熙沅公主允嫁北齐太子，消息传开后，整个金陵城都轰动了。
他们南康众星捧月的小公主，众多世家子心目中的皎洁月光，好逑宴牵动无数人心弦，最终，却是北齐悄没声捡了个大漏。
许多人不明就里，还在问：北齐太子……不是听说去年病逝了么？
“嗐，前头的死了，自然后面还有新的。”
待听说新太子就是原先在建康宫为质、有异族血统的那位，大家这才恍悟：
哦，是那狼崽子呀，最爱背地里下黑手，化成灰都认得他。
北齐穷，常年打仗，国力贫瘠。北齐还冷，冬天风霜刀剑、滴水成冰。
人人扼腕痛惜，小公主远嫁到那种地方，真是造孽哟！
然而只在半月后，北齐聘礼抵达城下，犹如一只无形的巴掌，华丽丽抡在每一个嫌贫爱富、替公主不值的人脸上。
迎亲使团快马加鞭从北齐赶来，冗长的队伍带来数百口箱子，熙熙攘攘踏进城门，路子真在头前引路，心里是跟围观群众一样的震惊莫名。
作为司天少监，武昭宫那点家底儿他心里有数，太子爷真是大手笔，这是把国库都搬空一多半了吧。
若说寻常小门小户，合一家财力、甚至举债为儿子说媳妇的，也大有人在。
但贵为一国储君，拿半个国库的钱纳太子妃，这就有点匪夷所思。
更大的手笔还在城外，上千匹血统精良的战马，以及出自邯郸工匠之手的精造铁器，甲具、长兵短戈一应俱全。
足以组建一支战力超然的精锐之师。
皇帝对这份厚礼很满意，尤其是远不止十里的聘礼，北齐这回给足了他面子，对于小五的决定终于有了些认可。
耿贤礼则痛心疾首，当面指责皇帝昏聩无知，北齐明显用心险恶，挖了你这么大一个墙脚，你还乐得跟这儿数钱？
中原三足鼎立，外有诸奚铁骑虎视眈眈，当年争霸天下的三方豪雄，北齐广义帝和江左谢宸宇皆在，唯我南康雄主英年早逝。
他向皇帝痛陈利弊，现今的南康如同怀抱大金元宝的孩童，一味贪图享乐、沉迷富足的假象，迟早要完！
皇帝被耿中丞怼得体无完肤，“你说北齐狼子野心，那他还送那么些战马、兵器？”
丰承毅为人寡言，但只要开口，就像他手里的长枪，一击必中要害。
“递刀子的未必是朋友，陛下若不信，臣诚邀杜相来比试一场，让你瞧瞧什么叫空手夺白刃。”
杜启茂在旁抄着手装睡，惨遭躺枪也觉挺冤，“本相一介文人，怎是丰大都督的对手。”
“可不就是这个理？实力悬殊下，千余兵马何以堪用？”
丰承毅说完，虎步龙行出了御书房，话虽这么说，白送的礼不收那是傻子，赶去城外接收兵马。
恰值丰甯今日好说歹说，拉了虞莜出城瞧热闹。
身边人在紧锣密鼓筹备婚事，虞莜则成了最清闲的那个，每日窝在琼华殿翻话本，或是跟竹青合计着下顿吃什么，再就是睡觉，日子过得悠然自得。
毕竟这是她在金陵过的最后一个秋天，趁日光暖煦、金秋丰饶，好该提前养膘，届时北上路途遥远，才可在车里猫冬。
今日出门前对镜梳妆，发现脸都圆润了一圈。
秦昶刚应付完丰大将军，回头瞧见她，不禁皱了眉，敏锐地发现她长胖了点儿，但此刻小脸白惨惨的，瞧着像霜打了的白荷花儿，蔫头耷脑。
看来白南说得没错，有些女子成婚前会心生惶恐，是对未来的不确定，没有安全感。
他偷眼瞥了瞥周遭，今日大半个城的人都赶来围观，惊羡赞叹声不绝于耳，都道他迎娶公主诚意满满。
以及丰大将军慷慨酬辞言犹在耳，秦昶心想：这番安排，一定会让她感到安心。
他大步上前，还未开口，丰甯一拳捶在他肩头，比了个大拇指：
“可以啊你，太子爷够豪气，我和大都督感激不尽……”
秦昶：“……”
你算老几啊就跟大都督相提并论，我要你那不值半两的感激何用？
他对大都督的儿子没好感。
虞莜悄悄扯了下秦昶，两人朝侧旁避出几步。
