大朝之上，群臣乍见立于殿内的永定侯恍如隔世。
敌国兵败撤退，看似朝廷赢了，时则损失不小。
永定侯为此付出惨痛的代价，手中的兵力缩减到原有的三分之二，边关将士前前后后累计十万人战死杀场。
朝臣唏嘘嗟叹，永定侯悄悄抵京是因重伤反复，此仗并非捷报，大张旗鼓委实不必。
天景帝命宫中太医当众替永定侯诊脉拟了药方，确实伤得极重落下了难以治愈的病根。
天景帝的心情谈不上好也不算太坏，即定削弱永定侯手中兵权的计划已见成效，余下兵力比他手中的兵权不如，打退了敌国强兵没有功劳也有苦劳。
该给的赏赐不能省，天景帝头疼想不出赏什么即能论功行赏，又不失君臣相和。
毕竟永定侯已经是朝中仅次于国公的实权派，今次嘉奖爵位下一次升无可升，什么都不做表示更不可取。
天景帝的目光不由自主的落到了辅国公身上。
视线加身辅国公就是个死的也有知觉，眼眸稍稍向上瞄了今上一记，立刻会意挺身而出。
“永定侯之功理应加官进爵。”辅国公一开口，殿内诸人不由得皱起眉头，目光在两人身上来回游移。
永定侯掩嘴猛咳两声，眉头皱得死紧，脑子里在斟酌应对之策。
辅国公说得是事实，天景帝挑了下眉角耐心的听下文。
“然，战事平定虽胜犹败，永定侯有不可推卸的责任，故，臣以为不应大肆封赏。”辅国公察言观色道，“赏些珍珠玉饰辅以药材为宜。”
辅国公之言正合他意，可天景帝不能草率下旨，这么做对有功之臣大为不妥。
朝中能够领兵之人唯永定侯和大将军，殿内诸臣以文官为首，在天景帝眼里都是些扶不上墙的烂泥。
敌国虎视眈眈不能不防，几年间同世家朝臣的角力下，天景帝只获得些微的掌钱权力，距理想中的阶段差得太远。
适当的将永定侯拉到他的阵营来，共同对付或者说掣肘出身世家的朝臣，此番赏赐才更令天景帝犹豫不决。
赏赐太轻给得甜头不够，谁会乐意为他做事，天景帝道：“永定侯乃国之横梁。”些微小利不足以动摇其心。
辅国公转着脑袋瓜，忽然灵光一闪禀道：“封赏永定侯嫡子为世子。”
天景帝笑了十分满意道：“甚合朕意。”当下拟了旨。
永定侯的视线急速掠过辅国公轻快的面容，出列跪下领旨谢恩。
朝臣面面相觑，今上葫芦里卖的是什么药？明明永定侯唯一的嫡子就是世子，上个折子请封的小事，却偏偏拿来赏人，也太寒碜了。
手中握着钱袋子的世家朝臣暗自嘲讽今上穷酸，心下更不把只配当个武夫的皇帝放在眼里。
散朝后归家，永定侯走到书桌前发现桌上摆着几本旧书，敲了敲桌子示意身后跟进屋的周飞解释一下。
转到书桌前坐下，永定侯接过周飞递来的温水喝了一口放下。
今日晨起他走前，负责照顾儿子的人是周飞，永定侯略有闲暇听听手下人对孩子粗浅的评价。
周飞笑道：“这几本书都是小公子昨夜故意被锁在屋里翻看的。据府里下人提及夫人对小公子极不上心，小公子的吃食都是由大厨房做好了端去，有时小公子玩心大起，在府里闹了两次失踪，夫人及其近身服侍的下人不曾找过。”
“说下去。”这些都不是重点，永定侯听出来了，翻了翻摆在面前的书册，通篇图画的确更能吸引小孩子的注意力，到了该开蒙的年岁。
周飞收起挂在嘴边的笑容正色道：“夫人数度抱着小公子前往国公府，说是孩子当年抱错了。”
翻书的永定侯抬头看向忽然话说一半戛然而止的周飞。
“辅国公一口咬定夫人产后失心疯，从此拒见侯府来人。”周飞严肃认真的禀报，“具体真相因找不到当时的见证者，或者说已被辅国公处理干净，未查到蛛丝马迹。”
书一本本落起来，永定侯沉吟良久，“猫儿长得像谁？”
“猫儿？”周飞怔愣当场，后知后觉反应过来道，“不像辅国公，国公夫人身处内院不曾亲见，难以判断。”
“也不似夫人，小公子的眼睛又大又圆很是灵动。”周飞喜欢聪明的小孩，“今早吩咐我必须给主子找个大夫，宫里的不行。”
永定侯笑了：“人小鬼大，是个有主见的。”
周飞一早上补了整整七年府里的消息，“夫人在主子离京之后没多久遣散了几位姨娘，如今在各自的娘家过得不太顺心。许氏早产一尸两命是个男婴。”
谢锦之用过早饭，想起昨天的几本书没看完，来到正院一瞧，房门是开着的，屋外没人守着。
