学校比想象的大，教学楼长得都差不多，满眼都是白墙矮楼，楚棠费了点时间才找到招生办。
她上楼的时候，一个背着蛇皮口袋的老人堵在办公室门口，嚷嚷道：“俺孙子会读书的很难，中考那么难发着高烧去考试，差几分就过线了哩。”
“不是说那啥子自费生考试难度很低，俺们家东凑西凑好不容易凑够了学费，想读你们学校......咋能考不过呢？”
招生办郝主任抱着保温杯，唇上的黑痣随着说话的动作不耐地跳动：“老人家，饭可以乱吃，话不能乱说，你这是在质疑我们改卷老师的能力了？”
老头急得满脸通红：“俺不是那意思......”
“好了，我们这是读书的地方，不是菜市场，哄哄闹闹像什么样子！”郝主任用力拍了下桌子：“学校给自费考生出的卷子难度已经很低了，你家孩子考不过我也没办法，别浪费时间了。”
老人心里一急，这么大把年纪，直接给郝主任跪下了：“能不能再给俺娃子一次机会......”
郝主任不为所动，指着门外声色严厉道：“你再赖着不走，我就叫保安了！”
“保安！”
老人被吓了一跳，见楼下的保安听见动静看过来，脸色变得惨白，“俺就走，俺马上就走。”
老人走后，楚棠若有所思地盯着他脚底下沾满泥土的布鞋，站了会儿，才敲响了办公室的门。
此时郝主任刚嫌弃地推开了窗子，手不停地扇风，试图扇走办公室里那股难闻的猪圈味儿。
听见敲门声，他眯着眼看向门口，先是上下打量了楚棠一番。
他眼神很毒，逢人先看穿着。
衣服看不出牌子，但料子不错，款式大方。
再看外形。
脸上皮肤光滑，没有暴晒的痕迹。
手上没有茧子，不像是常年做农活的人。
最重要的是，这位女学生虽然相貌称不上出色，但腰背挺直，精气神十足，一眼就让人留下了不错的印象。
郝主任得出了结论。
这是个城里人。
他马上展露出了春风拂面般的笑意，示意楚棠在办公桌对面坐下：“这位学生，你是来咨询自费入学的吗？”
楚棠笑了笑：“对。”
她没客气，坦然坐下了，并直接问起了自己最关注的事：“就是不清楚想要进金岭读书，有什么要求？”
郝主任满意地推了推眼镜。
对嘛，这才是城里人的姿态。
所以说，乡下人要么凭本事考进来，他还高看几分，要么就别倾家荡产的试图闯进不属于自己的世界。
自费班的学生可都是镇上的富裕人家，到时候跑进来惹怒了谁，或者手脚不干净的犯了事。
他们岭高的好名声还要不要了？
哎，金岭能有他这么一心为学校的好主任，真是幸运啊！
郝主任自得地喝了口水，润润嗓子，然后给楚棠详细介绍了情况。
金岭高中作为镇里唯一一所重点高中，即使是自费生，要求也比其他学校严格许多，学校老师会按照中考难度出题，自费生考入的线会比通常考试低个百来分左右。
昂贵的学费首先筛掉了绝大部分人。
必须具有一定的学习基础，又筛掉剩下大部分人。
因此自费班常年属于一种招不满人的情况，像楚棠这种开学一个多月才来的很正常。
介绍完了要求，郝主任进入了正题。
语气和善地问起了楚棠的基本情况，中考成绩多少，父母在金岭哪个单位就职等。
面对这些问题，楚棠没有立马回答。
刚才发生的一切她都看在眼里，心里门清。
那大爷的孙子中考都烧迷糊了，都差点考进来，证明平时成绩很优秀，没理由脑子清醒的时候，还考不过更低难度的考试。
说到底，这种单独的考试不算正轨。
考不考得过，还不是这位郝主任说了算？
她表现出一副有难处不想多说的样子：“没参加中考，反正你们不是还要考试？关心中考干什么。”
