第三章
等庄良玉溜溜达达地回国子监，已经是日头偏西的晚膳时辰。
白日里喧嚣热闹的国子监此时安静下来，又恢复了往日的清净。
国子监中负责侍奉的小厮在清扫路面，见她回来点头问候，“二娘子，庄老爷在后院厅房等您用晚膳。”
庄良玉点头，带着春桃去后院。
十年前她母亲去世，出了丧期以后，庄太师便带着她和哥哥来了国子监住，顺德帝怜惜，便在国子监后面重新修了院宅。
与庄府无异，是太师品级的规模院落。
只可惜庄家人丁稀落，偌大的宅院里也只住着她和父亲两个人。
到厅房时，碗筷饭菜已经布好，只差她就座。
“父亲。”
庄太师微微颔首，他现在虽然只是国子祭酒，但官阶品级还是太师一品，是以人们还是称他庄太师。
“用饭吧，饭后有事。”
庄良玉看着碗里的饭菜，突然觉得没了胃口，一般父亲这样说，大多没有好事。
可她左右思量，也没觉得最近自己做了什么。
国子监将近一年的时间没有进新鲜血液，总是逮着一群羊毛薅也不是她的风格，是以她安分了许久，久到叶四都敢看她的热闹。
在思量中吃完饭，庄良玉跟去父亲的书房，让春桃在外面候着随机应变，又提前跟自己的婢女夏荷打好招呼。
“无须多事。”庄太师一语道破她的小心思，庄良玉也不觉得尴尬。
她说：“春桃一个人候着也挺无趣，叫夏荷来陪陪她。”
顶着庄太师面无表情的脸，春桃心里一阵打鼓，硬着头皮说道：“回老爷，是叫夏荷来跟婢子做个伴。”
庄父只是挥挥袖子，道：“进来。”
庄良玉的心放下去一半，她没少坑过国子监的学子，可是她爹也没少坑过她，也没少借刀杀人，由着她帮忙收拾世家送来的子弟。
进去以后庄父背着手，对着墙上的字画深思。
庄良玉的重心左脚换右脚，正准备坐下的时候，庄父终于说话了。
“今日申时，圣上召我入宫，言语间提及你的婚事。”
庄良玉只是听着，心里波澜不惊。
但庄父似有不忍，沟壑纵横的脸上露出一丝挣扎。
庄良玉只说了一句话，“父亲，圣人言不可议。”
庄太师像是老了许多，一声沉重的叹息后，低声道：“圣上召我入宫，提及你的婚事，也提及京中世家子弟，看似选择颇多，实则毫无选择。”
在这个年代，女子不婚意味着什么？
意味着流言蜚语，意味着抬不起头来。
但对于庄家而言，她的不听从意味着接踵而至的皇家猜忌和限制干涉。
“圣上何言？”
庄良玉的心中提着一口气，总怕她父亲真的会说出永定王的名姓。
可她脑海中忽然闪过那一身青绿。
“萧钦竹。”
庄良玉这口气总算顺了下来……
哪怕改变不了自己最终还是要被顺德帝指婚的命运，但至少不会被永定王一杯毒酒赐死，在后宫里任由尸体发烂发臭。
顺德帝虽有文治武功，但子嗣福薄，到现在拢共有过六个皇子，两个公主而已，其中还有两个皇子早夭，如今只剩下四个皇子，最小的才十二岁，最大的不过二十五岁。
想来今日永定王的接触也必定是有所预谋。
“圣上——还算顾念旧情。”半晌，庄父叹道。
若是真的一点也不顾念，怕是她的婚事就要成为制衡皇子夺权的筹码；可若是真的顾念，就不该用萧家来监视庄家。
萧家世代出文官，唯独到了萧钦竹这一辈出了个赫赫有名的儒将。
战功赫赫，战绩彪炳。
但萧家和庄家是一样的，都是皇帝手中的纯臣。
萧家祖辈跟着玄祖皇帝打天下，只笔定乾坤，从不参与朝争，从不参与站队，只是辅佐帝王。
可惜萧家几代都是单传，除了一个继承香火的儿子甚至连个女儿都没有，就是想更进一步吹皇上的枕头风都没有条件。
唯独萧钦竹这辈是两个儿子，萧吟松年岁还小，萧钦竹却是正当年，幸好几个皇子年轻尚无子嗣，不然怕是也要被拉去卷进去夺权。
皇上更不可能将公主许给萧钦竹。
现在大雍虽是盛世，但武官极少，能拿得出手的年轻武官更少，一旦成为公主驸马，大雍便少了一杆钢枪。
是以只能从朝臣家眷中选。
萧家是皇帝的萧家，顺德帝要牢牢将这柄钢枪把持在自己手中。
而为了顺德帝鞠躬尽瘁的庄家便是最好的选择。
庄家根基浅薄，人丁稀落，在偌大的西都城里几乎不与任何人有姻亲血缘关系。
庄道青来自穷乡僻壤，庄母更是发妻不离，庄道青多年不曾续弦，而她的哥哥庄良玘去了青州任职，两年都没回来，更是孤家寡人一个。
萧家本该是个很好的选择。
也确实是最好的选择。
庄父还想再说什么，可庄良玉先一步拦住了他。
“父亲，我会去。”
庄父又是一声叹息，“若是当年我执意带你和阿玘离开，许是今日便不用这般为难。”
但无论是庄父还是庄良玉都知道，他们根本不可能活着离开西都城。
就算真的离开西都城，日后的结局也必然如故事当中一样凄惨，本就根基浅薄的庄家甚至会成为依附他人而生的小人。
“明日我会进宫复旨，若是婚事能拖一拖，你便游山玩水地四处走走，总拘在这西都城里，人都要没了生气。”
