之间尚且还有嫌隙，黛玉去了，夹在中间也不好受。
老师顾太傅那里虽然可以去，可到底没有贾府来的名正言顺，再加上老太傅已是八十的人了，不好去劳烦他老人家。贾府是亲外祖家，贾母又能教养出黛玉母亲这样的人物，将来对黛玉也有些好处。
林如海心中打定主意，第二日就与黛玉说了。黛玉震惊的看着父亲，满眼都是泪：“爹爹不是说，玉儿不用去了吗？”
林如海见女儿含泪欲洒的样子，很是心疼，道：“为父原本也不愿你去，只是你外祖母想你想的厉害，她与你母亲多年未见，如今晚年丧女，你母亲又只剩你一个，自然十分挂念。如今你去了那里，就当替母行孝，可好？”
黛玉听了这话，想起母亲生前常常念叨外祖家里，每年过生辰时，京城那边总会送来一大堆东西，再加上自己又从未见过外祖母。一时有些左右为难，只坐在那里低着头不说话。
林如海哪里不知道爱女的心思，叹了口气，拉过黛玉坐在他身边，认真的说道：“你如今也六岁多了，也该知道些人情世故。你父亲我如今也是快五十的人了，也不去想那续弦的事。膝下只你一个孩儿，为父哪里舍得让你离开。只是你外祖母说的对，丧母长女不可娶，这些后院的规矩事体咱们家谁能教你？我若真把你留在身边，你又没有兄弟姊妹扶持，万一将来你过得不好，我又有什么脸面去见你娘？”说完，又想起妻子的笑容，忍不住流了两滴泪。
黛玉听林如海都这么讲了，也知道这趟这就是必去的。见老父落泪，自己也忍不住哭了起来。
林如海到底还记得黛玉身子将将才好。止了泪扶起黛玉笑道：“好了好了，莫哭莫哭。别让你娘听见了，到时候笑话爹爹，这么大人了还和玉儿一样，动不动就哭鼻子。”
黛玉原本还在抽泣，听了此话，破涕而笑。
林如海替黛玉擦干眼泪，看着黛玉的眼睛，认真道：“爹爹答应你，最多两三年，爹爹必去京城看你，到那时咱们父女俩就能团聚，爹爹就能一直陪着玉儿了，好不好？”
黛玉抓着如海衣袖道：“爹爹可不能骗我。”
林如海刮了刮黛玉小鼻子，失笑道：“为父什么时候骗过你？你可要好好在外祖母身边尽孝，不要像以前那样，见为父不在身边，便不乖乖吃药。”
黛玉见如海又把幼时的事拿出来取笑，觉得不好意思，害羞的腻在父亲怀里撒娇。父女俩笑呵呵的，一起度过了这难得的美好时光。
林如海陪黛玉吃了午饭，便急慌慌的赶去衙门，这些日子积攒；不少公务。夜里回到书房，林如海疲惫地坐在圈椅上，想起白日那些争吵，瞬间觉得脑袋一团浆糊，叹息一声，盯着书案上蜡烛陷入沉思，也不知在想些什么。
这时，林福匆匆走了进来，在林如海耳边小声说道：“老爷，京城来人了。”林如海吃了一惊，深更半夜谁会来，必是宫里有要事，连忙将人请了进来。来人正是太子奶兄弟赵时嘉、幕僚张右仁。
一时上完茶，林如海便打发仆从出去。对赵张二人拱手道：“两位大人不远千里前来，可是太子殿下有何吩咐？”
张右仁道：“哪里有什么吩咐，是太子殿下，日日服侍圣上，常听圣上夸赞老大人治下有方，自大人上任以来，盐政账目清白的很，太子命我二人前来慰问大人。说若是朝堂上再多几个像大人这样的人才，我朝定会千秋万代。”
林如海道：“食君之禄忠君之事，如今天下太平，百姓安居乐业，都是圣上英明，治国有方。当不得殿下如此夸奖。”
张右仁笑了笑，道：“老大人何必如此自谦，下官二人在运河上自北向南一路走来，来往盐船不断，到了这扬州码头船只更是络绎不绝，城里一派繁荣景象，比京城还要热闹几分呢。”
