338.
到现在卡卡西才终于弄明白三代之前那诡异的笑容代表了什么。他肯定是想到了卡卡西见到桢之后的惊喜表情。嗯，说不定还会觉得自己让团藏把桢派出来是步好棋来的呢！
不管怎样，对卡卡西来说，这可都算是一件意料之外的好事。
“阿桢？”天藏也不算外人，于是卡卡西并没有特别收敛自己的喜悦之情，“……是你？”
卡卡西当然没有说废话，他的意思不过就是“和我们一起出任务的人是你”而已。桢笑咪咪地“嗯”了一声，点了点头，从卡卡西的笑颜上把目光转向了他身边表情略不自然的天藏，同样笑容可掬地冲他点了下头。
“我们走吧。”
现在正是初秋的清晨，太阳初升，空气凉爽，正是出游的好时候。更好的是，由于天色太早，他们选择的这个集合地点又太偏僻，看不到外人。三个人便直接离村，根本没有引起什么额外关注，这倒不错。反正不管如何，他们现在最需要的就是保密。
嗯，秋高气爽的时节，三个朋友一同出门。他们对彼此都十分熟悉，可以没有限制地谈话，路上应该也不会有什么危险，而且，一路上肯定不会出现睡野外被虫子咬的风险，还要求什么呢？
可是很快，他们便发觉事情好像不像他们想象的那般美好。
情侣们相处时总会希望距离近些，再近些。由于难得相处一次，两个人再次见面时，都需要拼命控制自己想要一把抱住对方的欲望。可是，由于他们正在执行任务期间，再加上身边有个天藏在，两个人就连拉拉小手都不敢，更别说其他那些更亲密的举动了。
天藏也别扭得要命。虽然他并不十分清楚另外两人的关系到了哪一步，而且光看表面的话，他只能看出前辈见到野原桢十分愉快，其他的看不出什么来，可他还是感觉自己似乎妨碍了什么事的发生。还有就是，上一次和桢见面，她不是十分客气地教训了他一顿。尽管他知道她是为了他好（初衷当然还是为了前辈了），他也很感谢她，可是，再次见面难免觉得尴尬，感激之情再强烈也不行！
卡卡西和天藏是暗部成员，卡卡西和桢又是男女朋友，而桢和天藏又基本上不犯话，所以无论是卡卡西和另外的谁说话，都导致另外一人根本不想插嘴进来。于是一路上的对话便是这样进行的——明面上的对话仅限于任务。至于私底下会不会进行其他的谈话，嗯……你猜呢？
这样倒是有个好处，没什么废话。于是任务脉络很快被捋清。
这是一个十分俗套的有关于贵族继承权的故事。火之国大名大人没到五十，却已经是三个成年儿子的父亲。尽管一般来讲一个国家的大名大人更多是在于一个象征作用，不占太多实权，但毕竟是举国上下级别最高的贵族，继承权还是很值得争一争的——普通农户家为了三间瓦房和两亩地都能打破头呢。大名大人性格不算暴戾，为人平和，家庭教育也不赖，满以为自己家的仨儿子都会安安静静地等待自己变老那一天把大名的位子交给他们之中的某人。可没想到儿子大了心眼多了，全然不把老父亲的话当一回事。身为贵族老爷，他们自己当然没有丢人地打破头，可暗地里那些小手段使得层出不穷，一看就是很把之前的教育学进了心里。在某个儿媳妇险些被暗算到流产，不得不偷偷摸摸大老远跑回娘家去生产之后，大名大人终于下定决心，好好给这几个太过上进的儿子们立立规矩，然后便发现某个儿子居然已经获得了来自木叶村内部的支持。大名大人这一惊非同小可。惯常来讲无论是火影还是木叶高层们对大名自家的事是完全没有发言权的，可如果他们当真打算这么干，肯定会引发非常严重的后果。于是大名大人试探性地往木叶发了消息——他一向和三代交好，然而由于这次事态重大，他干脆给一直交情不深的团藏大人、水户和小春长老统统递去了消息。三代们依然本着“处理好自家事就行，大名家的事让他自己操心去”的态度对待这件事，但也想看看到底是村子里的谁爪子那么长。于是，卡卡西三人分别代表三代和团藏被派了出来。