“好，父亲。”
庄太师欲言又止，庄良玉很少见到父亲这副为难的模样，竟然还有心情笑得出来：“父亲，直说便是。”
“萧钦竹……不错。幼时他曾在宫中做皇子伴读，曾指点一二，品行端正，克制严谨，应当不会亏待你。”
庄良玉眨眨眼睛，“父亲，你很满意他。”
庄良玉相当肯定。
庄太师作为一代帝师，名满天下的大学士，对弟子的要求颇高，连顺德帝在他嘴里都鲜少得一两句夸奖，能被庄太师这样评价，萧钦竹必然是个不错的人。
可是——
“父亲，我不厌烦，比起永定王，萧钦竹会更适合我。”
庄良玉当然自信无论自己到了哪里都有能力为自己谋一个好生活，但萧钦竹和赵衍恪是两种截然不同的生活。
嫁与赵衍恪，她是争权夺利的工具，更是日后男女主之间感情升温的垫脚石。
但是嫁给萧钦竹，她是二人相互制衡的砝码。
孰轻孰重，自己的分量能有多少，她清楚得很。
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等到从书房出来，庄良玉对着满天星斗忍不住叹了一声，想她在现代活了二十八年都没结婚，没想到在这个时代里竟然十七岁就要嫁人。
上辈子她十七岁时在做什么？
她坐在窗明几净的教室里埋头奋笔疾书，在一行又一行的字迹中书写自己的未来。
她不仅在用知识改变自己的命运，也在用知识改变其他人的命运。
“春桃，夏荷，回去休息了。”
春桃的年岁小，跟在她身边不住问道：“娘子，老爷找您什么事，没为难您吧？”
庄良玉停下脚步，笑着点了点春桃的额头，“以后，可能要跟着我换个地方住了。”
“老爷要将您赶出家门？”
庄良玉无奈叹息一声，哭笑不得，“我又没犯错，父亲赶我做什么？等两日你就知道了。”
春桃一头雾水，转头向夏荷求助，夏荷显然懂了她家二娘子的弦外之音，却一点也不想告诉单纯的春桃。
“我也不知道，你还是等二娘子告诉你吧。”
萧府——
自醉仙楼回来后，萧钦竹便将萧吟松送去书房。
虽然只是开学第一日，但国子监留了课业，萧吟松再怎么娇贵顽劣，尊师重道还是要懂的，只能被兄长压着去书房认真读书。
萧父和萧夫人在书房等萧钦竹，见人回来这才问道：“今日如何？”
萧钦竹以为是在问萧吟松的状况，“吟松今日并无闯祸。”
“是——”萧夫人欲言又止。
“母亲不妨有话直说。”
萧夫人轻轻拍了一下手，说：“圣上说想给你指婚。”
萧钦竹下意识皱眉，皇家的两位公主确实待嫁闺中，年龄正当，但——
他压下心头思绪，问道：“母亲，圣上可有人选？”
但为人臣子，他往往也没得选。
“是庄太师家的二娘子。”
萧父的话一下子扯远了萧钦竹的思绪，明明今日才见过，甚至一起吃过饭，但偏生模糊成一片虚影，让他想要仔仔细细地看个清楚。
“你意下如何。”
萧父的话又拉回了他的思绪，萧钦竹回神，拱手道：“并无异议。”
萧夫人还是更为感性些，轻拍着儿子的手，“左右好过那些权臣家的贵女，庄太师在宫中当职时也曾指点你一二，只是苦了你连婚事都不能自己做主。”
“无妨。”萧钦竹按下母亲的手，“总好过其他人。”
萧钦竹今年二十有三，与永定王同岁，但永定王都已是两岁孩子的父亲，可他还是孤零零一个。
萧钦竹从很久以前就清楚地意识到，自己的婚事不会由自己做主，但庄良玉——
他此前确实没想过还会有这个选择。
萧钦竹脑海中闪过女子在醉仙楼中漫不经心的模样，又想起在金玉书斋见到她时那个灵动的笑容。
甚至想起曾经在塞外的寒风和月光下，旧友举杯对月，为自己妹妹的无辜惨死而饱受仇恨折磨……
如果这一世庄良玉不再是永定王继妃，是不是就不会死了？
曾经，世人都说庄皇贵妃善妒，阴狠，但今日所见却截然不同。
至少——
萧钦竹并不反感这个人会成为自己的妻子，甚至隐隐有些期盼。
这已经是很好的选择，但他日后是要回塞外边关的，这西都城生养的女子如果见了塞外的风，又会是什么模样？
萧钦竹回神，对母亲说道：“母亲，日后我总要去塞外，庄太师这些年来也颇为不易，礼数上便多给些。”
萧夫人眼眶有点红，“庄太师也是个命苦的，夫人离去多年，圣上又不肯放人归乡，在国子监蹉跎十数年华。”
萧父截住了萧夫人接下来有可能大不敬的话，“明日我便进宫复命，这件事会尽快张罗安排下去，免得夜长梦多，中间生出变动。”
萧钦竹说，“好。”
而国子监后院中，庄良玉坐在秋千上，望着满天星星，对于要嫁人这件事，心里生出一阵微妙的荒唐。
不管怎么说，抢了西都城无数少女们的梦，她多少是有些罪孽深重……
希望这萧钦竹会是个好的合伙人，至少是个能把日子过下去的合伙人。
别像那永定王一样，一杯毒酒完事，甚至连个风光的葬礼都懒得安排。