【11】
彼时，落日余晖照进金殿，跪满一殿的缟素皆被镀上一层温暖的橘红。
然而这份暖色，并未缓解殿内紧张静谧的气氛，父子俩一个居高临下，一个拱手垂眸，语气坚定：“是，儿臣想为二皇兄求情，还望父皇三思息怒，饶过二皇兄。”
晋宣帝凤眸微眯，上下打量这个多年未见的三儿子，语气淡淡：“朕竟不知，你与你二皇兄这般交好。”
三皇子头颅更低：“父皇这话叫儿臣惭愧，这些年来，儿臣从不敢忘记父皇当年的教诲，尊师重道，友爱兄弟，忠义孝悌，为人之本。儿臣在外数年，未能于皇祖母膝下尽孝，已深以为憾，现下父皇要在灵前杖责二皇兄，惊扰祖母魂灵，儿臣为人孙、为人子、为人弟，若缄默不言，此心难安。”
文绉绉又真情实意的一番道理，说得殿内众人感慨不已。
本以为这位三皇子在边关多年，会是个礼仪疏拙、粗鄙放达之人，不曾想竟有此等胸怀与美德，到底受过玄恩大师亲自教诲，的确不同。
云绾则是撇了撇嘴角，心底暗暗嘀咕。
这三皇子可真会装。
这一口一个不愿惊扰太后魂灵，一副孝子贤孙的模样，若不是姑母闭眼之前还握着自己的手，咬牙切齿说要防备这个狼崽子，自己差点也被他骗过去了。
想到这，她悄悄抬眸窥着晋宣帝，只见皇帝板着面孔，威严深重，似要发怒。
长睫不禁颤了颤，云绾赶紧垂下眸，惴惴地想，陛下板起面孔的样子真是骇人，与方才搂着她擦泪的温柔模样，简直判若俩人，自己以后可千万不能惹他不高兴，她可受不住这副骇人样子。
且说宁妃这边见有人愿意儿子说话，收到鼓舞般，含着泪凄凄哀哀：“陛下，沧儿失仪是该责罚，可明后两日还得给太后哭灵，这二十杖打下去，他怎撑得住啊？”
晋宣帝略扫了宁妃一眼，便将视线转到三皇子身上，沉吟道：“看在你能说出兄友弟恭这番道理的份上，朕就免了二郎杖责之苦。”
稍顿，又冷着脸朝向战战兢兢、面如土色的二皇子：“看在你弟弟求情的份上，你在灵前跪上三夜，静思己过。”
守夜虽苦，但比二十仗要强上许多。二皇子和宁妃忙不迭磕头谢恩。
三皇子也深拜：“多谢父皇开恩。”
晋宣帝悠悠垂下眼皮，不再看他，只吩咐礼官继续丧仪。
这一场风波，毫无征兆地来，又偃旗息鼓地揭了过去。
夕哭持续半个时辰才结束，一部分人去偏殿用晚膳，另一部分人仍跪着，等待轮换，总之灵前的哭声不能断绝。
云绾和晋宣帝一道用晚膳时，还想着傍晚那桩事——
三皇子和二皇子关系很好么？
拥有那样一双淡漠冷酷眼睛的主人，会有此等高洁的德行？怪哉。
二皇子也有同样的疑问，是以他借着出恭的由头，暂离了灵堂，将三皇子请到皇仪殿一处偏僻角落。
他先道了谢，而后审视地看向三皇子：“三弟方才为何帮我？”
“二皇兄这话见外，兄弟之间本该互相帮助，不是么。”
暮色沉沉，凝紫色的光线洒在男人如玉的脸庞，他弯着眸，脸上是温和的笑意，说出来的话也透着不加掩饰的真诚：“诚然，我也是有一份私心的。”
既然对方有所求，二皇子那颗疑惑飘忽的心落回了肚子里，神色也不禁倨傲起来：“你想要什么？”
三皇子依旧是那副温淡笑脸，不疾不徐：“二皇兄也知道，我是早被父皇厌弃了的，此番若不是皇祖母病重，还不知何日才能被召回长安。如今人虽回来了，然人生地不熟，上无长辈庇佑，下无亲信可倚，朝野之中孑然一身，自然想与兄长们多亲近些，祈得几分护佑。”
闻言，二皇子眉毛挑了挑，这位三弟倒是直爽，而且很有自知之明嘛。
“三弟这意思，是想投靠我了？”
三皇子整袖，拱手：“若二皇兄不嫌弃。”
二皇子眯眼：“大哥一向忠厚仁善，四弟也是个古道热肠的，年前还遥领了并州刺史，你怎么不找他们？”
“长兄虽仁厚，但多年前那笔烂账，恐他介怀……”
还没说完，二皇子嗤笑打断：“怎能不介怀？断腿之事，老大怕是进了棺材临闭眼都放不下。”
