同程君顾道别第二日，辛太傅一行人踏上旅程。
他竭力让一切低调进行，但还是有不少爱戴他的百姓自发前来送行，又陆续来了好些官员，国子监全员现身。辛太傅同众人道谢，又单独拉着程君顾说了几句话。
“爷爷能再停留一会儿吗？辛琰应当正在赶来的路上。”程君顾道。
辛太傅轻轻摇头，“该说的话，昨夜已与他说完，今日他来或是不来都无妨。时候不早了，老夫得出发，以免错过下一个城镇的通行时辰。”
程君顾只能答应，陪他走到城门口。方至城门口，就见不远处停着一队车马，为首之人调转马头，翻身下马，走到辛太傅面前行礼。
“我等奉将军之命来给太傅送马车，此去路途遥远，愿太傅一路顺风。”
“老夫谢过江将军。”
旋即，程君顾与江守诚陪同辛太傅坐上马车，随江副将一声令下，马车缓缓驶动，碾着白沙绿草渐离皇城。
待马车远去许久，前来送行的官员和百姓才逐一散去，程君顾留到了最后，问江守诚有关辛琰的去向。
“将军本来想来，只因他是陆府失火案的重要证人，刑部一大早就来请他过去协助调查。”
程君顾了然点头，“可有得出什么结果？”
“且还调查着，等将军回来，程四小姐直接问他岂不是更好？”
程君顾想了想，道，“也好，正好我也有事想同他说。”
将至午时，画棋来说辛琰已然回府，程君顾问人在何处。
“将军说先回府换身衣服，他说在刑部沾了血腥气，不吉利。”
程君顾笑，“他何时变得这般拘谨了？”
“那得看是对什么人，对待小姐可不就是得全心全意。”
“你怎的学得和饮月一般，开始拿这事打趣我？对了，怎么不见饮月？”
画棋道，“她告假回家去了。说起来，她这两天总出门，我昨晚睡前还在她床前捡到一张药方。”
“药方？她生病了么？”
“是治跌打损伤的，我瞧着她成日活蹦乱跳，不像有伤痛。”她顿了顿，“想必是她那个赌鬼叔父又欠下赌债，被追债的打了。”
程君顾忍不住叹气，“养育之恩不能忘，却也不能这样被他吸血。说起来，你那酒鬼伯父没再上门了罢？”
画棋摇头，“托大公子的福，他现在听到程字就两股打战。”
画棋的伯父常寻由头来找画棋要钱，画棋念他是长辈，又对自己有几年养育之恩，答应他的请求。
但人的欲|望无穷无尽，见画棋这般听话，伯父变本加厉，来得越发频繁不说，要的数额也越来越大。画棋拒绝过几次，他就连同妻子软硬兼施，最强硬的时候还威胁说自己要去报官。
画棋不怕见官，但她不希望程家因她的事被百姓议论，挣扎几次，最后还是选择妥协。
后来有一回，程昱恒不知从哪里得知这事，带着府里几个护卫狠狠打了画棋伯父一顿，伯父足足躺了快两个月才下床。自此之后，别说来找画棋要钱，连路过程府所在的街道都快步逃离，生怕又来什么人将他暴揍。
“我还记得爹那时候一边夸他义薄云天，一边军法伺候。毕竟他一个参了军的人，可不能随便朝平头百姓舞拳头。不过，无论怎么想，大哥当时虽然冲动了些，却真是大快人心。”
画棋道，“小姐过去还骂过大公子是莽夫行径。”
“那时总觉得官宦子弟就该有自己的气节，现在一想，倒不如不要这破气节。敌若来犯，虽远必诛，才是我程家的一贯作风。”
两人又闲聊一会儿，门房来报辛将军来访。程君顾整理一番衣着和妆发，带画棋出门见客。
辛琰正坐在别院湖心亭里看盛放的红莲，眼神放空，不知在想什么。程君顾着画棋去厨房瞧午饭做好没有，自己轻手轻脚地走进亭里。
“我以前没同你说过，习武之人能从呼吸声中辨别来人么？”
辛琰说着，转过头来，冲她笑意满满。
程君顾撇撇嘴，在石凳上坐下，道，“你觉着这红莲生得好么？”
“瞧着不错，但我更在意莲子好不好吃。”
“我已着厨房给你备下百合莲子绿豆汤。”
“是么？”辛琰挑眉，起身到她对面落座，“那我到时可要多喝几碗。”
程君顾与他扯了几句闲话，后问起他早前去刑部的事。
“因我见过嫌疑人，唤我去画像。”
“还有么？可有提过火源？”
辛琰点头，“有士兵在现场捡到一支火折子，初步判断是因药庐上锁，纵火犯戳破窗户纸将折子丢进去。不过火折子是再普通不过的样式，暂时无法从这儿找到更多线索。但有画像在，只要没有人从中作梗，想必很快就能抓到人。”
程君顾仔细聆听，时不时还点着头。
“话说回来，爷爷可是收下我嘱咐守诚送去的马车了？我昨日同老爷子说起这事，他直说我是败家玩意儿，我可不想再在众官员和百姓面前挨他数落。”
