今日天气晴好，徐氏与纾意早早便来老夫人院里拜见，说是有事要禀。
老太太刚用完朝食，听嬷嬷来报只觉奇怪，命人将母女二人请到前厅安坐，她更衣后便来。
“给母亲请安。”
“给祖母请安。”
“我不是说过嘛，一大早的，你们年轻小辈多睡会便是，何苦起个大早来请安呢？”老夫人满面慈爱，实则等着二人说明来意。
徐氏只答：“母亲免了请安自是疼爱，可一个月也不拜见几次，倒是过错了。”
“不瞒母亲， ”徐氏看了纾意一眼，“儿媳今日带絮絮来，是想说分家一事。”
“分家？”老夫人不掩差异，“可是出了什么事？好好的为何要分家呢？”
她是十分中意徐氏这个儿媳的，三子擅长读书，又颇有胸襟，老侯爷与老夫人合计，要为儿子聘一位意趣相投的女子为妻，可到底也有自知之明，确是不敢肖想到当朝太傅的孙女头上的。
直到三子竟然中了探花，他捧着御赐的红绫饼回家，碰见装作丫鬟偷跑出府的徐芳妤。
徐氏自小出府都是白日登车，本就不甚熟悉西市，只知家住永宁坊，入了夜更不认得路。
林三郎将红绫饼分给饥肠辘辘的芳妤，合规合矩地送她回家，只远远缀在徐氏身后，提点她永宁坊该怎么走。
徐氏兄长知晓后，扮作困苦举子试他，又向卢老尚书打听，终成佳话。
二人婚后蜜里调油，林三郎听妻子之言刻苦奋进，前途光明，只可惜，出了这样的事。
老夫人一直觉得对不起徐氏，儿子不知所踪，白白蹉跎了徐氏的年华。
“并无大事，只是儿媳到底是罪臣之女，自从去岁病后便一直想着，当时暂无心力，只得厚颜在伯府中养病。”徐氏面露哀伤，“如今身子也见好了，便想着分出去。”
“到底是我林家对不住你，三郎他……唉。”老夫人叹了口气，又道，“芳妤，我只怕伯府怠慢了你，你若是愿意，与三郎合离也未尝不可，我又怎么会说什么罪臣之女的话呢。”
“再说句不该说的，徐老太傅乃是纯臣诤臣，怎么会参与皇子之争？”
“芳妤莫要伤怀，徐老太傅定能沉冤昭雪，荣耀还朝。”
徐氏只垂着头，缓缓道：“前几日儿媳兄长来信，只说在老家谋生，做些商户生意，整日与市井小民打交道，我如今在这伯府也要时常靠嫁妆铺子为家里贴补，传出去到底于伯府名声有损，只怕拖累了二伯的官声和小郎君们的前途。”
“若是亲家艰难，我自然也能帮衬一把。”老夫人说着便要让嬷嬷取财帛匣子来，“当时亲家不嫌老侯爷行伍出身，愿将女儿下嫁，若是此时分家，才是真的于我伯府名声有损。”
纾意见退一步无望，只得沉了脸：“祖母可还记得祖父在时，曾与定远侯府定下婚约？”
“记得，只是定远侯如今缠绵病榻，另结卫家的小郎君或小娘子也可，到底未成写了名姓的婚书，哪怕是作废也没什么的。”
“可二伯母前几年处处拿婚约为二姐姐垫脚，如今见侯爷昏迷不醒，怕耽误二姐姐婚事，便将这婚约甩在了我的头上。”
老夫人从未在这孙女面上见过如此寒凉的神情，她沉了脸色，吩咐道：“去请二夫人过来。”
徐氏原是不知这一出的，听了这话心头一跳，纾意伸手覆住阿娘的手背，让她安心，待会便能说个分明了。
张氏这几日正春风得意着，宁昌县主选了吉庆日子，又请娘家长嫂上门来纳彩，眼看着就在三日后。
她迫不及待，请了宫中放还的绣娘早早地为林绮月裁制嫁衣，今日正选花样子呢。
“二夫人，老太太有请。”
这倒奇了，不年不节，老太太是不爱见人的。
“母亲可说了何事？”张氏放下花笺，谨慎道。
来请人的妈妈只是笑笑：“说是有事与二夫人相商。”
莫不是想提前为月儿添妆？
张氏心里喜滋滋的，连忙将林绮月也喊了来一会好向祖母道谢，她扶着周妈妈的手，一齐跟着去了老夫人院中。
一进屋内，便见徐氏与纾意母女二人在堂上安坐，面上笑意霎时散尽了。
她与女儿对视一眼，莫不是被西府的知道了？
“给母亲请安。”
“给祖母请安。”
老夫人将张氏母女二人方才的神色尽收眼底，只开口道：“坐吧。”
“昨夜梦中见到了老侯爷，他似有怨怼，说是为何还不履行与定远侯府的婚约？教他成了失信之人，无颜面见老友。”老夫人只叹口气说。
张氏心头一跳，只道：“公爹想必是有所不知，小定远侯正病着，如何能定亲拜堂呢？”
