三楼。
一处厢房里。
南羽白跟叶昕正一块用晚饭。
掌柜的前脚吩咐下人去报官，后脚便急匆匆赶到厨房叫人给叶昕上菜，不敢耽搁分毫。
此间是三楼空间最大、地理位置最好的一间厢房，叶昕让宁诗早早替她定下。
其面积实有两间普通厢房那般大，内部又以屏风分隔出两个大小不一的空间。一处是宴客大堂，一处是锦被红帐；它的地理位置也极佳，远离热闹街流，静谧舒适，往窗外眺望时还能看到不远处波光粼粼的东凰湖。再远些，便是红墙深宫万重门的紫禁城，壮观瑰丽，金碧辉煌。
南羽白吃的心不在焉，率先搁下筷子。
帮女君躲过与五皇女共担骂名的祸事，原本他该松一口气的。
——女君借五皇女狼藉的名声替他们两人解了围，颇有几分狐假虎威的意思，实应点到为止，可女君却……
叶昕见南羽白吃的不多，眼睫一抬，“有心事？”
南羽白不自觉蹙起眉头，叶昕的直觉太敏锐了。
“为什么您不觉得，兴许是我吃不惯这里的饭菜呢？”
她常常让他觉得，她是个心思极重的人。
叶昕慢条斯理地往他碗里夹了一筷子笋子烧牛肉。
竹笋清甜，由刀功极佳的师傅切成均匀细丝，精瘦的牛肉按逆纹切成薄片提前腌制好，先后下锅翻炒，辅以斜切成片的青红辣椒和姜丝。
这道菜足可见炒菜师傅的功底，
翻炒的火候掌控的极好，牛肉鲜嫩不柴，裹着一点清甜鲜香的汤汁，牛肉味和竹笋味互不冲突，谁也没掩盖住谁，反而香气一同被激发出来了，入口便知美味。
“绿云说你爱吃竹笋炒牛肉，”叶昕给自己也夹了一筷子，“况且一品居是京城最好的酒楼，高官贵族都爱来这里吃，”她的神色散漫而无害，觑了南羽白一眼，没有半分不屑的意思，反倒显出几分调.情的味道在里面，
“莫非我的心肝儿对吃食这么挑剔，非要宫中御膳才行？”
再一次听见这个称呼，南羽白如玉莹般的脸庞漫上几分红晕，
摘下面纱后露出的整张脸，让人能完全看到他软惜娇羞的面容，五官俊秀到极致，恍如明珠生晕。
叶昕捏着筷子的手一顿，她忽的笑了一声。
南羽白不解地望向她，脸上的红晕褪了一些：“女君为何发笑？”
叶昕轻轻摇了摇头，放下筷子，给自己倒了杯酒，“没什么，只是今日才知道，秀色可餐四个字，诚不我欺。”
南羽白忽的意识到了什么。
只见叶昕薄唇一张，还要再说什么，他涨红了脸，朝叶昕的方向躬身，伸手就去捂对方的嘴，
可还是晚了一步，他听见对方正气凛然、语气真诚的一句感慨：“刚才惊鸿一瞥，我居然觉得满桌的菜品不过如此，嘴里的美食也味如嚼蜡。我觉得还不如把你放到这桌上来……唔……”
“你、你不要……！”南羽白急得差点咬破自己的舌头，但他总算捂住了叶昕的嘴。
叶昕任由他捂着，手还捏着酒壶的壶柄，安静地冲他眨了一下眼睛。从一开始她就能制住南羽白，但她不想这么做。
“你不要……这么说我。”南羽白小脸发红，像个熟透软烂的桃子，咬一口就能流出汁水来。
叶昕温热的呼吸轻轻喷洒在他手心，异常的温暖让他无端生出痒意，从掌心的血脉延伸到那截细白的手腕，最后好似连整条手臂都不对劲起来，生出一股不自在的酥麻感。
南羽白骤然反应过来，他整个人像被刺蛰了一下似的，惊慌失措地把手拿走了。
叶昕又对他眨了一下眼，继续给自己倒还未倒完的酒，“这么多次了，就真的骂不出那句不要脸吗？”她红衣如火，说出的话也如火一般赤忱灼热，要把人心烧伤、亦或是，生生烧出一颗真心来似的，“还是，你舍不得骂我？”
往叶昕方向倾斜的身体重新坐直，南羽白听着断断续续的倒酒声，嘴唇翕动：“……女君，我有时候觉得，您是个很可怕的人。”像个洞察人心、玩弄人心的恶魔。
叶昕饶有兴致地看着他，单手撑在桌面拄着额头，另一只手拿着刚装满酒的、精致小巧的银制酒杯。
黄金制品只有皇族才能用。
皇城之中，天子脚下。一品居不敢僭越。
