又是一个美好的晴天。
晨曦教堂的圣泉下，几名修女装束的姑娘正在享受午餐后的闲暇时光。
“诶，你听说了吗？约娜大人今早，又因为偷采后院的黄金根被关禁闭了。”
“又？她不是前天刚弄炸了大神官的炼金坩埚，在禁闭室里呆了一整晚吗？”
“是啊。据说，约娜大人在禁闭室里也没闲着。她用不知道从哪儿带进去的药材，就着晚餐的汤碗，熬了一大碗散发着绿光的魔药呢！”
“我的老天！她这是要从圣女转职炼金术师了？”
“咳咳……”
艾玛嬷嬷的咳嗽声打断了修女们的窃窃私语。
这位威严的老嬷嬷正一手叉腰，一手拄着扫把，居高临下地俯视着坐在圣泉边上的几个小姑娘。
“艾玛嬷嬷！”
修女们不约而同地惨叫起来，准备接受嬷嬷的说教。
谁知艾玛嬷嬷并没有责备她们，而是轻叹了一口气，悠悠说道：
“唉……神官大人刚成年那会儿也像这样，整日沉迷于炼金术和魔药，他书房里的那些瓶瓶罐罐呀，都是他年轻的时候留下的……真是有其父必有其女……”
“神官大人竟然还有这样的过去！”修女们的八卦之心燃起来了。
“是啊……那个时候，神官风华正茂，爱上了一个与他年龄相仿的姑娘。可惜那姑娘先天魔力不足，达不到入教修道的标准，深居教堂的神官很难与她见面。两人只能隔着一堵高墙，借白鸽的翅膀传递情书。”
“后来啊，神官大人为了爱人，踏上了钻研魔药的道路。他整日整日地把自己关进书房里，调制各式各样的药剂，只愿有一剂，能够治好她的爱人……”
修女们的眼睛里闪着星星，迫不及待地问道：“艾玛嬷嬷，然后呢？然后呢？”
“然后……”艾玛慈爱地笑了笑，“你们看神官大人每天乐呵呵的样子就该知道，他的那位爱人小姐，最后肯定治好了缺陷，成为教堂里的修女了呀。”
“哎呀～真浪漫！”“那位修女会是谁呢？”
年轻的修女们像小鹿一般嬉笑打闹着一哄而散，只留下年纪最小的克里斯缇娜仍旧呆呆地站在原地。
“怎么了，小缇娜？”艾玛半蹲下身子，抬起手来，抚了抚克里斯缇娜的小脑袋。
小修女克里斯缇娜红宝石般的眼睛睁得大大的，一脸天真地望着艾玛嬷嬷，问道：
“艾玛嬷嬷，您为什么会对神官大人的往事这么了解呢？”
艾玛愣了一下，随后哈哈大笑起来。
“哈哈哈，是啊，究竟为什么呢……小缇娜不妨猜一猜？”
小修女低下头，认真思索了一会儿，恍然大悟道：“难道，艾玛嬷嬷就是——”
“嘘……”艾玛向小修女比了个噤声的手势，“小缇娜，可以替嬷嬷保密吗？”
克里斯缇娜点点头。
“或许，约娜大人她，也和当时的神官大人一样，有了自己想守护的人了吧……”
*****
与此同时，教堂一隅的禁闭室中。
“阿嚏——！”
“嘭！”
伴随着霸气而响亮的一声喷嚏，“圣女特制补魔药改良型Ⅳ号”宣告制作失败。
“唉……为什么始终调不出来呢？”
约娜揉了揉被爆炸熏黑的鼻头，仰头躺倒在床铺上。
“这世界上，到底有没有既好喝又有效的补魔药啊……”
——距离圣女的成人典礼，已经过去整整一周了。
在这一周间，她结识了传说中隐居禁林的魔王奥雷布，却发现那家伙，似乎并不像预言手稿里描绘的那般顽固痴心。相反，这魔王有些呆头呆脑的，中了『万法衰竭』的邪术却浑然不自知，还差点因此丢了性命……
于是，我们好心的圣女大人决定大发慈悲，帮帮这位可怜的傻瓜魔王。
话是这么说，但……
约娜回想起四天前——
*****
魔王城里。
“吾才不会喝那种东西！”
奥雷布像只炸了毛的黑猫，龇牙咧嘴地躲在王座后面，一双金瞳瞪得滚圆，警惕地盯着约娜，以及她手里那瓶绿不拉几的药剂。
