皇宫里灯火通明，金顶上的龙首俯视大殿，不怒自威。
崇庆帝阴沉着脸坐在上首，郑观海躬身进来，附在皇帝耳边低声说了几句。
“你说的可是真的？”崇庆帝沉声缓缓道，“他们现在在哪？”
“回陛下的话，已经进了圣德门了。由傅将军领着，正往勤政殿走，估摸再有一刻钟，就到了。”郑观海细声回道。
崇庆帝扶额，“知道了。”
“皇后娘娘到。”
外面传来太监的通传的声音，嘉蕙皇后穿戴整齐，在侍女的搀扶下款步走来。
“给陛下请安。”嘉蕙皇后顿了顿，柔声道，“可寻到使臣的下落了？”
“谁的嘴这么快。”崇庆帝瞪了郑观海一眼，脸上难得挂了些笑，朝嘉慧皇后伸出手，“你身子弱，这群不长眼的奴才还要将你也折腾起来。”
“不怪他们，是我夜里睡不着，这才遣人问了。”嘉蕙皇后将手搭在崇庆帝手中，“臣妾来的路上听说，遇刺的队伍里没有匈奴的使臣，他们早早就进了京都，这是怎么一回事？”
提到这个，崇庆帝脸色难看起来，攥着嘉慧皇后的手紧了紧，“他们一会就到了，皇后也一起听听吧。”
“是，陛下。”
烛火燃烧化成的白烟袅袅而上，嘉蕙皇后捂唇低低咳嗽两声。
崇庆帝叮嘱道：“咳嗽总不见好，御医瞧了没？”
嘉蕙皇后垂目浅笑，在橙黄的灯火下，显得更加端庄静美，她将另一只握着帕子的手盖在两人交握的手上，“瞧过了，陛下又不是不知道，这是老毛病，年年都要犯上这么几回。”
“你要多注意身子。”崇庆帝正色道，“等这次使臣走后，你便早早去行宫住下，就当是散散心也好。”
“多谢陛下。”嘉蕙皇后站在皇帝身侧，望着月色如水，眸光动了动。
宫道漫长而又寂静，道路两侧朱墙黄瓦，偶有几声蝉鸣，在寥寥夜幕里显得刺耳又诡异。
国与国之间的拉扯，失之毫厘，差之千里。
匈奴使臣跟在傅偃身后，一言不发。几人沉默着来到勤政殿，屋里亮如白昼，傅偃做出请的姿势。
“使臣巴泽西库携贺尔丹公主给大周陛下，皇后问安。”
这次来的只有巴泽西库和贺尔丹，蒙冲因为身份低微，因此只能在外宫宫门等着。
大殿上鸦雀无声，崇庆帝目光沉沉，极具压迫感的帝王之气让人畏惧。
嘉蕙皇后深知，这是陛下在向匈奴使臣示威，他们见天子而不跪，定是要借此事向大周发难，可大周的百姓，还能再经历一次战争吗……
她将手悄悄放在崇庆帝的肩上，不轻不重的捏了一下，提醒他此时不是撕破脸的时候。
“平身吧。”崇庆帝冷肃道，“给公主和使臣赐座，一路舟车劳顿，委实辛苦。”
巴泽西库眼底闪过寒光，从容不迫道：“回陛下，行舟车劳顿之苦是是小，只是这性命之忧，让我等心中万分不安。”
崇庆帝干笑两声：“使臣和公主不是还好好的吗？你放心，今日之事朕已经派人去查了，大周一定会给鞑达可汗一个满意的交代，必不会让公主受一丝一毫的伤害。”
“不知陛下请和人去查，如何查呢？”巴泽西库老奸巨猾，“贺可汗带着足够的诚意向大周求和，连可汗最疼爱的公主都来了，没想到，竟然造此横祸，若不是公主想早点看到大周京都的繁荣……陛下今日怕是见不到我等了。”
“你这是什么意思？”
“我会向可汗如实秉明此事，如果大周不能给我们一个满意的答案，那就说明大周的对我等还没有放下偏见，草原的勇士怎么会心甘情愿向大周俯首称臣，您说是吗？”
“放肆！”
气氛剑拔弩张，嘉蕙皇后突然出声，她的嗓音温柔平和，缓解了两方的僵持，“使者既然问陛下，打算让何人处理，想必心中已经有了人选吧，你不妨直说，陛下会考虑的。”
崇庆帝不语，算是默认了皇后的话。
“傅将军为人正直，我只信他。”
烛火跳动，映在这位年老的帝王的脸上，显得阴郁又可怖，“朕允了，让傅偃进来。”
“谢陛下。”
长街上的马蹄声响了一夜，临清早上，街角买馒头的老伯颤巍巍打开门，刚要出摊就被士兵拦住，“回去！陛下有令，今日百姓不得上街。”
老伯吓得连连后退，陪笑道：“官爷，这是怎么了。”
“老东西，问那么多干什么，回去！”说着，就要抽出腰间的佩剑。
忽然，一双手有力地攥住了那士兵的手腕，莫名的酸麻感让他差点叫出声。
“这位兄弟，有话好好说，何必舞刀弄剑。”那人缓缓道，“不知为何封街，官爷可否告知一二。”
那士兵吃痛的紧，却不想落了面子，只瞧着这人面无惧色又像是练过的，收了气焰，没好气道：“不过是使臣来了，陛下下令清道，方便车马入京。”
“原来是这样，多谢。”那人将手松开，“如此，便不打扰官爷了。”
他拉着老伯一同离开，那士兵揉了揉酸痛的手腕，朝着他的背影啐了一口，离开时还嘟嘟囔囔道：“这么人啊，疼死老子了。”
“客人，是你啊。”老伯咧嘴一笑，“又来买馒头？”
那人点头，“这次只要两个。”
说罢他状似不经意朝四周看去，确认没有人后，“老伯，上次我那远房表弟可有回信？”
那老伯将馒头装好，一拍脑子，“有！我昨日还说，今日等你来时便给你，诶呦，老了，脑子不中用了。”
说罢，他从装馒头的车下面翻出一个拇指大小的木桶，上面缠着一条红线。男人接过，拿在手里仔细看了一番，确认红线没被人动过，才从口袋掏出几块碎银递到老头手上，“多谢您帮我。”
老伯摆手，“这钱你自己留着罢，我老头子也用不到，倒是你那个表弟，我看衣冠楚楚的，竟也不愿接济你一番，你不如回老家去吧。”
男人盯着手里的信筒，愣神之际，那老伯自顾自说了许多。
“他让我转告你，说不要自作主张，让你回南方老家去。”
男人回神，“他还和您说了什么没有？”
“没了。”
男人将碎银随手放进了老伯的钱框，连馒头都忘了拿，便往回走。
“客人，你的馒头。”
男人眸色幽深晦暗，“不用了，您自己留着吃吧。”