虞莜捧着茶小口啜饮，隔着盏口腾起的轻雾，陆夫人静静注视着她。
半晌，虞莜放下茶盏，轻声道：“今日是朱侯爷让您来找我的？”
“不止我家老头子，还有耿中丞。”陆湄哂然而笑，“这二位的意思，不论是温儿或祈承勉，这两个你相中谁都行……”
言下之意，一定不能是杜相家那个。
皇兄即位伊始，朝堂站队分作两派，一边是以御史中丞耿贤礼为首，户部尚书朱恭、六军都指挥使丰承毅等一干老臣，对刚登基的皇帝期望过高，导致政见不合。
另一边则以杜相为尊，他毕竟位高权重，又深得圣心，其下拥戴者众。
这一世虞莜不想掺合政事，不过是挑着脸熟的这两个出来走个过场，却不想，事情一步步走到了阵营对立。
“恐怕还不止。”虞莜从小几旁拖过来一只木鱼，拿了小槌在上轻轻敲击。
“江左谢二爷既已到了金陵，想必也会替他家子侄，造势做点什么。”
前世她深谙权衡之道，挑人时下意识加进魏国公世子，江左是独立于朝堂的另一股外力，在内斗迭起的南康，反而能起到点平衡作用。
“的确是造势，却不是给世子爷……”陆夫人抬指点点她，“冲你来的。你这两日闭门不闻窗外事，还不知道吧？”
“外界不是早有传言，道魏国公府藏有前朝玉玺吗，这次果真拿出来了，并非国玺，而是凤印。”
不仅如此，谢家更放出消息，去年接到好逑宴帖时，就拿了熙沅公主的八字，专程上龙虎山请动张天师，卜出极贵的天凰命格，将来必定登极后位。
“谢家想必是寻不着《水经注》，要拿这凤印向你下聘呢。”
陆夫人显然对谢氏的手笔感到诧异，连声啧啧，“昨儿侯爷下朝回来说，陛下在朝会上大发雷霆，差点连龙案都掀了。”
虞莜手里的小槌顿住，莫名就是想笑。
江左谢家早年无缘帝位，实在心下不甘，这些年变着花样向世人昭示正统，世子爷娶正妻，也要造势弄个天命凤凰出来。
陆夫人却没她这么想得开，神情颇有愤懣，“原说没生个女儿，就是我这辈子最大的幸事，不必看着她跟我们这些人一样，替家族联姻，嫁个自己不喜欢的人。”
湄姨年轻时是世家贵女中的典范，循规蹈矩，言行进退皆依着分寸，分毫不错。
世家女子大多如此，待到合适的年纪，做为联姻的工具，由家族安排嫁进另一个世家，相夫教子，终其一生，活成别人想要的样子。
虞莜眼中，湄姨是少有的通透人，即使世道对女子不公，也总在极尽所能，不被命运摆布。
她说出心中疑问：“那湄姨觉得，我嫁谁好？”
决定跟秦昶一走了之，仅仅是因为前世魂灵那一瞥，这个无法证实的缘由，太过虚无飘渺，把未来托付给那个不着调的家伙，心下还是有些打鼓。
“不得不说，谢家这一手不简单。若说你是当皇后的命，那嫁入臣子家，不就摆明了我们这几家有心谋逆、意图造反？”
陆夫人掰着手指给她分析，“这一来，就把我们两家，加上杜相全给排除在外。而他谢家娶了你，反而成了权威正统，眼下朝廷是奈何不得，否则又怎会连征税都谈不拢！你说说，他这是不是一石二鸟？”
虞莜但笑不语，木鱼咚咚响在宁静的禅院中，颇有几分韵味悠然。
陆夫人拍手一笑，“可他们却算漏了还有一位货真价实的北齐太子，秦昶将来登基为帝，你这皇后可不就是顺理成章。”
歪打正着，谢家反倒给北齐做了嫁衣，虞莜哑然失笑：
“原来湄姨也觉得，我嫁给秦昶最适合。”
这辈子她要的是悠闲度日，吃好睡好，自得其乐，跟着秦昶远走北齐，避出这是非之地，便是最优之选。
“阿娘……”门外传来朱允温一声痛呼，他推门而入，一头扎进陆夫人怀里，就差撒泼打滚，“你竟然都不向着我，倒去帮狼崽那个无赖，他、他那么欺负我，你都不心疼么？”
陆夫人眉开眼笑，一手摩挲儿子白嫩嫩的圆脸，“他也没欺负你吧，送的那头牛……唔，着实不赖。”
朱允温悲痛欲绝，一骨碌从他娘怀里爬起来，郑重其事宣布，“要么莜姐姐答应嫁给我，不然我就到泉州找表舅去，再也不回金陵了。”
“瞧你这点子出息。”
陆夫人在他脑门上戳一指头，装模做样给他出主意，“小孩子才做选择，你就不敢全都要？”
朱允温盘膝坐直了，在阿娘和莜姐姐脸上各看几眼，被他娘撺掇回一点自信，从怀里掏出一本册子，膝行两步捧到虞莜面前，腼着脸笑：
