五皇女刚定下的婚事，半日内满京城便传得沸沸扬扬。
令人称奇的是，五皇女从塞北回京不到半月，婚事竟如此之赶，一周后就要娶夫。
更令人称奇的是，五皇女和太女娶的居然都是南家的公子。
一时间，靠着俩儿子一跃升级成为皇亲国戚的南收帆出尽了风头，登门送礼的人快要把南府的门槛踩烂。
南收帆在前厅接待络绎不绝前来祝贺她的官员，笑得脸都僵了，南羽璃却在后厅抱着邱巧灵嚎啕大哭。
“爹亲，该怎么办啊，我不想嫁给五皇女，”南羽璃哭得脸上的妆都花了，想到叶昕，他怕得浑身发抖，“她粗俗，花心，还杀.过不少人，是个彻头彻尾的疯子！”
“孩儿嫁给她，要是被她打死......没人会替孩儿做主的，爹亲！”
此事邱巧灵自然知道。
当今那位不知为何格外偏袒五皇女，连五皇女当街调戏男子、公然打杀朝廷命官都视若无睹。
“璃儿别怕，”邱巧灵心疼地抱着他，“爹亲一定替你想办法，不会让你有事的。”
“没办法了，没办法了......”南羽璃哭得几乎要晕过去，“澜姐姐那么喜欢南羽白那个贱.人，嫁给五殿下的人就只能是我了。”
邱巧灵看他哭成这样，心里疼得像在滴血，可眼下不论如何着急也没用，圣旨如山，不可能再收回。
他从没这么后悔过，当初骗尤以莲打掉了未出世的孩儿。
当初他和尤以莲一同被抬进南府，又同时坐上侧室的位子，凭借的就是肚子里有种。
南明那个老家伙渴望南家能延续血脉，正室莫里尸骨未寒的时候，就放话了：谁先产下女婴，谁就升为南府主君。
当时他和尤以莲先后怀孕，均不知道肚子里是女孩男孩。可为了以防万一，待到双双入府，他假意交好，想方设法骗尤以莲喝下了红花水。
那样强烈的药性，尤以莲饮下的当天就见了红。
奈何人算不如天算，他辛苦怀胎十月，又费尽心机，最后只生下了一个赔钱货。
如今邱巧灵心里只剩后悔。
当年若是尤以莲也生下一个男孩，他的赔钱货、也是他的心肝儿——他的璃儿就可以不嫁给五殿下那个疯子了。
——该让尤以莲的儿子嫁过去才是！
“璃儿，当初那尤氏见红后，他才告诉我，他暗中寻了名医，早已知道自己肚子里是男孩，”邱巧灵附在南羽璃耳边，用只有两个人才能听到的音量说，“只是尤氏为了进南府，瞒下了这个秘密。”
“那个贱.人，他要是早点告知，我何必徒增杀孽，”邱巧灵恨声说，“今日他也能膝下有子，而我也正好能让他的孩子替嫁，两全其美。”
南羽璃气急败坏地推开邱巧灵，“怪你，都怪你！”仿佛一腔怒气找到了发泄口，他甚至抬手去捶打邱巧灵，“都是你的错！”
邱巧灵没防备，被这么一推搡，整个人没站稳，直接摔倒在地。
他先是不可置信地看向南羽璃，直到南羽璃慌里慌张地来扶自己，才后知后觉地感受到疼痛，屁股好像都摔成八瓣了，疼得他哎呦哎呦直叫唤。
一旁的青柳也赶紧上前，跟南羽璃一同将邱巧灵扶起来。
“爹亲，对不起，”南羽璃连忙道歉，“我刚刚是急疯了，我......”