“唉，小定远侯是保家卫国的英雄，实在是可惜，我本想他和月儿能成一段佳话，”老夫人抚着心口，一副惋惜的模样，“白白耽误了好亲事。”
“母、母亲这是怎么说的，月儿已与淮阳县侯萧家的小郎君定下了，不日便要来纳彩，怎么会和定远侯有亲事。”张氏抓着林绮月的手，让她莫要急躁，自己手心却是汗意淋淋。
“那按你说，这亲事该如何是好呢？”
张氏咽了咽，缓缓道：“定远侯吉人自有天相，凯旋后养了一年的伤，想必定要大好了，照我说句难听的，三叔流落在外，砚儿年幼，三房没个男丁支撑的。倒是可以与意儿定下，也好做个依靠。”
徐氏心头压着气，她本就虚弱，现下只得服下雪参丸压制。
纾意面色如常，倒教张氏眼神飘忽心虚不已。
“我道你怎么开了窍，放下定远侯另结姻亲，从前到外头胡乱攀扯定远侯和月儿，现下见定远侯没了前途，便要将这婚事甩到意儿头上！面子里子都想占全了？”老夫人摔了茶盏，只溅出来泼了张氏满裙，碎瓷迸开，让林绮月失声叫了出来。
“自己亲生的女儿舍不得蹉跎，倒教侄女儿来受！”
“天底下竟有你这样当主母的！”
张氏慌了神：“母亲这是从哪听来的？儿媳何曾存了这样的心思？”
“你当我不知？从前你赴宴时只扯着二府婚约做谈资，我只睁一只眼闭一只眼；如今见定远侯昏迷不醒，你竟直接搬出意儿的名声来说嘴？”
“她也是咱们府上女儿家，不是你用来遮丑的幌子！”
老夫人字字如刀，说得张氏满面赤红，直直拉着林绮月跪下：“母亲息怒！是儿媳糊涂、是儿媳糊涂！”
“祖母息怒！”林绮月是个绣花枕头，见此只会团团缩在母亲身后，再多的话也没有了。
老夫人院里嬷嬷侍女们来去围看着，心下也不免有些鄙夷。
好歹是伯爵夫人，这般行事，竟是事理都不通的模样。
张氏满面的泪：“是儿媳想岔了！真真没想那么多，儿媳只怜三房无依无靠，定远侯府是三代的良将，定能好好呵护意儿啊！”
“不是什么刻意让意儿受苦！是儿媳好心办了坏事……”
老夫人冷哼一声，侧身接过新茶，看都不愿看她一眼。
张氏泪也不抹了，四下看看，膝行至徐氏脚边，直往上攀扯，教吴妈妈使劲扯了起来，连徐氏裙角都没摸到。
“伯爵夫人尊贵，又是二嫂，我们夫人如何受得这一跪。”
张氏一时不知如何是好，支吾半天。
林绮月从出生起，就未见过母亲这般局促的样子，想来她母亲想要做什么，就没有不顺的。
她也慌了神，只能跟着母亲向纾意“四妹妹、四妹妹”地唤着，生怕自己的婚事泡了汤。
“上月伯母遣人来，对西府多番‘关怀’，时刻贴身照顾，侄女只睁一只眼闭一只眼，竟不知，伯母在外为我寻了这么一门好亲事。”纾意面若芙蓉，张氏只觉她此时如同恶鬼一般。
原来她早就知道了！
“是、是好亲事，意儿，伯母是为了你好啊，一心疼你爱你，只怕你的婚事耽误了……”
张氏惶急着句句剖白，纾意却不耐心听了，抿了口茶。
“伯母，事已至此，我与阿娘今日也懒得争什么对错，只一句话，还是分家吧。”
“什么？怎的要分家了？”张氏嗫嚅，脑袋里却只想着搭上定远侯府的事，分了家可就钳制不住她了。
老夫人叹了口气，从前她只知张氏有些市侩，眼皮子浅了些，原想着当了伯爵夫人，怎么也能习得几分大家之气。
没想到，如今竟做出算计自家人的事了。
“你自己也知道名声重要，当初就不该将婚约满京城去说！懂得护着自己儿女，却不惜毁了侄女的前途。”
白玉京内结亲本就看重两家门户是否能在朝堂上互帮互助，再不济也得有前途有贤名，纾意本就失了父亲依靠，外祖家也获罪，不替侄女撑腰便罢了，再还上外头这样攀扯，哪里还有好郎君愿意娶纾意过门？
“芳妤，意儿，我看分家的事还是暂缓缓罢，此事是二嫂不对，让她跟你们赔罪，好好补偿一番，此事再不会发生！”
老夫人还是心疼自己的三儿媳，且为林家育有一女一子，都是聪明健康，放在跟前也是个念想。
张氏心里只恨出了血来！究竟是哪里走漏了风声？今日让她在婆母面前丢了这么大的脸，连老夫人院里的侍女都能看她笑话！
定不能放过她！等她求到太后慈诰……
她可是主母，老夫人年事已高，还能在这作威作福几年？今后这通府都听她一人的话！庭院深深，关起门来还怕没有手段磋磨这孤儿寡母吗？
今日就低一回头罢，来日一一都找补回来！
一定要将他们留下来。