霍宇湛被小妹慌张的样子逗得哈哈大笑：“你慌什么？传出去又如何？”
“我要脸。”
霍宇湛笑得更大声了。
“你轻点笑，当心肚子。”六个月的身孕，笑成这样，真的不碍事吗？
霍宇湛抱着肚子笑答：“没事，我的孩儿没那么娇弱。”
可能是因为前世的影响，霍宇澄对大肚子的女人总是有一种敬畏心理，担心些有的没的，但这世界女人怀孕生产都要比她前世轻松得多——原著作者对此的解释是，这个世界人类走的进化路线和现实不同，因此女性身体更强壮、也更利于怀孕分娩。
之前霍宇湛刚确定怀孕时胎儿不稳，倒不是因为她身体有什么不好，主要还是胚胎刚发育，须得更加小心。
“你也不要脸皮那么薄，有什么的？”霍宇湛笑嘻嘻劝解小妹，“饮食女男，人之大欲嘛。”
“谢谢，我没有那种世俗的欲-望。”霍宇澄并不瞒着堂姐，跟她说了实话，“我只是不想让她们再继续安排这个宴那个宴了，昨日的笑话你也听说了吧？”
霍宇湛却道：“也不算笑话，常事。我都跟你说了，你现在就是满京城适婚儿郎都盯着的高枝儿，以前是姨母没放话，才没人来烦你，且等着吧，以后上街都有人堵你。”
“……”这世界男子还是不够大家闺秀！
霍宇澄郁闷一回，反应过来：“这么说，以前有人堵过你？姐夫知道吗？”
霍宇湛正夫叶氏是粼江巡抚叶岷之子，叶岷与霍锦晟颇有私交，早早就说定要做亲家，但叶氏一直随母在任上，直到婚前，才进京出嫁，霍宇湛与叶氏算是盲婚哑嫁。
不过两人婚后感情倒不错，到如今成婚五年，育有一女，仍颇恩爱，霍宇湛房里只有两个小郎，一点也不似霍锦晟姐妹俩那般风流。
“过去的事了，知不知道能怎样？”霍宇湛满不在乎，接着开导小妹，“莫说此事只家里这几个人知道，便是真不小心传出去了，你也不必害臊，她姓姚的不好好把儿子养在家里，却放出去做什么校书郎，怪得着别人相中么？”
霍宇澄当然不是怕姚骏驰，但她也不想纠缠这个，只拉住二姐的手，确认道：“真的只有家里人知道吧？二姐说的‘家里这几个人’，又都是谁？”别是内院姨父和父亲都知道了，那可就真成了公开的秘密了。
“放心吧，只有你姨母、我姨母和我知道，丞相大人给钱淑她们也下令了，不许议论，更不许外传。”霍宇湛看她是真在意，终于不再逗她。
霍宇澄长出一口气，感觉重新活了过来，“姨母真是我的亲姨母。”
“行啦，快把人叫过来，光拉着我说话，我说看看人，到现在也没给我看。”
霍宇澄不肯：“明日吧，他今日刚来就给我演奏过了，这会儿特意叫过来，容易叫人误会。”
“误会？我看是你误会吧？他从绘春戏园那种地方出来，还能真以为咱家重金礼聘他，只是为了叫他做乐师？”霍宇湛忍不住伸手戳了戳堂妹额头。
霍宇澄却觉得程不惜不像那种愿意做权贵玩物的人，但她也不想分辩这个，只顺着堂姐说：“就算是我误会吧，明日再请二姐一起听琵琶。”
然后不等霍宇湛开口，就接着说：“二姐，我一直想找个机会问你呢，颜宝华的母亲，是怎么因公殉职的？”
霍宇湛先是一笑：“我们鹤龄原来竟是个怜香惜玉的。”两个都护着。
接着答道，“她母亲原任闾州知州，闾州位处澄河中游，每到雨季必要闹水灾，三年前上游溃堤，大水冲得闾州左近一片汪洋，颜桂和为了营救被困百姓，亲自下河救人，不幸溺亡。陛下亲自下旨抚恤，准其女孝满之后，以从八品入仕。”
“那颜宝华当时也在闾州吗？”
霍宇湛想了想，答道：“应是在的，我记得有听说她扶灵离开闾州时，曾得百姓夹道相送。”
霍宇澄不由一叹：“想不到她经历过这样的事。我记得二姐还说她祖母是大理少卿？那她现在是住在祖母家里？”
“当然了，她年纪还小，祖母尚在，怎么可能分家？”
“今日我同她闲聊，说起昨日家里春宴上的事，听她说因之前居丧，也还没有定亲。她比我还大两岁。”
其实霍宇澄今天在集贤殿见到颜宝华，最先问的是她去见邹先生的情况，书写了多少、几时能刊印之类的。
颜宝华却没带来什么好消息，说邹先生只比上次文心堂掌柜说的多写了三页纸，而且不肯收霍宇澄送的两盒茶叶，说喝人嘴短，万一后面写的不如霍宇澄意，再找她麻烦，她一清贫写书人承担不起。
霍宇澄当时虽然有点失望，但也觉得这邹先生还挺懂行，知道作者应当离读者远些，是个挺有意思的人，便开始关心邹先生真的清贫吗，为何清贫。