“罢了。”邱巧灵叹了口气。
“好孩子，我们先回屋，”邱巧灵说，“我们回去再好好想办法。”
如今前来拜谒的宾客众多，又各怀心思。南府人来人往，若是被哪个瞎了眼胡乱走动的官员瞧见南羽璃这幅样子，传出不愿嫁的流言去，指不定要惹恼皇室。这个节骨眼上还是少惹祸事为好。
南羽璃却松开扶着邱巧灵的手，直接坐下了，“我不，”他倔强道，“我要在这里等母亲大人，等她从前厅过来，我可以第一时间见到她。”
说着，他又开始哭泣：“从小到大，母亲大人最疼我了。我要求她救我。”
“好了，不要在这里闹了，”邱巧灵示意青柳过去请南羽璃起身，他想了想，劝道，“你瞧你，哭得妆都花了，等会吓到你母亲就不好了。”
“我们先回去洗个脸，化好妆，再来见你母亲好不好？”
南羽璃撇开青柳伸过来搀他的手，气道：“我长得没有南羽白那个贱.人好看，妆花了就花了吧！反正太女姐姐也不喜欢我！”
邱巧灵：“你......！”
父子两人僵持不下之时，一道熟悉的声音乍然传来。
“求人不如求己，横竖圣旨上没有写明太女和五殿下分别娶的是南家哪位公子，换一下又有何妨？”
邱巧灵和南羽璃被这番话震住，两人齐齐转头望去，看见了一位熟人——
舒芳。
一介商人之女，长相一般，毫无文采，只知道继承家业做买卖。为了讨好南羽璃，前些日子才送了他一只金镯子。
邱巧灵警惕地看着她，“舒姑娘，话万万不能乱说，若被人听了去，你是要负责任的。”
舒芳心里噎了噎。若不是她母亲吩咐的，她才不会冒着砍头的风险到这里多嘴。但她面上还是笑嘻嘻的，眼睛笑起来几乎要眯成一条缝，微圆的脸毫无攻击性，看上去很是和善，“邱叔，我没胡说。那圣旨上没写清楚，怪罪不了任何人。再说了，当今皇上圣明得很，那懿旨却下的不清不楚，其中意思，叫人费解啊。”
“当今皇上的心思，我等小民不懂，”邱巧灵瞪了一眼满脸希冀地朝自己看来的南羽璃，说，“反倒是舒姑娘，怎么敢揣度圣意，还到南府来说这些话？”
舒芳笑眯眯地将拎在手里的礼盒放在桌上，“邱叔，实话实说，我没什么别的意思。您也知道，我喜欢璃儿很久了，如今看来......只能算我和璃儿有缘无分。方才只是碰巧路过后厅，实非有意偷听，不过我听到璃儿在哭，又想起五殿下此人......”她顿了顿，转而说，“想来璃儿定然不愿。我心悦璃儿，实在不忍见他难受，更不忍见他所托非人，一时情急，才斗胆揣度了圣意。”
“现在冷静下来，确实觉得不妥，”舒芳把话说圆了，“还望邱叔和璃儿海涵，就当我没有说过方才的话，也当我没来过吧。”
看着桌上用红丝带系紧、叠起来的五个大红礼盒，想来定是和从前一样，都是燕窝、人参、鱼翅一类的贵重东西，加上对方一席话说得确有道理，邱巧灵一大早糟糕的心情好了不少，脸色也缓和下来，“舒姑娘，你每次来都带东西，我们父子受之有愧。”
“若不是因着此事，说不准你和璃儿也能成就一段缘分。不瞒你说，邱叔对你的印象一直不错，可惜啊......”
舒芳知道邱巧灵是在说好听话，平日里就把她当冤大头，如今还假惺惺的演给她看。可她也不逞多让，亲切地笑着说，“邱叔言重了。”
“舒姐姐，”南羽璃眼神也黏黏糊糊地望着舒芳，“谢谢你。”
舒芳忍着恶心笑眯眯应道：“不妨事。”要不是她母亲想要她娶一个官家公子，她不至于死皮赖脸地在这对父子跟前卖笑讨好；要不是南羽白被太女跟五殿下齐齐看上，她早就倾家荡产来下聘了。
“对了，”想起南羽白，舒芳心里止不住发痒，她像是顺口提一句，装模作样问道，“羽白公子近日可安好？这样的大喜日子，怎的还躲在后院不出来？”
邱巧灵眼睛闪了闪，“毕竟是男子，害羞实属正常。”
南羽白失踪的事不能外传，今早南收帆才进宫面见了太女，为了皇家和南家的颜面，就算再急也只能私底下寻人。
何况太女进宫一趟就被禁足了，其中意思令人费解，谁也不敢声张。
舒芳心下失落，但面上还是笑眯眯地跟邱巧灵聊了些无关痛痒的话，好一会儿才礼貌请辞。
甫一踏出后厅门槛，便遇见了宁氏女。
两人相视一笑，互相行过礼，分道离开。
叶昕本就一夜没睡，送走许静文后又跟着那群醉鬼朋友酒过三巡，等到把所有人再次喝趴下，自己也真有了醉意。
她大婚的消息传出后，沈言立刻便派人来王府打探消息，顾知棠更是亲自来了，但全被她拒之门外。
