又过了大半个月，宋老爷拿了名帖请太医给宋莹看诊。这次检查完，若是没有大大问题，宋莹就得进宫当差了。
太医摸着脉，迟疑了很久，对着宋太太说道：“我记得小姐半个月前落水的时候，正是信期？”
宋太太心里咯噔一下，向奶嬷嬷确认，奶嬷嬷连忙点头。
太医接着说：“太太当知晓，我擅长的是伤寒科，治疗风邪入体很是拿手。从脉象来看，小姐的风寒已是大好，但最好还是请妇人科的大夫来把把脉——太医院的刘御医很是擅长妇人科。”
太医话未说尽，但众人已然明白。
隔天又请了刘御医来看诊。
御医把了好半天的脉，问道：“小姐最近是否手脚发寒，下腹偶有坠痛？”
宋莹点点头。
刘御医继续说道：“小姐信期落水，胞宫受寒，所以才有此症状，以后只怕月事会难过一些。”
宋太太赶紧问：“于孕事上可有碍？”
刘御医答道：“最近几年怕是不易有孕。但好在小姐年纪尚小，好生保养一番，长大后必是无碍的。”
宋太太追问：“可要吃点什么药？”心里想着，如果女儿需要长期吃药保养，不如让老爷去敬事房报病，让女儿在家再待一年，明年再参选就是了……
宋莹看着宋太太的表情，隐隐猜到她的想法，赶紧打断道：
“刘御医，我上月本已中选……日后进了宫，怕是不能随便吃药的……”
刘御医回答：“小姐尚未到宫寒的地步，倒是不用吃那些复杂昂贵的方子，只需在信期前一周开始，每日用红糖煮了生姜水喝上两碗，到月事来那日停用即可。长年累月的，再随着年龄增长，慢慢地也就好了。”
宋莹放下心来。这生姜既是药材也是食材，在宫内很好弄到，自己私下从膳房买来一些煮暖宫汤，也不犯忌讳。
这日傍晚，宋老爷下值回家，听完宋太太关于刘御医诊断的转述，对宋莹说道：
“身体没有大碍就好。你的差事也定下来了，再休息个两三天，就进宫去吧。”
宋莹问：“差事定在了哪里？”
“如今各宫的人手都满了，只得先安排你进内务府的针线房，日后看哪里有空缺再安排。皇上正值年富力强，以后宫里的小主会越来越多，总会缺人侍候的。”
宋老爷继续说道：“比起在主子娘娘宫里，针线房虽然更劳累，但是好在可以到各宫走动，以后总有机会在主子跟前混个脸熟。且你的女红手艺在敬事房也是有记档的，把你安排进针线房，也不算太打眼。”
这也正应了宋莹这几天的猜测。如今选秀已经过去一个月，“好的”差事早就已经被有心人瓜分完了。宫里各处的人员都有定例，再把自己强塞进永和宫，也太引人注目了些，反而不利于自己在德妃面前露脸。
如今也只好先进宫，待日后想点法子再调进永和宫。
宋莹说：“如此安排就好。那我就收拾一下，明后天就进宫去吧。”
进宫已经月余，宋莹慢慢适应了宫女的生活节奏。
因为不需要贴身伺候主子，针线房的宫女早上卯时初（5点）起床。洗漱、用过早膳后，卯时正刻（6点）开始上工。未时正刻（14点）轮流去吃晚膳，然后再工作到申时末（17点）。夏季白天长的时候，针线房的管事偶尔会要求晚上多做一个时辰的工。
虽然工作时间长，但是薪水、福利都很不错。新进宫的宫女年俸一律是6两白银，其余的日常耗用都由内务府提供。宫女每日的份例是猪肉一斤，白老米七合五勺，黑盐三钱，时令蔬菜十二两。饭食味道虽然一般，但是顿顿有肉有菜，且每日还格外提供两顿点心。