三皇子撩起眼皮觑了二皇子那讥笑的面孔，而后又垂眸，语调毫无波澜：“至于四弟……”
他往前一步，压低声音道：“臣弟观他并无帝王之相。”
二皇子先是一愣，而后喜上眉梢，一句“那你看我有帝王之相”险些脱出口，好在憋住了，这会儿再看这边关来的乡巴佬三弟，忽然觉得万份亲切：“三弟说的极是，你我兄弟二人，血脉相连，你这当弟弟的如此护我，我作为哥哥更当要多照拂你。”
他越看越觉得三皇子顺眼，抬手重重拍他的肩：“日后，你就跟着二哥混。”
三皇子拱手道谢，兄弟俩又和气寒暄两句，放哨的小太监在远处提醒：“二殿下，陛下朝灵堂来了。”
二皇子一听，变了脸色：“三弟，那我先过去了。”
“二皇兄受苦了。”三皇子道，又瞥过他的膝盖：“可还受得住？”
“今天多亏你，否则就不止膝盖遭罪了。”二皇子抱怨着，又磨了磨后槽牙：“叩拜时，我分明感到有东西击中后膝，一定是老四搞的鬼！他最好别叫我逮住把柄，否则……哼，我定拆了他的骨头！”
那头小太监又催了一嘴，二皇子也不再多留，挪步离去。
夕阳最后一缕光辉也沉入茫茫夜色，长廊悬着的白纸黑奠灯笼随风摇晃。
明明灭灭的惨白光线下，三皇子那张温润的面庞渐敛了笑意，黑涔涔的眼底只余一片残酷清冷。
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熬到子时，皇仪殿内哭声稍歇。
云绾跪得双膝发麻，泪哭干了，嗓子哭哑了，大半天跪下来，此时此刻只有无尽的疲累与困倦。
玉簪和玉竹一左一右扶着她往殿外走，见她小脸憔悴，难掩倦色，都心疼的不得了：“娘娘再坚持一会儿，待会儿上了轿辇就能睡了。”
“是啊，等回了凤仪宫，娘娘您好好睡一觉，虽说只能睡两个时辰，总比没有的好，明日又要辛苦一天呢。”
云绾听着她们左右念叨，没接话——实在累得没力气，一个音都不想发了。
皇仪殿前有一段长阶，之前她不觉得有什么，可现下再去走这阶梯，只觉得这阶梯怎的这样长，好似怎么都走不完。
但轿辇就在下头，她只能忍着膝上酸疼，一步一步往下走。
冷白月光洒在玉阶，她全神贯注走自己的路，忽的前头传来擎灯宫人的声音：“奴才给三殿下请安。”
云绾微微一怔，在左右宫人请安声里，抬眸看去。
隔着几层台阶，一袭白色长袍的男人站在月光下，骨节分明的手中握着一柄白色灯笼，他光洁的额前系着一条素麻，粗糙的暗白衬得他本就好看的眉眼愈发秾丽，尤其那双狭长的眼，漆如点墨，比这沉沉夜色还要幽深。
明月皎皎，白衣墨发，若不是周遭朱墙森森，宫人随侍，真如志怪故事里写的那样，书生在山林里夜遇狐狸精。
“皇后娘娘万安。”男狐狸精开了口：“娘娘这是要回凤仪宫？”
清冽的嗓音将云绾从话本子里拉回现实，对上三皇子那问询的眼神，她窘迫地咳了一声：“是准备回去歇息了。”
瞥过三皇子手上拿的灯笼，随口问了句：“今夜是你轮守？”
三皇子道：“今夜是大皇兄和二皇兄守灵，儿臣担心两位皇兄辛苦，过来瞧瞧。”
云绾惊诧看向下首的男人：“倒没想到濯儿这般友爱兄长。”
这一声十分顺口的“濯儿”，听得三皇子眼皮一跳。
不等他开口，又听她一本正经继续道：“嗯，回头得空，我把此事告知陛下，他一定也很欣慰。”
三皇子掀眸，定定看向玉阶之上那清婉素服的小皇后：“娘娘谬赞，一件小事而已，何须在父皇跟前提起。”
许是晚膳时听晋宣帝一口一个“濯儿”的说起三皇子，云绾丝毫不觉得自己这般称呼三皇子有何不妥，自然也没注意到男人那异样的神色。
她只知道晋宣帝其实挺喜欢这个儿子的，每每提起时，他的语气就如寻常人家父子一般，关切、看重、又透着些难以言喻的无奈。
