上一世，谢昀最忌惮的便是西南王，恨不得与其老死不相往来，西南是连天子都管不着的荒蛮之地，远在北方身居高位的荀况自然不会去。
因而，重生后，当她的母亲王氏满怀期待地叮嘱她带着信物前往上京城寻父认亲时，她阳奉阴违，抬果断地带着贴身丫鬟玄素往西南方向走。
走了半月有余，她便寻得如今的容身之所。
上一世她惊才绝艳、誉满京华，引无数文人雅士追捧，成闺阁女子的典范，这一世，她只想开个店，与娘亲、玄素过着福气安康的日子。
所以，找西南王助她报仇雪恨一事，她想了想，还是先放一放吧，毕竟往事如风。
眼下最着急的是，要如何灭了王氏盼着与荀况团聚的心呢？
外头狂风飞沙，吹刮得并不牢固的窗户“咔咔咔”作响，透过窗逢，可依稀瞧见茫茫沙漠，漫天飞沙，沙浪一浪接一浪地向前涌动，如同一只无形的巨手，将沙漠的伪装揭去一层又一层。
荀馥雅到西南荒漠生活不足一月，对沙漠天气依旧不适应，每逢沙尘暴来袭，总觉得惊心动魄。
梳洗过后，她打了个哈欠，回到床榻，准备睡个回笼觉，不巧的是，外头闹出了些动静，身为新老板的她不得不起身去处理。
古旧得有些残破的西南客栈里，灯火煌煌，一身麻衣粗布的伙计们在偌大的客栈里来回忙碌，每个人脸上略显疲惫，睡眼朦胧，似乎还没从梦中醒来，见新老板现身，他们赶紧抖动身子，打起精神。
在荒凉的大漠里寻个安身之所不易，他们可不想丢了这份赖以生存的工作。为了保住混口的饭碗，他们此刻特意在新老板面前表现殷情，扫地的扫地、擦桌子的擦桌子、烧水的烧水、打算盘的打算盘，好让新老板认为客栈生意清淡并非是因他们偷懒。
一身男装打扮的荀馥雅手执折扇遮挡咽喉，无视众人讨好的打招呼笑容，领着同样男装打扮的玄素，学着男子的言行，大步流星地走向两位守门伙计。
“说吧，怎么回事？神色如此惊慌。”
两名守门伙计对视一眼，你一言我一语地交代了事情。
“东家，外头不是正闹沙尘暴吗？我等正把门窗关紧，岂料门外来了一群官差，说我们店窝藏朝廷钦犯，勒令我们开门让他们进来搜捕。”
“这沙尘暴呀劲儿大，若我们此时打开门，店里头不知被摧毁成什么样呢，因此也不敢拿主意。”
荀馥雅环顾四周，明白伙计的忧虑。这客栈的确破旧了些，若不是唯一开在荒漠里的客栈，估计无人问津，难怪前任老板五十两便卖给了她。
“笃笃笃！”
折扇扇柄轻轻敲打着手掌，荀馥雅转头吩咐伙计：“你跟外头的官差说，若想此刻进来，得先付八十两损失费，若不想付，便等沙尘暴过了再进，不过……那时候有没有命进来便不晓得了。”
“东家这招妙呀，我们这就去办！”
两名守门伙计眸里闪烁着崇拜之光，手脚麻利地去跟门外的官差交涉。
玄素乃实诚之人，对荀馥雅坐地起价的行为颇有微词。
“小……”玄素察觉自己口误，赶紧改口说道，“少爷，我们买这店才花了五十两，你让官爷给八十两，是不是太黑心眼了？”
“会诬陷百姓窝藏钦犯的官差，心也白不了哪里去。”荀馥雅冷笑一声，转头看向伙计的瞬间打开折扇挡脸，只露出两只冷傲灵动的眼眸，严肃地叮嘱他们，“待会人进来，你们留点心眼，盯紧他们，今夜会很不平静。”
言毕，她优哉游哉地踏着楼梯上房。
寸步不离的玄素忍不住提了一嘴：“少爷不帮他们捉钦犯吗？”
“捉钦犯是官差的事，抓了钦犯才有我们的事，我们何必急着去多管闲事，还是多想想如何明哲保身吧。”
荀馥雅收起折扇，轻敲了一记她的脑门，开门进房，随手将折扇丢到一旁。
玄素摸摸脑门，在身后犯愁嘀咕：“哎，这都什么事，好端端的怎么惹上了官非，真倒霉。”
她挠了挠头，又想到了另一个问题：“小姐，玄素实在搞不懂，我们不是要上京找老爷吗？为何在此处开起店来？”