“我拿到《水经注》了，莜姐姐，你嫁给我吧。”
虞莜在他手上瞄一眼，笑道：“假的。”
朱允温泄气垂下头，老实承认，“是假的。刚才我在拍卖行碰见杜征了，他亲口跟我说，他爹出大价钱给他买来了真迹。”
圆脸拉长，他忍不住仰天悲怆，“就他那二流子，莜姐姐，你真要嫁了他，将来的日子可苦呢，我想都不敢想。”
他把书一扔，两只手撑在蒲团上膝行几步过来，弓腰仰头看着虞莜，这姿势像只大狗，若给他装上一根尾巴，一定摇得欢快。
带着破釜沉舟的勇气说道：“莜姐姐，只要你点头，我现在就带你走，咱们到泉州去，再不行乘船出海，保准没人找得到你，好不好？！”
儿子要带公主私奔，陆夫人好气又好笑，照他后脑勺呼了一巴掌。
这时外头有人禀报：丰小将军到了。
丰甯手握软鞭大步而入，马靴踏在青石地面上发出铿锵铮鸣，佛堂宁静祥和的气氛莫名带上一股肃杀。
“湄姨。”
她很熟络地先跟陆夫人打声招呼，冲朱允温一挑下巴，“你的担心就多余，杜征肯定娶不了嬿嬿。”
陆夫人是知晓她身份的少数几人之一，亲热拉她坐在身旁。
朱允温对着丰甯却没什么好脸，“你又知道了。”
丰甯眉眼飒爽，得意笑道：“今天御史台不是提审诸奚细作么，其中一个是杜相府里的管家。”
这消息颇有些石破惊天，陆夫人心头一震，“杜相……要倒了？”
“嘿嘿，那肯定的呀。”丰甯一脸幸灾乐祸。
虞莜始终没作声，斟了盏茶递给丰甯，这才慢吞吞吐出几个字：“恐怕未必。”
前世这个时候，她可没听说过有什么诸奚细作的案子，这事出来的有些蹊跷，“那两人怎么抓到的？”
“不知。”丰甯摇头，“先前耿中丞发急信召大都督回来，刚才我去了才知，那俩人五花大绑，夜里被人直接丢进御史衙门的……”
“别是有人诬告吧。”
朱允温小声嘀咕了句，丰甯横他一眼，意思是：你到底是哪头的？
不怪朱允温没把这当回事，诸奚远在关外，与南康中间隔着北齐，长在江南的人，对塞外铁骑能有什么具体印象呢。
朱允温摸着下巴迟疑道：“杜相大老远跟诸奚人来往……这不算通敌叛国吧。”
“唇亡齿寒你懂不懂？”丰甯瞪着朱允温。
后者被她吼得都快聋了，掏掏耳朵，说道：“我怎么觉着，这事儿像狼崽干得出来的。”
虞莜默默点头。
广济寺在半山腰的陡崖上，另有一座修心院，乃寺内高僧闭关禅修之所，非但香客不得入内，等闲权贵到此，亦需有僧人延请方可踏入。
此时，紧挨峭壁的一座陋舍中，铺地的木板磨损严重，两人席地对弈，中间一方棋枰上，黑白子厮杀正酣。
秦昶伸着大长腿靠着柱子坐，无所事事晒太阳，瞥一眼棋局，“大和尚，你要输了。”
有道是观棋不语，他这一声出其不意，鸣弈大师的思路蓦地被打断，闭了闭眼，复再睁开，眼中挣扎不再，起身郑重一揖。
“谢昶太子当头棒喝。”
秦昶微微一笑，他就是等得不耐烦了。
下棋他不在行，不过是旁观者清，看出这老和尚拆东墙补西墙，已经捉襟见肘。
鸣弈回过身，心头仍有一丝遗憾，“承勉，你的棋又有精进，百尺竿头更进一步，实属难能可贵。”
祈岚云淡风清，信手抹乱棋局，“这星落局，岚前些日子刚抄过谱，胜之不武，侥幸罢了，论棋艺，岚远不及熙沅殿下。”
“非也。”鸣弈合什宣了声佛号，“星落残局贫僧钻研三载，也只初窥门径，承勉能这么快参悟要领，是因心思纯净，有道是无欲则纲……贫僧惭愧，到底存了胜负之心。”
秦昶在旁，听到这句“无欲则纲”，不动声色看看祈岚。
眼下五人之争，秦昶唯独对祈岚更多几分戒备，正因看不透他真正想要的是什么。
自古探花郎尚公主的不在少数，但像祈岚这种家世，与世家子竞争驸马，让人感觉有些不自量力。
祈岚能依仗的，唯有座师耿中丞，秦昶思量，他邀自己到此，大约也是耿贤礼的意思。
小沙弥在廓下摆好茶，鸣弈大师施了一礼离开，只留下他二人。
日影在树梢微斜，秦昶垂腿坐在檐下，整个人沐浴在阳光中。
祈岚却藏在廊间阴影里，显出周身冷意，口吻淡漠，说道：
“熙沅殿下是我南康唯一的公主，不该远嫁千里，她的姻缘是本朝国事，昶太子，还是莫要插手为好。”