“时辰也不早了。”云绾看了眼那躲在乌云后的月，对三皇子道：“若你两位皇兄撑得住，你就回去歇着。明夜就轮着你守了，别到时候自个儿身体吃不消，反倒麻烦。”
她这话是作为嫡母，随口一句的叮嘱。
落到三皇子耳里，却是另一番感受。
望着那缓缓走下玉阶的娇小身影，他低应了声：“儿臣知道。”
说罢，提着灯笼退至阶旁。
她走得很慢，大抵是膝盖跪肿了，每走一步，眉心便皱一下，又碍于他在场，还得强忍着不适，尽量走得端庄，眼睛也看着前方，装出副从容自若的模样。
司马濯就在白玉栏杆旁，提着灯看她。
看她白裙高髻，容色清婉，像尊玉雕的观音，目下无尘，一步步从高处走下来。
美则美矣，却又笨拙得好笑。
怎么会有路都走不好的观音。
司马濯心底嗤了声。
好似她总能轻易勾起他心底深处那份的顽劣，在那双月白绣鞋即将踏过他眼前的阶前，他轻轻转动拇指上那枚黑玉扳指。
刹那间，细小圆珠在夜色掩映下，化作一道迅速的、无人察觉的影。
而后静谧夜色里响起一声轻软的惊呼，“啊！”
“娘娘！”
朦胧月影里，白玉观音朝他栽来。
司马濯刚要往后退，忽的对上那双惊惶无措的乌眸，在月色映漾里，心底好似被什么拨过。
下一刻，鬼使神差般，他伸出手拽住她纤细的腕。
“！！”
云绾差点以为自己要滚下楼梯，直到手臂陡然被拉住，她大半边身子都悬在空中，扭头一看，对上一张情绪难辨的黑眸。
还没等她去领会他这个眼神，又一阵猛力袭来，她被狠狠拽了回去，肩膀和半边背撞到了某堵温热又坚硬的墙。
稍一偏头，鼻尖便涌入一阵裹挟着男人滚烫气息的檀木香味，这强烈的陌生气息叫她脑子有些发懵，直到头顶响起一道微哑的声音：“娘娘还要靠着儿臣多久？”
那懒懒的嗓音好似近在咫尺，伴随着吐息的炽热拂过她的鬓发和耳尖，云绾心底猛地颤了两下，忙不迭往一侧躲开，手腕也挣开那道铁一般禁锢的力量。
“娘娘，娘娘……”玉簪玉竹惊慌地凑过来：“您没事吧？”
“没事。”云绾惊魂未定的站稳，小脸还有些苍白，一双潋着水光的眼忍不住朝那重新捡起灯笼的男人看去。
察觉到她投来的目光，他掸了掸袍袖，坦然回望：“娘娘受惊了，下回走路还得当心。”
云绾面上一热，不知是因在小辈面前丢了脸，还是因着方才那近距离的靠近，亦或是两者都有。她羞窘地垂下眸，低低道：“方才…方才多谢濯儿了，本宫下次会当心的。我…我先回了，你也进殿去罢。”
急慌慌说完这句，她就带着玉簪玉竹离开。
“儿臣恭送皇后。”
司马濯垂眸，那道拾级而下的背影不再端庄，反倒有几分落荒而逃的意味。
泠泠月光洒在她鬓间那朵白色珠花上，也洒在她修长白嫩的脖间，皎洁一片。
他忽然想起方才她栽倒在他怀里，扭头看来的那一眼。
微微泛红的眼尾，泪光颤颤，眼神里满是无措、惊慌，像他在林间追捕射杀过的鹿。
那样可怜，又叫人生出摧毁的心思。
司马濯垂眸，摊开掌心，上头仿佛还残留着那抹温凉滑腻的触感。
女人的腕子竟能那么细，他捏着的时候都不敢用力，生怕捏断了。
也是，她统共就那么小一只，哪儿都细细小小的。
难怪父皇那般护着她。
这枝脆弱又娇气的花儿，可不得好好护着。
摩挲了两下虎口处的旧疤，司马濯刚垂下手，耳畔冷不丁响起一道故作老成的“濯儿”。
他背影一僵。
回过头，皇仪殿前空空荡荡，早已不见那抹身影，只余月光如水笼在玉阶。
舌尖抵了抵后牙，他冷嗤一声：“傻子。”
而后提起灯笼，转身往灵堂走去。
作者有话要说：第一次碰到手达成√
感谢在2022-07-15 18:17:04~2022-07-16 19:51:27期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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