蓉月回头，皱眉道：“你这么大声做什么？”
琼枝唇角轻轻勾起，道：“我只是想提醒你，快进去吧。”说罢，她便施施然离开了。
面前的门豁然敞开，蓉月转头便对上了秦姑姑的脸。
四目相对的一刻，她清楚地看见秦姑姑眼中掠过了一丝愤恨。然而，许是想起她如今的身份，方才还神色严峻的秦姑姑又心有不甘地换上了一副笑脸，语气也变得恭敬起来：“真是稀客啊，蓉月，你怎么来了？是皇贵妃有什么吩咐吗？”
说着，秦姑姑热情地挽住蓉月的手臂，拉着她进了屋子。
蓉月刚一进去，便感觉到满屋子的人纷纷看向了自己。她向秦姑姑道：“中秋将至，我是按皇贵妃的吩咐，来领制作月饼所需要的食材和模具的。”
秦姑姑笑道：“好说，这边请。”她引着蓉月进了最里面的库房，将东西递给了她：“皇贵妃宫中所需要的东西我一早便准备好了，原本想亲自送过去，却还是劳烦姑娘跑这一趟，我这心里真是过意不去。”
蓉月淡淡笑了笑：“许久不见，姑姑真是一点儿也没变。”她提着手中的东西，道：“我先告辞了，姑姑保重。”
她出来，又迎上了一排好奇的目光。秦姑姑咳嗽一声，道：“蓉月如今是皇贵妃的得力手下，你们若是也想像她一样，便要听我的话，好好抓住这次机会。皇贵妃现下虽不缺人手了，其他娘娘身边尚有空缺，听清了吗？”
她恍然想起，曾经御膳房也有一些新人听信了秦姑姑的话，不惜用财物贿赂，只为了讨来一件好差事，然而最终却人财两空，不仅没有离开的机会，还要在这里受她辖制直至三十岁出宫。秦姑姑还真是换汤不换药，致力于用这样的方式骗取好处。
一个宫女大着胆子开口问道：“蓉月姐姐，当初你也是由秦姑姑引荐才去了皇贵妃宫里服侍的吗？”
蓉月被她的声音打断了思绪，莞尔一笑道：“是啊，多亏了姑姑的公平公正——”她余光瞥见秦姑姑意外而惊喜的神色，慢条斯理说出了后面的话，“我才险些失去进入承乾宫的机会。”
秦姑姑的脸色瞬间变得很难看，咬牙道：“蓉月，你——”
新人们立刻窃窃私语起来。蓉月笑了笑，没再多说什么，转身便离开了御膳房。
只是她心底尚存了一丝疑惑，秦姑姑所说的“抓住这次机会”，究竟是何意？
很快，这个疑问便由佟佳氏解开了。
正殿内日光正盛，佟佳氏临窗而坐，锦玉和蓉月侍立在侧。
“什么？”锦玉忍不住提高了嗓音，“皇上为何会突然下旨给妃位以上的各宫主位添置小厨房？”
佟佳氏喝完安胎药，又取过勺子吃了几口糖蒸酥酪，待口中的苦涩淡去，这才徐徐开口：“起先是宜妃向皇上讨旨，说想从御膳房要个人去她宫里，平日给她做些点心。说是做点心，其实就是变相地负责她日常的膳食。”
她手指上的护甲轻轻敲着桌面：“德妃与宜妃同为妃位，且如今德妃还有孕在身。若是单单给宜妃设了小厨房，自然不妥。皇上觉得在此事上不好厚此薄彼，便索性给所有妃位以上的人都添上小厨房。”
如今后宫中除佟佳氏位份最高外，妃位以上还有贵妃钮祜禄氏以及惠、宜、德、荣、储秀宫妃、咸福宫妃。钮祜禄氏近年来身子愈发不好，常与汤药为伴，膳食进得不香，康熙也想借此机会在她身边添派些得力的人手，让她胃口好一些。余下六妃，自然也要一视同仁。
蓉月心想莫非康熙就是传说中的端水大师？这样倒是避免了妃嫔之间起争端。
盼云问道：“那这回也要如当初蓉月那样进行大规模的选拔吗？”
佟佳氏摇头：“皇上说了，此次添置小厨房的妃位不止一人，不必兴师动众，只由各宫自行去御膳房挑选。”
既如此，那么此事便与她们无关了。蓉月告退后便一头扎进了厨房，满心只想着怎样做中秋的月饼。
谁知过了几日，各宫的小厨房人选敲定后，宜妃又提议各宫小厨房都做一些月饼，于中秋之日进献给康熙，美其名曰是博一个“阖家团圆”的好名头。然而明眼人都看得出来，她打定主意想借着这个机会让自己在康熙面前出一次风头。
这些日子，不知是康熙太过端水还是其他原因，他对宜妃的情分比从前淡了一些，虽不至于冷落，但比之从前的眷顾，如今的宜妃到底还是逊色了。想来宜妃也想抓住一切能在康熙面前露脸的法子，希望自己重得宠爱。
对于这个提议，康熙自然是允了。但对于蓉月来说，她顿时感到肩上的担子更重了些。
佟佳氏倒是无所谓：“不过是月饼，没什么大不了的。”她宽慰蓉月道：“你只管放开手脚去做，即便皇上不喜欢，本宫喜欢就好。”
蓉月如今的金手指使得愈发得心应手，对此事也有几分把握。她抿嘴一笑：“奴婢明白了，娘娘就只管安心，等着吃奴婢准备好的月饼过节吧。”
锦玉插话道：“不如顺便做些桂花酿，娘娘虽不能饮酒，奴婢却也想尝尝鲜。”
佟佳氏掌不住笑了：“你这丫头，小小年纪怎的似个酒鬼一般？”
大家说笑了片刻，眼见着佟佳氏面上有了些倦意，锦玉和蓉月便服侍着她去榻上浅眠一会。
锦玉替佟佳氏在身后垫好枕头，又盖上一床薄毯，这才悄然退下。秋日渐长，再不能如盛夏时贪凉了。
蓉月见佟佳氏合上了眼，便收拾好碗盏离开，然而刚走出一步，佟佳氏猛然想起一事，扬声叫住了她。
“娘娘还有什么吩咐吗？”蓉月问道。
佟佳氏半坐起身子，沉吟道：“中秋当日，皇上恩准各宫妃嫔派出宫中的太监、宫女首领前往外家探望慰问，以全了节日之礼。”
她看向蓉月，语气温和：“今年中秋，就由你去佟家，代本宫探慰家人。”
佟家？
蓉月一怔。
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