每年另有云缎一匹，宫稠一匹，纱一匹，纺丝一批，杭绸一批，棉花二斤，用来做四季衣裳。
按照此时百姓的消费水准，这个薪水比之现代的工薪阶层，也不差什么了。也难怪穷苦的旗人都想方设法地把女儿往宫里送。
宋莹虽然比其他宫女晚来一个月，只能做低等的针线宫女，但有宋老爷的打点，再加上她刺绣手艺精湛，性格乖巧不拔尖，很快便得了针线房几个管事太监的青眼。
如今刚过完端午节，天气眼瞅着就要热起来，正是开始给各宫娘娘做新夏衣的时候。几天前，针线房的领催就给几个管事太监分了工，安排好每人负责哪个宫的夏衣制作。
每个管事手下都带着几个经验老道的绣娘，她们才是给主子们做衣服的主力。像现在这样换季时，后宫需要做大批量的新衣，绣娘忙不过来，就会挑几个低等的针线宫女给自己打下手。
虽然还没开始选人，但低等宫女们的心思早就活络了起来。每天用点心时，都能在院子里看到一群群的小宫女，各自围着几个绣娘奉承个不停。
要问小宫女们为何这么积极？只因如果讨得了高等绣娘的欢心，允许给她打下手，不仅可以偷学点技能，运气好的话，说不定还可以直接被绣娘收做徒弟，以后就固定跟着这个绣娘做工。
清朝每年的节庆不少，针线房一年四季都没有闲着的时候。这下手打得多了，渐渐地也就可以自己独立做衣服了。而上手做过的衣服多了，自然也就变成了高等绣娘。
毕竟，像宋莹这样“家学渊源”的宫女还是很少见的。
有点女红刺绣基础的宫女甫一入宫，要么被调去御用针线房专门给皇帝做衣服，要么被各宫主位娘娘直接挑走放在身边伺候，少有“沦落”到这普通针线房的。
普通针线房的绣娘，若是手艺被主子看中，就会在主子那里留名。等主子身边的宫女有了缺，再适机“走动走动”，就有机会调到主子宫里做针线宫女。
虽说月钱不会涨，但是在主子宫里，可比在针线房轻省多了。且日日在主子面前晃着，赏钱也不会少。
宋莹就打算用这种方法，混到德妃跟前。
这日上午，又到了用点心的时候，大多数宫女都离开了绣房去休息。宋莹看着院子里的小宫女们叽叽喳喳地围着几个绣娘聊天，走向房间角落的绣架旁。
“嬷嬷，我帮你劈线吧。”宋莹对着绣架前的宫女说道。
这位嬷嬷姓郑，自幼选秀入宫，女红手艺都是在针线房学的。到了快出宫的年纪，老家发了大水，家人都死绝了，就自梳做了嬷嬷。
可能是因为自己一辈子都得待在这暗无天日的宫中，郑嬷嬷平时很是沉默寡言，只低头做自己的活计。
她手艺一般，因此虽然待在宫里的年份久，但是职级并不高，平时也只负责做一些贵人常在的衣服。现下这个时候，自然不是小宫女们奉承的首选。
然而，郑嬷嬷虽然缝制、刺绣的手法普通，但是很会用色，因此也在后宫几位贵人小主那里留了名。
这次，她就被马贵人点名做夏衣。
而这位马贵人，就住在永和宫里。
郑嬷嬷抬起头，看见是宋莹，就对着她笑了笑。这几天，但凡有空，这小宫女都会来帮自己打下手。
“怎么没去吃点心？”郑嬷嬷问。
“今天的点心是驴打滚，”宋莹拿过线轴，开始劈线，“上次的豆沙馅甜得我牙疼。”
郑嬷嬷说：“想来是膳房刚学厨的小子们手收不住放多了糖。点心不合口，你也多出去转转，总盯着绣架，对眼睛不好。”