管事周桐给叶昕端来醒酒汤，就见她躺在花圃里，满头青丝如缎披散，衣衫凌乱，那一侧肩头的衣衫依旧是滑落的，黑发白肤，透出无边的秾丽，她抬手遮眼，挡住了刺眼的日光，像是在小憩。
周桐不敢多看，也不敢靠近，只站在花圃外，轻声唤她：“殿下。”
叶昕没动弹，只问了一句：“东西都买好了？”
周桐还未回话，她身侧的男子立刻抢话道，“回殿下的话，奴都买好了。”
周桐想阻止已是来不及，她赶紧跪下，解释道，“殿下，这是我的儿子周兰儿。我心想，既是要买些男子喜欢的甜食，这方面愚子懂得肯定比我多，所以便让他替殿下您跑腿儿了。”
叶昕没说好与不好，只是问：“近日京中流行的甜食是什么？”
周兰儿声音娇柔，“最流行的是华环阁新出的糕点，茉莉白芝鲜花饼，城里的公子们都爱极。加之华环阁每日限量供应，不仅价钱日渐上涨，而且去晚了，再多的银子也买不到。”
他将买来的东西都放到叶昕身边，“另外，奴还买了些枣泥糕、蜜饯、枫糖、龙须酥和茯苓饼，都是味道不错、且广受京中公子喜爱的零嘴。”
叶昕从花丛里坐起来，被压碎的红粉花瓣零碎地沾住她因起身而垂落胸前的发丝，凤眼微抬，因醉酒而迷离的眼神褪下锐利，水泠泠的，让她整个人都变得柔和起来。
她长相极佳，平日本就周身世家贵气，此刻被花围绕周身，满花圃的花，红的粉的紫的蓝的，明明是争奇斗艳的色彩，却将她衬得人比花娇，贵气中多了点儿娇气，直勾得移不开眼。
周兰儿眼中满是惊艳，瞧得满脸通红，心跳如雷，连腿都情不自禁发软。他舍不得移开目光，却又羞得不行，眼睛一会儿看叶昕，一会儿又移开，反反复复，不受控制似的，眼部肌肉几乎都快抽筋了。
叶昕瞧也没瞧他一眼，此刻她只想着南羽白的病情如何。因醉意带来的晕眩感让她终于满足了酒瘾，却也让她无法思考和顾及太多事。接过周桐手中的醒酒汤，她一饮而尽后，便抬手示意周家母子退下。
周兰儿却动也不动，忽的说：“殿下买这么多男儿家喜爱的零嘴，是要做什么吗？”他羞答答、娇滴滴地望着叶昕，“奴是男子，若是关于男子的事，奴应当能为殿下出一份力。”
叶昕头还晕着，心里有点不受控制的躁意，听他捏着嗓子说话愈发烦躁，张口就想喊他滚出去。
可她倏地想到了南羽白，喉咙里正欲吐出的字眼就又咽了回去，“确实是你们男人的事，”她罕见的跟旁人多说了点话，想了想，说，“平时都喜欢做什么？”
周桐担忧地看了周兰儿一眼，却又不敢阻拦叶昕问话，只能先行离开。
与周桐的担忧不同，周兰儿激动得心都要跳出来了，他按捺住兴奋到几近发抖的声音，“奴平时喜欢绣花、裁衣、做菜......”
叶昕听得微微蹙起眉，“有没有其他的？”这些事都不能为她跟南羽白创造相处空间。
暂且不论别的，身为妻主，她有责任陪她的夫郎一起去做对方喜欢做的事。
何况她现在也需要同南羽白的关系再亲近些。
她说：“比如出门，你们喜欢出去做什么？”
“身为男子是不能独自出门的，”周兰儿说，“所以娘亲会带奴去街上买奴喜欢的胭脂水粉、布匹、发饰，偶尔有一些活动，像逛庙会、拜神之类，娘亲也会带上我。还有......”
他声音越来越小，羞得完全不敢去看叶昕，“还有一些节日，比如花灯节......”
花灯节。
叶昕从记忆深处找出了一点有用的信息。
一年一度的花灯节，专为年轻的未婚男女准备。节日当晚女人男人均可独自出门。
男子需随身携带绣有自己名字的手帕、荷包等体现自己绣工精湛的小物品，女子也需携带刻有独特记号的玉佩、发簪等物，如果两人看对眼，就可以互相赠送物品，逛街聊天，而最重要的事就是相约到东凰湖边放花灯。如果写有两人名字的花灯飘到湖中央后还没沉没，就意味着河神认可了这段有情人的姻缘。
等节日结束后，双方长辈互相登门。然后合八字，定婚期。
这确实是个好节日。
问题是花灯节要在五个月后才举办。
叶昕：“......”
醒酒汤还是有点作用的，她懒洋洋地起身，拎起身边各式各样的甜品盒子，对周兰儿道，“你先下去吧。”
周兰儿深觉见好就收，喜不自禁地退下了。
府中从未有小侍敢跟五殿下搭话，也从未有小侍能跟五殿下搭上话，他却做到了。
从前周桐只让他在厨房角落打杂，不肯让他接近府中任何人任何事，出入都是走王府侧门，吃住都是在府外。
今日是他偶然第一次见到五殿下，本来十分害怕，却没想到五殿下是这样好看又好说话的人。
......
