柳箬叶素来喜欢瓜果香气，因而柳宅各个房间里都摆满了时令的新鲜水果，只让清甜沁鼻的果香弥漫在空气里，柳襄河百无聊赖地拨弄着果盘里的柑橘，她脸上青青紫紫，嘴角还磕破了皮，露着血淋淋的口子，看得旁边的小丫头直皱眉。
柳襄河拉过旁边的小丫头颐指气使地问“我说，柳大人也该来了吧，你是不是诓我呢，我都在这等多久了？！”
小丫头几不可查地皱了皱眉，从她手里抽回自己的半截袖子——柳襄河是个云城都有名的泼皮，不止四处惹事，还总喜欢强抢民男，这小丫头家里的弟弟就被柳襄河调戏过，幸得柳大人出手相助，才免遭毒手。
小丫头把头扭到一边，不想看柳襄河那张嚣张的脸，冷淡道“柳姑娘且等着吧，打人去了苏府，这会估计在路上呢。”
柳襄河嘁一声，把脚抬到昂贵的红木雕花椅子上半蹲半坐，柳襄河冲着小丫头的背影啐了一口唾沫“呸！就你还看不起我？你身上用的，平日里穿的，有多少是你们柳大人从我这拿去的！”
柳箬叶走到门口，正听到这句话，她收敛了和善的笑容，露出如同淬了毒的刀剑一样狠辣阴鸷的表情来，柳箬叶站在偏厅门口，阳光从她背后倾泻而下，于青石地砖上印下巨大的阴影。
柳箬叶冷笑道“我居然不知道你有这么大本事，我柳家上下都得靠你养活！”
柳襄河一个激灵从椅子上蹦起来立正站好，柳襄河挠着头，赔笑道“小，小姨，您来了。”
柳箬叶冷声教训她“饭可以乱吃，话不能乱说，隔墙有耳，你这话让别人听了，我这县丞还当不当了？！”
柳襄河小声认错，摸着自己脸上的乌青直皱眉。
柳箬叶看着她脸上凄惨的伤痕，终于放缓了脸色，伸手摸了摸她嘴角的伤口，柳襄河忍着疼，吸了一口凉气，柳箬叶叹着气，吩咐旁边小丫头把药膏拿来，一边缓缓地给她涂着药，一边问她“这又是怎么了，又去哪胡闹了？”
柳襄河这才愤愤不平地把今天的事事无巨细地说了一遍，骂道“那狗日的苏荇，居然踩在我头上骂我，小姨，骂我就是骂您啊，您可不能让苏荇那么得意啊！”
柳箬叶听完始末气得不行，倒竖着眉毛骂自己这个不争气的侄女“混账东西！不就是个男人吗？值得你闹出这么大的风波来！苏荇要接那李文蕊，你放她走就是了，要什么顾月之！那个丧门星，你非得让他克死你才罢休是吗？！”
柳襄河知道自己理亏，索性赌气道“我不管，我咽不下这口气，苏荇那个王八蛋，以前名声还不如我呢，居然爬到我头上去了！”
柳箬叶喝了口清茶，压了压心里翻涌不止的火气，柳箬叶瞌着眼睛冷笑“以后有的是你咽不下气的时候，等苏荇有了功名，别说是你，就是你表姐都得屈居人下。”
柳襄河眼珠一转，凑过来道“小姨，苏荇不是要读书吗？那我让她读不成不就是了？我带上几个人，每天都去闹她，我不信她能集中精力读书！”
柳箬叶淡淡看着她，心里一动，这倒是个好法子，虽不知那苏荇到底能读出什么名堂来，但到底是个祸患，苏家良田百亩，祖上留下的金银财宝不计其数，若苏荇是个糊涂的也就罢了，早晚那些东西都能进了柳家的库房，可若是苏荇变聪明了，凭苏家在云城的声望，那云城可就真要变天了。
柳箬叶心下百转千回，面上却依旧平静无波，她沉声道“被人抓住了，你的名声可就彻底臭了，挡着人家读书进学，坏人前程，你叫别人怎么看你？”
柳襄河发狠道“臭就臭吧，我和苏荇一个半斤一个八两，谁都别觉得自己名声好，闹大了不过谁两个流氓打架斗殴，闹到公堂上来，小姨肯定向着我，她身上反倒多挂一件官司...小姨，表姐明年也要考秀才，她苦读这些年，考了这许多次，你难道要眼睁睁地看着那个苏荇和表姐平起平坐？”
柳箬叶搁下茶杯，合上眼闭目养神，片刻后轻声道“你看着办吧，别牵扯太深。”
柳箬叶看着走到门口的柳襄河，忽然叫住她，平静的语气却寒凉得让柳襄河起了一身鸡皮疙瘩“交代给你的事，办的怎么样了？你不会下不去手吧？”
柳襄河沉默片刻，低声道“已经办妥了，已经...把那个叫林云的小倌扔进河里喂鱼去了。”
柳箬叶吹着茶水，冷声道“最好是办妥了，别让我发现你又糊弄我。
柳襄河脚步一顿，点头称是。
......
