皇极殿朝会上，年轻的帝王无故缺席，国舅爷更是迟迟未至。
文武百官等到午时将至时，才有慈宁宫太监前来传太后娘娘懿旨，命暂免朝会，百官各忙各事去。
而在慈宁宫内，太后娘娘安坐高位，瞧也未瞧底下站得腿麻的王勉之一眼。
四十来岁的王太后模样端庄沉静，面上略显沧桑，鬓间夹杂着些许银丝，想来是过于劳心劳力的缘故。
她细白干瘦的食指轻轻敲击着紫檀木案几，凤目半敛，自顾自忧愁着当下群狼环伺的槽糕局势。
大旻韩氏先祖乃寒门出身，于天下大乱时凭着真刀真枪打下了万里江山，更是将昔日肆虐中原九州的北狄七十六部险些杀绝了种。
韩姓皇室传至六代，到了宣宗皇帝在位时期，嫡宗子嗣悉数夭折，竟是突然没有了承继之人。
为保大旻江山不绝，宣宗皇帝在驾崩之前，不得不从疏宗过继嗣子。
而在权势日渐强盛的京城诸多世家的推波助澜之下，自幼在贫寒乡下长大的仁宗皇帝，便被一群心怀不轨之人联手推上了皇位。
仁宗皇帝，即是王太后的姑丈，也是王太后的公爹。
不过在王太后看来，她这位姑丈之秉性说好听一些是仁义，说难听一些却不过只是优柔寡断罢了。
仁宗皇帝忌惮京城诸世家，于是便大力扶持妻族与其抗衡，册封农户乡绅出身的岳父，也就是王太后嫡亲的祖父，为承恩公。
王太后的祖父和父亲都是老实厚道，却无甚心机谋算之人。
才不配位，必有灾殃。
王太后的两位至亲长辈，捧着“承恩公”这个金贵又荣耀的牌匾，均是战战兢兢地活了一辈子。
倒是自家这位无才无德，却又极为自信的兄长，竟是半点也没有负重不堪的压力，人前显耀，人后逍遥，日子过得十分没心没肺！
说来也是可笑，仁宗皇帝忌惮京城诸世家，却又极其喜欢美丽高贵的世家女，频频纳其入宫为妃。
若不是自家姑母早些年陪仁宗皇帝在乡下吃过不少的苦，怕是早就连皇后之位都无法保住了！
除了王太后姑母所生的长子韩骠外，仁宗皇帝还有另外八个长大成人的儿子，其生母皆乃世家贵女，其母族均是京城显赫门第！
彼时朝堂之上人人站队，只有极少数刚正不阿之人却也不过只是中立而已。
太子韩骠除了有个不成气候的承恩公府支持外，竟是无半个心腹！
不过，好在仁宗皇帝到底未曾忘记，当年自己入京之时，才只有六岁的长子舍身为他挡过毒箭。
本就喜欢标榜自身重情重义的仁宗皇帝，倒是从来就没有过更换过太子的念头。
可惜，韩骠能靠着父亲的“重情重义”坐稳太子之位，他那八个异母弟弟同样也能靠着父亲的“重情重义”占尽便宜。
仁宗皇帝怜惜爱护长子，对另外八个儿子却同样不差。
大旻祖训，藩王宗亲居京城，领食邑，不得干涉封地军政。
可仁宗皇帝在病逝之前却硬生生破了祖训。
一股脑地将自己另外八个似豺狼虎豹一般的儿子，全都分封出了京城。
其中燕王、梁王、代王等人甚至还握有军权！
若是抛开利益和情谊，只客观公允地评价。
在王太后看来，其实燕王、梁王、代王……
他们其中任何一位，或许都比自己的表哥，也是自己夫君，更是后来的孝宗皇帝韩骠更适合执掌天下。
孝宗皇帝幼时被那只毒箭伤了根基，原本就寿数有限，甚至子嗣艰难，再加上不管是论文论武，还是论谋略，其资质也都只是平平……
昔日大名鼎鼎的白鹿才子、六首状元、前左都御使、中立派之首赵拙言，就曾在仁宗后期，因太子无才，而直言劝诫仁宗皇帝要以江山社稷为先，个人情谊次之！
并于皇极殿外跪了三日三夜，恳请仁宗皇帝为天下黎民之性命，重立太子！
彼时王太后已经嫁入东宫十五年，亲眼目睹了表哥被赵拙言气得吐血，却又拿这位直言上鉴的御史无可奈何。
直到赵拙言突然被人诬陷贪污行贿，贬官流放后，表哥的太子之位，才总算是安稳了一些。
没过两年，表哥也终于如愿以偿地登上了皇位。
可却只拖着病弱的身子与藩王世家周旋了四年，便油尽灯枯了。
如今轮到自己的儿子登上皇位，可这九五之尊的位置却怕是也做不长久。
梁王等人早就野心勃勃，如今估计就盼着自家兄长能再嚣张跋扈一些，好方便他们举起“清君侧”的大旗呢。
可笑自家兄长竟还为林伯盛被贬离京城而幸灾乐祸。
呵，若无这位破军之将于威震京师，等到梁王等人“清君侧”时，承恩公府怕是顷刻间就能覆灭！
王太后抬眼瞧见王勉之浑然不觉的模样，只觉心头火起，皮笑肉不笑道：“兄长这才当了几日的左枢密使，就这般按捺不住性子了，尾巴都恨不得翘到天上去了！”
王勉之不以为然道：“不过是上朝晚到一些而已，妹妹也太过小题大作了，再说林伯盛今日离京，我与他几十年的交情，总该去送送才是。”
王勉之大大咧咧地坐在太后娘娘旁边，谈不上客气，更谈不上恭敬。
王太后瞧着他冷笑连连，不屑道：“兄长与林伯盛有何交情？冒领军功的交情？还是嫉贤妒能的交情？”
王勉之似是被戳到了痛处，那恼羞成怒却又无法反驳的模样，当真是跟个快要炸开了的火雷一般。
王太后从凤座上缓缓起身，亲手为王勉之斟了一盏降火的清茶，语重心长道：“兄长，咱们兄妹同出一母，如今更是荣辱相关，性命相连。”
“妹妹如今只问兄长一句……，若论谋略才能，兄长可敢于昔日曹孟德相比？！他韩姓皇室，是否真就势弱如昔日汉室了？！！”
王太后看着王勉之的眼睛，字字如刀，句句如斧！
“哐当……！”
王勉之被妹妹喝问出一身冷汗，惊吓得打翻了手里的茶水。
他战战兢兢起身，哆哆嗦嗦跪在地上，结结巴巴道：“为、为兄自然比不得曹公，韩，韩韩……”
王勉之“韩”了半天，却没有“韩”出个所以然来。
王太后替他补全道：“韩姓皇室从未势弱，势弱的只不过是哀家的儿子而已。”
……
王勉之被敲打一顿后，模样狼狈地回家反省，实则享乐去了。
王太后却没有半分放松的心情，只休息了片刻，便又移驾去了乾清宫。
只是当她踏入御书房，瞧清楚自己那皇帝儿子的所作所为之后，竟是险些被气昏厥过去！