林如海谦逊的回道：“荒野小城哪里能与天子脚下相提并论，大人过誉了。”
两人你来我往，一个拼命夸这好那好，一个死命贬低。一旁的赵时嘉早已等得不耐烦，直接插嘴道：“我是个粗人，便不与大人绕来绕去。如今朝堂上党派林立，国库空虚，要不是大人这几年收上来的盐税，朝廷早就支撑不下去了。今日前来，是太子殿下相求，想请大人出手，肃清盐政，整顿朝堂。”
林如海暗道：终于来了。抚须道：“当今之天下，于内政清人和，风调雨顺，于外周边各国无不仰慕我□□神威，纷纷来朝归顺。如今已是太平盛世。”
赵时嘉见林如海不搭茬，有些着急，道：“大人久居江南，难道不知北方鞑靼虎视眈眈，南边小国时有侵犯，陛下对那些老臣多有包庇，远的不说，就说这盐政。陛下虽然指派大人前来，可那些官员还不是多有刁难。单论那金陵甄家，以前一年就从这里拿了多少银子，领着江南制造局这样的肥差，竟还不满足。他家在金陵，就是个土皇帝，那些官员都以甄家马首是瞻。多少百姓敢怒不敢言。大人难道就视而不见吗。”
林如海也不说话，拿着一对小小巧巧的麒麟镇纸在手里把玩。赵时嘉见他满不在乎的样子，更加生气，自从太子位定后，谁见了他不打个招呼问声好，那些公侯人家天天拿着帖子请他喝酒，去不去的还得看他心情，林如海算什么东西，不过仗着自己是圣上亲信罢了，可别人不知道，他还不清楚吗，圣上早已是强弩之末，活不了几年，已经有消息说最迟后年就要禅位给太子，这林如海还真是不识抬举。
赵时嘉嘲讽道：“我竟忘了，林大人娶的也是四王八公中荣国公家的千金呢!怎么，攀上了权贵，就忘了你们读书人的忠孝仁义？”
“您现在帮着圣上替他们遮掩，可人家却不领你的情!三番两次给你使绊子、算手段。泥人尚有三分脾气，大人难道一点也不生气？”
林如海还是不搭理他们，赵时嘉见状便还要上前质问，几乎就要动手，张右仁连忙上前劝解，又对林如海说了好一通话：“扬州山高路远，圣上久居京城，宫里有甄贵妃在，甄家就一日不倒。大人孤军奋战，太子殿下也是在帮你。听说大人祖上也是袭过列侯的，殿下许诺，他日事成之后，定会给大人封爵，重现祖上荣光。”又看了看林如海的反应。
林如海端正坐着，看他们唱红脸白脸，端起莲纹青花茶杯，吹了吹，脸色不变道：“本官还是那句话，圣上让我干什么我就干什么，不在其位不谋其政，旁人怎么样也不与我相干。太子殿下的意思我已知晓，诸位请回吧。”说完便自顾自地喝起了茶。
主人家都端茶送客了，赵时嘉也不欲多言，气冲冲地走了，张右仁还想多说几句，只是不好得罪赵时嘉，见他走了，也就跟着一块去了。
林福送完客，前来回话。林如海正闭目养神，听见脚步声，便醒了，问道：“今晚的事，可有旁人知道？”
林福回话道：“我是从后门抄近路带进来的，除了后门上当值的小厮，路上也没碰见几个人。”
林如海点点头，道：“妥当，你去嘱咐那几个，闭紧嘴巴，若有人问起，就说是我晚上喊了几位先生前来下棋，讨论文章就是了。”
又还是放心不下黛玉，吩咐林福道：“从今日起，小姐身边的人，但凡鬼鬼祟祟，形迹可疑的，一律打发出去，记住，宁可错杀三千，也不肯放过一个。”
林福自然知道小姐的重要性，连连答应，拍着胸脯保证不会让黛玉伤及一根汗毛，自去办事不提。
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