苏荇抄了大半个时辰的论语才被李文蕊放去休息，苏荇揉着手腕唉声叹气，李文蕊翻着她抄写的论语，眉头皱成一团，李文蕊苦笑道“你还是先把字练练吧，打架的时候看着挺有劲的，怎么落到纸上这么虚浮无力？”
苏荇在心里小声哔哔——笑死，当然是因为我从来都没写过毛笔字啊，但面上却不显，只是干笑着摸着鼻尖，小声解释道“打架和写字，发力方式不一样嘛。”
李文蕊叹了口气，板着脸给她布置任务“你手头有字帖吗，这几年不管考官是谁，大体上都偏向柳体，你这几天找几本好字帖，以后每天练十张字拿给我看，这是你额外的任务，别想偷懒，少写一张第二天就加倍。”
苏荇苦笑道“怎么突然这么严厉...”
李文蕊对着她横不平竖不直的字指指点点道“你底子本来就弱，不想四十岁才中举就听我的。”
李文蕊毕竟曾是大景最年轻的解元，苏荇虽然心里哀叹，但还是依言应下了——就和前世高三时一样，突击学习，下的力得是旁人的三四倍才成。
天色已晚，天边火红的晚霞透过窗棂，斜斜铺了满桌，叶栀换上了寻常的衣裳，踮着脚，小心翼翼的给二人点上了烛火，叶栀用琉璃罩轻轻拢住烛火，跳动的火光透过晶莹透亮的琉璃盏，变得柔和而温驯，映在叶栀白皙的脸颊上，像是在他脸颊上铺了一层柔软细腻的金粉。
叶栀拢起衣袖，想悄无声息地溜出去，免得惊扰了正在探讨功课的师徒二人，叶栀刚刚起身，就被苏荇捉住了手，叶栀浑身一僵，苏荇轻轻捏了捏叶栀柔软的手指，笑着对李文蕊道“天色已晚，先生不如留在我这用完饭再走？”
李文蕊起身推辞道“不用麻烦了，我和月之约好了，不管多晚，我都会回去陪他吃晚饭的，况且我在这，你这小郎君又要不自在。”
叶栀藏在苏荇身后，悄悄露出一个脑袋，叶栀小声狡辩道“我没有不自在...”
苏荇伸手揉乱了他的头发，刮着他的鼻尖逗他“你没有不自在，那就别躲在我身后。”
叶栀忽然想起来时顾月之的嘱咐来，露出两只眼睛，看着李文蕊道“顾，顾公子说他做了烧花鸡，让先生回去时带两瓶酒回去。”
李文蕊一怔，片刻后笑意从心里弥漫到眼底，李文蕊熨帖道“这么多年了，还是没变。”
李文蕊把《大学》翻开，指了开头一段叮嘱苏荇道“我不方便让月之久等，今日就先回去了，你今晚先把这一篇看一看，温一温书，明日听我讲也容易些。”
苏荇躬身应下，李文蕊又把看书的要诀仔细说了一遍才放心离去。苏荇便捧着书，从第一句开始念“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善...”
叶栀定定地看着烛光中认真念书的苏荇——她半张脸埋在灯火照不到的阴影里，光影交错，令她秀美的五官多了些飒爽的英气，叶栀慌乱地摸了摸自己的脸颊，有些烫。
苏荇感觉到似乎有个小动物一直在鬼鬼祟祟地盯着自己看，一抬头就看见叶栀迅速地低头装作一直在缝补衣裳，苏荇笑着从他手里抢走连线都没穿好的针，把那一团衣裳丢在桌上，苏荇点着他的鼻尖“看什么呢？我脸上有金子吗，看得那么入迷？”
叶栀拨浪鼓一样摇着头——小姐本来就是比金子还引人入迷的人了。
苏荇从一沓书中翻出自己给叶栀准备的蒙学课本来，递给叶栀，叶栀抬起头，迷茫地看着她，苏荇温和道“不是让你跟着顾公子读书吗，你和你家小家小姐一样底子差，提前看看，别让顾公子笑话。”
叶栀红着脸，像是难以启齿一样，叶栀紧紧捏着手里崭新的课本，垂着头低声道“可，可我连字都不认识。”
苏荇轻轻拍了拍他的头，把一本《千字文》推到他面前，安慰他道“那就先看这本教你识字的，咱们一块学，你有什么不会的，来问我就行。”
叶栀沉默了半晌，终于忍着鼻尖的酸涩，轻轻地应下来，叶栀抹着潮湿的眼角，抬眼问苏醒道“小姐，您饿了吗？”
苏荇含笑点点头，帮着叶栀把桌子收拾好，叶栀从小厮端的餐盒里把餐食一盘一盘的拿出来，仔细地摆在苏荇面前，荤的鸡鸭鱼肉都搁在苏荇面前，苏荇甚至不用伸手就能够到，素菜离得却远，叶栀摆完盘，拿着筷子乖巧地帮苏荇布菜，用肉食把苏荇面前的骨瓷小蝶堆得冒尖。
苏荇看着叶栀递到自己面前的一块蒸鹅，吃也不是，不吃也不是，只觉得叶栀那一截露在外面的纤细手腕像一块汉白玉一样，在暖黄的灯火下，白得叫人发慌，苏荇移开脑袋，转身对叶栀无奈道“你也坐下吃啊，这么一桌子菜，我也吃不完。”
叶栀伸着筷子，把蒸鹅凑到苏荇嘴边，叶栀小声道“不能坏了规矩...小姐吃完，我再去吃。”
苏荇挑眉，起身搂着叶栀的腰，抱着他转了一圈，把他搁在桌子对面的小凳上固定好，苏荇强硬地把鸡腿撕下来搁在他面前的小碟里，不容拒绝道“吃！”
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