“你送这些……是有什么打算？”
若说他假借聘礼之机，调来精兵要围打金陵城，可这会儿丰承毅已经接收兵马，生怕人反悔似的，即刻命人将马匹、兵器运往二十里外的城郊大营。
“金陵富庶，防守力量却稍显薄弱。”秦昶一本正经，明亮的眼神，明显期待着她的夸赞，“你我两国结下秦晋之好，今后正该互助守望，孤也想看到南康有兵强马壮的一日。”
“我……”
虞莜欲语凝噎，看一眼周围热情洋溢的人群，心头大是冷嘲：将来就是这人带兵攻入金陵，烧杀掠夺、血流成河，你们还把他当救世主？
眼下她跟所有人的情绪格格不入，只想问他一句：强他人之强，等若灭自家威风，秦昶你缺心眼儿吗？
可她毕竟不能说出前世魂灵所见的一幕，更不能说那是她所期待的，只得言不由衷敷衍一句。
“我谢谢你。”
秦昶兴致高昂，“今次筹备聘礼，母妃特意叮嘱一定要置办得够风光够气派，不可让你受半点委屈，哦自然……父皇也是这个意思。”
“那、也谢谢……”你全家。
虞莜注意到他说漏嘴了，前世这个时候，北齐武昭宫已是安贵妃、也就是秦昶的生母说了算。
秘传广义帝罹患怪症，终日卧床，对外严密封锁消息，前世她知晓已是许久之后。
秦昶低头看着她，琥珀色的眸子温暖中透出些许柔和，无声地表达：
你喜欢就好，是不是很有安全感？
虞莜瞥他一眼就调开目光，自然没看懂他眼中深意，否则说不定会破口大骂。
前几日下过几场秋雨，天气渐寒，她今日出门披了件带风领的薄氅，兔毛洁白柔软，拂着她晶莹小巧的下颌，瞧得秦昶心痒。
“这次我让人寻了几张皮子，都是上好的紫貂，里头有张红狐，是我去年亲手猎的，那颜色……你肯定喜欢。”
这人老老实实说话时，嗓音沉洌富有磁性，略带暗哑，莫名有种撩人的意味。
“回头你叫人赶制出来，下个月北方该下雪了，路上穿暖些。”
婚期定在明年正月里，路上最少要一两个月的行程，须在年底之前赶到洛阳，时间还是有点紧。
难得狼崽还有这般体贴的一面，虞莜不禁抬头看了看他，一袭金丝滚边墨色武袍，将他劲瘦的身形完美显露出来，袖口仍是挽在肘间，一点也不怕冷。
要是把他这身狼皮扒下来，给她做件袄子穿，想必挺暖和。
丰甯走回来，兴致勃勃说道：“要不是这次昶太子的聘礼入城，咱们都还不知道，城里鼎鼎有名的兹瑰堂，竟是贵国的产业，怎么样太子爷，带咱们去开开眼界呗。”
她有心敲竹杠，兹瑰堂卖的是番邦货品，在金陵这地界也属稀缺罕见的高价货。
有虞莜在，秦昶不在乎被人当冤大头，亲热地一手搭住丰甯肩膀。
“丰小将军赏脸，我求之不得，将来你成亲娶媳妇时，我一定让掌柜挑件顶贵重的，给你当贺礼。”
到时候再宰你不迟。
拽着人朝前走，实际是为了不让他靠得虞莜太近。
丰甯是没什么，她做惯男人，平日里没少和人勾肩搭背。
虞莜跟在他俩身后，瞧着自己的未婚夫亲亲热热搂着一身男装的小娘子，银牙咬了咬，杏眸微眯。
坐进马车，梅染一脸欣慰，眼下她对这位驸马爷很满意，“聘礼如此丰厚，太子爷张罗得很尽心，看得出，是对咱们公主极为看重。”
虞莜与她的感观则完全相反，没好气道：“梅姑姑是嫌这几日拾掇嫁妆不够累么？”
弘盛帝只得她一个女儿，自虞莜五岁起便替她攒嫁妆，琼华殿后面一排高大库房早就填满了。
男方出的聘礼丰厚，是为彰显自家底蕴，女方自然也得备下相当的嫁妆，方可匹配。
竹青在边上小声嘀咕，“刚才运进城那些箱子，里头装的什么咱也不知道，公主的嫁妆那可是实打实的……”
这么一来，太子爷的聘礼倒有几分抛砖引玉的意思。
虞莜开颜，“还是竹青最懂我。”