荀馥雅觉得咽喉有些干，正要倒茶喝一杯，闻得此言，心情沉重。
上京寻亲是断然不能的，那是所有人走向万丈深渊的起步。
上一世，玄素护她上京，却被人害成人彘，她含泪结束了玄素的痛苦。
为了断其念头，她只好低垂着眼睑撒谎：“玄素，其实我爹早就死了。我怕我娘受不了刺激，所以才一直骗她。”
玄素一时之间没反应过来，等反应过来时手上的鱼叉掉地了，惊得有些不知所措：“老爷早、早、早就死了？天呐，那可如何是好？我们去何处找个活着的老爷给夫人？”
荀馥雅低垂转动着茶盅，若有所思。
依照王氏那性子，不寻得荀况誓不罢休。若她不寻，王氏必定上京去寻，若告知人死了，王氏必定上京查个明白。为了令其安心在家，她只能骗王氏自己上京寻父，到外头寻别的法子阻止王氏找荀况。这便是她有家归不得之由。
如今，玄素的无心之言，倒是给她个主意。
“为今之计，我们只能努力寻个相似之人陪我们回家演一场。”
玄素愣了愣，领会过后眉头深锁：“可这店开在荒漠，别说人了，便是动物亦少见，你确定我们在有生之年能找到那个人？小姐，我们上京城盘个店来做，岂不更好？”
荀馥雅勾唇一笑：“你觉得五十两在上京城能盘个店？”
“对不起，小姐，是奴婢肤浅了。”
玄素抄起地上的鱼叉，颇为苦恼地退到房外。
关起房门的那一刻，荀馥雅终于如愿喝了口香茶，润了润干燥的咽喉。
沙漠的天气干燥恶劣，令她难以适应，咽喉时不时地发炎，她又何尝想呆在这？可此处能让她远离那些人，不再遇见谢昀。
上一世她憧憬着阖家团圆，为了得到荀况的认同，为了给母亲正位，她由乡野丫头蜕变成克己守礼的才女，对荀况言听计从，为荀家四处收拾烂摊子，可到头来不过是旁人争权夺利的一颗棋子，身旁之人皆因她而死，而她亦屈辱而死。
往昔如泡影，她怕了，累了，只愿此生身旁之人一切安好。
那么，接下来，如何找个与荀况相似之人回去跟王氏交差呢？
沙漠里毫无藏身之所，白日里既不会为你提供一点阴凉，夜里又让你在寒风中毫无遮蔽。
立在窗前许久，荀馥雅复又睡下。
这一觉依旧睡得不安稳，前世之事犹如碎花纷飞般一点一点地侵袭她的梦，那双透着偏执的森冷眼眸总在眼前晃过，耳边响起低沉的嗓音总透着讥讽：“雅儿是否亦鄙夷本将军是个只会打打杀杀的粗汉，耻与本将军为伍？可本将军总有办法让你离不了本将军。”
天启重文轻武，导致国家积弱，屡遭异族侵犯。当年犬戎王桑吉领兵十八万屠戮天启三城，谢家亦被屠杀殆尽，谢昀一怒之下斩杀陈县县令，领兵斩杀犬戎十万大军，砍下犬戎王桑吉首级，夺回三城。
天启皇帝为了威震异族，顺应民意，将谢昀封为大将军，掌管朝廷十万禁军。一时之间，谢昀风光无量，可因他是个目不识丁的武将，一言不合便动手，难登大雅之堂，众人皆惧怕他，文武百官皆鄙夷他。
他向来不屑与弱不禁风的文人为伍，从不在意，可与她在一起后，他每回醉酒后总说这般自轻自卑的话，总会在□□上折腾她，用层出不穷的法子逼着她承认自己离不开他。
似乎，因她是才华横溢的首辅嫡女，他变得多少有些在意。
翌日晨起，荀馥雅醒来，只觉得一阵头昏脑涨，咽喉干得有些发疼，却又忍不住连续咳嗽了几声。
“咳咳咳！”
这一咳嗽，咽喉的干燥感似乎缓解了些，可疼痛感更甚，她赶紧倒了几杯茶水喝下去，感觉好了些许。
来到荒漠，她的喉咙似乎变得娇贵，隔三差五便发干发炎，日夜折腾着她。她想回去，可她怕一脚踏回去，又重回上一世的噩梦当中。
她烧了些开水，从抽屉里找了些上回大夫开的金银花，将其放进去，而后站到窗边，眺望远方。
