过了几日，陈福向四阿哥汇报：今年内务府广储司的皮库，负责份例分发事宜的郎中，是一位姓黄的大人。而这位黄大人手下有一名很得力的笔贴式，正是宋格格的亲哥哥宋滔。
按照惯例，皮库每年采购完皮货后，都会对皮货进行检查，然后根据皮子的品质、完整度等标准，将皮货划分成一、二、三等。在往各宫发放份例时，皮库会在份例单子上清楚地记录给哪位主子送了哪等的皮子，此等皮子多少张等等。
但这个份例单子其实只是给“外面人”看的。
广储司内部，另有一套不公开的分类标准。他们会对每个等级的皮货，再分成上、中、下三等。
具体到给哪个主子送哪一等，里面的讲究可就多了。
今年阿哥所的其他阿哥那里，仍是与往年一样，一、二、三等的每等皮货份例里，适量掺杂了上、中、下等的皮子，唯有四阿哥这里不同。陈福使钱打听到，有人吩咐给四阿哥的皮子份例必须都是上等。
而且不仅是四阿哥，宫里的德妃娘娘、五公主和十四阿哥的皮货份例，俱是上等。
四阿哥叫来张保：“宋格格自进阿哥所以来，可有与家人联系过？”
张保肯定地说道：“不曾。”
四阿哥继续问：“那宋格格的家人，可有递话进来给她？”
张保答：“也不曾。”
看到四阿哥疑惑不解的神色，张保低声说道：“宋格格身边的宫女说，格格平时倒是很少提起家人。”
四阿哥凝眉沉思：如此一来，这件事就与宋格格无关，是她哥哥擅自主张做的？
宋家是在为了女儿讨好自己？
四阿哥随即否定地摇摇头：要讨好自己，也得让自己知道他们做了讨好的举动才对。而今天如果不是三哥说出来，他都没意识到皮货的份例有问题。
拍了马屁却不留名？这是什么道理？
四阿哥突然想到一事，问陈福：“你去打听这事的时候，可曾听说还有其他人打听份例的事？”
陈福说：“回爷的话，确实有。且不光是皮库，衣库、茶库都有人去问过份例的事。奴才收买的小太监平日里只负责洒扫，知道的并不多。他听说仿佛是今年有好几个宫的主子，冬季份例不大好。”
这皇宫里的主子们，吃喝拉撒都是由内务府负责，而内务府现任的大总管之一，是太子的奶父凌普。
四阿哥让苏培盛唤来福嬷嬷，问她除了皮货，阿哥所今年的入冬份例是否与往年有所差别。
福嬷嬷在前几日四阿哥问过皮套的事后，回去立马带人盘点了库房。此刻十分笃定地说道，除了新增了宋格格的份例外，其余份例，无论数量还是品质，均与往年没有差别。
四阿哥挥手让所有人退下，独自一人在书房沉思。
太子的奶父，克扣了后宫的份例？
三哥是发现荣妃或者二公主的份例少了，因此才借着手炉皮套，把事情挑出来？
皇阿玛多年来，一直有意抬高太子的地位和用度水准，将他和其余儿子的待遇区别开来，要不然也不会让太子奶父去总管内务府。
只是这内务府每年份例的总额都是固定的，太子那边多些，别人自然就会少些。
内务府没胆子在阿哥们的吃穿用度上做手脚，那就只能克扣后宫的嫔妃和公主了。
此事，皇阿玛知不知道呢？
就算知道又怎样呢？这事说穿了，也不过是凌普“体察上意”，帮着皇阿玛疼爱太子罢了。
四阿哥没去想皇上到底知不知道，但是他清楚宋滔一定是知道的。
所以宋滔才会使用如此隐晦的讨好方式？四阿哥若是发现不了真相，他也不过是调度了几块皮子，没什么损失。四阿哥若是发现了，想必会承他的情。
德妃当初选宋莹，本就有她父兄在内务府任职的原因。此刻四阿哥收到了宋滔的“孝敬”,本来是很高兴的。但是宋滔没有选择直接将此事告诉四阿哥，而是耍了个进退得宜的小心思，让四阿哥很是不满意他的首鼠两端。
内务府本就是皇家的奴才，做主子的完全没必要像对待外臣一样，去花费心思收服，直接打压才是最有效的手段。
四阿哥内心自语：果然就像皇阿玛曾经说的，齐家治国，在于平衡。
福晋还未过门，后院如今只有一个格格，不是独宠也变成独宠了。
四阿哥理清思绪后，就进了后院。
他步子迈得快，进屋的时候，宋莹才刚穿好鞋。
四阿哥止住宋莹行礼的动作，想拉着她一起坐下，却发现榻上摆满了碎皮子和针线笸箩，连个坐的地方都没有。
宋莹赶紧扒拉出一块干净的地方，四阿哥无奈地坐下，顺手拿起一个兔子形状的小圆枕，说：
“你这屋里的毛茸茸，越发地多了。”
宋莹憋憋嘴：“爷不喜欢吗？这里好些花样子，还是爷给我画的呢！”
四阿哥掐掐她脸蛋，说道：“爷何时说了不喜欢？只是你虽喜欢，也不要总是自己动手，让下面的人做了来就是了，忘了上次把手扎伤的事了吗？”