颜宝华就给她介绍了一下如今出版业的行情，总结起来和霍宇澄前世差不多——金字塔尖的名家，书商争相约稿，润笔费自然很高，再版还要另外给钱；次一等的，则是买断书稿，一次性给一笔稿酬，后边不管多畅销、再版几次，都与作者无关。
邹先生就属于这次一等的，《云海豪侠传》稿酬多少，颜宝华不知道，但邹先生上一本在文心堂出的《瀚海风云录》，一共一册，只给五万钱——听着好像很多，实际上就是五十张千文纸钞，合白银五十两。
而《瀚海风云录》初版的定价是一册六百文，相当于现在定价六十块钱一本的书，给作者的买断稿酬只有五千。
那本书只文心堂就再版三回，回回涨价，第四版带插画精装本定价一千五百文，霍宇澄书架上就放着一本全新的用来收藏。
更不用说出了多少盗版。
当然五万钱对于普通平民家庭还算一笔巨款，如果邹先生没有屡试不第、掏空家底的话，日子也不至于清贫。
她写书慢也不单纯是因为灵感枯竭，还有家庭琐事的拖累。
霍宇澄跟着颜宝华感叹一回，想起来问她，她给文心堂画插图，文心堂给不给钱。
“说是因为还没定亲，她的俸禄都叫长辈收着，每月同阿桐她们一样，只能从公中领点零花钱。她喜欢画画，靠月例买不起颜料，就去给书坊画插图，给的钱倒还是其次，书坊往往能帮她弄些便宜的颜料。”霍宇澄跟二姐转述。
霍宇湛道：“颜少卿不是会贪小辈儿钱的人，估计是怕她乱花。”
本朝官员俸禄还算丰厚，霍宇澄确实有点担心颜宝华母亲没了，在大家庭里生活会吃亏——都去给小说画插图贴补了——不过现在有二姐的话，她就放心了。
霍宇澄点点头：“那就好。不过我听她说起各书坊的趣事，还挺有意思，做起来也不难，盈利亦很可观，二姐，咱们合伙开个书坊吧？”
“？？？”霍宇湛有点恍惚，她是从哪一句开始，没跟上堂妹思路的？她不是来看美人的吗？怎么说到合伙开书坊去了？
霍宇澄想这个事却不是一天两天了，她要把自家拉回正途，不做自取灭亡的大反派，就得从改善自家产业结构做起——霍家产业，除了粮食、丝绸这种传统行业之外，最赚钱的一项，其实是铁矿。
没错，她家有矿。
这事还得从霍锦扬姐妹俩年少时说起——封建王朝作为一种非常落后的政体，往往在建立百年后，就会出现极大危机，此时要么诞生一位中兴之主为王朝续命，要么民乱四起、改朝换代。
姐妹俩独具慧眼，一致认为当时只是个郡王之女的今上是真龙天女，将成为阴氏皇朝的中兴之主。
恰好在结识今上后不久，霍锦扬弄到一处铁矿，霍家便据此打造兵器、资助今上起兵，待到今上登基后，念及霍家功劳，将铁矿过了明面，特旨免税。
这十八年来，铁矿之于霍家就是摇钱树，但矿产总有采完的一天，原著中有关此事写得很清楚，就在今年，霍家铁矿彻底采空。
幸也不幸的是，之后不久，霍家在附近又发现一处新铁矿，霍锦扬舍不下这一本万利的生意，便隐瞒旧铁矿采空的事实，将新铁矿采出的矿石仍按旧矿产出上报，以继续免税。
她心里也知道此事一旦事发，后果严重，就拉了二皇女雍王入伙，想拿皇女做个肉票担保。不料雍王也有问鼎帝位之心，偷偷搞走许多铁矿石铸造兵器，后来被女主昭王查知，雍王仓促起兵，被昭王打得一败涂地。
霍锦扬姐妹本没有谋逆之心，但到这个地步，也只能逼宫，以图拥立大皇女端王。
霍宇澄不想自家落到那一步，就得劝说母亲将旧铁矿采空废弃和发现新铁矿这两件事上报，但她眼下实在没有这个把握。
“我打听过了，梅圣人定的规矩，卖书免税，但是书价并不便宜。如今又文风昌盛，传奇话本大行其道，你知道文心堂《云海豪侠传》上册已经卖了多少本吗？”霍宇澄双眼发光，积极游说二姐。
霍宇湛不想回答她，反问：“要多少钱？”
“啊？我是说卖了多少本……”
“我问合伙开书坊要多少钱？”
霍宇澄眼睛瞪得滚圆：“二姐你答应了！”
“这有什么不答应的？你想玩就去玩，只别累着了，到时候让相国大人骂我……算了，我安排两个人来帮你吧。”
“……”早知道这么容易，她早开口了！
作者有话要说：一直忘了注明称呼和官职——小郎就是所谓的“妾”，我尽量避免任何女字旁的字在这方面使用；另外官制是杂糅的，穿越鼻祖梅圣人定的嘛，博采各朝之长，朝中有丞相，各地按省划分，长官是巡抚，再往下是府州县。前文提到的六部左右丞，对应的是侍郎，本文中就没有侍郎、员外郎这种官职啦。我会在前文也注明一下，不用回看。
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