茫茫沙漠如滚滚长江东流水，源源不断，又如泼墨寒山，连绵不断。炎日下的沙砾，透出一丝丝热气，热浪滚滚。匆忙的旅人低头行走，疾骏的骏马落在后头，缓步的骆驼继续向前。随处皆是单调的黄色，连棵树都没有，沙漠的广袤令人深感疲倦，好像永远走不出去似的。
她开始想念那潺潺流水，巍巍高山，绿树红花，似锦繁华，却不知何时把家还？
“小姐，你怎么哭了？是又做噩梦吗？”
客栈发生了些事，玄素敲了几下门皆无人应答，便着急地推门而入，却见荀馥雅独自垂泪，顿时担忧起来。
“你总是做噩梦对身子不好，不如奴婢请个大夫来瞧瞧？”
荀馥雅不欲多加解释，只是挥了挥手：“咽喉又疼而已。”
她见金银花已泡得差不多，倒了几杯来喝，干燥难忍的咽喉顿时如得清泉滋润，舒畅了些许。
她用帕子按了按嘴角，朝玄素抬眼：“客栈可有事发生？”
玄素闻言，只得压下疑惑，凑近告知：“小姐，死人了。”
荀馥雅神色一顿，暗暗搓着帕子：“那名钦犯？还是官差？”
玄素往前靠了靠，附在她的耳边道：“是一名女房客。”
帕子瞬间被抓得皱起来，荀馥雅赶紧起身：“走，去看看！”
她娴熟地拿起折扇出门，心绪不宁。
似乎……摊上大事了。
女房客死在天字二号房，玉体横陈，衣衫凌乱，身中多刀，眼球凸起，死状恐怖。尸体已呈现尸斑，因身上皆是激烈欢愉留下的痕迹，围观者议论纷纷，眼神鄙夷。
荀馥雅瞧见女房客的长相，总觉得与自己有几分相像，那不堪入目的死状让她想到上一世自己濒临死亡的画面。
“少爷，奴婢记得住在这的是位男房客，这女房客并不住这，这是——”
“呕！”
荀馥雅觉得恶心，一把推开凑近的玄素，捂着嘴跑了出去，及至走廊窗边，呕吐不止，泪流满面。
上一世她被□□致死，死后是否亦遭受世人的指指点点？谢昀瞧见她那副模样，是否亦觉得恶心肮脏？
时近午时，太阳高升，晒得沙漠直冒烟，看疼了人眼。
她转头瞧见女房客的尸体被官差毫无遮掩地抬出房门，心口仿佛被人不轻不重地揪了一下，酸且涩，不禁撤下帘布为其盖上。
此举引来了官差的怀疑：“你认识死者？可知与死者有牵扯的男人去向？”
面对官差的围堵，荀馥雅惊疑片刻，冷眼反问：“她衣不蔽体，替她遮羞，需要认识她方可做吗？”
想到上一世，那些人或许亦如这些官差，视她如草芥，任由她衣不蔽体，她满眼辛酸，忍不住激愤质问：“大人，她死得如此屈辱，你这般不顾她的体面，难道不怕她化作厉鬼，午夜来寻你吗？”
“你——”为首的官差被喷得一脸灰，恼羞成怒，“把她抓起来！”
荀馥雅昂首挺胸，冷傲灵动的眸里透着倔强劲儿。
玄素见官差欲对荀馥雅动手，手持鱼叉护在她身前，大喝一声：“谁抓我家少爷，我叉死他！”
玄素天生凶相，力大无穷，如今手持鱼叉，怒目圆瞪，宛如恶鬼夜叉，气势甚是吓人，一时之间将人给唬住了。
伙计们见荀馥雅要被抓走，顾及营生，纷纷上前替她解说清楚。
几位官差眼神交流片刻，确定荀馥雅与死者素不相识，不欲声张此事，悻悻而去。
人群中，一位表情肃杀的玄衣青年悄然跟上那几位官差，临走前，他若有所思地看了荀馥雅一眼。
玄素暗自松了口气，见荀馥雅心事重重地回房，赶紧提起鱼叉跟上。
“小姐你怎么啦？是怕那群不知好歹的官差回来抓你吗？别怕，他们来一个奴婢叉一个，来一群奴婢叉一群。奴婢在村里叉鱼可厉害了，一叉一个准——”
“他们不是官差。”
荀馥雅捧着茶盅，垂眸浅啜，淡淡地说了句。
那些人的眼神空洞冷漠，身上沾染着血腥，不是公门中人该有的，而他们勃颈处若隐若现的火焰图纹，她前世见过，是她爹荀况培养的杀手所拥有的。