“我看得出来，爷爷其实很开心。虽然嘴上说不用，还要骂你，实际上孙儿这样记挂他，他心里定然是欣慰不已。”
辛琰冷哼一声，“那可不。我买来的都是上等马，请来的也都是甲级镖师，他能不高兴么？”
“要是爷爷知晓你把他当成镖物对待，看他回来之后会不会追着你满府打。对了，你背后的伤可好些了？还要请府医来看看么？”
辛琰摆手，“不过是皮肉伤，犯不着闹得这般兴师动众。”
他当时千叮咛万嘱咐府医不要把六指狼爪印的事说出来，看来对方的确是守口如瓶。
要不是那几天实在疼痒得睡不着，又不想老饮酒压制，免得日后养成酗酒恶习，他也不会冒险来程府求助。不论怎么说，他家管家叔叔的医术还是能治得好那些家法伤痕。
“还有一事。”
程君顾疑惑看他。
“你跟爷爷说的什么丰州城老乞丐，是怎么回事？”
“他来问你了？”
辛琰挠头，有些不好意思地笑着，“其实我也好奇得很，还请程四小姐赏个脸，给小人一个痛快。”
“我现在同你说了，不就没有神秘感了么？等爷爷到时见到人，自然就明白我的用意。”
“竟连我都听不得？那究竟是什么了不得的人物？”
程君顾神秘一笑，不置一词。
用过午饭，程君顾领辛琰进书房，说是有事相商，画棋送来两碗百合莲子绿豆汤，而后关门退下，去厨房准备桂花糕和桂花糖。
“你这事方才怎么没说？”
“一时没想起来，再说也不确定。”
辛琰起了兴致，催促她快讲。于是，程君顾便把她先前疑似见着冯路明的事说了。
“那人走得快，一下子钻进巷里，我只捕捉到虚影，不敢完全确定是他。”
“他的确有回京的可能。”辛琰说，“最危险的地方或许也最安全。可能刑部怎么都不会想到，他们费心巴脑追捕的人，居然就藏在自己眼皮子底下。”
他的想法与程君顾的不谋而合。
程君顾当时就猜想过，冯路明会不会冒着杀头风险入京来求庇护？
大皇子求贤若渴，倒真是有可能会出手保他，这冯路明熟知辛家军不少事，对大皇子来说是只大肥羊。即便大皇子忌惮他身上的罪名，姚侍郎必然也会接纳，他向来与辛琰还有程昱恒不对付，要是能让敌人不舒坦，他何乐而不为？
“我已命人去盯大皇子府和姚府的动向。”
程君顾诧异，这正是她想要提议的事。
辛琰饮下一大口绿豆汤，轻笑，“看你这神情，难不成是被我猜中心思了？那就夸上几句罢。”
他双眸亮晶晶，程君顾总觉着他身后有条大尾巴在不住晃荡。
思索须臾，她说道，“辛大将军当真是未雨绸缪，不愧是我军智者典范。”
辛琰越咂摸她这话，越觉着哪里不对劲，不解道，“你这是夸我还是损我？”
“辛大将军这般聪明，难道听不出来么？”
“那我权当是夸奖了。”
他又喝了两口汤，放下碗后目不转睛地望程君顾，程君顾被他看得背后有点发毛，问他是不是有话想说。
“没，我只是觉着阿顾落水醒来后，好像比以往更活泼了些？”他似乎想到什么，忙开始找补，“我不是说活泼不好，也不是说以前那副沉静样子不好。就是，哎呀，我嘴笨。反正，你开开心心的就很好。”
程君顾忍俊不禁，“才夸你聪明，眼下你又说自己嘴笨。实际上是我想开了，人难得活一世，洒脱自由些不好么？”
“好，当然好。”
要是阿顾能不以对待一起长大的弟弟，而是以对待钟情之人的态度对待自己，那就更好了。
程君顾见他低头想事，不出声打扰，舀了一勺绿豆汤入口。绿豆汤送来前已是放凉，落肚之后消去好些暑气。
“也不知道爹娘游玩到何地了，兴许还能偶遇辛爷爷一行人。”
辛琰回神，“他们还没有回京的打算？”
程君顾摇头。
程元帅久征沙场，新伤旧伤不断，前两年得了一场风寒，不想就这般病倒。
那时候程君顾才发现，自己印象里强得仿佛能遮天的父亲老了，程元帅自己也发现这个事实，待身子好些，上交帅印，带着夫人出门游山玩水，补上这些年的遗憾。
“先前面圣之时，陛下还问起他们，说那帅印至今还摆在御书房桌头，只待新一代强将接任。”
陛下话虽如此，可这帅印终究是为程昱恒和辛琰保留，只是他二人战功未及父亲当年，贸然封帅只会遭到非议。
程君顾道，“说到底，陛下还是不信任自己的儿子们。”
辛琰不言，垂头喝绿豆汤。
一碗汤见底，程君顾预备唤人为辛琰添新的，恰好画棋也端着糕点进来。
“恐怕小姐与将军没太多工夫喝汤了。”
程君顾和辛琰一齐看向她。
“灵泉观来了人，说了然道长有事请小姐相谈。”