宋莹依偎进他的怀里：“我想给爷做点东西嘛~哪里想到皮子跟布不一样，那么硬，针都扎不透。”
四阿哥大笑：“你就是个傻的，若皮跟布一样好扎透，我们打猎还用什么弓箭呢？用针不是更好！”
宋莹佯装被他说的气恼，想要“狠狠地”掐一把他腰上的软肉。
四阿哥早在她上手的时候就腰腹用劲儿。他从前年开始学骑射，身上都是精肉，宋莹这软趴趴的小手，如何能够隔着冬季的厚衣服掐住他的肉？
宋莹“报仇”不成，转了转眼珠，冲着四阿哥的下巴轻轻咬了一口。
“嘶~”四阿哥装作被她咬痛，“就知道冲着爷使劲儿！”
两人笑闹一番，重新坐好。
四阿哥看着宫女早已避到屋外，对着宋莹说道：“有件事，也好让你知道。”然后隐去三阿哥在南书房挑事的部分，将皮货份例和宋滔作为的事情，全都告诉了她。
一番讲述过后，四阿哥状似不经意地拿起一块白糖糕。
宋莹思绪翻涌。
无论是清朝还是现代，这下位者给上位者送礼，都是“约定俗成”的潜规则了。在宋莹看来，哪怕自己不是四阿哥的侍妾，宋滔想借着份例讨好四阿哥，也不是什么错事。
只是四阿哥既然如此严肃地提出来，想来不是想在她面前表扬宋滔，反而很可能是对他有些不满。
为什么？四阿哥为什么不满？
宋莹试着切换角度：如果她是四阿哥，宋滔这么做了，她会有什么想法？
她直起身，试探性地说道：“哥哥自作主张，可是给爷添麻烦了？”
四阿哥将咬了一半的白糖糕塞到宋莹嘴里，点点头。
猜对了！
宋莹含着白糖糕愤愤地说道：“那就是哥哥做错了，爷不要顾及我，该罚就罚。”
“麻烦是有，不过也不是什么大问题。”四阿哥按了按她鼓鼓的腮帮子：“说到底也是你哥哥想要孝敬爷，你这个当妹妹的可真狠心，竟连情也不求？”
宋莹拍掉四阿哥捣乱的手，几口将白糖糕吞下肚，义正严词地说：“我这个哥哥，用我爹的话来说，就是做事的本领是有的，就是脑子不清楚，不吃亏就不长记性，爷你这次可得好好教训他。”
宋莹看着四阿哥沉默不语，靠在他肩上：“爷前段时间生气，难道就是因为我哥哥的事？”
四阿哥警觉：“你也没去前院，怎知我生气。”
宋莹委屈地看他：“晚膳也不来用，写信也不回，我派人问张起麟和张保爷什么时候得空过来，他俩就跟夹了尾巴似的跑得贼快。傻子才看不出来爷生气……”
她抓住四阿哥的手指扒拉：“底下人犯错，爷罚就是了，别气坏了身子。”
四阿哥高兴了。这宋格格的眼里心里，最重要的果然是他。
今日经这一番试探，四阿哥已然知晓，宋格格不会因为血脉亲缘，就忽视他的立场和感受。今日不会，日后想必也不会！
宋格格全心待他，他自然也应全心待她才是，只是……
四阿哥抬起宋莹的下巴，眼含歉意地说道：“那拉嬷嬷在阿哥所也待了很长时间了，明儿就让她回储秀宫吧。”
宋莹疑惑怎么突然说到了那拉嬷嬷。
四阿哥解释道：“五阿哥那里的精奇嬷嬷几个月前就被谴回去了，三阿哥那边的，听福嬷嬷说这两天也要走。咱们这里的，就不好久留了。”
宋莹无可无不可地点点头：“都听爷的。反正现在那拉嬷嬷除了每日给我拉筋，也没有别的差事了。”她拿起茶几上的茶杯，递给了四阿哥。
四阿哥接过茶杯，敲敲杯盖说道：“精奇嬷嬷一走，就意味着‘课程’结束了。”
宋莹意识到四阿哥说的“课程”是什么意思，正在寻思自己要不要红个脸羞涩一下，就听他继续说道：“我会请娘娘指个新格格进来。”
宋莹一顿，脑筋快速转动，思考此刻应该做出什么样的表情。
她微微低头，让脖颈暴露在四阿哥眼前。眼睛下垂，咬咬唇，状似欢喜地说道：“那要恭喜爷得新人了。”然后抬起眼皮，做出一幅不知所措的表情。
四阿哥终究还是有些心疼她，叹口气，放下茶杯，把宋莹按在怀里：“这话爷只说一次，你且记住。这后院的人会越来越多，但你终究是与她人不同的。爷是个长情的，断不会有了新人就忘了你，可不许胡思乱想。”
宋莹抬起头，睫毛上挂了几滴泪珠。她环住四阿哥的腰，点点头：“我懂爷的心，爷也要记得我的心。”
四阿哥终于忍不住低头吻上宋莹的眼睛。
朱砂在门外看到，连忙关上了房门。
作者有话要说：这里还是解释一下：宋家父子，其实是很忠心的。但是这种忠心，是针对整个皇室，更确切的说，是针对现任皇帝的。所以他们会给已经成为阿哥侍妾的女儿行一些方便，但是不会，也没必要在这个时候就把全家都依附到四阿哥身上。
但是以四阿哥的角度看来，你们家的女儿都是我的侍妾了，你们还存着攀附别人的心，这就是不忠于他了。
纯粹是双方立场不同造成的矛盾。