“贵族阴私哦，难办了呢。”
桢撇了撇嘴巴，可是听她的话音，似乎没拿这件事当回事一般，或者说，她那种口气，多少有些习以为常的意思。不过根据桢的本意，她只是想说明执行和贵族相关的任务，无论是报酬还是待遇上都堪称完美，尽管可能需要忍受贵族们的怪脾气。
在普通人和贵族都可能有怪脾气的情况下，钱多的贵族当然是任务首选了。
“嗯，釜底抽薪玩得不错。”
卡卡西冲着桢点头道，同时向天藏递出了一个“就是这些”的眼神。天藏面色凝重，表示自己正在努力把这些东西消化掉。
虽然这位大名大人肯定不想把事闹大，可问题在于，利益相关的情况下，谁知道之前的朋友们会不会变成敌人。他没有把鸡蛋都放到三代这个篮子里，而是不在乎脸面地广撒网把秘密变成了小范围内流传的消息。一旦某个把手伸到他内宅去的木叶高层知道了消息外泄，为了不让村子内部乱起来让自己腹背受敌，肯定会暂时收敛行动。于是大名在对付起自己儿子的时候便会更加有把握一些，同时，也不会很伤家人之间的和气。
所以，这一次的任务目标就是——
“查明到底是木叶的谁参与进了这件事，然后，砍断那只手。”
虽然目标是“查明是谁”，可是他们知道有能力并且有可能做这件事的家族总共也就那么几个，嫌疑人的范围其实很小。所以在三人之间探讨一下任务目标可能会是谁并不很犯忌，于是年轻的三人便开始了一串对话。
“你们猜猜会是谁啊？”
晚饭时他们在林中野炊——准确地说，这已经不叫野炊了。除了又盖起一座二层小楼，天藏施法在小楼门前弄出一架木质烧烤炉，还自带排烟系统。天藏抓了两只野兔子，收拾好了之后交给了桢由着她来炮制。于是桢动作很麻利地把那兔子全身抹遍盐、胡椒和辣椒，放在火上烧烤。没多会，诱人的香味就窜了出来，却由于那排烟系统比较好用，并不会把气味散得太远引来人或是野兽窥伺的目光。在一切准备就绪，三人聊着大名大人的家里怎么也乱成一团的话题之后，桢一边小口啃着卡卡西分给她的肉最多的兔腿，一边询问着有关于这个任务，他到底是怎么想的。
卡卡西中规中矩地回道：
“我说不清楚，很多人其实都有可能……也许到最后我们会发现答案很出乎意料。”
卡卡西所说的也差不多是桢所想的。尽管她实际上还是有倾向性的，可是，她也明明白白地知道，自己其实很担心。
“你怎么想？”卡卡西问道。
“我也不知道。”
“你看着有点焦虑，”卡卡西接过天藏递给他的木头杯子，道谢之后又对桢说道，“该不会在怀疑……”
“我只是……好吧我是稍微有点担心，虽然人家可能不太需要我来担心吧……”
卡卡西顿了顿，隐约意识到两个人的重点似乎又跑偏了，他一边暗笑，一边问道：
“我们说的是不是一回事啊？我刚才看你的样子，以为你在担心山中家族。”
桢把啃剩的骨头丢到了烧烤炉里，看着那火焰舔着那根细细的骨头，把它燎得焦黑。
“我是在担心山中家族，只不过是另外那个。”
她当然不会以为自家老师的家族会掺和这种事了。无论原来的山中族长还是现在的井一老师都是稳健派，轻易不站队，桢之前压根就没往他们身上想过。她担心的是平城代表的那一伙人啊！虽然平城之前曾经和她有过不愉快，但现在毕竟他们同属于团藏大人麾下，平城又是小风的爷爷，怎么说关系也比从前稍微近一些。更何况，这位老人家可是有过前科的。别人不清楚，桢却再了解不过了。平城亲儿子，小风的亲爹正是由于他们那一帮人过早站队一不留神成了斗争的牺牲品——尽管那看起来像是一场事故，可天知道到底是怎么回事。最终平城不得不隔代亲自培养小风，虽然在桢看来就算他的儿子活着，平城大概也会把小风接到他身边亲自养，但儿子活着总比死掉强多了啊。