她知道宋莹与她们这些无根基的宫女们不同。宋莹有父兄在内务府任职，是“上面有人的”，因此对宋莹很是和颜悦色。
“嬷嬷不也没出去嘛~”
“我活没做完，可不敢休息。”
宋莹将手里的绣线劈成8股，问：“嬷嬷，还要再劈成16股吗？”
郑嬷嬷看了眼宋莹手里的线，说：“不必了，就这样吧，太细了容易断。”
宋莹一边绕线，一边说：“管事怎么给嬷嬷分了这么多的活计？嬷嬷不如匀一点给其他绣娘？现下马上就要开始做夏衣了，怎么忙得过来。”
郑嬷嬷说：“这就是夏衣。”
宋莹摆出疑惑的表情。
郑嬷嬷解释道：“我手慢，因此这每年换季的衣服，都比其他人先开工。贵人也知道，因此早就吩咐了布库提前把衣料送来了给我。”
“既如此，那我明天便来给嬷嬷打下手吧。我手里的活计，今天也就做完了。”
郑嬷嬷顿了顿，没有马上应声。
别看郑嬷嬷平时不言不语的，但她毕竟在宫里平平安安地待了这么多年，对一些不可言说的猫腻也稍有了解。
就她所知，已经有好几个高等绣娘早就瞄上了宋莹，就等着布库送来衣料之后“抓”她打下手了，可宋莹居然主动来找名不见经传的自己？郑嬷嬷不免怀疑宋莹另有所图。
郑嬷嬷试探道：“我听张绣娘说，她很是喜欢你绣的兰草，想叫你去帮她给宜妃娘娘缝制夏衣呢！”
翊坤宫宜妃娘娘？那可不行，翊坤宫离永和宫也太远了，且宜妃与德妃关系并不算太好。
宋莹摆出懵懂的表情：“是吗？张嬷嬷没跟我说呀……而且我想帮嬷嬷打下手……我以前在家只学了一些针法，都没好好学配色。嬷嬷的配色，真的好好看呀，我想学一学呢……”
宋莹微微低下头，让自己从下方看向郑嬷嬷。从郑嬷嬷的角度看过去，她现在可真是楚楚可怜。
郑嬷嬷疑虑未消，继续说道：“张嬷嬷的配色手法也是很不错的，你跟着她，也能学到不少东西。”
“那我不管，”宋莹瘪了瘪嘴，一副委屈的样子：“张嬷嬷又没主动跟我说，我哪里知道她想教我呢……”，说完弯起眉眼，笑盈盈地对郑嬷嬷说道：“她既不来找我，还不许我自己找人学了？郑嬷嬷，你就教教我呗……”
郑嬷嬷有点被说服了，责怪自己多想：这就是一个有点任性的小丫头嘛，哪里会有什么坏心思呢。这宋莹家境优渥，想来她也是娇生惯养长大的，在家也是个一脚出八脚迈的富家小姐，一朝进宫伺候人，这还未脱去娇气呢！
自己一个独身老婆子，有什么可让人家图的？
且这些打下手的小宫女，也就是做些分线绕线的事，衣服上的正经儿事是不会让她们动手的。
想着陈管事早晚也会给自己分配宫女，用生不如用熟，郑嬷嬷于是说道：
“那你就跟着我吧，不过得先把自己手里的活做完。”
宋莹欣喜地点头，手上的动作更快了。
作者有话要说：清朝太医院隶属礼部，设正五品院使一名，正六品左右院判各1人，正八品御医15人，正八品吏目15人，正九品吏目15人，无品级的医士40人、医员30人。以前看过一些清穿作品，偶尔有把“御医”当成是皇帝御用的太医，其实是不对的。
另外，关于宫女的称呼，我在网上查到的信息是，一般称呼年轻的宫女作“姐姐”，称呼年老的宫女作“嬷嬷”。只有当宫女年龄到了，准备出宫之前，负责教导新来的宫女规矩的时候，这些宫女才会被叫做“姑姑”。所以“姑姑”的称呼内含有“教导”的意思。本文就采用这个说法。