“啊？”正欲滔滔不绝的玄素愣了片刻，不明所以，“那他们是什么？”
荀馥雅掩着唇咳嗽几声，压低声线回应：“杀手。”
玄素惊得目瞪口呆，差点拿不住鱼叉了：“那、那女房客是他们杀的？”
“他们要杀的是天字二号房的男房客，女房客……”话到此处，荀馥雅眼眸暗了暗，“恐怕是被男房客推出去挡刀的。”
玄素不可置信地瞪大眸子，气得一脚踩凳，脱口大骂：“靠他娘的人渣！呸！”
言毕，她鄙夷地往地上唾沫。
一连串的动作如行云流水，做得十分娴熟。
荀馥雅皱了皱眉：“注意言行！”
玄素为自己粗俗的言行心虚，赶紧收脚低头：“对不起，小姐，是奴婢失德了！”
荀馥雅揉了揉额间，暗自轻叹。
并非她嫌弃玄素粗俗，她只是不想如此率真可爱的女子因没教养被世人嘲笑鄙视，招来横祸。上一世，玄素便是因为言语粗俗遭怀淑公主记恨，一个不慎遭受其害。
时至三日后，风轻云淡。
杀手自那日后，不曾现身。
窗外无边的戈壁荒漠，被烈阳蒸腾得热浪滚滚。一条条干沟毫无生气地横卧其上，除了些麻黄、沙拐枣等耐旱植物点缀其间，鲜少有动植物，大有“穷荒绝漠鸟不飞，万碛千山梦犹懒”的意境。
据闻客栈的房顶上可景观大漠日出的绚丽，目睹夕阳染沙的景色，荀馥雅每每总想爬到客栈楼顶上看一回，可上一世的阴影带给了她这一世的恐高，她缺了点胆量。
客栈生意算不得蒸蒸日上，亦不算门可罗雀，勉强维持生计。经营了一月有余，是时候给伙计们发工钱。
她刚下楼，伙计便跑过来抱怨：“东家，天子三号房的房客投诉我们这儿的酒是兑了水的，喝着没味，肉像干瘪的老女人，啃都啃不动，我明明给他提供店里最好的酒菜了，这都不满意，太难伺候了！”
玄素闻言，鱼叉往地上一锤，怒目圆瞪：“这是难伺候吗，分明是找茬？老娘、不，老子去揍他丫的，看他老实不。”
伙计见她提叉上楼，赶紧将人拉下来：“哎呀别去，难得遇到有钱的贵客，揍跑了钱就没了。”
玄素一屁股坐到台阶上，表情有些一言难尽。
见其双腿大张，举止不雅，荀馥雅不动声色地将人拉到柜台，安抚众人：“莫要生事，我待会给你们发工钱。”
“东家万福！”
伙计们喜上眉梢，将抹布甩到肩上便去干活儿。
工钱是打工人的命根子，荀馥雅不想在此种事上犯错，正儿八经地端坐在柜台上，仔细清算工钱。
玄素目不识丁，不懂算数，自然帮不上忙，便百无聊赖地四处张望，一会捣鼓这，一会捣鼓那，手基本没闲过。
忽然，她察觉有目光侵、犯到自己，便凶狠地瞪回去，可那人丝毫不惧。
这回，她认真打量那人。
头戴巾帽，不见真容，但那一身锦衣玉带昭示着非富即贵。他左肩背着明黄色的包裹，剑在右手，此刻四平八稳地坐在有些残破的长条凳上。虽则桌上摆满丰盛佳肴，人却岿然不动，只面向她，直勾勾地盯着。
玄素明里暗里倾心男子十八回，每回无疾而终，头一回遇见倾慕自己的，心情难免激动。只见她一个箭步跑到荀馥雅跟前，自我陶醉：“少爷，奴婢挺烦恼的，那个姑娘一直往奴婢这边看，似乎是看上奴婢了。哎呀，奴婢假扮男子都能迷住姑娘，这该死的魅力！”
荀馥雅怔然，以玄素这副尊容，无论男女，对其一见倾心只有两个可能，一是瞎了，二是，别有用心。
她随意瞟了那位戴帷帽的紫衣男子一眼，显然不是瞎子：“你怎知晓对方是个姑娘，而非男子？”
玄素将鱼叉推往左边抱着，右身侧向荀馥雅，神情笃定地分析：“男子汉大丈夫会青天白日戴着帷帽遮脸吗？只有女子才这般，虽然她的身材魁梧了点，但从她盯着奴婢看这点来看，她绝对是个钟情于奴婢的女子。”
“……”
荀馥雅再次看向戴帷帽的紫衣男子，窥见喉结处，轻蹙眉宇。
此人……似曾相识？
作者有话要说：修改了错别字