她嗓音温和：“为什么这么说？”
“比如，我刚刚一放下筷子，您就猜到我有心事。”南羽白说，“我问您，兴许是我吃不惯这里的菜呢？”
叶昕笑了笑，“因为心肝儿嘴挑，想吃御膳了。”
南羽白强压住被挑逗的羞意，“我再问您，兴许是我今天胃口不好呢？”
“为什么胃口不好？”
“没有为什么，就是胃口不好。”南羽白大胆了一回，“为什么您就猜的那么准，知道我有心事。”
叶昕说：“我运气好？”
见南羽白紧张地瞪了她一眼，像极了蓄力想用后腿蹬饲主的白兔子，饲主不痛不痒，他却害怕被受罚，于是紧张地蓄力、害怕地蹬腿。
没什么攻击性，反而可爱得紧。
叶昕觉得有点好笑，事实上她也确实笑出来了，“好好好，我不开玩笑。”她想了想，毫无心理负担地说，“因为我聪明。”
南羽白轻轻“嗯”了一声，“我也觉得女君很聪明。”
“可是聪明的您，为什么敢借五皇女的权势，对付陈念生和那个女人呢？”
“您只是个进京赶考的秀才娘子，有幸入了五皇女麾下、暂时受到她的庇护，可她是个什么样的人，您心里应该清楚。她阴晴不定，狠戾无常，您狐假虎威，借她权势，与她有同流合污之嫌，毁的是您的名声，跟她走太近甚至可能还会丢了命。您还要治那个女人一个“藐视皇族”的罪名，可您又不是五皇女，这罪名谈何成立？掌柜的该是看在五皇女的面上，才这样讨好您吧。”
“而且，我如今跟您在一起，您将阵仗闹得这么大，不怕惹官府的注意、被官差抓走吗？”
“女君，您很聪明，可为什么要做这样不聪明的事？”
南羽白抿了抿嘴，“您甘心把自己的命交给五殿下吗？”
叶昕没有丝毫不悦，她将酒一饮而尽，仔细品了品，味道一般。
看了一眼在她面前炸毛的南羽白，清秀小脸，眸光明亮，竟也觉得他这副罕见的顶撞她的小模样生机勃勃、活色生香。
“所以，你觉得我这么聪明，不该做出这么愚蠢的举动来？”
南羽白很用力、很用力地点头。他还重重地“嗯”了一声。
叶昕：……
行。
她惯出来的，她负责。
舌头顶了顶上颚发痒的尖牙。唇齿还留有酒香，却比不上眼前的活色生香。她声音轻缓又温吞，像个耐心十足的猎人，“我觉得，你已经知道答案了。”
南羽白怔了一瞬，就又听见叶昕说：“你的想法很正确，问的问题也很好。所以，其实答案你已经想到了。”
其实，少年其实很聪明，早该猜到她就是五皇女了。
但她把少年从南府掳出来后，一遍又一遍地利用救命之恩打消他的疑虑，又故意让他学会对她诚实，到最后，甚至连她说出与五皇女同名的谎言，他也没有质疑她。
准确来说，与五皇女同名这个谎言，是叶昕对南羽白的最终测试。
而这个如此拙劣的谎言，一旦南羽白选择了相信，日后便更加不会怀疑她的身份。
——如同现在这般，他已经猜到了，也讲出来了，只是自己潜意识里选择了否认。
只不过，等到南羽白知道这一切的真相，一定会觉得她是个可怕的人。
不等南羽白想清楚问明白，门外骤然响起了敲门声。
叶昕看了一眼将椅子搬到自己身边，近距离坐在她跟前的南羽白，唇角噙着清浅笑意，“心肝儿，别想了，不久后你会想明白的。”
大婚那日，掀开他盖头的那一刻，他会知道她是谁的。
南羽白轻轻“啊”了一声。此刻他觉得叶昕还是个好人，愿意靠近叶昕，因为对于他提出的这个问题，叶昕没有逃避或否认，而是愿意为他解答。
只是他好像有一点点笨，猜不太出来，南羽白苦恼地想。
结果还没等他想好，门外的敲门声便打断了他的思路。
“不要这么叫我，”南羽白轻轻瞪了叶昕一眼。
饶是脾气再好的人，也受不住对方不听劝。他都对叶昕说了很多次不要了，叶昕每回都当耳旁风，又或者口头答应但事实上还恶趣味地多做了好几次。