郝主任十分诧异：“没中考？为什么不参加中考，你家里长辈不管你？”
“问他们做什么。”
楚棠脸上闪过一丝不悦，下巴抬起来一点：“我成年了，没了长辈我自己还做不了决定不成？”
她上辈子手底下还管着那么多大明星，见惯了风波，气势哪是普通学生能比的。
这一眼就让郝主任想起了某次教育局领导来视察的眼神，他心里一动，试探地问了句：“不是金岭人吧？”
果然，面前的女学生想都不想，回答道：“刚来没几天，打算在这边读一段时间。”
郝主任不免放下了茶盖，笑眯眯地说：“哎呀，这个决定很好，我们岭高的老师和教学资源很厉害的。”
结合楚棠说的话，他已经脑补出了这是个和家里闹了矛盾，外面大城市里的任性大小姐，赌气投奔老家的老人来了。
他虽然总说自己城里人，但心里非常清楚，金岭镇只是个发展比较好的小镇，和真正的大城市还差得远呢。
郝主任态度明显殷勤了许多，废话也不问了，直接从抽屉里拿出登记信息的本子，“今天就可以考试，户口本带了吗？我先登记下信息，然后就叫小周老师带卷子过来监考。”
“户口本？”
一直表现得很随意的楚棠脸色微微变了，在郝主任不解的目光下，露出为难之色：“我户口本不在这儿，等段时间才能拿过来。”
迁户口比较麻烦，她户口还在江家挂着的。
郝主任哪知道被自己的脑补忽悠瘸了，还大方道：“小事！这个不重要，先考试，入学后再补充都行。”
楚棠眼神微闪，随口似的问了句：“要是我这次考试通过了，后面表现不好，会不会被开除？”
郝主任只当她指的是成绩不好，心道学校什么时候指望靠自费生的成绩了，还了然地安慰她：“不会的，只要办理了入学，除非你干出违法乱纪的事，学校哪能随便开除人。”
事情进行的如此顺利，楚棠都有些不好意思了，她感动地说：“郝主任，你真是个好人。”
城里人说话就是好听，郝主任被夸得心里舒畅极了，嘴上直谦虚：“哪里哪里，这是我的职责。”
楚棠放心了，高兴道：“那什么时候考试呢？”
郝主任也很高兴：“我现在就带你去。”
楚棠虚伪道：“行吧。”
.......
考完试出来，还没到中午，楚棠在郝主任的热情邀请下，还勉为其难在食堂蹭了顿饭。
吃饱喝足后，时间还早，她又去镇上转悠了几个小时，重点了解了一家做乳制品的厂家，叫德兴。
原书中，现在还只是个缺资金的小厂家德兴，在女主江宁投资后，很快因揭发举报另一家陷入食品安全丑闻的竞争对手，从而扩大了名声，自此做大做强，成为了国民品牌。
而女主就借着手里的股份，成了年轻有为的女企业家。
楚棠没进厂里，而是向附近的居民打听了一些问题，然后......她什么都没做，去寄存包裹的地方取了东西，就坐着牛老头的车子，回到了宝河大队。
牛车赶到宝河大队时，太阳落了山。
楚棠多给了两分钱，让牛老头直接送到了家门口，等她关上门收拾完大包小包的东西后，天色已经完全黑了。
让她奇怪的是。
到了饭点，楚秋泽还是没出现。
不过她这便宜弟弟本来就和她没达成过一定会来吃饭的约定，不知道小小年纪在外忙碌什么，偶尔会迟到或者干脆不来，也不和她提前说一声。
小崽子很明显对她还保持警惕，兴许人家还有别的投喂点呢，所以才不在她这里住。
楚棠没太当回事，动作利索的，用家里的存货做好了晚饭。洗完了碗，准备看书的时候，就听见头顶上外面骤然下起了大雨。