于是溜着墙根蹑手蹑脚靠近门边，谢锦之听到屋里的人提起可怜的许氏，要是早早的准备下稳婆就不会死。
转念一想，生下来也难逃脱当时有被害妄想症的养母迫害。谢锦之绝对相信但凡养母有能力威胁到便宜爹，一定会痛下杀手。具体原因不明瞎猜不靠谱。
行武之人五感十分敏锐，人一靠近周飞打住话头望向门外。
“遣便遣了，日后无需再提。”永定侯深知夫人心病，当初走得急一些事背后的隐患总有遗留，如今再想解释已然解释不清。
对夫人的行径永定侯睁一只眼闭一只眼，正逢养伤之时府里清静些也好。
“猫儿！”有胆子在府里探头探脑的，除了不知天高地厚的小子不作他想，永定侯喊人进门。
被发现了！谢锦之理了理衣角迈进门内，左瞅瞅右看看道明来意，“我的书，可以拿回去看吗？”
“叫声爹来听听。”永定侯逗孩子。
“爹。”谢锦之脸皮厚，他需要这么一个人的保护。
“好看？”永定侯随意拿起一本抖了抖，“看得懂？”
“好看，漂亮。”原谅他身为七岁的孩子词汇量缺乏，谢锦之努力装小孩。
“这几本先放着，没看完的先看完，贪多嚼不烂。”永定侯将其中一本递过去，“从明日开始午后过来教你读书。”
谢锦之点了点头，走的时候说了一句：“记得吃饭、看病。”
望着儿子小跑的身影笑意直达眼底，永定侯确实饿了，“摆饭。”
“小公子真贴心。”周飞这就去厨房拎食盒。
谢锦之不回去，随便找了个地方坐下翻书，外面光线好屋里纸糊的窗户透光差费眼睛，近视了连个配眼镜的地方都没有。
中午温度上来，早上穿的厚有点热，书看完了到了中午饭点，谢锦之回后院。
“站住，手里拿的什么？”在府里逛园子正准备往回走，侯夫人赶巧看到前面走着的孩子，视线被手里的书吸引。
谢锦之停下脚步，转过身目视养母，手里的书拿到面前，心道长眼睛看到了还问？
“从哪偷的？”府里有书的地方只有一处，侯夫人无名之火瞬间爆燃，“小小年纪不学好！”
谢锦之当下傻了眼，不明白养母在说什么，哪只眼睛看到他偷书了？说话之前动动脑子，讲点道理好不好。
侯夫人看着孩子就来气，几步上前夺过书册翻了翻，全是图画附的文字很短。
“侯爷的房间锁着，你是怎么进去的？”侯夫人在乎名声，无法容忍孩子做恶让她脸上蒙羞。
啥？大眼睛瞪得溜圆，乱扣罪名冤枉他不说，居然连府里的正主回来都不知情。谢锦之看向李妈妈，从对方的神情中看不出刻意隐瞒，不会吧！
保密工作做到这地步了？谢锦之纳闷下人难道不向当家主母禀报一家之主归京的消息？
大活人就在府里，仿佛有那个大病视而不见听而不闻，谢锦之看向养母的眼神一变再变，做人做到这份上，绝！
“你那是什么眼神？”看得侯夫人格外不舒服，“小小年纪不学好就看这种东西，说，是谁放你进去了，哪个下人胆大包天不守规矩！”
“夫人，小心吓着孩子，他还小不懂事，需要人来好好教导。”李妈妈看到书册跟着皱眉。
虽然是府里的东西，按说拿了用了也无妨，但是，书是侯爷房里的，不问自取是为贼，打小养成坏毛病以后再难更正，是该好好管管。
下人的消息来源不是最灵通的吗？谢锦之真的真的万分不解，李妈妈没少在背后嚼舌根，正经消息却一概不知，也太废物了！
“我说话你听见了没有，哑巴了？”越是一言不发，侯夫人火气越大，右手的书敲着左手手心大声喝斥。
“夫人稍安，奴婢没教小公子学话，有些意思可能表达不出来。”李妈妈示意孩子支应一声。
谢锦不和傻子论长短，冲上去抢了养母手中的书跑了。
“站住，反了天了！”侯夫人气不过，追上去。说什么今日一定要好好教训不听话的小崽子。
谢锦之边跑边回头，看一眼养母有没有跟上，带她去见个人，少诬赖他偷东西。
“啊呀！”谢锦之一屁股摔坐在地，抬头一瞧，是个不认识的人，捡起手边掉落的书从地上爬起来，拍拍屁股跑进屋。
书拍在书桌上，谢锦之去拿放在桌角上的另外几本。
撞到小公子的人进门，“主子，夫人气冲冲往这边来了。”视线落到孩子身上，不会是闯了祸找主子避难吧？
谢锦之拿了书往门边内侧一避，等养母怒气冲冲进来，动如脱兔溜之大吉。
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