再往深里考虑，平城可是团藏大人的死忠，他家损失也就代表团藏大人损失。现在的团藏大人正和三代达成一种微妙的平衡，而这种平衡决定了这两位大人物对待她和卡卡西之间关系的态度。如果团藏大人这边真出了什么事打破了这种平衡，天知道接下来事情会如何发展。
“你也不要太担心，未必就是他们呢。”卡卡西自然也想到了这一点，但不管怎样，他总是会把任务放在第一位，“再说砍爪子不代表伤筋动骨，平衡没那么容易被打破的。”
“好吧借你吉言。”现在考虑那么多显然是自讨苦吃，桢耸了耸肩决定不再放飞自己的想象力，“那让我猜猜会是谁吧，我猜是……”
这话就不能让天藏听见了，她在卡卡西的脑袋里说道：
“……宇智波。”
“为什么？”
“因为他们那么坏。”
卡卡西和桢谁也没拿这种一听就是玩笑话的言论当回事。卡卡西固然不会因为桢随便说句“宇智波很坏”这种话对她有什么看法，反正她对宇智波们的印象估计是好不了了。而桢半真半假地说完这句话之后也没再引申——其实只要不是她身边的人所在的家族做了这种事她就无所谓。管他是不是宇智波呢。
晚饭过后，他们回到了天藏的二层小楼里，把自己带的垫子和被单铺在硬木板床上。再硬这也是室内，无论怎样也比睡在野外强多了。和卡卡西聊天过后，再加上可以睡床，桢的心情很好，甚至高高兴兴地和天藏说了句晚安。而天藏照例一副受宠若惊的模样，对她的善意表现出了很浓厚的意外。
其实她对于自己能用得上的人一向态度好啦，何况天藏刚刚给她制造了良好的睡眠条件呢。
等她回了自己的房间躺在床上，窗外的月光透过窗纱在地板上留下细密的网格……等等，窗纱？
桢细细观察后发现，这个对前辈的命令精益求精的天藏居然用木遁做出了窗纱！那网格细密到蚊子都钻不进来，桢这才恍然大悟为什么她没有在房间里发现林中那熟悉的小型飞行生物。她不禁对此感到十分拜服。不过这样做的后果便是屋里略闷热，幸好秋天的树林晚上还是称得上凉爽。她便舒舒服服地睡了过去，一夜没有做梦。事实上，她已经有好多年没有做过梦了。
这样也不错，免得半夜被噩梦惊醒。
早上他们早早起床，吃过了简陋的早餐之后继续赶路。路上重复着头一天发生过的所有事。天藏照例把除了做饭之外的所有活计都接了过去，卡卡西只是偶尔会帮把手。桢把这些东西都看在眼里。她暗想着天藏简直就是天生的贤妻良母类型，至少比她要贤惠多了——如果不是他托生成了个男孩子的话。
他们很快接近了大名府所在的城市。根据任务要求，他们需要隐藏身份才能在不打草惊蛇的情况下混进大名府，幸好这一点不需要他们自己想办法，三代和团藏已经给他们三个安排好了身份——
桢被安排进了厨房做帮工；天藏待遇稍好，被送进了门房看大门；而卡卡西则被安排进了马房里当个车夫。
三人当中没有人在做本职，目标也不会很明显。卡卡西的马夫工作听上去不甚体面，实际上可是个非常热门的抢手工作，有幸跟着主家们到处跑，消息来源甚多（赚钱也不少）；个性憨厚又不多话的天藏不会有很多人防着他，在门房也可以观察进出人群的情况；桢负责的工作貌似与任务关系不大，可入口的东西总归是最重要的。为了保证任务正常进行，他们三人都需要施放变身术以避免被人认出来。
接下来，就轮到大名大人那几个儿子出场了。桢真的是十分想知道这几个惦记着分尚在壮年的老爹家产的“儿子”都是什么德行的，和她印象中的贵族们相配不相配。