“都说了，这只是普通的补魔药啦~你看，你昨天喝了我调的药，今天不是精神好了很多嘛！”
约娜露出危险的笑容，摇晃着手里那瓶咕嘟嘟冒着气泡的药水，一步步向王座逼近。
“不要！汝知不知道，汝昨天给吾喝的东西有多难闻？像吾父两个月没洗的袜子！”
……前魔王居然还有这种黑历史，长知识了。
“乖~良药苦口利于病，这可是艾玛嬷嬷从小教育我的。”
“汝等晨曦教会的教条关吾毛事啊！”
奥雷布转身正欲逃跑，却被约娜一把拽住脖颈上挂着的披风，紧接着咣叽一声，连人带椅摔倒在地上。
“啊，不好意思。刚刚来的时候，我为了防身，给自己上了个『力量强化术』，好像时效还没过。一不小心把你的王座弄倒了，抱歉。”
“咳咳……比起王座，汝倒是先关心关心吾啊！吾差点被汝勒死了……”
“那作为补偿，我请你喝圣女特制补魔……”
“不要！”
在一番老鹰捉小鸡般的打闹之后，约娜渐渐发现，这个魔王虽然没什么力气，但逃跑能力甚是一流。
筋疲力竭的约娜只好暂时作罢，将手中的试剂瓶丢到一边，宣布停战。
一人一魔气喘吁吁地并排坐在地上。
“呼呼……奥雷布，我知道你不想喝药。但你中的『万法衰竭』，目前可没有办法治愈。你的后半辈子只能依靠补魔药生活了，明白吗？”
约娜甚至用上了不知道从哪本小说里学来的PUA说辞。
“所以，与其挣扎抵抗，不如乐观接受。多喝几瓶，尽早适应这个味道。”
“呼……吾宁可当一辈子麻瓜也不要喝汝的药……”奥雷布幽幽地回答道。
“你可是魔王大人呀，魔王不会魔法成何体统？你的好兄弟今天是留了你一命，但你就不怕他哪天回来补你的刀吗？”
“……”
奥雷布沉默了。
看来他心里也很清楚，失去施法能力，对于一个魔族来说是多么沉重的打击。
咕～～
就在这时，一声响亮的腹音回荡在魔王城中。
“你看，你的肚子都在说想喝我的药。”
“汝、汝快别说了！”
“喂喂，奥雷布，你不会除了昨天我带来的那块胡萝卜餐包以外，什么都没吃吧？”
奥雷布犹豫了一下，红着耳根点点头。
“抱歉，我今天除了药什么都没带。不过我这药里面料还挺多的，你就凑合凑合，当汤喝吧！”
“……不要。”
*****
“约娜，你还好吗？我刚刚好像听到有什么东西在里面爆炸了……”
门外传来艾玛嬷嬷的声音，将约娜飘到魔王城的思绪拉回了禁闭室里。
“没、没事！只是我打了个喷嚏而已！”约娜慌里慌张地应答道。
她从床上一骨碌坐起身来，急急忙忙地收拾地上那堆被炸得焦黑的锅碗瓢盆，忽然又想起什么，转头问门外的艾玛：
“艾玛嬷嬷，这世界上，真的存在好喝的良药吗？”
艾玛笑着答道：“有很多呀，孩子。月光麦芽、古甘蓝，这些都是味甜的药材；天赐芝草和野山椒有种类似胡麻的香味，还有人会用它们做香辛料呢。”
约娜看向床上的笔记本。
月光麦芽、古甘蓝、天赐芝草、野山椒……这些古卷中记载的，看似美味的药材名上，都被约娜用炭笔画下一个叉。
约娜有些沮丧：“艾玛嬷嬷，你说的这些我都试过了，可为什么我做出来的药还是那样令人难以下咽呢？”
艾玛沉默了片刻，缓缓开口：
“约娜，嬷嬷给你讲个故事吧。”
“嬷嬷小的时候，不像约娜那样拥有高超的魔法天赋。相反，嬷嬷因为魔力先天缺陷，差点儿都没能获得入教修道的资格。”
“好在，当时嬷嬷遇到了一位善良的小先生。小先生是个见习炼金术师，他用自己研制的魔药治好了嬷嬷的缺陷，嬷嬷才得以加入我们晨曦教会。”
呜哇——出现了！老妇人们最爱的回忆往事环节！
约娜打了个哈欠，预感到接下来艾玛嬷嬷会絮絮叨叨很久。