他有一双略长而上翘的眼尾，眉睫一压，平日的清澈鹿眼偶一流盼，水波盈盈的目光顺着上翘的弧度攀爬，眸光流转间，因着对叶昕还有本能的亲近，这么脆生生的瞪人，无端生出几分亲昵撒娇，露出几分自然的勾人味道，叫人被瞪得心肠都软了。
叶昕拉过南羽白搁放在膝上的手，牵住了，拇指自然地搭在他手背上，轻轻摩挲他手背，“乖，不要闹，”她一双剔透的浅色琉璃眸子里倒映出他的模样，像是直直映到她心里去，又像浮于水面的假象。
是干净又澄澈的浅色，干净到白茫茫一片，仿佛什么也容不下、放不进去。
就好像，她的心是空的。
她对门外的人说了一声“进”，转而对南羽白继续温声说，“也许我们只剩一点时间能共处了。”
她思忖了一会，“最后的时间里，让我带你去东凰湖边，放个花灯吧。”
门开了，是宁诗。
南羽白晕晕乎乎没怎么听明白，就看见宁诗向他跟叶昕大步走来，对叶昕说：“女君，太女的人正从东街往一品居赶来，兴许是方才二楼看热闹的人里有跟太女相识的人，方才趁乱去太女的府中通风报信了。”
南羽白急得一下子站了起来，“您方才将阵仗闹得那么大，我就说您会闯祸的。”他总算明白叶昕的话是什么意思了，着急地看向宁诗：“来的是太女殿下的什么人？”
叶昕还拉着南羽白的手，对方忽然站起身，顺势扯得她身体跟着晃动了一下。
南羽白对她的关心和担忧如此明目张胆，让她觉得心情很好。她笑了一下，牵着南羽白的手忽的用力一拉，不等对方惊呼出声，另一只手趁势搂住他的腰，将人塞入了自己怀里，抱了个满满当当。
宁诗权当自己看不见，面色不动如山，
“来的人是太女的贴身小侍墨画，此人有武功傍身，对太女忠心耿耿，想来应是奉了太女的命令而来。他还带了十几个本事上等的护卫。”
南羽白被困在叶昕怀里，一只手还被对方把玩着，只能用另一只手小猫挠人似的捶打她心口，“您叫我不要闹，可您才是真的在闹。”
“墨画认得我。而且他眼力很好，在南府时，有一回我故意躲着不见太女，装扮成一个小侍，缩在后院角落打扫，仅仅一个背影，他就把我认出来了。他神色认真，“如果让他见到我，我们就逃不掉了。”
叶昕示意他看一眼窗外，“那我们就现在跑，”她毫无压力地说，“我功夫虽一般，却也应该能带你跑一段时间。”
宁诗低下头，掩盖略微抽搐的嘴角：
五殿下的武功不叫还可以，那叫厉害到变.态的地步，论一对一，整个东凰还真没有打得过她的。
“我们能跑到哪里去？”南羽白墨玉般明亮的眸子垂下，“普天之下，莫非王土，跑不掉的。”
他跟女君的路，终究还是走到了这里。
即使他有预料到这一天的到来，却也没料到他俩会以这种方式结束这段缘分。
“女君，您把我交给太女吧，”南羽白依偎在叶昕怀里，软乎的脸颊依恋般的蹭了蹭她胸口，“我会跟她说，我是被歹人掳出府的，您是我的救命恩人，从歹人手中救了我，如果没有您，我早就死了。”被叶昕握住的那只手也大胆地回握住了叶昕，“这样，太女不仅不会对付您，还要感激您。”
南羽白忽然话变得有些多，絮絮叨叨的，什么都讲，叶昕也不打断他，反而面露从容地听着他说，仿佛东街上没有那群不断逼近的太女的追兵一样，
“您是进京赶考的秀才，盘缠肯定不多，吃穿用住全是五皇女给的。可她不是个好相处的人，您可以借着对我的救命恩情，向太女讨要一些银钱傍身。或者，您还可以让她想办法举荐您，这样您入朝为官就会容易些，还能得到太女的人的庇护，仕途能走的顺些……”
叶昕好笑地望着怀里的人，
对方语气里隐隐的失落和难过藏也不藏，对她的关心更是明目张胆，在她面前将太女卖了个彻底。若她真是个秀才娘子，她还真该好好感谢他，这份恩德足以让一个普通人走上堪称祖坟冒青烟的地步的仕途之路。
但看到南羽白这样难过的小模样，她只能忍下笑意，免得挨打。
叶昕清了清嗓子，“万一太女不赏赐我，还想要我的命呢？”