梅染是看不大懂公主的态度，先前还挺上心的，亲口定下婚事后，却又显得不甚热衷。
她还有话说，“单只漪清园里替殿下出头，教训谢世子和杜衙内，也看得出太子爷是真心对殿下好。”
虞莜呵呵一声，“他那人有多爱逞强，姑姑还不知道？”
更不用说《水经注》对秦昶的诱惑力。
至于他针对杜相，那是因为勾结诸奚，这种事在南康来说算不得什么，但在北齐却是深恶痛绝。
以他俩之间的过节，虞莜实在没看出秦昶非要替她出头。
到了兹瑰堂，她的想法再次得到印证。
据说，北齐这次的聘礼大多由兹瑰堂就地筹措，大笔银票由洛阳转至金陵，否则半月时间绝对不够。
这就无形中打响了兹瑰堂的名头，许多人慕名而来，生意火爆。
虞莜一下车就看见朱允温，原本扬言娶不到她就要远走泉州的人，这几日已将此处当成第二个泉州。
“莜姐姐你还不知道吧？这间店的东家，就是武昭宫的安贵妃，早年安家以商贸发家，后来资助广义帝，才在洛阳站稳一席之地。”
朱允温说起生意经头头是道：“要说番邦交易，海运可走大宗货物，但那些老字号胡商，还是习惯走河西的陆路，这么一来，成本就比海运高上数筹不止，所以啊……”
他看看左右，很识时务地低声建议，“你待会儿要是看上什么，记得跟我说，我让表舅从泉州给你找，别在这儿买，咱可不当钱多人傻的冤大头。”
这两天他不止一次跟前来的客人提此建议，采不采纳未知，被店里伙计教训却是肯定的。
虞莜欣慰，没想到这一世，会是朱允温最先看出北齐暗藏的心机。
眼下东家的亲儿子就在跟前，听了他这馊主意，当即吩咐身后的玄天卫。
“来人，给我把这光看不买的穷光蛋扔出去。”
“诶，我说得有错吗？”朱允温还在据理力争，“一块上好的和田玉，洛阳卖三百两还无人问津，我们金陵是富，可你价格翻上七八倍，也太黑了吧。”
秦昶被他当面揭老底，心虚瞥一眼虞莜，拉着她直接上二楼。
“这破孩子真烦人，好好一个世家子，怎么就混得一身铜臭呢你说是不是？”
秦昶岔开话题，另招呼丰甯，“你们看上的只管开口，今儿的帐我包了。”
“太子爷，我好像知道你为何送这么一批兵马过来了。”
丰甯这才回过味儿来，摸着下巴沉吟，“听说苍洄山那边，前几月开始有诸奚人回流的迹象，那地儿离固宁不过百里，你不会是想让我们帮着回守吧？”
秦昶面无表情推捼，“孤近期忙于婚事，无暇顾及军务，丰将军想了解这些，大可去信问固宁关主将泰左初。”
丰甯嘿嘿一笑，明显是“我才不上当呢”，装聋作哑，走到一旁看首饰去了。
虞莜不管这些，闲闲在柜台前翻看，杏眸流转笑睨着梅染：我说的没错吧。
狼崽从来不是肯吃亏的主儿，今次婚礼看似铺摆隆重，其实做的每一件事，都对他北齐有好处。
不过虞莜的心里反倒舒服点儿，不是缺心眼儿的傻子就好。
秦昶从掌柜手里接过一只匣子，不过三寸见方，大红绒面上是绣工精湛的并蒂莲纹。
金陵这边的风俗，定下婚约的双方需互赠信物，前两天，虞莜便把那本《水经注》叫人送去给他了。
眼下接过他郑重递来的回礼，捻在指尖份量极轻，这么小，瞧着也不会是什么贵重物件儿。
她兴致缺缺打开，即刻被一道璀璨的亮芒晃了眼。
盒中深色软垫上支着一枚细小指环，其上一颗足有尾指大小的无色宝石，剔透晶莹，光华耀眼，仿如九天星子坠落人间。
“这是西域来的金刚石，据说番邦人以此为信物缔结婚约，象征永恒不变。”
秦昶一边说，牵起她的右手，温软柔滑触之如绵，指尖白皙纤长，手背上还有细细的小窝。
心头莫名悸动，他下意识轻叩牙关，按捺住想放在嘴边咬一口的冲动，取过戒指，替她戴在无名指上。