周兰儿退下后，花园便空无一人了。叶昕放话自己要在花园休息，任何人不能进来打扰，转身就朝京郊的府邸飞去。
昨夜虽是喂南羽白喝了两遍药，但谢蕴之一共给南羽白开了三剂药，每剂各熬两遍，早晚各服一次。
昏迷的时候灌药当然方便，可如今人已经清醒了，那样苦的药，南羽白怕是喝不下去的。
叶昕本就在王府花园里躺了好一会儿，加上等周桐外出买甜食，一路紧赶慢赶，来到京郊时已是晌午。
日头高悬，天空青蓝。
叶昕进了院子，将甜食全部交到红菱手上，听对方汇报完上午的情况，她没进屋见南羽白，反而从院子后门出去，去了位于府邸后方的水榭。
此处府邸建在郊区，也在山脚，山脚有一方由山上溪流汇聚而成的湖泊，原主依着那群幕客所言，在湖上简单修建了一处水榭。
水榭里，早有小侍守在小火炉旁，烹茶焚香。林木参差，花木扶疏，湖面波光粼粼。
主座空悬，微风拂过，垂落座前的蚕丝帘幕也轻轻摇晃。
一帘之隔，帘外两侧分设四个位子，此刻坐着三女一男。
这四人便是叶昕招揽的幕客。其中宁氏女和男子是原主招揽的人，另外两位女子，王荔和湘云，是叶昕回京后带来的下属，也是幕客。
宁诗身着月白儒袍，面容姣好，由内而外散发出来的才女气质舒缓宁和，赫然就是班师回朝那日倚在酒楼窗口、夸赞五殿下神勇的女人。她安静地品茶，对王荔和湘云两个陌生人毫不好奇，没有丝毫打探的意思。
文有宁氏女，武有五皇女，举京皆知。
坐在同侧的年轻男子见她如此淡然，讥笑了一声：“宁姑娘真会装，明面上是个正人君子，暗地里却是个阴险小人。”
湘云身为暗卫，成功化身一根沉默的木头，面无表情地端坐着。王荔差点在塞北被叶昕弄死，来到叶昕的地盘本就战战兢兢，见两人吵架，吓得手里的茶杯差点摔出去。
宁诗闻言轻轻笑了起来，手中绢扇轻摇，转头看他，施施然说，“云公子怎么这般诽谤我？”
云殊身穿干净利落的窄袖长衫，脸上未施脂粉，束了低马尾，看上去清清爽爽，“我说的不对？”他轻哼了声，泛着冷意，“正人君子今天去南府做什么了？以大义凛然救南羽璃脱离水火之名，行偷梁换柱之实？”
“这是殿下吩咐的，我听命照做就是。”
“你不是谋士吗，不会劝谏吗？任由叶......”云殊顿了顿，“任由殿下胡闹？”
“殿下哪是在胡闹，分明是在和太女对抗。朝中上了年纪的老臣知道殿下和太女同娶南家子的时候，可是炸开了锅。”
虽说叶昕和叶依澜两人本就不对付，但叶昕从来都是外赢内输，会的招数就是骂脏话和打架，实际对叶依澜在朝中的地位完全不构成威胁。有趣的是叶昕越是表现得这样粗鲁无礼，就越衬得叶依澜有礼有德，太女地位反而更加稳固。
久而久之，宁诗也看出来了：叶昕压根不稀罕太女之位，只是稀罕圣皇的关注罢了。
“可是叶......殿下从前不会做这样的事。”云殊低头看着杯底的茶根沉沉浮浮，眼底幽暗，手指不自觉在桌下攥紧。
宁诗当然知道。今日收到命令的时候她就开始好奇了。
否则这种例行公事一样每周一次的聚会，她每次都装病在家，根本不会来。
“将王家人收作幕客，这事殿下从前也不会做，”宁诗看了一眼王荔，笑容温和，说，“毕竟君后王氏，正是太女生父。”
王荔是个粗人，不懂这些文人之间的弯弯绕绕，但她不是愚人，清楚叶昕想对付王家和太女很久了，急忙解释说，“我虽姓王，却是王家旁支，往上数三代，从曾祖母那一辈便和京中亲戚老死不相往来了。我与君后、太女根本不认识。”
宁诗点头表示了解。见云殊沉默，调侃道，“你要我劝谏，自己怎么不去？”
云殊瞪了她一眼：带着压抑的怒气，“我前段时间生病，一直昏迷不醒，今天才醒过来，你让我怎么劝谏？”若是他早点醒来，他一定不会让叶昕这么做。
宁诗不应他的话，却忽然笑了一声，叹道：“怪哉。”
“我记得你从前经常穿颜色鲜艳的衣服，也不爱跟人说话，今日你却穿了女子才会穿的窄袖衣衫，也不捯饬自己了，还一个劲儿地呛人。”
她绢扇一合，忽的朝云殊的方向倾下身子，饶有兴致地看着他，“殿下从塞北回来后，就变了。你病好以后，也变了。”