南羽白立刻说道：“我不许！”意识到自己语气太激动了，他顿了顿，让情绪恢复了一会儿才继续开口，“……太女为什么会要您的命？”
叶昕不置可否，带他走到窗边，一如将他从南府带出来的那一夜。
夜色阑珊，明月高悬。
她也是用这样的姿势这样抱着他，到了南羽白的院子的窗边，然后——
叶昕侧头看了一眼宁诗，淡声吩咐：“拦住太女的人，我暂时不与她起冲突，能拖多久拖多久。”
宁诗应下：“是，”这就是要她以宁家的名义跟太女起冲突了，“我今夜没看到女君。”
“还有，今夜太女让贴身小侍出来找人的事，明天要传到宫里头去，让那位知道。”叶依澜越想找到南羽白，就越是将南羽白推到她怀里。
叶晚鹰看不上叶依澜为了一个男子失智的模样，支持叶依澜登基的大臣会对叶依澜感到失望，南羽白也会对叶依澜越恐惧和不满。
“踏、踏……”门外楼梯处传来纷杂的脚步声，靴子踩在木制楼梯上的轻微声音接二连三地响起。
宁诗开门出去，又迅速将门合上，朝太女的人迎了上去。
厢房外，一门之隔，宁诗的声音不再恭谨，轻佻又风流的笑声若隐若现：“哟，这不是太女殿下的人吗？被圣上禁足的太女殿下莫非也来了？是来参加在下举办的花灯节的吗……”
叶昕看着怀里的南羽白，说：“还记得这样的夜晚吗？”
南羽白仰着如玉的脸庞，鼻尖有些红，轻轻耸动了一下。他低低地应声，“嗯。”
叶昕屈起食指轻轻勾了一下他的鼻尖，几乎是用气音念了他的名，“羽白啊......”
南羽白又乖乖地“嗯”了一声。
“乖，不哭。”
“那晚我将你带了出来，今晚，我将你送回去，好吗？”她弯了弯眉眼，柔声说，“毕竟，你从一开始，就一直想从我身边离开，回到南家，不是吗？”
南羽白眼角也漫上了湿润的红意，他哽咽了一声，又强行压下。
他点了点头，又摇了摇头。
“刚才话不是挺多的吗，现在倒成小哑巴了？”
叶昕调笑了一声，立刻被恼羞成怒的南羽白扯住小辫子。
她轻轻“哎”了一声，尾音上扬，轻轻快快的，“扯吧扯吧，反正以后你扯不着了。”
南羽白手一顿，默默地看着叶昕，对方生的花容月貌，他却只觉得这个人坏透了。
这个时候，他在难过，她却不知道在开心什么。
......亏得她还说什么、什么心悦他。
就知道诓骗他。
定然是诓骗他的！
骗子！！
大骗子！！！
委屈的感觉在心间游走，一口闷气堵在喉咙，哽得他呼吸有点困难。南羽白嘴一撇，鼻尖几不可闻地耸动了一下，登时就要哭。
叶昕见状，唤了他一声：“羽白。”
南羽白怔了一下，几点晶莹在眼睛里游浮，黑曜石般的一对眼珠子水润润的，水洗过似的泛着光亮。
“回南府之前，跟我一起去放个花灯吧。”叶昕说，“你不是问太女为什么要杀我吗？”
南羽白像是想到了什么，脑子里轰的一声炸响，浑身血液直冲头顶，顷刻间难以置信地回望叶昕，他唇瓣张张合合好一会儿，颤了又颤，嘴唇翕动，“你、你想……”
叶昕抱紧怀里的少年，足尖轻点窗沿，纵身一跃。
圆月，黑夜，风声猎猎。
南羽白用力地搂着叶昕的脖子，一瞬间的失重感让他浑身都没了知觉，轻飘飘像一张无知无觉的纸在天上飘。
他怔怔地看着眼前的景象。
身后是灯火通明的酒楼。
身前是一望无垠的天际。
身侧是叶昕，体温通过衣物传递过来，清风拂过她的衣袖和及腰卷发，月色仿佛在她侧脸渡了一层柔和的银光。强势和散漫的神色在此刻消失，尽管她此刻没什么表情，明艳的脸庞依旧在月色下流露出一丝令人心颤的温柔。
作者有话要说：感谢在2023-05-29 01:17:55~2023-05-31 21:12:22期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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