雨势凶猛，落石似的噼里啪啦砸在屋顶瓦片上，发出连绵不断的巨响，好在楚旭夫妻建新房的时候用足了心，屋里头一点风都吹不进来，烧着炕，干燥又温暖。
雨声太大，楚棠又看了会儿书，然后借着暖水瓶里烧好的水，刷了牙，擦干净了脸和手脚，一头钻进了被窝里。
刚开始还在心里背着书，没过多久，楚棠不知不觉睡了过去，还做了个梦。
梦里漂浮着书里不同人物的剧情碎片。
其中，就有楚秋泽的。
朦胧中，她看见了一团小小的身影，手环抱着腿，脸上没了平时故作凶狠的表情，蜷缩在冰冷刺骨的河水中，却像回到了母亲的子宫里，脸上逐渐露出了平和的笑容。
楚棠迷迷糊糊走上去，正要触碰——
女人凄厉的叫声穿破了雨夜。
“......求求你们开开门。”
“我儿子已经高烧了一天，现在都开始说胡话了......求求你们，谁家里有车的，送石头去镇里的医院好不好？！我王月娥下辈子给你们做牛做马，报答你们恩情！”
“开门啊！”
“队长......许富！！”
伴随隔壁剧烈的敲门声，楚棠猛地惊醒过来，发现自己出了一头冷汗。
她惊魂未定地坐了会儿，披上衣服走到窗前，推开了点缝隙，透过院墙往外面看去。
听声音是背后王寡妇家的。
石头发烧了？
......
王月娥浑身上下的衣服都湿透了，手不停地拍门，被门上的木刺刮出了血也浑然不知。
她从一开始的用力嚎叫，到后面渐渐没了力气，绝望地坐到了地上，捂着脸呜呜哭了起来。
王月娥这一辈子克夫克子，凡是和她有关系的人都没个好下场。
大队里的人厌恶她，对她避之不及，大半夜朝她院子丢石头，还有二流子在墙根底下说着荤段子话。
麻木，冷漠。
她早就习惯了。
她这辈子唯一在乎的人，只有她的傻儿子石头。
娘俩相依为命，活了下来。
白天石头有些低烧，咳了几声嗽，王月娥没在意，他们这种家境，一些小毛病哪里值当吃药，熬熬就过了。
可没想到了晚上，一向身体强壮的石头突然发起了高热，嘴里说着听不懂的话，怎么都叫不醒。
王月娥这才急了，连夜冒着雨，去找隔壁有推车的人家一家家求助，一户户跪过去。
没人理她。
她的哭声在雨夜里断断续续，浓郁的悲伤情绪弥漫在这片天地里，像是看不过去了，许家传出了许富无奈的声音。
“石头他娘，不是不想帮你，咱们大队靠山靠水，这雨势这么大，万一路上有泥石流咋办？“”
“是啊。”其他人家醒着的人道：“你家傻儿子是命，我们家男人的命就不是了？”
“我看你别哭了，怪渗人的，赶紧回去给你儿子擦擦身，说不定明天早上就好了。”
“就是......”
先前睡着了似的人，好像一下子全醒了。
随着众人的七嘴八舌，王月娥的哭声不知什么时候停了，谁都没有再求，她安静的爬了起来，一声不吭往家里走。
是啊，她知道自己什么命。
克死了亲人，难道还要克死其他人？
要是石头熬不过去这一趟，她就再没了挂念，能跟着一起去了，免得石头路上孤单......
王月娥低垂着头，沉默地走过了许家，没走几步，耳边忽然传来难听的嘎吱声。
楚家的门开了。
王月娥愕然抬头，看见楚棠头发披散着，一手微微拢紧大衣，另一只手撑着的油纸伞遮住了清瘦的身影。
只见她语气平静地说：“走，去你家。”
“我拿了退烧药。”
那一瞬间。
王月娥死寂的心蓦地跳动起来。
作者有话要说：棠棠：收服忠心帮手*1
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弟弟确实遇到危险了，棠棠意识到会马上去救的，不要急。