“不过，事情可没有那么一帆风顺。一开始，小先生拿来的魔药又涩又苦，像没熟透的无花果一样，嬷嬷一口都喝不下去。嬷嬷当时犟得很，气鼓鼓地对小先生说，‘我宁可做一辈子麻瓜，也不要喝你这家伙拿来的药！’”
啊，好耳熟的说辞……约娜心想。
“但小先生并没有因此生气。后来有一天，他拿来一大碗嬷嬷最爱的奶油蘑菇羹。虽然味道有些奇怪，但鉴于那是他第一次下厨，嬷嬷就想着给他个面子，一口气把蘑菇羹喝完了。”
“第二天，小先生又拿来一碗一模一样的蘑菇羹，第三天、第四天亦是如此……”
“就这样，小先生的蘑菇羹一天比一天美味，嬷嬷的病也一天天好起来。终于，在一个春天的早晨，嬷嬷发现，自己的魔力已经可以让伊洛哈之树开出花儿来了。”
艾玛说到这儿，忽然停顿了一下。
“——约娜，比起一味去追求美味的药剂，不如把药材放进‘那个人’最喜欢的食物里，没准，会比美味的良药更有效果。”
门外响起艾玛嬷嬷离去的脚步声。约娜看着满地狼藉，陷入了沉思。
确实，这三天以来，约娜一直在追求药剂本身口味的改良。她单纯地向坩埚里添加那些闻起来香喷喷、吃起来甜津津的药草，想借它们的味道盖住药剂原本的酸味，但效果却不尽如人意。
以药入食，以食代药……这倒是为她提供了一种新颖的思路。
约娜的脑海中，立即浮现起奥雷布吃胡萝卜餐包时狼吞虎咽的模样。
“好——！等从禁闭室出去，就借亨利先生的厨房试试看吧！”她拍了拍焦黑的小脸蛋，振作起精神。
“——咦？话说，我刚刚有跟艾玛嬷嬷讲，我是在为别人调药吗……”
*****
次日，魔王城内。
魔王城现任城主·大魔王奥雷布，正身穿佣人服、腰系白围裙、脸上裹着条三角巾、双手套着白手套、一手拎着喷壶、一手握着尘掸，一边哼着小曲儿，一边给魔王城仅剩的两个房间做大扫除。
累死累活了三天，破败的魔王城内部总算恢复了点居家的氛围。
四面坑洼不平的墙壁被牛皮纸糊得严实，地面上的石砖也被擦得干净，橱柜紧贴着墙壁摆得整齐。最靠近玄关的矮柜上，还破有情调地摆着一只玻璃小花瓶——不过，花瓶里头倒是光秃秃的，什么都没插。
奥雷布坐在房间正中的王座上，摘下脸上的三角巾，擦了擦额头的汗珠，颇为满意地欣赏着自己这三天的劳动成果。
忽然——
咚！
“奥雷布，我回来了！”
咣当——
铜门被撞开的巨响，女孩兴奋的嗓音，花瓶落地的脆响。三者在魔王城中先后奏响。
奥雷布愉快的心情，也和地上那只玻璃花瓶一样，应声摔得粉碎。
“汝……”大魔王坐在王座上，欲言又止。
“抱歉抱歉！挂着力量强化，开门的时候没把控好力道～”约娜不好意思地挠了挠头，又东张西望打量着房间里的模样，“哇——几天不见，你这房间真是焕然一新啊！想不到你这魔王还怪能干的！”
“当然。若不是某人进来的时候冒冒失失，吾的城还能更加富丽堂皇。”奥雷布闭起眼睛，非常自豪地点了点头。
“哎呀，我刚刚不是道过歉了嘛！比起那个，快看看我给你带了什么！当当——”
约娜说着，从口袋里掏出两只……
……这种食物，如果称之为餐包的话，似乎有些太侮辱餐包了。或者说，它有没有资格被称作“食物”，仍然有待商榷。
总而言之，圣女大人掏出两枚餐包形状、橄榄绿色、遍布着不明红色波点的面团，举到奥雷布的面前。
“……这是什么？深渊斑点史莱姆的蛋吗？”
奥雷布本能地向后退了半寸。
“是我自制的胡萝卜餐包啦！你看，里面那个红色的是胡萝卜哦！”
约娜面带着和善的微笑，将“餐包”又朝前怼了几分。
“汝……汝给吾向全世界的胡萝卜餐包道歉！”
作者有话要说：……不过最后魔王还是吃了，而且味道意外的还不错。